তৃতীয় অধ্যায়: তারা কতই না লজ্জাবোধ করে
লিন সিংএর সেই দিনের স্বপ্ন কথা বলার পর থেকে লিন শুয়্যাও এবং লিন ফংআর আর তাকে বিরক্ত করেনি।
লিন সিংএর আবারও শান্ত থাকার সময় এসেছে।
এইদিন লিন সিংএর যেমন উঠোনে রোদে বসে ছিল, টিয়াও তাড়াহুড়ো করে এসে বলল,
"ম্যাডাম, তারা খুবই অন্যায় করছে,"
লিন সিংএর ইতিমধ্যে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল, "বলো, কি হয়েছে?"
"গৃহকর্ত্রী তোমার বাগানের উপহার চুপচাপ লুকিয়ে রেখেছে,"
"কে বলল?" লিন সিংএর জিজ্ঞেস করল, ভালো করে শুনলে তার কণ্ঠস্বর ছিল ঠাণ্ডা।
"অবশ্যই সত্যি, বাড়ির অনেক লোক এ নিয়ে আলোচনা করছে, আমি নিজেও চুপচাপ শুনেছি,"
লিন সিংএর মুখে স্পষ্ট রাগ দেখা গেল।
তার ক্রোধ তাত্ক্ষণিকভাবে জ্বলে উঠল।
তাঁর মন ছিল, যদি লিউ সি এবং তারা শান্ত থাকে আর সে বিয়ে করে দিতে পারে, তবে আগের শত্রুতাগুলো ভুলে যেতে পারবে।
কিন্তু লিউ সি আসলে একটা ঘৃণ্য নেকড়ে।
সে লিন সিংএর গুরুত্ব দেয় না, আরও কম জাও শিউ মো-এর প্রতি চোখ তুলতেও নারাজ।
লিন সিংএর হঠাৎ কোনো ঝগড়ার জন্য লিউ সির কাছে গেল না।
সে জানত এই ব্যাপার দ্রুত সমাধান করা যাবে না।
লিউ সির মতো লোককে যত বেশি তাড়াহুড়ো করবে, তত বেশি সে প্রতিরোধ করবে।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে লিন সিংএর একজনের কথা মনে পড়ল।
সে হল বাড়ির ম্যানেজার চেং বো।
চেং বো忠义侯府-এর ম্যানেজার হতে পেরেছে মূলত লিন সিংএর মায়ের, শিয়া সি-এর কারণে।
শিয়া সি তাকে এখানে নিয়ে এসেছিল, শিয়া সি তাকে যত্ন করেছিল।
চেং বো ধীরে ধীরে বাড়ির ম্যানেজার হয়েছিল।
শিয়া সি চলে যাওয়ার পর চেং বো-এর মনোভাবও বদলেছে।
লিন সিংএর প্রতি তার আচরণ বদলেছে, বাইরের দিকে সে লিউ সির পক্ষ নিচ্ছে।
কিন্তু লিন সিংএর জানত, চেং বো দারুন অভিনয় করছে।
সে বাড়িতে থেকে গোপনে লিন সিংএর দেখাশোনা করছে।
বছরের পর বছর, যদি না থাকতো চেং বো, হয়তো লিন সিংএর অনেক আগেই মারা যেত।
সেই রাতে চেং বো লিন সিংএর উঠোনে এল।
লিন সিংএর তার জন্য অপেক্ষা করছিল।
চেং বো আন্তরিকভাবে হাউজের খবর নিল, তারপর চলে যেতে চাইল।
"চেং বো, আমি তোমার সাহায্য চাই," লিন সিংএর বলল।
পরের দিন, বাড়িতে নতুন কাপড় কেনা হয়েছিল, চেং বো লোকজন নিয়ে তা নিয়ে এল লিন সিংএর দেখার জন্য।
লিন সিংএর প্রতিটি কাপড় দেখে গেল, কিন্তু খুশি হল না।
বাহ্যিকভাবে কাপড়গুলো সুন্দর দেখালেও স্পর্শ করলে বোঝা যেত এগুলো খুবই খারাপ মানের।
লিন সিংএর মনে ঠাণ্ডা হাসি উঠল।
এটা একদম কৌশল।
"তৃতীয় মিস, তুমি কি এসব পছন্দ করো?" চেং বো জিজ্ঞেস করল।
লিন সিংএর মাথা নাড়ল, "আমি এইসব পছন্দ করি না, আমি মনে করি তৃতীয় রাজপুত্র যে বাগানের উপহার দিয়েছিল, সেখানে অনেক কাপড় ছিল, সেগুলো দিয়ে আমার জামাকাপড় বানাও, এতে বাড়ির খরচও বাঁচবে।"
চেং বো বিব্রত মুখ করল, "তৃতীয় মিস, এই কাপড় গৃহকর্ত্রীর হাতে, আমি পেতেই পারছি না।"
লিন সিংএর মাথা নাড়ল, "চেং বো, তুমি বাবার কাছে বলো, বাবা তোমাকে সমস্যায় ফেলবে না।"
"আপনারা এই কাপড়গুলো ফিরিয়ে নিন, বাড়ির খরচ নষ্ট করবেন না," লিন সিংএর উদারভাবে বলল।
চেং বো ফিরে গেল।
পরের দিন চেং বো এসে বলল, "তৃতীয় মিস, গৃহকর্ত্রী সত্যিই দিচ্ছেন না।"
"বাবা কী বললেন?" লিন সিংএর জিজ্ঞেস করল।
"বাবা বলেছেন, তিনি এসব নিয়ে হস্তক্ষেপ করবেন না, আমাকে সরাসরি গৃহকর্ত্রীর কাছে যেতে বললেন। গৃহকর্ত্রী শুনেই রেগে গেলেন," চেং বো বলল।
লিন সিংএর ঠাণ্ডা হাসি।
লিউ সি তো দেবে না, সে সব লিন শুয়্যাও-এর কনের জন্য রেখেছে।
"চেং বো, চিন্তা করো না, আমি বাবার সাথে কথা বলব।"
বিকেলে লিন চেং রাজপ্রাসাদ থেকে ফিরে এসে অফিসে ঢুকল।
লিন সিংএর এসে তার সম্মানে একটু নম্রভাবে চা পরিবেশন করল।
"কয়েকদিন আগে মা আমাকে কিছু কাপড় কিনে দিয়েছিল জামার জন্য, কিন্তু তাদের ডিজাইন আমার পছন্দ হয়নি।"
"আমি ভাবলাম, তৃতীয় রাজপুত্র যে উপহার দিয়েছিল, সেখানে অনেক কাপড় ছিল, কেন না বাড়ির খরচ বাঁচাতে সেগুলো দিয়ে জামা বানাই।"
"আর তৃতীয় রাজপুত্রের দেওয়া জিনিসগুলো অবশ্যই ভালো মানের, আমি যখন বাইরে পরব, বাড়ির মর্যাদাও থাকবে, তাই না?" লিন সিংএর কোমল কণ্ঠে বলল।
লিন চেং শুনে মর্ম বুঝল।
সে লিউ সিকে ডেকে পাঠাল।
লিউ সি শুনেই কটাক্ষ করল,
"সেগুলো তো বাগানের উপহার, কীভাবে জামার জন্য ব্যবহার করা যাবে?"
লিউ সির মুখে একটু চাপে পড়ার ছাপ ছিল।
"মা, কেন নয়? এতে বাড়ির খরচও বাঁচবে, আমি বিশ্বাস করি তৃতীয় রাজপুত্রও আপত্তি করবেন না।"
"বাবা, আপনি কী ভাবছেন?" লিন সিংএর ফিরে তাকিয়ে বলল লিন চেং-এর দিকে।
লিন চেং অহংকারী।
অল্প খরচ করার প্রবণতা আছে।
এবং একটু মন্দ চরিত্রও।
যদিও সবচেয়ে খারাপ বাবা নয়,
কিন্তু ভালোও নয়।
সে দ্রুত ভাবল এবং মাথা নাড়ল, "সিংএর ঠিক বলেছে। তুমি কেনা কাপড়গুলো ভালো নয়, সিং-এ’র মর্যাদার সাথে মানায় না।"
"তৃতীয় রাজপুত্র যে দিয়েছে, নিশ্চয়ই শ্রেষ্ঠ মানের, সিংএর জন্য তা দিয়ে জামা বানাও।"
লিন চেং মনে করল ছোট মেয়েটা খুব বুদ্ধিমান।
লিন সিংএর একটু কষ্ট পেয়ে বলল, "কিন্তু মা দিক থেকে..."
লিন চেং জিজ্ঞেস করল, "কি হয়েছে?"
"বাগানের উপহার সব মা লুকিয়ে রেখেছে, আমার কাছে গুদামের চাবি নেই, মা কি আমাকে চাবি দিতে পারেন? আমি নিজেই সব কিছু রাখতে চাই, অন্তত আমার জানা থাকবে," লিন সিংএর আন্তরিকভাবে বলল।
লিউ সি রাগে দাঁত কটালো, চোখ লিন সিংএর দিকে আক্রমণাত্মকভাবে চেয়ে রইল যেন তাকে খেয়ে ফেলবে।
"সিংএর তুমি এখনও ছোট, আমি তোমার জন্য সব রাখব, তুমি দেখতে চাইলে আমাকে বলো, এটা করলেই হবে," লিউ সি মুখে হাসি ফেলে বলল, কিন্তু চোখে হাসি নেই।
লিন সিংএর লিউ সিকে না দেখে লিন চেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "বাবা, আমি কি ভবিষ্যতে তৃতীয় রাজকুমারীর বিয়ের স্ত্রী হব? তৃতীয় রাজবাড়ির প্রধান স্ত্রী হব?"
"হ্যাঁ,"
"তাহলে আমি কি বাড়ির কাজকর্ম দেখভাল করব? তৃতীয় রাজবাড়ির সব কিছু কি আমার হাতে থাকবে?" লিন সিংএর আবার বলল।
"আমি ভাবছি, বিয়ের আগে কিছু শিখে নেওয়া উচিত, বাবা, আপনি কী ভাবছেন?"
লিন চেং শুনে মনে করল লিন সিংএর কথা ঠিকই বলছে।
সে লিউ সিকে বলল, "তুমি চাবি সিংএর দাও, সে শিখুক, যা না বোঝে, তুমি ভালো করে বুঝিয়ে দাও।"
লিউ সি দাঁত কটিয়ে মাথা নাড়ল, লিন চেং কথা দিয়েছে, সে আর কিছু বলতে পারল না।
"হ্যাঁ, মালিক।"