০০৩৪ খোজা হলেও তাদের ঘর থাকে

清化坊紧邻皇城，坊中居民多是禁军将士，以及因老病等缘故被放免出宫、无处投奔的宫人。由于太监们在开元前多次政变中表现突出，辅佐当今圣人执掌大权，因此这些内官在开元一朝颇受优待，稍有权势的太监都能在宫外民坊中置办宅邸。

牛贵儿官职虽不高，但因是武惠妃身边的亲信，在内官群体中名气不小。张洛稍作打听，便有坊中闲人将他引到了其家宅门前。

这是一座前后两进的民宅。张洛叩门后，一名身穿短褐的仆人走出。当张洛提出要见牛贵儿时，仆人摇头道：“我家郎主今日在直禁中，宅中唯娘子在舍，不便待客。”

说话间，仆人正欲关门，张洛取出牛贵儿的鱼符递上，说道：“我与牛内仆并非寻常交情，请你将此物呈入再问。”

仆人见鱼符一愣，接过后匆匆入宅。片刻后返回道：“娘子曾听郎主嘱咐，遣我这便往禁中去告，往返耗时不短，宅内无人招应，足下是留此等候，还是改日再来？”

太监娶妻并不罕见，但若家中无旁人，张洛的确不便入内等候。略作沉吟后，他说道：“我先往街尾旗亭等待，你家郎主若归，可往告我；若是不便，那便明日再来。”

所谓旗亭即是酒店，因店内常悬酒旗招揽生意，迎风招展，宛如令旗。

离开牛贵儿家后，张洛来到街尾酒楼。他丢出几枚钱让仆人将坐骑牵去喂养，自己则来到酒楼上层靠窗处，点了些时令菜品，一边进食一边观察清化坊的街巷布局。

他一直等到傍晚，街鼓敲响，仍不见牛贵儿家人来告。酒楼客人渐少，店主见张洛不走，上前躬身问道：“请问客人是否需要寄宿？店后有客舍可供短住。”

张洛正犹豫着是否离开，闻言点头道：“那便引我去看一看。”

酒楼后方有一大院，建有联排房屋，除店主和奴仆住处外，其余皆是客房，生意倒是不错。当身穿华服的张洛走入时，那些住客纷纷望来。这些人装扮不一，有外地客商、身穿军服的长上宿卫，甚至有声色娱人的妓女，可谓鱼龙混杂。

“有没有安静一些的住处？”张洛虽不惧与人同住，但在陌生环境里总要保持警惕。他家当全在身上，若露富被盯上，睡熟了恐怕会被洗劫一空。

“自有供给贵客的静雅之地！”店主微笑着引张洛绕过客舍，左转进入一座独门小院。院中种着花树，在这春夏之交闻着十分清香。

店主打开房门，笑道：“此处雅居，日费三百，郎君可满意？”

价格不菲，但张洛并未计较。他检查门窗牢靠后，脱下锦半臂交给店主：“着人将此掸尘熏蒸，另我厩中坐骑夜后需给料三升，明日家人送钱来一并结算。前铺若有人来问，速来告我。”

店主小心接过锦半臂，躬身道：“郎君请安歇，有事着仆人来告。”

待店主退下，张洛登榻假寐。不久，门外有人叩门：“郎君睡未？前楼有人来问，是一位穿青色官服的内官。”

张洛精神一振，起身前往酒楼前方。只见牛贵儿正候在那里，张洛抬手道：“牛内仆使人来告即可，何须亲至。”

“让郎君久候，失礼了。今日惠妃院内琐事繁多，直到现在才抽身，赶在宵禁前入坊匆匆来见。”牛贵儿微微欠身，解释缘由。既然对方找到这里，想必已明了身份，他便不再多作介绍，环顾酒楼环境后道：“此间人杂，且归寒舍再叙。”

二人回到牛贵儿家，牛贵儿让其娘子出堂奉上饮品果点。之前他不在家可拒客，如今既已回来，若再倨傲便失了礼数。

“何必劳烦娘子。”张洛欠身接过酪浆果点，见这牛夫人杏脸白皙、额贴花黄，虽五官不够精致，但俏目含春、体态撩人。清化坊品流复杂，难怪牛贵儿家中防禁如此严厉。

“郎君不必多礼，妾还要请求郎君饶恕。夫主归后厉言责怪妾怠慢贵客，妾心仍悸，郎君若不宽恕，恐怕夫主还要施惩……”牛夫人眼波盈盈，语带凄婉。牛贵儿则沉声道：“张郎名门公子，贵人所亲，今番登门是令我蓬荜生辉，竟被你这拙妇拒之门外，岂不该惩罚？”

张洛觉得这夫妻二人有些古怪，也没心思细究，随口道：“牛内仆门仪肃正、娘子闺德端庄，是我唐突登门。若再因此咎责娘子，反倒令我坐立不安。”

牛贵儿听后，瞥了娘子一眼，沉声道：“既然张郎不追究，你便退下。回房立于卧中左侧窗下，不得我命，不得入帷！”

“是……”牛夫人应声，嗓音带有一丝颤意，偷瞥了张洛两眼，垂首退下。

张洛心中暗忖，这牛贵儿虽是太监，夫纲却甚严，连娘子站在哪里都规定得如此细致，难怪之前不敢让自己进门。

待牛夫人退下，牛贵儿神情一肃，望着张洛道：“郎君今日来访，想必是为张令公之事。家仆传告后，我已奏于惠妃。惠妃着我转告，令公此番受厄，前因颇深，牵连甚广，远非内宫妇人能轻易纾解。惠妃也无能为力，只能劝郎君静待转机。”

“张令公名满天下，门生故吏遍布朝野，想必也不会坐视。郎君眼下急于奔走，作用有限，反而可能招惹是非。若担心牵连，可暂时驻留于此，事了再归家。”

“若张令公家此度真不能善了，郎君不过其家庶幼，牵连有限。无论徒流还是没官，惠妃都会设法周全，尽力不让你沦为刑徒。待时过境迁，郎君自有出头之日。”

张洛闻言眉头微皱。武惠妃认为他是来求救的，这很正常。虽然她不敢深涉，但能给出一份保全承诺，已是情义。

“姨母如此垂顾，令我感动肺腑。大父忠君爱国，此番纵然受诬，我也相信会雨过天晴。诚如姨母所言，张氏门生众多，断不会任由大父受辱。家事自不需我筹谋。”

略作沉吟，张洛开口道：“此番来扰，其实另有别事请教。三月时我在城南落水遇险，幸得搭救才免一死，与恩公情义深结。此恩公任河南府录事，乃忠勤干吏，却不想日前在南郊遇害。”

“南郊水患频发，河南府属官因恐受罚，竟将罪名全加于一人。我有意为恩公申冤，但河南府官多是宪台崔大夫旧僚，有恃无恐。崔大夫正集结党羽穷诘我大父，我若诉官，恐被排抑……”