দ্বাদশ অধ্যায়: তুমি লিন সান মিস না

    এই মুহূর্তে, পিছনের মহারানীরা এখানে অস্বাভাবিক কিছু ঘটছে তা বুঝতে পারলেন।
    ব্রিটিশ রাজপ্রাসাদের গৃহকর্ত্রী হিসেবে, তিনি দ্রুত এগিয়ে এসে পরিস্থিতি খতিয়ে দেখতে লাগলেন।
    আর লিউ শ্রীমতী আগেই জানতেন এখানে কী ঘটতে চলেছে, মুখে হাসির ছাপ নিয়ে অপেক্ষা করছিলেন, উত্তেজনায় সামনে এসে ঘটনাটি দেখলেন।
    “ওহ, কী হয়েছে এখানে?”
    “লিনের স্ত্রীমণি, আপনি তো জানেন না, আপনার বাড়ির তৃতীয় কন্যা ভিতরে দুইজন পুরুষের সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছে!”
    এ কথা বললেন ব্রিটিশ রাজপ্রাসাদের এক ছোট বউ হু শ্রীমতী।
    সাধারণত তিনি লিউ শ্রীমতীর এবং ব্রিটিশ গৃহকর্ত্রীর ঘনিষ্ঠতাকে পছন্দ করতেন না, আর এই সুযোগ পেয়ে তিনি অবহেলা করার কোনো সুযোগই হাতছাড়া করলেন না।
    লিউ শ্রীমতী ভান করলেন বিস্মিত, পরক্ষণেই রেগে ওঠলেন,
    বললেন, “এই দুর্বৃত্ত মেয়ে, কীভাবে এমন অসভ্য কাজ করতে পারে!”
    ব্রিটিশ গৃহকর্ত্রী ভ্রু কুঁচকে বললেন, এ ঘটনা তাদের প্রাসাদের মধ্যে ঘটায় খুব খারাপ লাগছে।
    তিনি জোর করে এক হাসি ফোটালেন, বললেন, “সবাই ছড়িয়ে পড়ুন, এটা হয়তো একটা ভুল বোঝাবুঝি।”
    কিন্তু লোকজন সহজে ছড়িয়ে পড়তে রাজি হল না।
    কিছু কৌতূহলী লোক উচ্চস্বরে বললেন, “রাজপ্রাসাদের গৃহকর্ত্রী, ভিতরের লোকজনকে তো খুলে দেখুন, কে তা, হয়তো লিনের তৃতীয় কন্যা নাও হতে পারে।”
    “হ্যাঁ হ্যাঁ, দেখি তো।”
    ব্রিটিশ গৃহকর্ত্রীর মুখ মলিন হলেও তিনি সেবককে আদেশ দিলেন ঘরের লোককে জাগানোর।
    বিছানায় থাকা তিনজন ধীরে ধীরে জেগে উঠলেন, সবাই হতবাক।
    সেই দুই পুরুষ সাধারণ নাগরিক, এমন দৃশ্য দেখে ভয়ে ছুটে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, একটুও আওয়াজ দেয়নি।
    আর বিছানায় থাকা নারী, যখন জাগানো হলো, তখন সে চিৎকার করল।
    আগে যারা লজ্জার ভয়ে ভিতরে তাকাতে সাহস করেনি, তারা এই চিৎকার শুনে কৌতূহল নিয়ে তাকিয়ে রইল।
    “আচ্ছা, এটা তো তৃতীয় কন্যা নয়।”
    “ঠিক, তৃতীয় কন্যা এরকম দেখায় না।”
    লিন স্নোয়ার, যাকে লিউ শ্রীমতী বাইরে নিয়ে গিয়েছিলেন, এই কথা শুনে অবাক হয়ে ভিতরে প্রবেশ করে দেখলেন।
    “তুমি কে?” লিন স্নোয়ার কঠোর কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন,
    “আমার তৃতীয় বোন কোথায়?”
    ব্রিটিশ গৃহকর্ত্রী তখন বুঝলেন, বিছানায় থাকা নারী হল তার দাসী চুন শিয়াং।
    “চুন শিয়াং, তুমি এখানে কিভাবে?”
    ইয়ান লিং চুন শিয়াংকে দেখে, এবং মাটিতে পড়ে থাকা দুই পুরুষকেও দেখে মুখ ভার হয়ে গেল।
    এই দুই পুরুষ তার ব্যবস্থাপিত নয়। আর চুন শিয়াং তার প্রত্যাশার বাইরে।
    ইয়ান লিং আগেই পরিকল্পনা করেছিলেন, নিজের বিশ্বস্ত লোকদের দিয়ে দুই জন কামুক লোক এনে, তারপর লিন স্নোয়ারকে ওই ঘরে নিয়ে আসার ব্যবস্থা করবেন, এবং প্রচুর সুগন্ধি ব্যবহার করবেন।
    তিনি ভেতরে ভাবছিলেন, হয়তো বিশ্বস্ত লোক কাজে ব্যর্থ হয়েছে? কিন্তু সে বহু বছর ধরে তার সঙ্গে আছে, সবসময় নির্ভরযোগ্য। কীভাবে এমন ঘটনা হলো?
    “মহারানী, আমি সত্যিই জানি না, আমি জেগে উঠতেই এমন অবস্থায় ছিলাম।”
    চুন শিয়াং কম্বল টেনে শরীর ঢেকে বিছানার ধারে কেঁদে আর ক্ষমা চাইলেন।
    তিনি শুধু গিয়েছিলেন বাগানে গৃহকর্ত্রীর জন্য চা আনতে, কীভাবে হঠাৎ অচেতন হয়ে পড়লেন জানেন না।
    আর তারপর জেগে উঠলেন এই অবস্থায়।
    “তুমি এই নিকৃষ্ট দাসী, আমাদের প্রাসাদে চুপিচুপি প্রেমে জড়ানোর সাহস করেছ! আমি তো তোমার প্রতি সদয় ছিলাম, তুমি কীভাবে ব্রিটিশ গৃহকর্ত্রীর খ্যাতি নষ্ট করো!”
    ব্রিটিশ গৃহকর্ত্রী রাগে ফুঁসতে লাগলেন,
    “আহা, কেউ তো আনা, এই দাসীকে বাইরে নিয়ে গিয়ে মারো!”
    লিন স্নোয়ার ইয়ান লিংয়ের দিকে তাকালেন, দেখলেন তিনি নরমভাবে মাথা নেড়ে বুঝালেন তিনি পরিস্থিতি বুঝতে পারছেন না।
    কিন্তু লিন স্নোয়ার স্পষ্টতই তার কথায় সন্দেহ করছিলেন। ইয়ান লিং জানতেন তিনি রাজপুত্রকে ভালোবাসেন, তবুও গোপনে রাজপুত্রের কাছে গিয়েছেন, এটা স্পষ্ট যে তিনি সত্যিকার সাহায্য করতে চান না।
    লিন স্নোয়ার আর ইয়ান লিংয়ের কথা ভাবলেন না, এবার লিন স্নোয়ারকে ফাঁস করতে না পেরে খুব রাগ পেলেন।
    “মহারানী, এই দুই লোককে কী করবেন?”
    “প্রশাসককে ডেকে জিজ্ঞেস করো, ওরা কোন প্রাসাদের লোক, ব্রিটিশ প্রাসাদ থেকে বের করে দাও!”
    “হ্যাঁ।”
    জুমে থাকা লোকেরা এই দৃশ্য দেখে হতাশ হলেন।
    “আসলে তৃতীয় কন্যা নন, আগে তো বলছিলেন তিনি!”
    “চুপ…”
    অযথা কথা বলো না, বিশ্বস্ত হাউসের লোকেরা এখানে আছে, তৃতীয় রাজপুত্রও এখানে।
    বুদ্ধিমান লোকেরা সহজেই বুঝতে পারল, আজকের এই নাটক কারো পরিকল্পিত, সম্ভবত তৃতীয় কন্যাকে ফাঁসানোর চেষ্টা, কিন্তু সফল হয়নি।
    সবাই ছড়িয়ে পড়ল।
    ব্রিটিশ গৃহকর্ত্রীর মুখ খুব খারাপ ছিল, তিনি ইয়ান লিংকে কঠোর নজর দিলেন।
    ইয়ান লিং খুব কষ্ট পেলেন, মনে মনে গালি দিতে ইচ্ছা করল।
    কীভাবে এমন হলো? লিন স্নোয়ার আবার কী পরিকল্পনা করছে?
    “লিন বড় মেয়েটি, তোমার তৃতীয় বোন কোথায়?” ঝাও শিউমো হঠাৎ বললেন, লিন স্নোয়ারের দিকে তাকিয়ে।
    লিন স্নোয়ার একটু স্তম্ভিত, অচেতনভাবে রাজপুত্রকে একবার দেখলেন,
    তারপর বললেন, “তৃতীয় রাজপুত্র, আমি সত্যিই জানি না তৃতীয় বোন কোথায় গেছে।”
    “তখন ওই দাসী বলেছিল তৃতীয় কন্যা এই ঘরে আছে, এবার কেন অস্বীকার কর?”
    “হয়তো সে ভুল দেখেছে?” লিন স্নোয়ার ভয়ে ভয়ে উত্তর দিলেন।
    “হয়? ভুল দেখেছে?” ঝাও শিউমো কড়া মুখে বললেন, লিন স্নোয়ার প্রায় মাটিতে পড়ে গেলেন।
    অভিযোগ আছে তৃতীয় রাজপুত্র খুব চতুর এবং নিষ্ঠুর, তার শত্রুদের ভালো ফলাফল হয় না।
    “তৃতীয় রাজপুত্র, এটা সব ভুল বোঝাবুঝি, তৃতীয় বোন এমন কেউ নন।” লিন স্নোয়ার দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন।
    লিউ শ্রীমতী তখন আতংকে বললেন, “তৃতীয় রাজপুত্র, এই ঘটনায় স্নোয়ারের কোনো দোষ নেই, হয়তো স্নোয়ার অন্যত্র খেলতে গিয়েছিলেন, আমরা এখনই খুঁজে বের করব।”
    “হুম, আজ যদি লিন স্নোয়ারকে খুঁজে না পাও, তোমাদের বিশ্বস্ত হাউসের লোকেরা ব্রিটিশ গৃহ থেকে এক পা বাইরে পা রাখতে পারবে না!”
    “তৃতীয় রাজপুত্র, এটা ব্রিটিশ প্রাসাদের সঙ্গে কী সম্পর্ক?” ইয়ান লিং রেগে বললেন।
    “হুম, সম্পর্ক নেই? মহারানী, আপনি কী মনে করেন?” ঝাও শিউমো ব্রিটিশ গৃহকর্ত্রীকে প্রশ্ন করলেন।
    “রাজপুত্র, আমি আপনাকে অবশ্যই একটি উত্তর দেব। তৃতীয় কন্যা আমার প্রাসাদে হারিয়ে গেছে, আমি অবশ্যই তাকে খুঁজে নিয়ে আসব।”
    সবাই আলোচনা করছিল, লিন স্নোয়ার কোথায় গেলেন?
    এত বড় উদ্বেগের মধ্যে তিনি কোথাও নেই।
    তিনি কি তার খ্যাতির কোনো চিন্তা করেন না?
    সবাই ঘরের বিশৃঙ্খল দৃশ্যের দিকে মনোযোগ দিয়ে ছিলেন, তারা লক্ষ্য করলেন না যে তাদের পেছনে একটি নকল পাহাড়ের উপরে এক অন্যরকম দৃশ্য চলছে।
    লিন স্নোয়ার আরাম করে সেখানে শুয়ে আছেন, সূর্যের আলো তাঁর শরীরে পড়ছে, উষ্ণ আর কোমল।
    হালকা বাতাস তার চুলকে ছুঁয়ে নিয়ে যায়, চারপাশের কোলাহল আনে।
    নীচে লোকজনের কথোপকথন শুনে তার চোখে এক মৃদু বিদ্রুপের ঝলক দেখা গেল।
    তার ঠোঁটের কোণে একটি অস্পষ্ট হাসি ফুটে উঠল।
    এই নাটক কিভাবে শেষ হয়, দেখতে চাই, ঝাও শিউমো কীভাবে আমার জন্য ন্যায়বিচার আনবেন।
    “ম্যাডাম, আমরা কি সত্যিই না নামব?”
    ছোট টাও পাশে সঙ্কুচিত হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, যেন একটি ভীত কোকিল, তার কণ্ঠে অস্থিরতা ও ভয় মিশ্রিত, ছোট শরীরটি আঁটসাঁট হয়ে গেছে।
    লিন স্নোয়ার হালকা করে মাথা নেড়ে, শান্ত ও দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকালেন।
    ব্রিটিশ গৃহকর্ত্রী নিশ্চয়তা দিয়েছিলেন ঝাও শিউমোকে একটি উত্তর দেবেন, কিন্তু যদি তারা লিন স্নোয়ারকে খুঁজে না পান, তাহলে কী উত্তর দেবেন?
    এই চিন্তায় লিন স্নোয়ারের চোখে এক মজার ঝলক ফুটে উঠল।
    তারা তো বিশ্বস্ত হাউসের পরিবার, সাধারণত যে ভান করে, আজকের ঝড়ের মধ্যে তারা কেমন অবস্থা হবে, ভাবতে ভালো লাগছে।
    সে পুরো মন দিয়ে অপেক্ষা করছিল, তার মস্তিষ্কে ভেসে উঠল সবাই কেমন উত্তেজিত ও ভীত মনে করছে,
    সত্যিই দেখতে ইচ্ছে করছে, যখন সব কিছু তাদের নিয়ন্ত্রণ থেকে বেড়ে যাবে, তখন তাদের মুখে কী চমৎকার অভিব্যক্তি ফুটে উঠবে।