অধ্যায় ১৪: সত্যিই পাগলামি

মু ইউলি’র মুখ মুহূর্তেই আগুনে ঝলসে যাওয়ার মতো লাল হয়ে উঠল।

সে হঠাৎই থাং শ্যুনইনের শরীর থেকে ছিটকে দূরে সরে গেল। অগোছালো পোশাক সামলাতে গিয়ে তার হাত-পা যেন জড়িয়ে যাচ্ছিল, আর হৃদস্পন্দন ঢাকের মতো দ্রুত বেজে উঠছিল।

থাং শ্যুনইনের সেই গভীর চোখের দিকে আর তাকানোর সাহস হলো না তার। ভয় হচ্ছিল, অসাবধানতায় যদি আবারও সেই চোখের গভীরে ডুবে যায়!

“আ-মি, আমি গিয়ে দেখি ওষুধটা কতদূর ফুটেছে!” মু ইউলি এলোমেলোভাবে একটি অজুহাত খুঁজে নিল। তার কণ্ঠে কাঁপন স্পষ্ট। প্রায় পালিয়েই ঘর থেকে বেরিয়ে গেল সে; এমনকি টেবিলের ওপর রাখা ওষুধের বাটিটিও গুছিয়ে নিতে ভুলে গেল।

তার সেই ব্যস্ত, অস্থির পলায়নরত পিঠের দিকে তাকিয়ে থাং শ্যুনইনের ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। চোখে ঝলকে গেল হাসির আভা। সে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে শয্যায় হেলান দিল। শরীরে অবশিষ্ট বিষের প্রভাবে যে দুর্বলতা ছড়িয়ে পড়েছে, তা অনুভব করছিল সে; তবু অকারণেই হৃদয়ের গভীরে একটুখানি উষ্ণতা জেগে উঠল।

মু ইউলি দৌড়ে দৌড়ে নিজের প্রাঙ্গণে ফিরে এল। তার মুখের লাল আভা তখনও কাটেনি। দরজায় ঢুকতেই কয়েকজন দাসী এগিয়ে এল। তার এমন অবস্থা দেখে তারা মজা না করে পারল না।

“গৃহলক্ষ্মী, আপনার মুখ এত লাল কেন? ঘরের ভেতর কি খুব গরম লাগছে?”

“হ্যাঁ গো, গৃহলক্ষ্মী, আপনার জন্য কি পাখা নিয়ে আসব?” আরেক দাসী মুখ টিপে হেসে জিজ্ঞেস করল।

মু ইউলি তাদের দিকে কটমট করে তাকিয়ে জোর করে স্বাভাবিক থাকার ভান করল। “এত বকবক কোরো না! সবাই বাইরে যাও, আমি বিশ্রাম নেব।”

দাসীরা পরস্পরের দিকে চোখ টিপে, মুখে দুষ্টু হাসি নিয়ে বেরিয়ে গেল। মু ইউলি দরজা বন্ধ করে দরজার পাটে পিঠ ঠেকিয়ে দাঁড়াল, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বুকভরা বাতাস ছাড়ল। নিজের উত্তপ্ত গাল ছুঁয়ে মনে মনে নিজেকেই ধমকাল—কী যে নির্লজ্জ সে! লোকটা সামান্য উসকাতেই কীভাবে তার সমস্ত সংযম ওলটপালট হয়ে গেল!

সে বিছানার কাছে গিয়ে বাইরের পোশাক খুলে শয্যায় শুয়ে পড়ল। চোখ বন্ধ করলেও মনের পর্দায় অনিচ্ছায় ভেসে উঠল থাং শ্যুনইনের অবয়ব। তার ফ্যাকাশে ত্বক, দৃঢ় পেশি, দীর্ঘ সুঠাম অঙ্গপ্রত্যঙ্গ…

মু ইউলি হঠাৎ মাথা ঝাঁকিয়ে সেই দৃশ্যগুলো মন থেকে তাড়ানোর চেষ্টা করল। কিন্তু যতই প্রতিরোধ করছিল, ছবিগুলো যেন ততই স্পষ্ট হয়ে উঠছিল।

“আমি বোধহয় সত্যিই পাগল হয়ে যাচ্ছি…” সে নিচু স্বরে বিড়বিড় করে পাশ ফিরল, তারপর মুখ গুঁজে দিল বালিশে—নিজেকে শান্ত করার ব্যর্থ চেষ্টা।

পরদিন ভোরে মু ইউলি খুব সকালে উঠে পড়ল। স্নান-পরিচ্ছন্নতা সেরে সে সোজা গেল ওষুধঘরে। থাং শ্যুনইনের শরীরে অবশিষ্ট বিষক্রিয়া সামাল দিতে তাকে নতুন ওষুধের বিধান প্রস্তুত করতে হবে।

সে যখন ব্যস্ত হাতে কাজ করছিল, তখন দরজার বাইরে শোনা গেল হালকা পায়ের শব্দ।

“মাসি!”

একসঙ্গে দুটি শিশুকণ্ঠ ভেসে এল। পরক্ষণেই দুটি ছোট্ট অবয়ব ছুটে ঢুকে পড়ল ওষুধঘরে।

মু ইউলি মাথা তুলে তাকিয়ে দেখল, তার দুই সন্তান—তোতো আর শিয়াওশিয়াও। দুজনেই সদ্য পাঠশালা থেকে ফিরেছে। তাদের মুখে উত্তেজনার লাল আভা, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল আজকের নানা মজার ঘটনা মায়ের সঙ্গে ভাগ করে নেওয়ার জন্য তারা আর অপেক্ষা করতে পারছে না।

“মাসি, আজ গুরুজি আমাদের কবিতা মুখস্থ করিয়েছেন!” তোতো মু ইউলির জামার হাতা ধরে টানতে টানতে উজ্জ্বল চোখে বলল, “আমি খুব ভালো করে আবৃত্তি করেছি, গুরুজি আমার প্রশংসাও করেছেন!”

“আমিও!” শিয়াওশিয়াও পিছিয়ে থাকতে রাজি নয়। সে মুখ তুলে গর্বভরে বলল, “গুরুজি বলেছেন, আমার হাতের লেখা খুব সুন্দর। এমনকি সবাইকে দেখানোর জন্য আমাকে লিখতেও বলেছেন!”

মু ইউলি হেসে দুজনের মাথায় হাত বুলিয়ে কোমল স্বরে বলল, “খুব ভালো! মাসি তোমাদের নিয়ে গর্বিত।”

মা ও দুই সন্তান যখন আনন্দে মেতে উঠেছে, তখন দরজার বাইরে আবারও শোনা গেল মৃদু পদশব্দ। মু ইউলি মাথা তুলে তাকিয়ে দেখল, লিউ রুইই কোমল হাসি মুখে ধীর পায়ে ভেতরে প্রবেশ করছে।

“দিদি, বাচ্চারা কি পাঠশালা থেকে ফিরেছে?” লিউ রুইই মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করল। তার দৃষ্টি দুই শিশুর ওপর ঘুরে গেল, আর চোখের গভীরে ক্ষণিকের জন্য ঝলকে উঠল এমন এক শীতলতা, যা সহজে ধরা পড়ার মতো নয়।

মু ইউলি মাথা নেড়ে নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “হ্যাঁ, এই তো একটু আগে ফিরেছে।”

লিউ রুইই মৃদু হেসে দুই শিশুর সামনে গিয়ে বসল। তারপর কোমল কণ্ঠে বলল, “তোতো, শিয়াওশিয়াও, তোমাদের সঙ্গে মাসির কয়েকটি কথা আছে। বলো তো, শুনবে?”