অধ্যায় উনিশ: অপমান সহ্য করা

ঝাং বউ সাম্প্রতিক কিছুদিন শরীর খারাপ থাকার কারণে বাড়ির মধ্যে শান্তিতে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, খুব কমই বাইরে বের হতেন।

তবে, তিনি সুস্থ হতেই শুনলেন তার ছেলে তাং ইয়ুনফংকে মূ ইউলি’র সামনে অপমান করা হয়েছে এমন খবর।

ঝাং বউ সবসময় নিজের ছেলেকে রক্ষা করতেন, বিশেষ করে তার একমাত্র পুত্র তাং ইয়ুনফংকে, অন্য কেউ তাকে অল্পও কষ্ট দিতে পারত না।

তার হৃদয়ে ক্রোধ জ্বলে উঠল, তিনি সঙ্গে সঙ্গে বড় বউয়ের মর্যাদায় নিজে মূ ইউলির কাছে গিয়ে威তা প্রতিষ্ঠা করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

ঝাং বউ একদল দাসী ও বৃদ্ধ মহিলাদের নিয়ে গর্জন করে মূ ইউলির বাগানে প্রবেশ করলেন।

তিনি দরজা খুলতেই দেখলেন মূ ইউলি বাগানের পাথরের টেবিলের পাশে আরাম করে চা উপভোগ করছেন।

ঝাং বউ ঠান্ডা গলার সাথে বললেন, "ওহ, তোমার বোন, এই কয়েকদিন বেশ হালকা জীবন কাটাচ্ছো না?"

মূ ইউলি চোখ তুলে ঝাং বউকে একবার দেখলেন, শান্ত স্বরে হেসে বললেন, "বড় বউ, আপনার শরীর ভালো তো? কেন সময় পেয়ে আমার কাছে আসলেন?"

ঝাং বউ তার এই সহজাত মেজাজ দেখে আরও রাগ পেলেন, কণ্ঠস্বরও শীতল হয়ে উঠল, "আমার শরীর ভালো না ভালো তোমার মাথায় রাখার দরকার নেই। তবে আমি শুনেছি, কয়েকদিন আগে ইয়ুনফং তোমার কাছে অপমানিত হয়েছিল, এটা কি সত্য?"

মূ ইউলি হাতে থাকা চা কাপ নামিয়ে দিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, "বড় বউ, এ কথা আপনি কোথা থেকে পেলেন? ইয়ুনফং তো তাং পরিবারের কনিষ্ঠ পুত্র, সে কখনো অপমান পাবে কীভাবে?"

ঝাং বউ ঠাণ্ডা হেসে বললেন, "তুমি নিশ্চয় বোঝে না ভান করছো। কয়েকদিন আগে ইয়ুনফং তোমার কাছে আসলে, তুমি কয়েক কথা বলে তাকে চুপ করিয়ে দিয়েছো, তারপর সে কয়েকদিন মন খারাপ ছিল। তুমি তো তার বড় বোন, কিন্তু তাকে না বুঝে অপমান করেছো, এ কী নিয়ম?"

মূ ইউলি শুনে হালকা নিঃশ্বাস ফেললেন, স্বরে ছিল এক ধরনের অনুতাপ, "বড় বউ, তাং ইয়ুনফং আমার কাছে এসেছিল তাদের দুই সন্তানের ব্যাপারে। সে পিতা হলেও সন্তানদের প্রতি অবহেলা করেছে, আমি শুধু কিছু কথা স্মরণ করিয়েছি, অপমান করার কিছু ছিল না।"

ঝাং বউ মুখ ভার হয়ে বললেন, "তোমার মানে কী? ইয়ুনফং তাং পরিবারের কনিষ্ঠ পুত্র, তার ব্যাপারে তোমার কী অধিকার? তুমি তো বাইরের কোনো পরিবারের, তাং পরিবারে এসে নিজের মতো আচরণ করো না!"

মূ ইউলি মুখ কালো করে, স্বরেও কঠোরতা নিয়ে বললেন, "বড় বউ, আমি বাইরের হলেও তাং পরিবারের বউ, আর সন্তানদের ছোট আইনি। ইয়ুনফং যদি সন্তানদের নিয়ন্ত্রণে ব্যর্থ হয়, আমি ছোট আইনি হিসেবে তাকে স্মরণ করানো আমার দায়িত্ব। আপনি যদি মনে করেন আমি অতিরিক্ত হস্তক্ষেপ করছি, তাহলে আমি কিছু বলব না।"

ঝাং বউ মূ ইউলির কথায় স্তব্ধ হয়ে গেলেন, রাগ আরও বেড়ে গেল। হঠাৎ টেবিল পেটালেন এবং জোরে বললেন, "মূ ইউলি! তুমি মনে করো বুড়ো বাবুর সমর্থনে তাং পরিবারের মধ্যে নিজের আইন চালাতে পারবে! আমি তোমাকে বলি, তাং পরিবারের ব্যাপারে তোমার কোনো কর্তৃত্ব নেই!"

মূ ইউলি ঠাণ্ডা হাসলেন, ঝাং বউকে চোখে চোখ রেখে বিদ্রূপ করে বললেন, "বড় বউ, আমি কখনো তাং পরিবারের প্রধান হতে চাইনি। কিন্তু আপনি, বড় বউ হয়ে আমাকে নিয়ন্ত্রণ করতে চান, এটা কি তাং পরিবারের নিয়ম?"

ঝাং বউ রেগে লাল হয়ে উঠলেন, বুক ধাক্কাধাক্কি করছিল, মূ ইউলির নাকের সামনে আঙুল দেখিয়ে অপমান করলেন, "তুমি, তুমি সাহস করো! তুমি ছোট পরিবার থেকে এসেছো, আমার সামনে এত দম্ভ দেখাও! আমি তোমাকে বলছি, তাং পরিবারের ব্যাপারে তুমি হস্তক্ষেপ করো না!"

মূ ইউলি শান্ত, অটল থেকে বললেন, "বড় বউ, আপনি মনে করেন আমি তাং পরিবারের ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করছি, তাহলে বুড়ো বাবুর কাছে গিয়ে বলুন। তবে আমি বলি, ইয়ুনফং কেন আমার কাছে অপমানিত হল সেটা ভেবে দেখুন। যদি সে ভুল না করত, আমি কথা বলতাম কী করে?"

ঝাং বউ মূ ইউলির কথায় আহত হয়ে রেগে দাঁড়ালেন, নাকের সামনে আঙুল দেখিয়ে জোরে বললেন, "ঠিক আছে! তুমি এতজনের কথা বুঝতে পারো না, তাহলে আমি আর বিনয় দেখাব না! দেখব তুমি কতদিন দম্ভ দেখাতে পারো!"

বলেই ঝাং বউ হাত ঝাঁকিয়ে দাসীরা নিয়ে রাগান্বিত হয়ে মূ ইউলির বাগান থেকে চলে গেলেন।

মূ ইউলি ঝাং বউয়ের পেছনে তাকিয়ে হালকা নিঃশ্বাস ফেললেন, মনেও কোনো ভয় ছিল না। তিনি জানতেন, ঝাং বউ তাকে ছোট করে দেখে, আজকে শুধু একটুখানি威তা দেখাতে এসেছে। তবে মূ ইউলি দুর্বল নন, তিনি কখনো ঝাং বউয়ের হাতে আটকে যাবেন না।

"মা, রাগ করবেন না।" তাং ইয়ুনফং ঝাং বউয়ের পিঠে হালকা হাত বুলিয়ে বললেন, "সেই মূ ইউলি, শীঘ্রই সে নিজের ফল দেখতে পাবে।"

ঝাং বউ চোখ মুছলেন, "আমি রাগ পাচ্ছি! সে তো বাইরের কেউ, কেন তাং পরিবারের মধ্যে এত অহংকার দেখায়?"

তাং ইয়ুনফং চোখে এক অদ্ভুত দুষ্টু জ্বালা নিয়ে বললেন, "মা, চিন্তা করবেন না, আমার পরিকল্পনা আছে। কয়েকদিন পর বুড়ো বাবুর জন্মদিনের অনুষ্ঠানে..."

তিনি কণ্ঠ নিচু করে ঝাং বউয়ের কাছে গিয়ে বললেন, "আমি দো দো আর শাও শাওয়ের কাপড়ে কিছু ছলনা করেছি। জন্মদিনে তারা লজ্জা পাবে, দেখব মূ ইউলির তাং পরিবারের মধ্যে আর কী মর্যাদা থাকবে!"

ঝাং বউ চমকে উঠলেন, "এটা... খুব ঝুঁকিপূর্ণ নয়?"

"মা, নিশ্চিন্ত থাকুন," তাং ইয়ুনফং গর্বে হাসলেন, "সব ঠিকঠাক করে রেখেছি। তখন বলব তারা নিয়ম জানে না, জন্মদিনে অসভ্য আচরণ করেছে। বুড়ো বাবা নিয়মকে সবচেয়ে গুরুত্ব দেন, মূ ইউলির প্রতি তার নিরাশা অনিবার্য।"

দরজার বাইরে হং লুয়ান নিঃশ্বাস আটকে ধরে চা পাত্র হাতেই কাঁপছিল। সে আসলে চা দিতে এসেছিল, কিন্তু অজান্তেই এই কথোপকথন শুনে ফেলেছে। দো দো আর শাও শাও... তাকে দ্রুত পত্নীর কাছে খবর পৌঁছে দিতে হবে!

অতঃপর ঘরের মধ্যে পা পড়ার শব্দ হলো। হং লুয়ান দ্রুত খুঁটি পেছনে লুকিয়ে পড়ল, দেখল তাং ইয়ুনফং দরজা ঠেলে বেরিয়ে আসছেন, মুখে আত্মতুষ্ট হাসি।

পদধ্বনি দূরে যাওয়ার পর হং লুয়ান সাহস করে মাথা বের করল। গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে চুপচাপ চলে গেল।

"দ্রুত পত্নীর কাছে খবর পৌঁছে দিতে হবে..." হং লুয়ান নিজেই বলল, পা দ্রুততর করল। জন্মদিনের আগে তাকে মূ ইউলির কাছে খবর পৌঁছে দিতে হবে!

"পত্নী!" হং লুয়ান হাঁপিয়ে হাঁপিয়ে ঔষধের ঘরে ঢুকল, "বড় বিপদ ঘটেছে!"

মূ ইউলি হাতে থাকা ঔষধ নামিয়ে তাকালেন, "কি হয়েছে? ধীরে বলো।"

হং লুয়ান চা পাত্র টেবিলের উপর রেখে গোপন কণ্ঠে বলল, "আমি আগে ঝাং বউকে চা দিতে গিয়েছিলাম, শুনলাম সে আর তাং ইয়ুনফং কোনো ষড়যন্ত্র করছে..." তারপর যা শুনেছে সব বলল।

মূ ইউলি শুনে চোখে শীতল আলো জ্বলে উঠল, কিন্তু দ্রুত শান্ত হয়ে গেলেন। তিনি হাতের ঔষধ গুঁড়ো মসৃণ করে মুখে এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে বললেন, "বুঝলাম..."

"পত্নী, আমরা কী করব?" হং লুয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "বুড়ো বাবুকে বলব?"

"প্রয়োজন নেই।" মূ ইউলি মাথা নাড়লেন, "তারা যদি খেলা খেলতে চায়, আমরা খেলব।"

তিনি উঠে জানলার কাছে গিয়ে দাঁড়ালেন। সন্ধ্যার আলো তার শান্ত মুখমণ্ডলে সোনালী আভা ছড়ালো।

"হং লুয়ান," তিনি ঘুরে বললেন, "তুমি আমার জন্য কিছু জিনিস নিয়ে আসো।"

"পত্নী, নির্দেশ দিন।"

"প্রথম, গুদাম থেকে দুই মাপের ভালো গুনজিন তুলো, লাল রঙের। দ্বিতীয়, ওয়াং মা-কে ডেকো, বলো আমি তার সেলাই সূঁচ ধার করব। তৃতীয়..." মূ ইউলি একটু থেমে বললেন, "দো দো আর শাও শাওকে ডেকো, বলো তাদের মাপ নিতে চাই, নতুন জামা বানাব।"

হং লুয়ান সব নোট করল, জিজ্ঞেস করল, "পত্নী, আপনি কি করবেন?"

"তারা তো কাপড়ে ছলনা করতে চায়," মূ ইউলি হেসে বললেন, "তাহলে তাদেরই ফল দেখতে হবে।"

হং লুয়ান বুঝে গেল, "পত্নী বুদ্ধিমান! আমি এখনই যাই!"

"মনে রেখো," মূ ইউলি তাকে ডাকলেন, "এই ব্যাপার গোপন রাখো। জন্মদিনের আগে সব স্বাভাবিক থাকবে।"

"হ্যাঁ, পত্নী।" হং লুয়ান নম্র হয়ে দ্রুত চলে গেল।

মূ ইউলি তার পেছনে তাকিয়ে এক শীতল দীপ্তি চোখে নিয়ে আবার টেবিলে ফিরে এলেন। একটি চিঠির কাগজ বের করে কলম তুলে কয়েক লাইন লিখলেন।

"তাং ইয়ুনফং..." তিনি হালকা স্বরে বললেন, "যদি তুমি আগুনে খেলতে চাও, তাহলে দোষ আমার নয়।"

"পত্নী! পত্নী!" তাং শাও শাও চিৎকার করে উঠল, বাগানে ঢুকে, "দো দো... সে শ্বাস নিতে পারছে না!"

মূ ইউলি হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, হাতে থাকা ঔষধ গুঁড়ো জোরে মাটিতে পড়ে গেল। তিনি দ্রুত এগিয়ে শাও শাওকে ধরে বললেন, "চিন্তা করোনা, ধীরে বলো, দো দো কী হয়েছে?"