২২. ভদ্রমহিলা পশুর চেয়ে কম কিসে?
ঝাং জুন পুরোপুরি নির্লজ্জ নয় যে, সুবিধা পাওয়ার পর কোনো প্রতিক্রিয়াই দেখাবে না। কয়েকজন দাসীকে নিয়ে যাওয়ার অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই সে কিছু কলম, কালি ও কাগজ পাঠিয়ে দিল। সাথে ছিল তার নিজের হাতে লেখা একটি 'উৎসাহমূলক উপদেশিকা', যার মাধ্যমে সে তার পুত্রের পড়াশোনার প্রতি উদ্বেগ ও তাগিদ প্রকাশ করল। মুহূর্তের জন্য তাদের মধ্যে কিছুটা হলেও পিতা-পুত্রের সম্পর্কের আবহ তৈরি হলো।
ঝাং লু লেখাটি পড়ে দেখল, বেশ ভালোই লেখা হয়েছে। এতে সে অবাক হয়নি, কারণ তার এই বাবা পুরোপুরি অকেজো কোনো বিলাসী ব্যক্তি নয়। তার নিজস্ব সাংস্কৃতিক মান বেশ উচ্চ, সে ছিল কাইউয়ান চতুর্থ বর্ষের একজন জিনশি উপাধিধারী পণ্ডিত। সেই সময় তার দাদা ঝাং শুয়ে যখন ইয়াও চংয়ের চক্রান্তে দরবার থেকে বিতাড়িত হয়ে ইয়াংজি নদীর তীরে মাছ ধরছিলেন, তখন তাদের পারিবারিক প্রতিপত্তি আজকের মতো ছিল না। তাই ঝাং জুনের সেই জিনশি উপাধিটি তার নিজের যোগ্যতায় অর্জিত।
এই 'উপদেশিকা'টি পড়ে ঝাং লু সেটিকে একপাশে ছুড়ে ফেলল। এই সুযোগে পিতা-পুত্রের সম্পর্ক উন্নয়নের কোনো ইচ্ছা তার নেই। কারণ তার বাবার সবচেয়ে বড় সমস্যা অবিশ্বস্ততা বা বিশ্বাসঘাতকতা নয়, বরং তার চরম বোকামি এবং রাজনৈতিক দূরদর্শিতার অভাব। যদি কেবল নৈতিকতার অভাব থাকত, তবে খুব একটা সমস্যা ছিল না। কারণ আন লুশানের বিদ্রোহের সময় স্বয়ং সম্রাট জুয়ানজং ও সুজংয়ের মতো শাসকরাও পালিয়ে গিয়েছিলেন, তাই অন্যদের ক্ষেত্রে টিকে থাকার লড়াইকে ক্ষমার চোখে দেখা যায়। কিন্তু ঝাং জুন ও ঝাং জু ভ্রাতৃদ্বয় পালানোর সুযোগ থাকা সত্ত্বেও থেকে গিয়ে বিদ্রোহী সরকারের অনুগত হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, যা ছিল বড় ভুল।
পরবর্তী সম্রাট তাং সুজং লি হেংয়ের সাথে ঝাং পরিবারের গভীর সম্পর্ক ছিল। লি হেংয়ের মা যখন গর্ভবতী, তখন তার পিতা লি লংজির রাজনৈতিক পরিস্থিতি ছিল অত্যন্ত সংকটাপন্ন। তাইপিং রাজকুমারীর ভয়ে লি লংজি এমনকি এই সন্তানকে নষ্ট করে ফেলার কথাও ভেবেছিলেন। ঝাং শুয়ের পরামর্শেই লি হেং বেঁচে ছিলেন। পরে ঝাং শুয়ের ছেলে ঝাং জু লি হেংয়ের আপন বোন নিংচিন রাজকন্যাকে বিয়ে করেন। লি হেং যখন রাজনৈতিকভাবে কোণঠাসা হয়ে পড়েন, তখন ঝাং ভ্রাতৃদ্বয় তাকে রক্ষা করেছিল। বলা যায়, লি হেং ক্ষমতায় বসলে তারা বিশাল পুরস্কার পেত। কিন্তু এত দীর্ঘ সময় ধরে বিনিয়োগ করার পর, শেষ মুহূর্তে তারা আন লুশানের দিকে ঝুঁকে পড়েছিল। একেই বলে বুদ্ধিমান হয়েও বোকামির চরম পরাকাষ্ঠা।
এমনকি তাদের ছাত্র ফাং গুয়ানও সম্রাট জুয়ানজংয়ের সাথে শুচুয়ানে পালিয়ে গিয়ে প্রধানমন্ত্রী হয়েছিলেন। ফাং গুয়ান নিজে অযোগ্য হলেও, ঝাং ভাইয়েরা তার চেয়েও অধম। ঝাং লু তাই এই পরিবার সম্পর্কে ইতিবাচক ধারণা রাখে না। তার দাদা ঝাং শুয়ে সারা জীবন শিক্ষা দিয়েও ঝাং জুনের মতো এমন অকর্মণ্যকে ভালো করতে পারেননি, সেখানে ঝাং লুর পক্ষে এই 'লোহার মতো অকেজো' মানুষকে পরিবর্তন করা অসম্ভব। তাদের সাথে সুখে শান্তিতে থাকা তার লক্ষ্য নয়, বরং এই নির্বোধদের থেকে দূরে থাকাই তার প্রধান কাজ।
এত কিছুর পরেও, ঝাং শুয়ের নজর পড়ায় ঝাং লুর অবস্থার পরিবর্তন হয়েছে। তার থাকার জায়গাটি পরিত্যক্ত কুঁড়েঘর থেকে মূল প্রাসাদে স্থানান্তরিত হয়েছে। পরিবারের লোকজন ও দাস-দাসীদের দৃষ্টিভঙ্গি বদলেছে। সন্ধ্যায় ঝাং শুয়ের স্ত্রী ইউয়ান শি ঝাং লুকে মূল অন্দরমহলে রাতের খাবারের জন্য ডাকলেন। ঝাং লু তার পরিচারিকা ইং নিয়াং ও তার মেয়েকে সঙ্গে নিয়ে সেখানে গেল।
সেখানে গিয়ে দেখল, ঝাং পরিবারের তিরিশ জনেরও বেশি সদস্য উপস্থিত। ঝাং জুন ও তার স্ত্রীও দাদির পাশে বসে আছেন। ঝাং লু এই জগতে আসার পর তার সৎ মা ঝেং শির সাথে সরাসরি দেখা করেনি, কিন্তু আগের স্মৃতি থেকে তাকে চিনতে পারল। ঝেং শি তাকে দেখে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল।
"দাদিকে প্রণাম, পিতাকে প্রণাম, এবং মাকে প্রণাম..." ঝাং লু সৌজন্য বজায় রেখে সবাইকে অভিবাদন জানাল।
ইয়েন রাজ্যের夫人 ইউয়ান শির বয়স পঞ্চাশের কোঠায়, বেশ মার্জিত ও দয়ালু। ঝাং লুর মুখে ঝেং শির প্রতি সম্বোধন শুনে তিনি ভ্রু কুঁচকালেন, কিন্তু কিছু বললেন না। তিনি ঝাং লুকে দেখিয়ে পরিবারের সদস্যদের বললেন, "সবাই বলে ছেলেরা বৃষ্টির পরের বাঁশজাতীয় অঙ্কুরের মতো, কয়েক দিনেই বেড়ে ওঠে। এই ছেলেটির ক্ষেত্রেও তাই, কয়েক দিন আগেও যাকে ছোট মনে হতো, আজ তার মধ্যে তার দাদা ও বাবার ছাপ স্পষ্ট!"
পরিবারের সদস্যরা হেসে তার কথার সমর্থন করল। কিন্তু ঝেং শি পাথরের মূর্তির মতো বসে রইল। ইউয়ান শি ঝাং লুকে তার সৎ ভাই ঝাং চির পাশে বসতে বললেন। ঝাং চি তখন ঝাং লুর পরিচারিকা আ-ইংকে তাকিয়ে দেখছিল, যা ঝাং লুর বিরক্তির কারণ হলো। ঝাং লু ভাবল, এই দম্পতিকে জব্দ করার একটা উপায় বের করতে হবে।
ঝাং লু বলল, "মা, যদিও আপনার সাথে আমার রক্তের সম্পর্ক নেই, তবুও আমার হৃদয়ে আপনার প্রতি গভীর শ্রদ্ধা ও মমতা রয়েছে। আপনি নিজের প্রশংসা নিতে অস্বীকার করছেন, কিন্তু শিক্ষা ছাড়া মানুষ আর পশুতে পার্থক্য কী? আপনি নিজের বিনয় দেখাতে গিয়ে শিক্ষার অবদানকে ছোট করবেন না।"
এই কথায় ঝেং শির মুখ রাগে নীল হয়ে গেল। ঝাং লু দ্রুত কথা ঘুরিয়ে দিল, "দুঃখিত, আমি আবেগপ্রবণ হয়ে ভুল বলে ফেলেছি। আমার ভাই ঝাং চি, তুমি তো মায়ের নিজের সন্তান, তুমিই বলো, জন্ম দেওয়া আর শিক্ষা দেওয়ার মধ্যে কোনটি বড়?" ঝাং চি কোনো উত্তর দিতে পারল না, শুধু ইতস্তত করতে লাগল।
ইউয়ান শি বুঝতে পারলেন ঝাং লু কথা দিয়ে খোঁচা দিচ্ছে। তিনি কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন, "যদি কৃতজ্ঞই হতে হয়, তবে কাজে প্রমাণ দাও, কথার চাতুরিতে নয়।"
ঝাং লু নিজের পায়ে চিমটি কেটে ব্যথা অনুভব করে কাঁদতে শুরু করল। ঝাং জুন বিরক্ত হয়ে ধমক দিল, কিন্তু ঝাং লু থামল না। সে হাঁটু গেড়ে বসে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "আমার মনে হলো, যিনি আমাকে শিক্ষা দিয়েছেন তিনি আছেন, কিন্তু যিনি জন্ম দিয়েছেন তিনি নেই। আমি আমার মৃত মায়ের কবরে গিয়েছিলাম, সেখানে সমাধি খুব জীর্ণ। আমি আমার দাদা ও বাবার কাছে ভিক্ষা চাই, আমাকে আমার মায়ের সমাধিটি নতুন করে তৈরি করার অনুমতি দিন। এটিই হবে আমার মাতৃঋণ শোধের উপায়।"
তার এই অভিনয় অত্যন্ত হৃদয়স্পর্শী ছিল। ইউয়ান শি আবেগপ্রবণ হয়ে তাকে জড়িয়ে ধরলেন। তিনি ঝাং জুনকে বললেন, "তুমি যাই ভাবো, আমি অনুমতি দিলাম। এমন গুণী সন্তান জন্ম দেওয়া তার মায়ের ভাগ্য, আর তোমাদেরও ভাগ্য। মৃত ব্যক্তিকে সম্মান জানানো জীবিতদের দায়িত্ব।"
ঝাং জুন সম্মতি দিল। ঝেং শি পাথরের মতো বসে রইল, তার নখ হাতের তালু ফুটিয়ে রক্ত বের করে ফেলেছে। ঝাং লুর এই নাটকের ফলে ইউয়ান শির চোখে সে এখন অত্যন্ত孝পরায়ণ (পিতামাতার অনুগত) নাতি। ঝাং লু সফলভাবে তার মায়ের সমাধির বিষয়টি নিশ্চিত করল এবং এর মাধ্যমে ঝাং পরিবারের হাত থেকে তার মায়ের স্মৃতি রক্ষা পেল।