০০০৪ পৃথিবীর সেরা আরাং

সাধারণ অভিজাত পরিবারের সন্তানদের থেকে张雒奴 কিছুটা আলাদা। তার মায়ের রেখে যাওয়া উত্তরাধিকার হিসেবে洛阳 শহরের দক্ষিণ উপকণ্ঠে একটি খামারবাড়ি ছিল, যা থেকে প্রতি বছর মোটামুটি স্থিতিশীল আয় আসত। ফলে张 পরিবারের আশ্রয়ে থাকলেও তাকে পুরোপুরি অন্যের দয়ার ওপর নির্ভর করতে হতো না।

তবে 英娘 এবং তার মেয়ের বর্তমান অস্বস্তিকর পরিস্থিতির কারণ হলো, খামারবাড়ির আয় থাকা সত্ত্বেও তাদের হাতে এখন প্রায় কোনো সঞ্চয় নেই। প্রথমত, গত কয়েক বছর ধরে খামারবাড়ির ব্যবস্থাপনায় বেশ জটিলতা দেখা দিয়েছে, যার ফলে চাষিদের খরচ বাদ দিয়ে লাভের পরিমাণ প্রতি বছর কমে আসছে। দ্বিতীয়ত,张雒奴 ধীরে ধীরে বড় হওয়ার সাথে সাথে তার ব্যক্তিগত খরচও অনেক বেড়ে গেছে।

আগে তার জীবন ছিল কেবল চার ঋতুর পোশাক আর খাদ্যের মধ্যে সীমাবদ্ধ, যা খামারবাড়ির উৎপাদিত ফসল থেকেই অনায়াসে মিটে যেত এবং প্রতি বছর বেশ ভালো পরিমাণ অর্থ সঞ্চয়ও হতো। কিন্তু ইদানীং সে মোরগ লড়াই, কুকুর শিকার এবং শিকারের নেশায় জড়িয়ে পড়েছে। এই শখগুলো অত্যন্ত ব্যয়বহুল; একটি মোরগ লড়াইয়ের মোরগের দামই কয়েকশ মুদ্রা, আর ভালো মানের মোরগ হলে কয়েক হাজার এমনকি দশ-বিশ হাজার মুদ্রাও লেগে যায়। ঘোড়া কেনা ও লালন-পালনের খরচ তো আরও বেশি।

张家族ে张雒奴ের অবস্থান এমন ছিল না যে পরিবার তার এই বিলাসিতার খরচ বহন করবে, তাই সে খামারবাড়ির সঞ্চয় ব্যবহার করতে বাধ্য হতো। কিছুদিন আগে洛阳ের দক্ষিণে সে নদীতে পড়ে গিয়েছিল, কারণ ঘোড়ায় চড়ে খেলার সময় খালের বাঁধ ভেঙে গিয়েছিল। তাকে উদ্ধার করা সম্ভব হলেও তার সেই দামী ঘোড়াটি নদীতে ডুবে মারা যায়। অসুস্থ অবস্থায় বিছানায় পড়ে থাকার এই কয়েক দিনে, পরিবারের বরাদ্দ করা ওষুধের ওপর ভরসা করতে না পেরে বাইরের চিকিৎসক ডাকতে গিয়ে তার আরও বেশ কিছু মুদ্রা খরচ হয়ে গেছে। তাই হিসেব করলে দেখা যায়, সঞ্চয় প্রায় শূন্যের কোঠায়।

"এই ছোট অপব্যয়ী ছেলেটা..."

英娘 মা-মেয়ের কথা শুনে张洛 মনে মনে নিজেকেই দোষারোপ করল। তার কপালে কোনো অভিজাত পরিবারের উত্তরাধিকার হওয়ার ভাগ্য নেই, কিন্তু শখগুলো ঠিকই রাজকীয়। সব খরচ করার মতো শখই তার আছে।

উল্লেখ্য,盛唐 আমলের নিম্নপদস্থ কর্মকর্তাদের মাসিক বেতন মাত্র কয়েক হাজার মুদ্রা। অথচ এই ছেলেটি গত কয়েক বছরে কেবল খেলার পেছনেই কয়েক লক্ষ মুদ্রা খরচ করে ফেলেছে, যা খামারবাড়ির বহু বছরের সঞ্চয়কে নিঃশেষ করে দিয়েছে।

英娘 এবং অন্যরা মূলত সেবক, তাই তারা প্রকৃত অভিভাবকের মতো তাকে শাসন করার ক্ষমতা রাখত না। তারা কেবল তার অপচয় দেখে যেত। তাদের ধারণা ছিল, খামারবাড়ি যদি টিকে থাকে, তবে অন্তত অন্ন-বস্ত্রের নিশ্চয়তা থাকবে। আর张雒奴 আরেকটু বড় হলে হয়তো সঞ্চয়ের গুরুত্ব বুঝতে পারবে।

"খামারে কিছু জিনিসপত্র অবশিষ্ট আছে, যা বিক্রি করে আপাতত জরুরি খরচ মেটানো সম্ভব। তবে সেগুলোর সঠিক দাম কত তা গুনে দেখতে হবে, খুব বেশি হবে বলে মনে হয় না। কিন্তু যদি আমরা张家 ছেড়ে কোথাও গিয়ে আপাতত টিকে থাকতে পারি, তবে শরৎকালের ফসলের আয় দিয়ে জীবন চালানো যাবে। তবে আড়ং-এর আগের সেই শখগুলো পূরণ করা এখন আর সম্ভব হবে না..."

英娘 চিন্তিত হয়ে বলল।

张洛 শুনে মৃদু মাথা নাড়ল। তার মাথায় প্রাচীন যুগে টিকে থাকার জন্য অনেক কৌশল ঘুরপাক খাচ্ছিল, কিন্তু সেগুলো কতটা কার্যকর হবে তা সময়সাপেক্ষ। আপাতত তার লক্ষ্য হলো, হাতে থাকা সম্পদ গুছিয়ে নেওয়া।

"কোমরভর্তি অর্থ নিয়ে扬州 বেড়াতে যাওয়ার" স্বপ্ন এখন বিলাসিতা। তবে বাড়ি ছেড়ে পথে বসার চেয়ে张家-তে পড়ে থাকা ভালো ছিল। বাড়ি ছাড়ার পর কোথায় যাবে বা কী করবে, তা তার হাতে থাকা মূলধনের ওপর নির্ভর করবে।

এই সিদ্ধান্তটি 英娘 এবং তার মেয়ের জন্য অত্যন্ত চমকপ্রদ ছিল। তাদের মানসিক ধাক্কা সামলাতে কিছুটা সময় প্রয়োজন। ভাগ্য ভালো যে তারা খেয়াল করেনি যে张洛 ঘুম থেকে ওঠার পর তার কথা বলার ধরন এবং অভ্যাসে কতটা পরিবর্তন এসেছে।

রাতের খাবার ছিল 英娘-এর হাতে তৈরি সাধারণ স্যুপ-নুডলস। এই ভাঙা বাড়িতে রান্নাঘরের সরঞ্জামও সীমিত, উপকরণও খুব একটা নেই। তাছাড়া কারোই এখন ভালো খাবারের দিকে মন নেই।

张洛-এর কাছে এই সাধারণ খাবারই বাস্তবতাকে চিনতে সাহায্য করছে। যদি সে এখানে এসে ভোগ-বিলাসের মধ্যে থাকত, তবে নিজেকে এই জগতের অংশ মনে করা তার জন্য কঠিন হতো।

প্রাচীন সমাজে বিনোদনের অভাব ছিল, তাই সাধারণ মানুষ রাতের খাবারের পর ঘুমিয়ে পড়ত। মূল প্রাসাদের হলঘরে এখনো আলো জ্বলছিল এবং মৃদু বাদ্যযন্ত্রের সুর ভেসে আসছিল। যদি সে আগের张雒奴 হতো, তবে নিশ্চয়ই সেই আভিজাত্যপূর্ণ আসরে যোগ দেওয়ার চেষ্টা করত। কিন্তু এখন তার মাথায় কেবল টিকে থাকার চিন্তা, তাই সেই আমেজ তার নেই।

রাতের খাবার খেয়ে বিছানায় শুয়েও তার চোখে ঘুম নেই। সে শুয়ে শুয়ে ভবিষ্যতের পরিকল্পনা করছিল। যদিও সে নতুন, তবুও তার মধ্যে ভয়ের চেয়ে কৌতূহল বেশি। প্রাচীন ইতিহাসের ছাত্র হিসেবে张洛-এর এই সমাজ এবং大唐 আমল সম্পর্কে কিছুটা ধারণা ছিল।

এখন大唐-এর开元 চৌদ্দ বছর। সাম্রাজ্য তার স্বর্ণযুগে, সমাজ শান্ত এবং সমৃদ্ধ। এই সময়ে জন্ম নিতে পেরে সে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করছে।

তার মাথায় এখন নানা চিন্তা—প্রযুক্তির ব্যবহার করে হস্তশিল্পের উন্নতি, কবিতা বা সাহিত্যের মাধ্যমে প্রভাব বিস্তার, এমনকি রাজনৈতিক সংস্কারের স্বপ্নও তার মাথায় ছিল। একজন উচ্চাভিলাষী মানুষের মতো সে সুযোগ খুঁজছিল। তবে সবকিছুই নির্ভর করছে খামারবাড়ি থেকে কতটুকু অর্থ সংগ্রহ করা যায় তার ওপর। টাকা থাকলেই যে জীবন সহজ হয়, তা সে জানে।

মধ্যরাত পর্যন্ত এপাশ-ওপাশ করার পর তার প্রস্রাবের বেগ পেল। সে উঠে চাদর জড়িয়ে বাইরে যেতেই শুনতে পেল কাপড়ের খসখস শব্দ। সে চমকে পেছনে সরে গিয়ে চিৎকার করে উঠল, "কে ওখানে?"

"আড়ং, আড়ং কি এখনো জেগে আছেন?" অন্ধকারে阿莹-এর ঘুম জড়ানো কণ্ঠ শোনা গেল। পরক্ষণেই 英娘-এর উদ্বেগভরা স্বর ভেসে এল, "আড়ং, কোনো সমস্যা? শরীর কি খারাপ লাগছে?"

"না, না, তোমরা এখনো ঘুমাওনি?"

তাদের কথা শুনে张洛-এর উত্তেজনা কমল। সে প্রদীপ জ্বালিয়ে বের হয়ে দেখল, মা-মেয়ে ক্লান্ত চোখে দাঁড়িয়ে আছে। কোণার দিকে একটি বিছানা পাতা দেখে সে বুঝল, তারা এখানেই রাত কাটাচ্ছে। "তোমরা এখানে ঘুমাচ্ছ?"

"মা ভয় পাচ্ছিলেন রাতে কেউ আড়ং-এর ক্ষতি করে কি না, তাই তিনি পাহারা দিচ্ছিলেন,"阿莹 নিচু স্বরে বলল। তারপর সে张洛-এর হাত থেকে প্রদীপটি নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "আড়ং কি কিছু খুঁজছেন?"

张洛 তাদের ক্লান্ত চেহারা দেখে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল। তার মনে এখন দায়িত্ববোধ জন্মেছে। সে ঠিক করল, যে সিদ্ধান্তই নিক না কেন, তার চারপাশের প্রিয় মানুষগুলোর জীবন যেন আগের চেয়ে ভালো হয়।

"আমি শৌচাগারে যাচ্ছিলাম। তোমরা ভেতরে গিয়ে একটু বিশ্রাম নাও।" বসন্তের রাত এখনো বেশ ঠান্ডা, বাঁশের দেওয়ালে খুব একটা উষ্ণতা নেই। সে দেখল阿莹-এর হাত ঠান্ডায় জমে আছে।

"আড়ং, অপেক্ষা করুন!" 英娘 হাতের কাছে থাকা একটি লাঠি তুলে নিয়ে 阿莹-এর হাতে ধরিয়ে দিল এবং নিজেও একটি লাঠি হাতে নিল। এই মহিলাটি ভীতু হতে পারে, কিন্তু张洛-এর সুরক্ষার জন্য সে যেকোনো বিপদের মুখোমুখি হতে প্রস্তুত।

张洛 আর বাধা দিল না। তাদের পাহারায় সে শৌচাগার থেকে ফিরে এসে আবার ঘরে ঢুকল।

ঘরে ফিরে সে আগুনের কুণ্ডটি বিছানার কাছে টেনে আনল। 英娘-কে বিছানায় বসিয়ে সে 阿莹-কে নিজের কাছে বসাল। সে মৃদু হেসে বলল, "আমি ভাগ্যবান নই, আমার বাবা-মা নেই, কিন্তু আপনাদের মতো মানুষ আমাকে বড় করেছে। আগের আমার জেদ আর বোকামির কথা বাদ দিন। আজ থেকে আমি দায়িত্ব নিচ্ছি, আপনারা সুখে থাকবেন।"

英娘 এই কথা শুনে কেঁদে ফেলল। সে নিজেকে অপরাধী মনে করে বলল, "আমার ভাগ্য ভালো নয়, কিন্তু মালিকের (মায়ের) আশীর্বাদে আপনি বড় হয়েছেন। আমি সত্যিই চাই মালিকের আত্মা দেখুক আপনি কতটা সচেতন হয়েছেন।"

张洛 তাকে সান্ত্বনা দিল। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা 阿莹 হেসে ফেলল। সে বড় বড় চোখে张洛-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "আড়ং, ঘুম থেকে ওঠার পর আপনাকে আগের চেয়ে অনেক আলাদা লাগছে!"

张洛 কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে হাসল। সে আলতো করে 阿莹-এর ঠান্ডা হাতটি নিজের হাতের মুঠোয় নিয়ে ঘষতে লাগল। সে বলল, "মানুষ কি একরকম থাকে? তুমিও তো বড় হয়েছ, আমিও সচেতন হয়েছি। আমরা সবাই মিলে চেষ্টা করলে নিশ্চয়ই ভালো থাকতে পারব। আমি যদি আগের মতো থাকতাম, তবে পরিবারের বোঝা হয়েই থাকতাম।"

আচমকা张洛-এর এই ঘনিষ্ঠতায় 阿莹-এর মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে মাথা নেড়ে বলল, "আড়ং, আপনি বোঝা নন, আপনি পৃথিবীর সেরা মানুষ! আপনি যেমনই হোন, আমি আপনাকে কখনো ছেড়ে যাব না। তবে এখনকার পরিবর্তনটা আমার দারুণ লাগছে, আগের চেয়েও অনেক ভালো!"