প্রভাতী

সাধারণত প্রাতঃসভা বা রাজসভার এই অধিবেশনটি ছিল রাজপ্রাসাদের বিভিন্ন দপ্তরের পক্ষ থেকে সংক্ষিপ্ত বিবরণী পেশ করার একটি নিয়মিত বৈঠক মাত্র। কোনো গুরুত্বপূর্ণ উৎসব উদযাপিত হওয়ার থাকলে, রাজকীয় আদেশ জারি করার থাকলে কিংবা কোনো বিশেষ ও গুরুত্বপূর্ণ পদে নিয়োগ দেওয়ার থাকলে, তা হয় প্রথমা বা পঞ্চদশ দিনের পূর্ণাঙ্গ রাজসভায় নির্ধারণ করা হতো, নয়তো বিশেষ কোনো দিন দেখে ঠিক করা হতো।

অবশ্য এর ব্যতিক্রমও যে ঘটত না, তা নয়। যেমন, যখন ঔশিথয় (উই শি থাই) 중书令 (চং শু লিং) বা প্রধান মন্ত্রী ঝাং শ্যোভো-র বিরুদ্ধে অভিশংসন আনার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন তা প্রথম এপ্রিল তারিখে করার পরিকল্পনা ছিল। কিন্তু কিছু বাধা-বিপত্তির কারণে সুই য়িনফু এবং অন্যান্যরা বাধ্য হয়ে সেই পরিকল্পনা কয়েক দিন পিছিয়ে দেন এবং এমন একটি সাধারণ সভার দিন বেছে নেন, যাতে ঝাং শ্যোভো সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত অবস্থায় ধরা পড়েন।

আজকের প্রাতঃসভাও কোনো পূর্ণাঙ্গ রাজসভার দিন ছিল না, কিন্তু এই সভায় যা কিছু ঘটেছিল এবং তা সভাসদদের মনে যে গভীর বিস্ময় ও নাড়া দিয়েছিল, তা কিছুদিন আগের ঝাং শ্যোভোর অভিশংসনের দিনের ঘটনাকেও ছাড়িয়ে গিয়েছিল।

সভার শুরুতে ঔশিথয় বা রাজকীয় সেন্সর অফিস থেকে আক্রমণ শুরু করা হয়। সেন্সর অফিসের উপপ্রধান উইয়েন রুরং নিজে উপস্থিত হয়ে ‘চিয়া পু ইউয়ান ওয়েই ল্যাং’ বা চালক ও বাহন বিভাগের কর্মকর্তা ওয়াং হান-এর বিরুদ্ধে রাজসভার শৃঙ্খলাভঙ্গ এবং রাজপ্রাসাদের শিষ্টাচার লঙ্ঘনের অভিযোগ আনেন এবং সরাসরি তাঁর পদ কেড়ে নেওয়ার প্রস্তাব দেন।

এই পদক্ষেপটি দেখে বাহ্যত অত্যন্ত তীব্র ও কঠোর বলে মনে হয়েছিল এবং তা দেখে এমনটাই মনে হচ্ছিল যে সেন্সর অফিস বুঝি নতুন কোনো প্রবল আক্রমণের সূচনা করতে চলেছে। কিন্তু রাজসভার সমস্ত মন্ত্রী-কর্মচারীই আগের রাতে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো সম্পর্কে অবগত ছিলেন এবং তারা সবাই এটাই মনে করতেন যে সেন্সর অফিসের এই পদক্ষেপটি কেবলই তাদের চরম হতাশা থেকে উদ্ভূত ক্ষিপ্ত প্রতিশোধ ছাড়া আর কিছুই নয়, আর এর ফলে খুব বড় কোনো ক্ষতি হওয়ার সম্ভাবনা নেই।

অবশ্যই, এর পরের ঘটনাবিন্যাস ঠিক তেমনই ঘটল যেমনটি মন্ত্রীরা অনুমান করেছিলেন। সেন্সর অফিস দ্রুতই এক মারাত্মক আঘাতের মুখোমুখি হলো। সেন্সর অফিসের উপপ্রধান লি লিনফু, পরিস্থিতি সামলানোর দায়িত্বে ব্যর্থ হওয়ার অপরাধে, রাজধানী থেকে বহু দূরে চ্যুন চৌ-এর ‘সিমা’ বা সামরিক ও প্রশাসনিক পদে অবতীর্ণ হলেন।

রাজদরবারের পদোন্নতি ও বদলির নীতিতে সবসময়ই রাজধানীর কেন্দ্রস্থলকে প্রান্তিক অঞ্চলের চেয়ে, কুয়ানচুং অঞ্চলকে কুয়ানতুং অঞ্চলের চেয়ে এবং উত্তরাঞ্চলকে দক্ষিণাঞ্চলের চেয়ে বেশি গুরুত্ব দেওয়ার নিয়ম রয়েছে। চ্যুন চৌ অঞ্চলটি সাননান অঞ্চলের পাহাড়ি এলাকায় অবস্থিত এবং এটি একটি নিম্নস্তরের প্রিফেকচার বা জেলা। আর ‘সিমা’ পদটি ছিল কেবল ষষ্ঠ শ্রেণীর নিচের সারির একটি পদ।

লি লিনফুকে পদাবনতি দিয়ে এভাবে রাজধানী থেকে দূরে পাঠিয়ে দেওয়ার শাস্তির পরিমাণ নেহাত কম ছিল না, এটি লিংনান অঞ্চলে নির্বাসিত করার ঠিক পরেই অবস্থান করছিল। তাই নিজের ওপর আরোপিত এই শাস্তির কথা শোনার সাথে সাথে লি লিনফুর মুখটি পলকেই ছাইয়ের মতো বিবর্ণ হয়ে গেল। এই ধরনের শাস্তি তাঁর রাজনৈতিক জীবনের অবসান ঘটানোর সমতুল্য ছিল!

আপনাকে অবশ্যই মনে রাখতে হবে যে, তিনি বর্তমানে যে ‘সেন্সর মিচেন’ বা উপ-সেন্সর পদের দায়িত্বে ছিলেন, তা যদিও কেবল পঞ্চম শ্রেণীর উপরের সারির একটি পদ ছিল, তবে সেন্সর অফিসের নিজস্ব দায়িত্বের মধ্যে সমস্ত সরকারি কর্মকর্তাদের ওপর নজরদারি করার ক্ষমতা অন্তর্ভুক্ত ছিল। এটি ছিল রাজপ্রাসাদের অন্যতম প্রধান এবং অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি বিভাগ। এই বিভাগের প্রধান সেন্সর-ইন-চিফ এমনকি প্রধান মন্ত্রীর সমকক্ষ মর্যাদাও ভোগ করতেন।

লি লিনফু যদি কিছুদিন শান্তভাবে এই উপ-সেন্সর পদে বহাল থাকতে পারতেন, তবে এরপরে তিনি সরাসরি দক্ষিণ আদালতের ছয়টি মন্ত্রকের অধীনে ‘শিলাং’ বা উপমন্ত্রী পদে উন্নীত হতে পারতেন এবং আনুষ্ঠানিকভাবে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের দলে নিজের জায়গা করে নিতে পারতেন। কোনো ধরনের দুর্ঘটনা না ঘটলে, আর মাত্র কয়েক বছর অপেক্ষা করলেই চ্যুন শু শিলাং বা হুয়ান মেন শিলাং-এর মতো দুটি মন্ত্রকের উপপ্রধান পদগুলোর যেকোনো একটির জন্য তিনি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারতেন এবং প্রধান মন্ত্রী বা宰相 পদটি লাভ করার থেকে তিনি কেবল এক পা দূরে ছিলেন!

উদাহরণস্বরূপ, সদ্য নিযুক্ত প্রধান মন্ত্রী লি ইউয়ানহং, হুবেই মন্ত্রকের উপমন্ত্রী পদ থেকে সরাসরি চ্যুন শু শিলাং পদে স্থানান্তরিত হয়েছিলেন এবং একই সাথে সমমর্যাদার পদ লাভ করে আনুষ্ঠানিকভাবে প্রধান মন্ত্রী হয়েছিলেন।

লি লিনফু যখন থেকে সরকারি চাকরিতে প্রবেশ করেছিলেন, তখন থেকেই তিনি সবসময় রাজধানী সংলগ্ন অঞ্চলেই দায়িত্ব পালন করে আসছিলেন। কিন্তু আজ তাঁকে এক লাথিতে রাজধানী থেকে সাননান অঞ্চলে ফেলে দেওয়া হলো। স্থানীয় প্রশাসন চালানোর কোনো পূর্ব অভিজ্ঞতা তাঁর ছিল না এবং সাননান অঞ্চলের চ্যুন চৌ-এর মতো জায়গায় কোনো কৃতিত্ব অর্জন করাও ছিল সম্পূর্ণ অসম্ভব। এটি ঠিক যেন স্বর্গ থেকে সরাসরি নরকে পতনের শামিল ছিল। অতীতে তাঁর কেরিয়ারের যে মসৃণ ও বাধাহীন গতি ছিল, ভবিষ্যতে তা বজায় রাখার কথা ভাবাটা এখন কেবল দিবা স্বপ্ন দেখার মতোই ব্যাপার হয়ে দাঁড়াত!

রাজসভার অন্দরে উপস্থিত অন্যান্য মন্ত্রীরা ছাইয়ের মতো বিবর্ণ মুখের লি লিনফুর দিকে তাকিয়ে মনে মনে কিছুটা সমবেদনা অনুভব করলেন এবং সাথে সাথে পৃথিবীর নিয়তির অনিশ্চয়তা নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলা ছাড়া আর কিছুই করতে পারলেন না। কদিন আগেই তো এই লি লিনফু, সুই য়িনফু এবং উইয়েন রুরং-এর পেছনে পেছনে থেকে প্রধান মন্ত্রী ঝাং শ্যোভোর বিরুদ্ধে তীব্র আক্রমণ চালিয়েছিলেন এবং রাজসভার রাজনৈতিক ক্ষমতার ভারসাম্যে এক বিরাট পরিবর্তন আনতে উদ্যত হয়েছিলেন। কিন্তু কে জানত, ঘুরে দাঁড়াতেই তিনি নিজেই সেই ফাঁদে ফেঁসে যাবেন!

একই সময়ে, রাজসভার সারিতে ফিরে আসা ঝাং শ্যোভোর দিকে যখন সকলের দৃষ্টি পড়ল, তখন তাঁদের চোখের দৃষ্টিও ভিন্ন রূপ ধারণ করেছিল।

মূলত ঝাং শ্যোভো সেন্সর অফিসের এই প্রবল আক্রমণের মুখে এতটাই কোণঠাসা হয়ে পড়েছিলেন যে তাঁর ঘুরে দাঁড়ানোর কোনো উপায় ছিল না এবং তিনি যেন অন্যের দয়ায় বেঁচে থাকা একজন অসহায় ব্যক্তিতে পরিণত হয়েছিলেন। কিন্তু কেউ ভাবতেও পারেনি যে পরিস্থিতি হঠাৎ করেই আবার পুরোপুরি উল্টে যাবে। ঝাং শ্যোভো কেবল তাঁর পরিবারের এক নাতির ওপর ভরসা করেই এই অবস্থান পরিবর্তন এবং পাল্টা আঘাত হানতে সফল হয়েছেন।

এখন সেন্সর অফিসের উচ্চপর্যায়ের কর্মীরা এত বড় ধরনের ধাক্কার সম্মুখীন হওয়ার পর, ঝাং শ্যোভোর বিরুদ্ধে সেই আক্রমণ চালিয়ে যাওয়া আর সম্ভব ছিল না। পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, ভবিষ্যতে রাজসভায় ঝাং শ্যোভোর প্রভাবই বজায় থাকবে!

মন্ত্রিসভার অন্যান্য সদস্যদের মনের চিন্তা বা অনুমানের কথা বাদই দেওয়া যাক, লি লিনফুর ওপর আরোপিত শাস্তির কথা শোনার পর ঝাং শ্যোভো নিজেও এক মুহূর্তের জন্য আনন্দে আত্মহারা হয়ে ওঠেন।

অন্যদিকে, সদ্যই চ্যুন শু বা চ্যান্সেলরি বিভাগের দায়িত্ব গ্রহণ করা প্রধান মন্ত্রী লি ইউয়ানহংয়ের মুখমণ্ডলের ভাব বেশ গম্ভীর হয়ে উঠল।

যদিও তিনি সরাসরি ঝাং শ্যোভোকে ঘিরে চলা এই আক্রমণে অংশ নেননি, তবুও ঝাং শ্যোভোর স্থলাভিষিক্ত ব্যক্তি হিসেবেই তাঁকে এই পদে উন্নীত করা হয়েছিল। যদি ঝাং শ্যোভো পুনরায় চ্যান্সেলরি বিভাগে ফিরে আসেন, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই লি ইউয়ানহংকে খুব একটা স্বস্তিতে থাকতে দেবেন না।

প্রথম খণ্ড সমাপ্ত (১/৩)

দ্বিতীয় খণ্ড শুরু (২/৩)

চ্যান্সেলরি বা চ্যুন শু মেন সিয়া বিভাগের ওপর ঝাং শ্যোভোর যে পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ ছিল, তা লি ইউয়ানহংয়ের সদ্য অর্জিত ক্ষমতার সাথে তুলনাই চলে না। একবার যদি দুই পক্ষের মধ্যে সংঘাত বেঁধে যায়, তবে তাঁকে নিশ্চিতভাবেই দুর্বল অবস্থানে পড়তে হবে। এমনকি ভবিষ্যতে খুব বেশি দিন হয়তো অপেক্ষা করতে হবে না, তাঁকেও হয়তো লি লিনফুর পরিণতিই বরণ করতে হতে পারে।

যখন লি ইউয়ানহং মনে মনে হিসাব কষছিলেন যে, ‘শিঝং’ বা সহ-প্রধান মন্ত্রী য়ুয়ান ছিয়ানয়াওয়ের সাথে সহযোগিতা আরও জোরদার করা উচিত কি না, ঠিক তখনই ঝাং শ্যোভোকে নিয়ে রাজকীয় সিদ্ধান্তের ঘোষণা এল।

যখন শোনা গেল যে মহামান্য সম্রাট ঝাং শ্যোভোকে পদত্যাগ করে অবসর নেওয়ার নির্দেশ দিয়েছেন, তখন পুরো রাজসভার মন্ত্রীরা চরম বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন। এমনকি ঝাং শ্যোভোর ঠোঁটের কোণে সদ্য ফুটে ওঠা হাসির রেখাও তাঁর মুখেই জমে গেল।

সম্রাট সিংহাসনে গম্ভীরভাবে বসে নিচের দিকে তাকাতেই মন্ত্রীদের সমস্ত মুখের অভিব্যক্তি এবং নড়াচড়া তাঁর নজরে এল। যখন তিনি দেখলেন যে এই সমস্ত মানুষের মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠেছে, তখন সম্রাট মৃদু হাসতে বাধ্য হলেন।

তিনি মন্ত্রীদের নিজের হাতের পুতুলের মতো নাচানোর এই অনুভূতিটি দারুণ উপভোগ করতেন এবং রাজসভার রাজনীতি ও কর্মচারীদের ওপর তাঁর যে প্রবল নিয়ন্ত্রণ রয়েছে, তা প্রদর্শন করার এই মুহূর্তটি তাঁর খুব পছন্দ ছিল। সে ঝাং শ্যোভো হোন, কিংবা অন্য যে কেউ হোন—কারো পক্ষেই তাঁর নিয়ন্ত্রণ থেকে পালিয়ে যাওয়ার কোনো আশা করা উচিত নয়!

কথাটি সত্যি হলেও, আসলে ঝাং শ্যোভোকে নিয়ে নেওয়া এই সিদ্ধান্তটি সম্রাটের মূল পরিকল্পনা থেকে কিছুটা সরে গিয়েছিল। ঝাং শ্যোভোর চরিত্রে নানা ত্রুটি থাকা সত্ত্বেও, শাসনকার্য পরিচালনা ও সাংস্কৃতিক উৎকর্ষ সাধনে তাঁর অবদান ছিল বিশাল। বিশেষ করে সদ্য সমাপ্ত ‘ফেংশান’ বা স্বর্গের পূজা ও উপাসনার রাজকীয় সফর সম্পন্ন করার পর, তাঁর সমস্ত অবদানকে হঠাৎ করে এভাবে মুছে ফেলা কিছুটা অনুপযুক্তই ছিল।

তাছাড়া, ঝাং শ্যোভো দীর্ঘকাল ধরে দেশ শাসন করে আসছেন এবং রাজসভার বিভিন্ন স্তরের কর্মকর্তা ও কর্মীদের সাথে তাঁর গভীর সম্পর্ক রয়েছে। হঠাৎ করে তাঁকে জোরপূর্বক ক্ষমতাচ্যুত করলে রাজসভার রাজনৈতিক পরিস্থিতি বিশৃঙ্খল হয়ে পড়তে পারে এবং তা সামাল দেওয়া কঠিন হয়ে দাঁড়াবে।

তাঁর উত্তরসূরি হিসেবে যারা ক্ষমতায় আসবেন, তারা হয়তো ঝাং শ্যোভোর পরিণতি থেকে শিক্ষা নেবেন না; বরং তারা ঝাং শ্যোভোর অনুসারীদের পরিষ্কার করা, তাদের পদচ্যুত করা এবং গুরুত্বপূর্ণ পদগুলো দখল করার প্রতিযোগিতায় মেতে উঠবেন, যার ফলে রাজসভার অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব ও ক্ষমতার লড়াই আরও তীব্র আকার ধারণ করবে।

এই কারণেই সম্রাট মূলত কেবল ঝাং শ্যোভোর নির্বাহী ক্ষমতা কেড়ে নেওয়ার কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু তাঁকে রাজসভায় রেখে দেওয়ার ইচ্ছা তাঁর ছিল। রাজসভার রাজনৈতিক স্থিতিশীলতা নিশ্চিত করার মাধ্যমেই ধীরে ধীরে ঝাং শ্যোভোর প্রভাব দূর করার পরিকল্পনা ছিল তাঁর।

কিন্তু সেন্সর অফিসে ঘটে যাওয়া আকস্মিক পরিবর্তনের ফলে রাজনৈতিক পরিস্থিতির ভারসাম্য নষ্ট হয়ে গিয়েছিল। যদি ঝাং শ্যোভোকে রাজসভাতেই রেখে দেওয়া হতো, তবে আগের সেই কড়া আঘাতের প্রভাব অনেকটাই ম্লান হয়ে যেত। তাই তিনি সোজা ঝাং শ্যোভোকে পদত্যাগ করে বাড়ি ফিরে যাওয়ার নির্দেশ দেন।

অন্যান্য মন্ত্রীদের বিস্ময়ের কথা বাদ দিলে, ঝাং শ্যোভো সাময়িক ধাক্কা কাটিয়ে ওঠার পর দ্রুতই নিজেকে সামলে নিলেন।

তাঁর মনে কিছুটা হতাশা থাকলেও, যখন তিনি ভাবলেন যে আজকের সকালের আগ পর্যন্ত তিনি বাড়িতে বসে জীবনের ভয়ে তটস্থ ছিলেন এবং কখন কী হয় তা নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন, তখন মনে হলো—যদিও এখন তাঁকে পদত্যাগ করে বাড়ি ফিরে যেতে হচ্ছে, তবুও অন্তত তাঁর জীবন তো রক্ষা পেয়েছে। তাছাড়া তাঁর পরিবারের ওপর ভবিষ্যতে আরও নির্মম ও কঠোর কোনো দমনপীড়ন চালানো হবে না, তা তো নিশ্চিত হলো। এই ফলাফলটি মোটের ওপর মেনে নেওয়ার মতোই ছিল।

তাই ঝাং শ্যোভো নিজের মনের অবস্থাকে একটু গুছিয়ে নেওয়ার পর, দ্রুত রাজসভার সারির সামনে এসে হাঁটু গেড়ে বসে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন এবং তাঁর কথা ও সুর বেশ আন্তরিকই শোনাল।

প্রাতঃসভা শেষ হওয়ার পর, মন্ত্রীরা একে একে সামনে এসে ঝাং শ্যোভোকে অভিনন্দন জানালেন। ঝাং শ্যোভোর সাথে মানুষের মেলামেশা খুব একটা ভালো না হলেও, তিনি যেহেতু দীর্ঘকাল ধরে দেশ শাসন করেছেন, তাই তাঁর নিজস্ব একটি বন্ধু মহলের দলও ছিল।

অফিসিয়াল বা প্রশাসনিক জগৎ নিজেই একটি বড় বৃত্ত। মানুষ যখন কোনো পদে থাকে, তখন মতবিরোধ বা দ্বন্দ্ব থাকা স্বাভাবিক, কিন্তু পদ ছেড়ে দেওয়ার পর সেই বিরোধগুলো হালকা হয়ে যায়। জীবন-মরণের মতো চরম শত্রুতা না থাকলে, দেখা হলে দু-কথা ভালোমন্দ জিজ্ঞেস করায় কোনো ক্ষতি নেই। এমনকি প্রধান মন্ত্রী য়ুয়ান ছিয়ানয়াও পর্যন্ত এগিয়ে এসে ঝাং শ্যোভোর সাথে কুশল বিনিময় করলেন।

তবে এর ব্যতিক্রমও ছিলেন সেন্সর-ইন-চিফ সুই য়িনফু। ঝাং শ্যোভোর দিকে তাঁর চোখের দৃষ্টি এখনও কিছুটা রুক্ষ ও বিরূপ ছিল। এর প্রধান কারণ ছিল—এই ফলাফলে তিনি খুব একটা সন্তুষ্ট ছিলেন না; দ্বিতীয়ত, সেন্সর অফিসটি ঝাং শ্যোভোর নাতির কারণে ওলোটপালট হয়ে গেছে এবং হেনান প্রদেশেও পরিস্থিতি শান্ত ছিল না, যা সুই য়িনফুকে বেশ বিপাকে ফেলে দিয়েছিল।

সভা শেষ হওয়ার পর তিনি নিজের দপ্তরে ফিরে যাওয়ারও সুযোগ পাননি, তার আগেই সম্রাট তাঁকে রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরে ডেকে পাঠান এবং হেনান প্রদেশের পরিস্থিতি সম্পর্কে জিজ্ঞাসাবাদ করেন।

সহকর্মীদের কুশল বিনিময় সামলানোর পর, ঝাং শ্যোভো চ্যান্সেলরি বিভাগে গিয়ে তাঁর সেই ব্যক্তিগত জিনিসপত্রগুলো গুছিয়ে নিতে লাগলেন, যা তিনি এর আগে গুছিয়ে যাওয়ার সময় পাননি।

এই প্রক্রিয়ার সময়, চ্যান্সেলরি বিভাগের কর্মকর্তারা তাঁর সাথে কোনো ধরনের সরাসরি যোগাযোগ এড়িয়ে চলার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করছিলেন। এর কারণ হলো, চ্যান্সেলরি বিভাগের বেশ কয়েকজন কর্মকর্তা ঝাং শ্যোভোর সাথে মেলামেশা করার কারণে এবং নিজেদের অসদাচরণের জন্য গুরুতর শাস্তির মুখোমুখি হয়েছিলেন, এমনকি কেউ কেউ মৃত্যুদণ্ডও পেয়েছিলেন। দ্বিতীয়ত, চ্যান্সেলরি বিভাগে এখন নতুন প্রধান চলে এসেছেন, তাই নতুন বসকে চটিয়ে পুরনো বসকে তোষামোদি করার ঝুঁকি নেওয়ার সাহস কারোরই ছিল না।

দ্বিতীয় খণ্ড সমাপ্ত (২/৩)

তৃতীয় খণ্ড শুরু (৩/৩)

অবশ্য এর ব্যতিক্রমও ছিল। চ্যান্সেলরি বিভাগের সচিব ঝাং জিওলিন ঝাং শ্যোভো দপ্তরে ফিরে আসার পর থেকেই তাঁর পেছনে পেছনে হাঁটছিলেন এবং এই দৃশ্য দেখে কেউ খুব একটা অবাকও হয়নি।

ঝাং জিওলিন ঝাং শ্যোভোর দ্বারা অত্যন্ত প্রশংসিত এবং গভীরভাবে সমাদৃত ছিলেন। তাছাড়া দুজনে একই বংশের লোক বলেও নিজেদের পরিচয় দিতেন। ঝাং জিওলিনের ব্যক্তিত্ব ছিল অত্যন্ত মার্জিত এবং তিনি নৈতিকতা ও ন্যায়পরায়ণতাকে উচ্চ স্থান দিতেন। তাই কেবল আত্মরক্ষার খাতিরে তিনি ঝাং শ্যোভোকে এড়িয়ে চলবেন, এমনটা হওয়ার কথাই নয়।

“অতীতে এই চত্বরে নিয়মিত যাতায়াত করেছি, কখনো মনে হয়নি যে আমি এখানে অতিরিক্ত বা অনাবশ্যক কেউ। কিন্তু আজকের এই দিনটিতে মনে হচ্ছে এই পরিবেশ ও হাওয়া যেন আমাকে সহ্য করতে পারছে না, আমার দ্রুত এখান থেকে চলে যাওয়াটাই শ্রেয়!”

ঝাং শ্যোভো নিজের ব্যক্তিগত জিনিসপত্র গুছিয়ে যখন দপ্তরের ঘর থেকে বাইরে বেরিয়ে এলেন, তখন চ্যান্সেলরি বিভাগের কর্মকর্তা-কর্মচারীদের ব্যস্ততার ভান করে তাঁর কাছ থেকে দূরে থাকার এই দৃশ্য দেখে তিনি নিজেই নিজের ওপর একটু বিদ্রূপাত্মক হাসি হাসলেন। এরপর তিনি ফিরে গিয়ে ঝাং জিওলিনকে উদ্দেশ্য করে হেসে বললেন, “তোমাদের মামলার কাজকর্মে আর বাধা দেব না। তুমিও আর আমার পেছনে এসো না। কোনো প্রয়োজনে আগামী দিনে বাড়িতে এসো, তখন কথা হবে।”

ঝাং জিওলিন কেবল মাথা নিচু করে সেই নির্দেশ মেনে নিলেন। কিন্তু ঝাং শ্যোভো যখন চ্যান্সেলরি বিভাগ থেকে পুরোপুরি বেরিয়ে গেলেন, তখনো তিনি তাঁর সাথে সাথে চললেন এবং ঝেংঝেং হলের বাইরের উচেং গেটের সামনে পর্যন্ত তাঁকে এগিয়ে দিয়ে এলেন।

ঠিক সেই সময়ে ঝাং লু-কেও উচেং গেটের বাইরে তলবের অপেক্ষায় নিয়ে আসা হয়েছিল। ঝাং শ্যোভোকে এগিয়ে আসতে দেখে সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বলল, “দাদা।”

“উনি হলেন তোমাদেরই বংশের এক প্রতিভাবান ও শ্রদ্ধেয় অগ্রজ, সচিব ঝাং। তাঁর পাণ্ডিত্য অত্যন্ত পরিশীলিত এবং নীতিশাস্ত্রের জ্ঞান অত্যন্ত গভীর। তুমি যদি তাঁর কাছ থেকে শেখার মাধ্যমে তাঁর গুণের অন্তত এক শতাংশও নিজের মধ্যে ধারণ করতে পারো, তবে তুমি জীবনে প্রতিষ্ঠিত হতে পারবে এবং তোমার ভবিষ্যৎ জীবনের কোনো দুশ্চিন্তা থাকবে না!”

ঝাং শ্যোভো প্রথমে মাথা নাড়লেন এবং তারপর নিজের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাং জিওলিনের দিকে ইঙ্গিত করে তাঁর সাথে পরিচয় করিয়ে দিলেন।

“ঝাং... ঝাং অগ্রজ...”

ঝাং লু দ্রুত হাত তুলে ঝাং জিওলিনের উদ্দেশে সম্মান প্রদর্শন করল। সে এই দুনিয়ায় আসার পর এই প্রথম ঝাং জিওলিনের দেখা পেল, তাই সে কৌতূহল দমন করতে না পেরে তাঁকে কয়েক পলক খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।

সহজেই সবার সাথে মিশে যাওয়া ওয়াং হান-এর তুলনায় ঝাং জিওলিনের চরিত্রটি ছিল অনেক বেশি গম্ভীর ও কঠোর। ঝাং লু-কে দেখার পর তিনি খুব বেশি উৎসাহ দেখালেন না, কেবল সামান্য মাথা নেড়ে প্রতিউত্তর দিলেন এবং বললেন, “গত রাতের ঘটনাটি ছিল অত্যন্ত চিত্তাকর্ষক। নিজের একক প্রচেষ্টার মাধ্যমে পরিবারের সম্মান ও মর্যাদা রক্ষা করার এই ক্ষমতা দেখে লি বু বা চালক বিভাগের শিক্ষা ও লালন-পালনের উৎকর্ষের কথা ভেবে যে কেউ প্রশংসায় পঞ্চমুখ হবে, এটি সত্যিই একটি দুর্লভ ব্যাপার।”

ঝাং লু এই কথা শোনার পর কিছুটা অখুশি হলো। আপনি আমার প্রশংসা করার হলে আমারই করুন, ওই অভাগা লোকটাকে আবার মাঝখানে টানছেন কেন!

ঝাং জিওলিন ঝাং শ্যোভোকে এই পর্যন্ত পৌঁছে দেওয়ার পর বিদায় নিয়ে চলে গেলেন। ঝাং লু ঝাং শ্যোভোর পাশে এসে নিচু গলায় বলল, “আমি শুনেছি দাদা পদত্যাগ করেছেন, এটা কি তবে রাজপ্রাসাদে আমার সেই হট্টগোল করার কারণেই হয়েছে?”

মূল ইতিহাসের ধারায় এই ঘটনায় সে জড়িয়ে ছিল না, ঝাং শ্যোভো কেবল চং শু লিং বা প্রধান মন্ত্রীর পদ থেকেই বরখাস্ত হয়েছিলেন, বাকি সমস্ত উপাধি ও পদমর্যাদা আগের মতোই বজায় ছিল। কিন্তু এখন সে এই বিষয়টি নিয়ে এতটাই লজিকহীন কান্ড ঘটিয়েছে যে শেষ পর্যন্ত ফলাফল আরও খারাপ হয়েছে দেখে ঝাং লু-র মনে সত্যি সত্যি কিছুটা অপরাধবোধ কাজ করছিল।

“বিপদ মাথার ওপর এসে পড়লে তা এড়ানো যায় না। হালকা শাস্তি পেয়ে বেঁচে যাওয়াটাই সৌভাগ্যের ব্যাপার, আর এখন কি আগের মতো ক্ষমতা ও পদমর্যাদা বহাল থাকার আশা করা যায়!”

ঝাং লু-কে বেশ লজ্জায় পড়তে দেখে ঝাং শ্যোভো হাত বাড়িয়ে তার কাঁধে চাপড় দিয়ে হেসে বললেন, “তোমার জ্ঞান ও অভিজ্ঞতা এখনও সীমিত, মানুষের সমাজের বিপদসংকুল রূপ তুমি পুরোপুরি বোঝোনি। এবারের এই ঝড়ঝাপটা নিরাপদে কেটে গেছে, এতে তোমার অবদান ভোলার নয়। আগামী দিনগুলোতে পরিবারের সবাই নিরাপদে বাড়িতে বসবাস করতে পারবে, এর জন্য তোমার এই নির্ভীক ও উৎসর্গীকৃত প্রচেষ্টার প্রতিও আমাদের অনেক কৃতজ্ঞ থাকা উচিত!”

ঝাং লু এই কথা শুনে আবার মনে মনে বেশ আনন্দ পেল। সে মনে মনে জানত যে সে আসলে এবার সাহায্য করতে গিয়ে আরও বড় গোল পাকিয়ে ফেলেছে। কিন্তু ঝাং শ্যোভোদের চোখে তার এই প্রচেষ্টা ছিল আক্ষরিক অর্থেই পুরো পরিবারকে বিপদ থেকে উদ্ধার করার এক অনন্য প্রয়াস। তার এই উপস্থিতিই যেন পুরো ঝাং পরিবারের সৌভাগ্যের প্রতীক হয়ে দাঁড়িয়েছে!

তৃতীয় খণ্ড সমাপ্ত (৩/৩)