পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: গে জিন এখানে কেন?

চিং ফেং উপরে এল না, বরং ঘোড়ার গাড়িটি একটু দূরে গিয়ে দাঁড় করাল।

লিন শিং-এর ভেতরে ঢুকেই দেখল ঘরটির সাজসজ্জা অত্যন্ত বিলাসবহুল, এমনকি ভেতরে একটি গোপন কক্ষও রয়েছে। কৌতূহলী হয়ে লিন শিং-এর ভেতরে প্রবেশ করল এবং এক স্বপ্নীল দৃশ্য দেখতে পেল। হালকা আড়ালে থাকা লাল পর্দার বিছানা, লাল রঙের কাঁথা-বালিশ। বিছানার ওপর ছোটখাটো কিছু সরঞ্জামও রাখা।

লিন শিং-এর অজান্তেই তার দৃষ্টি চলে গেল ঝাও শিউ-মোর দিকে। সে ঢোক গিলল। এটি কি সত্যিই একটি চায়ের দোকান? নাকি অন্য কিছু?

"যুবরাজ কি প্রায়ই এই চায়ের দোকানে আসেন?" (আপনিও কি প্রায়ই এখানে আসেন?)

এটি কোনো চায়ের দোকান নয়, বরং এটি একটি গোপন অনৈতিক আদান-প্রদানের আস্তানা।

"হুম।"

লিন শিং-এর কৌতূহল বাড়ছিল যে পরে কী ঘটবে। সে অবাক হলো না, কারণ চুন হুয়া ইতিমধ্যেই তার পরিকল্পনা ঝাও শিউ-মোকে জানিয়ে দিয়েছে। ঝাও শিউ-মোর রক্ষিতাদের ব্যাপারে তার মোটামুটি একটা ধারণা তৈরি হয়ে গিয়েছিল। শুধু একটি বিষয় সে মেলাতে পারছিল না। রশিক হিসেবে পরিচিত তৃতীয় যুবরাজের ব্যাপারে বাইরের রটনাগুলো কি শুধুই গুজব, নাকি এর পেছনে অন্য কোনো রহস্য আছে?

লিন শিং-এর বোকা নয়। এই নতুন জীবনে সে আর এসব ঝামেলায় জড়াতে চায় না। সে শুধু অলসভাবে ভালো খেয়ে-পরে বেঁচে থাকতে চায়। তাই সে আর গভীরে গেল না। ঝাও শিউ-মো তার পরিকল্পনা জেনেছে, তাতেই যথেষ্ট; সে যদি কোনো বাধা না দেয়, তবেই হবে। এখন মনে হচ্ছে, সে বাধা তো দেবেই না, বরং তার সাথে নাটক দেখতেও আগ্রহী।

লিন শিং-এর জানালার বাইরে তাকাল, যেখান থেকে চায়ের দোকানের সদর দরজা দেখা যায়। কিছুক্ষণ পরই একটি ঘোড়ার গাড়ি তার নজরে এল। সে দেখল যুবরাজ গাড়ি থেকে নেমে তার পোশাক ঝেড়ে নিলেন। দোকানদার তাকে ভেতরে নিয়ে গেল। কিন্তু লিন শুয়ে-এর কোথায়?

লিন শিং-এর দৃষ্টি সরিয়ে নিল। দেখল দোকানদার খাবার ও মদ নিয়ে এসেছে, ঘরটি মদের গন্ধে ভরে গেছে। সে কৌতূহলী হয়ে ভাবল, এটি কী মদ যে এত সুগন্ধি?

"যুবরাজ এসে গেছেন," লিন শিং-এর টেবিলের দিকে যেতে যেতে বলল। তারপর সে মদের পাত্র তুলে নিজের গ্লাসে ঢালল এবং এক চুমুকেই শেষ করে ফেলল। "ওয়াও, মদটা তো দারুণ!" সে আনন্দিত হয়ে বলল। গত জন্মে সে কেবল বাজে বা মেয়াদোত্তীর্ণ মদই পান করেছিল।

এক গ্লাস মদ শেষ করে সে দেখল ঝাও শিউ-মো নড়ছে না, বরং তার দিকেই তাকিয়ে আছে। "কী হয়েছে?" সে জিজ্ঞেস করল। সে জানত না যে এই চায়ের দোকানের মদ সাধারণ নয়, সাধারণ নারীদের পক্ষে এটি পান করা সম্ভব নয়। লিন শিং-এর এক গ্লাস মদ খাওয়ার পর তার মুখমণ্ডল কিছুটা লাল হয়ে উঠেছে, যদিও সে তা বুঝতে পারছিল না।

ঝাও শিউ-মো তার মুখের সেই লালিমা দেখে চোখের দৃষ্টি কিছুটা নামিয়ে নিল। "এখানকার মদ কম খাওয়াই ভালো," সে বলল। লিন শিং-এর মদ ও ঝাও শিউ-মোর দিকে তাকাল। জায়গাটার কুখ্যাতির কথা মনে পড়তেই সে বলল, "ঠিক আছে, আর খাব না।"

ঝাও শিউ-মোর ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, "তোমার বড় বোন পাশের ঘরেই আছে।"

লিন শিং-এর অবাক হয়ে গেল, "লিন শুয়ে-এর আগেই চলে এসেছে?" কিন্তু পাশের ঘরে তো কেউ নেই! কিছুক্ষণ আগে যখন তারা পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, সে নিশ্চিত ছিল যে ঘরটি অন্ধকার এবং খালি।

ঝাও শিউ-মো তাকে ইশারায় কাছে ডাকল। লিন শিং-এর বসে সংশয়ভরা দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। "কিন্তু পাশের ঘরে সে নেই।"

লিন শিং-এর হতভম্ব হয়ে গেল। "তবে পাশের ঘরে কে আছে?"

কথা শেষ হতে না হতেই এক নারীর গর্জন শোনা গেল। এরপরই শুরু হলো মারামারির শব্দ। লিন শিং-এর বড় বড় চোখে ঝাও শিউ-মোর দিকে তাকাল। দেখল তার ঠোঁটে হাসির রেখা। লিন শিং-এর দ্রুত উঠে বাইরে দৌড় দিল। দরজা খুলতেই একটি ছায়া তার ওপর এসে পড়ল।

"তুমি যুবরাজ হলেই কি যা খুশি করবে? আমার গায়ে হাত দেওয়ার সাহস কী করে হলো?"

"গে জিম?" লিন শিং-এর চিৎকার করে উঠল। গে জিম এখানে কী করছে?

যুবরাজ দরজার ফ্রেম ধরে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, "তৃতীয় ভাই, তৃতীয় ভাবি, আপনারা এখানে কী করছেন?"

"আমরা চা খেতে এসেছি," ঝাও শিউ-মো শান্তভাবে বলল।

যুবরাজ দ্রুত ঝাও শিউ-মোর পেছনে লুকালেন, "তৃতীয় ভাই, ওকে তাড়াতে সাহায্য করো, ও আমাকে মেরে ফেলবে।"

গে জিম রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বলল, "ফাজলামি করো না! তুমি আমার ঘুমের ব্যাঘাত ঘটালে, আবার আমার গায়ে হাত দেওয়ার চেষ্টা করলে!"

"আমি কী জানতাম যে ওটা তুমি? আমি ভেবেছিলাম..." যুবরাজ কথা শেষ করতে পারলেন না। লিন শুয়ে-এর সাথে তার এখানে সাক্ষাতের বিষয়টি গোপন থাকা প্রয়োজন।

লিন শিং-এর বরাবরই গে জিমকে পছন্দ করত। তাছাড়া সে জানত যুবরাজ এখানে কী করতে এসেছেন। গে জিমকে যুবরাজ অপদস্থ করেছেন ভেবে সে ভীষণ রেগে গেল। "যুবরাজ, আপনি সীমা ছাড়িয়ে গেছেন," সে উচ্চস্বরে বলল।

ঝাও শিউ-মো অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল। "ভেতরে চলো," সে ইশারা করল এবং দরজা বন্ধ করে দিল। সে বড় ভাইয়ের অপমান দেখতে চেয়েছিল ঠিকই, কিন্তু রাজপরিবারের সম্মানহানি হোক তা চায়নি। যুবরাজের পরিচয় প্রকাশ পেলে রাজপরিবারের মান থাকবে না। লিন শিং-এর গে জিমের হাত ধরে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "তুমি ঠিক আছো তো?"

গে জিমের চোখ রাগে লাল হয়ে গিয়েছিল, তবুও সে মাথা নাড়ল, "আমি ঠিক আছি, ধন্যবাদ তৃতীয় রাজবধূ।"

যুবরাজ গে জিমের ঘুষি খেয়ে আহত ব্যক্তির মতো দাঁড়িয়ে রইলেন। "তুমি এখানে কেন?" যুবরাজ গে জিমকে জিজ্ঞেস করলেন।

"ইয়ান লিং আমাকে এখানে ডেকেছিল। আমি অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেছি, সে এল না, তাই শুয়ে পড়েছিলাম।"

যুবরাজের মুখ কালো হয়ে গেল। তিনি পাশে থাকা ভৃত্যকে ইশারা করলেন। ভৃত্যটি যুবরাজের দৃষ্টি পেয়েই দ্রুত বেরিয়ে গেল। এটি কি তবে ইয়ান লিং-এর চাল? ডিউক অব ইংল্যান্ডের বাড়ি এবং鎮国将军-এর মধ্যে সম্পর্ক কি এতই ভালো? ইয়ান লিং গে জিমকে এখানে পাঠাল কেন? যদি সফল হতো, তবে যুবরাজকে অবশ্যই গে জিমকে বিয়ে করতে হতো।

"গে জিম, ইয়ান লিং তোমাকে এমন জায়গায় কেন ডেকেছিল?" লিন শিং-এর জিজ্ঞেস করল।

গে জিম কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। সে এই চায়ের দোকানে আগেও কয়েকবার এসেছে। ইয়ান লিং-এর মাধ্যমেই সে এখানে আসত, ইয়ান লিং এখানকার নিয়মিত খদ্দের। কোনো পুরুষকে পছন্দ হলে ইয়ান লিং তাকে এখানেই নিয়ে আসত। সেনাপতি গে জিমকে শেষবারের মতো সতর্ক করেছিলেন যে, আজ যেভাবেই হোক তাকে বিয়ে করতে হবে। গে জিমের সাথে ইয়ান লিং-এর কিছুটা সখ্যতা ছিল। সে জানত ইয়ান লিং অনেক পুরুষ চেনে এবং তার পরিচিতি অনেক। তাই সে ইয়ান লিং-কে অনুরোধ করেছিল তার জন্য পাত্র খুঁজতে। ইয়ান লিং তাকে আজ এই দোকানে ডেকেছিল।

গে জিম এখানে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করে ক্লান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়েছিল। সে কল্পনাও করেনি যে ঘুম থেকে উঠেই এক পুরুষের মুখোমুখি হবে, আর সেই পুরুষটি স্বয়ং যুবরাজ। ভয়ে সে তাকে ঘুষি মেরে বসে।

"আমরাও চা খেতে এসেছিলাম, শুধু জানি না ইয়ান লিং কেন এখনো এল না," গে জিম বলল।

লিন শিং-এর মনে মনে ভাবল, এই চায়ের দোকান কি চা খাওয়ার জায়গা? তুমি কি সত্যিই বোকা, নাকি আমাকে বোকা ভাবছ? সে গে জিমকে কিছু না বলে যুবরাজকে চেপে ধরল।

"লিন শুয়ে-এর কোথায়?"

যুবরাজ চমকে উঠলেন, "আমি জানি না।"

তার হাবভাব দেখে মনে হলো তিনি সত্যিই জানেন না। "তুমি জানো?" লিন শিং-এর ঝাও শিউ-মোর দিকে তাকাল।

ঝাও শিউ-মো মাথা নেড়ে অন্য একটি ঘরের দিকে ইশারা করল। লিন শিং-এর বুঝে গেল, ইয়ান লিং লিন শুয়ে-এরকে অন্য কোনো ঘরে পাঠিয়ে দিয়েছে এবং গে জিমকে সেখানে অপেক্ষা করতে বলেছে। লিন শুয়ে-এর যে ঘরে আছে, সেখানে হয়তো শুধু সে একা নেই।

লিন শিং-এর দ্বিধায় পড়ে গেল, যুবরাজকে কি সেখানে যাওয়ার সুযোগ দেওয়া উচিত? যদি তিনি ভেতরের দৃশ্য দেখে ফেলেন, তবে লিন শুয়ে-এরকে আর তার কোনো প্রয়োজন থাকবে না। এটা কি খুব নিষ্ঠুর হয়ে যাবে?

"শুয়ে-এর কি তিন নম্বর ঘরে?" যুবরাজ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।