অধ্যায় এগারো: চতুর পরিকল্পনা

(১/৩) পৃষ্ঠা
ঝাও শিউ মো ধীরে ধীরে এখানে বসে থেকে সুগন্ধি চা খান।
রাজকুমার হেসে মুখের কোণে হাসি নিয়ে প্রশ্ন করলেন, “তৃতীয় ভাই, তুমি তোমার বাগদত্ত্রীকে সঙ্গ দিতে যাও কেন না?”
ঝাও শিউ মোয়ের ঠোঁটে হালকা এক বিদ্রুপপূর্ণ হাসি ফুটে উঠল,
“সে তো এইসব সুরুচিপূর্ণ নারীদের মতো আকর্ষণীয় নয়,”
বলতে বলতে পাশে থাকা মহিলাদের দিকে চোখ কুঁচকে করলেন,
হাস্যরসাত্মক ভঙ্গিতে বললেন, “তোমরা কেমন মনে করো?”
একজন গোলাপী পোশাকধারী মহিলা বিদ্রূপপূর্ণ সুরে বলল,
“সেই তৃতীয় কন্যা তো শুধুই অবৈধ কন্যা, তৃতীয় রাজপুত্রের তাকে গুরুত্ব দেওয়া উচিত নয়।”
সে একজন ষষ্ঠ শ্রেণীর সরকারি কর্মকর্তা মেয়ের কন্যা, তার পিতা তাকে বলেছিল, রাজপুত্রের সঙ্গে সম্পর্ক গড়লেই তার ভবিষ্যত উজ্জ্বল হবে।
গোলাপী পোশাকধারী মহিলা নিজেকে সুন্দর মনে করে তৃতীয় রাজপুত্রকে লক্ষ্য করেছিল।
“অবশ্যই, আমাদের রাজপুত্র তো মানুষের মাঝে রাজা, সে এক অবৈধ কন্যাকে বিয়ে করলে সে বহু পুরুষ্কারের যোগ্য হবে,”
ঝাও শিউ মো হাসি সহকারে দুই আঙুল তুলে গোলাপী পোশাকধারীর চিবুক সামান্য চেপে ধরলেন।
“সে অবৈধ কন্যা, আর তুমি কি?”
আঙুলের চাপ বাড়াতে লাগলেন, গোলাপী পোশাকধারীর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“রাজপুত্র...”
“সে তো আমার নিজ হাতে বেছে নেওয়া রাজকুমারী, তাকে অবজ্ঞা করলেই, তা আমাকে অবজ্ঞা করা।”
ঝাও শিউ মো হালকা করে আঙুল ছেড়ে দিলেন, গোলাপী পোশাকধারী মাটি ছুঁয়ে পড়ল, চিবুকের ওপর লালচে দাগ স্পষ্ট।
অন্য মহিলারা দেখেই দ্রুত উঠে ঝাও শিউ মো থেকে দূরে সরিয়ে নিল।
রাজকুমার সব কিছু লক্ষ্য করে মুগ্ধ হয়ে বললেন,
“দেখা যাচ্ছে, তৃতীয় ভাই তোমার তৃতীয় কন্যাকে বেশ পছন্দ করো,”
“কাউকে ডাকো, লিন তৃতীয় কন্যাকে এখানে আনো,” রাজকুমার পাশের দাসকে আদেশ দিলেন।
দাস দ্রুত চলে গেল।
কিছুক্ষণ পর ফিরে এসে বলল, “রাজকুমার, তৃতীয় রাজপুত্র, তৃতীয় কন্যাকে পাওয়া যায়নি।”
রাজকুমার বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “বাগানের সব জায়গা খুঁজেছ?”
“হ্যাঁ, সব জায়গা খুঁজে দেখেছি, কিন্তু তৃতীয় কন্যা কোথায় গিয়েছে জানা নেই।”
এরপর ইয়েন লিং সময়মতো বললেন, “আমি দেখেছি সে পিছনের বাগানের দিকে গিয়েছিল, কিন্তু ওখানে তেমন কোনো দৃশ্য নেই, সাধারণত কেউ যায় না।”
ঝাও শিউ মোয়ের চোখ গভীর হল, কালো দৃষ্টি ইয়েন লিংয়ের ওপর পড়ল, সে চোখে কৌশল ছিল।
সে মনের মধ্যে ভাবল, লিন শিং এর যদি এতটুকু কৌশলও পার না হয়, তাহলে তার এখানে দাঁড়ানোর যোগ্যতা নেই।
“যদি তাই হয়, আমরা সবাই পিছনের বাগানে যাই, হয়তো তৃতীয় কন্যাকে পেয়ে যাব।”

(২/৩) পৃষ্ঠা
লিন শুয়ে এর তখন এগিয়ে এসে কোমল কণ্ঠে বলল, “রাজকুমার, তোমরা কোথায় যাও?”
“আমরা তোমার তৃতীয় বোনকে খুঁজতে যাচ্ছি, তুমি জানো কোথায় গেছে সে?”
লিন শুয়ে এর মুখে একটু দ্বিধা ছিল, চোখ অজান্তে তৃতীয় রাজপুত্রের দিকে তাকাল। “তৃতীয় বোন খেলাধুলায় মগ্ন, আমি দেখেছি সে একা পিছনের বাগানে গিয়েছিল।”
সবাই শুনে কৌতূহল প্রকাশ করল।
পিছনের বাগানের দৃশ্য তেমন ভালো নয়, কেন忠义侯府-এর তৃতীয় কন্যা ওখানে গিয়েছিল?
আর তা একা গিয়েছিল।
“চলো, আমি ওখানে যাই, আমারও কৌতূহল, ঐ বাগানে কি এমন আছে যা তৃতীয় কন্যাকে আকর্ষণ করল।”
অন্যদিকে, অনেক উচ্চপদস্থ মন্ত্রীর স্ত্রীরা একসাথে বসে আরাম করে গল্প করছিল।
তারা দেখল অনেক তরুণ পিছনের বাগানের দিকে যাচ্ছে, অবাক হল।
“এই বাচ্চারা কেন সবাই ঐদিকে যাচ্ছে?”
ব্রিটিশ ডাচেসও দেখল, হাসি দিয়ে বলল, “পিছনের বাগানে বিশেষ কিছু নেই, কয়েকটি অতিথি কক্ষ ছাড়া, এই বাচ্চারা সত্যিই ব্যস্ত।”
লিউ মহিলা শুনে উঠে বলল, “অনেকদিন পর তরুণদের সঙ্গে মেলামেশা করব, আমরা চলি।”
সবাই এটা মজার মনে করে উঠে পড়ল, গল্প করতে করতে ঐ দিকে এগিয়ে গেল।
ইয়েন লিং আর লিন শুয়ে এর নীরবে একে অপরের দিকে তাকাল, মুখে হালকা হাসি।
তাদের মতে, লিন শিং এর পরিকল্পনা অনুযায়ী এখনই দুই পুরুষের সঙ্গে মিশছে।
শুধু অপেক্ষা করতে হবে সবাই যখন ঘরের দৃশ্য দেখে, তখন লিন শিং এর খ্যাতি ধ্বংস হয়ে যাবে।
সেই সময় তৃতীয় রাজপুত্র নিশ্চয়ই বিয়ে ভেঙে দেবে, আর বড় দামে দেওয়া দেহমালা এবং দেহদানের মালামাল লিন শুয়ে এর হবে।
এই ভাবনা নিয়ে লিন শুয়ে এর মুখে গর্বের ছাপ, বুঝতে পারেনি ঝাও শিউ মোয়ের ঠান্ডা এবং হত্যার মতো দৃষ্টি তার দিকে।
রাজকুমার নাটক দেখার মতো চেহারা নিয়ে এগিয়ে গেল, কিন্তু মন পুরোপুরি ঝাও শিউ মোয়ের ওপর।
সে দেখতে চায়, এই তৃতীয় ভাই সত্যিই কতটা ফুরফুরে, নাকি অভিনয় করছে।
এই সময় এক ছোট দাসী দৌড়ে এসে আতঙ্কিত হল। ইয়েন লিং দ্রুত ধরে বলল, “তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
“ম্যাডাম, সিয়াও তাও হারিয়ে গেছে।”
“সিয়াও তাও কে?” ইয়েন লিং জিজ্ঞাসা করল।
লিন শুয়ে এর বলল, “সে আমার তৃতীয় বোনের দাসী, সাধারণত তার পাশে থাকে।”
ছোট দাসী দ্রুত মাথা নাড়ল, বলল, “হ্যাঁ, কিছুক্ষণ আগে তৃতীয় কন্যা একটি ঘরে ঢুকল, আমাকে আর সিয়াও তাও কে চা ও নাস্তার জন্য পাঠাল, কিন্তু সিয়াও তাও মাঝপথে পালিয়ে গেল। আমি চারপাশ খুঁজলাম, তার কোনো ছায়া নেই, আমি ভয় পাচ্ছি সে বাড়ির মধ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছে। কিন্তু আমি ঘরে ফিরে দেখি... দেখি...”
ছোট দাসীর কণ্ঠ কাঁপছিল, বাক্য শেষ করতে পারছিল না।
“তুমি কী দেখলে?” লিন শুয়ে এর আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, মুখে লুকানো হাসি।
“আমি ঘর থেকে পুরুষ ও নারীর কণ্ঠ শুনেছি... তারা যেন...” ছোট দাসীর কণ্ঠ ক্ষীণ হলেও সবাই পরিষ্কার শুনল।
“তুমি কী বললে? তৃতীয় বোন আর পুরুষ সেখানে?” লিন ফং এর অবিশ্বাসের মত বলল উচ্চ স্বরে।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই সবাই ফিসফিস করতে শুরু করল, কেউ গোপনে খুশি, কেউ তাচ্ছিল্য করে, সবাই নাটক দেখতে মুখিয়ে।
“অসাধ্য, তুমি তো একটি ছোট দাসী, মিথ্যা বলছ, আমার তৃতীয় বোনের মান হানির চেষ্টা করছ।”
লিন শুয়ে এর জোরে ডেকল।
“ওই ঘরে আমার তৃতীয় বোন থাকতেই পারে না।”
সবার মধ্যে কেউ সাহস করে কথা বলতে পারল না, কারণ তৃতীয় রাজপুত্রও সেখানে ছিলেন।
রাজকুমার নাটক দেখার মতো মুখে ঝাও শিউ মোয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন,
“তৃতীয় ভাই, তোমার কী মত?”
ঝাও শিউ মো শান্ত চেহারা নিয়ে সামনে এগিয়ে এসে বললেন,
“সত্যি নাকি, দরজা খুললেই বোঝা যাবে। এমন দেরি কেন?”
তৃতীয় রাজপুত্রের কথা শুনে, ইয়েন লিং একটা ইঙ্গিত দিলেন, কেউ দরজার দিকে গিয়ে ঠেলল।
দরজাটি ভিতর থেকে লক করা ছিল।
কেউ সুযোগ নিয়ে চেঁচিয়ে বলল, “হাহা, দরজা লক করা, নিশ্চয় ওখানে লজ্জাজনক কাজ চলছে।”
রাজকুমার গিয়ে শক্ত করে ঠেলে দরজা ভেঙে ফেললেন।
লিন শুয়ে আর লিন ফং এর প্রথমে দৌড়ে ঢুকল, সঙ্গে সঙ্গে একটি চিৎকার উঠল—
“তৃতীয় বোন, তুমি কী করছ?”
“তুমি এমন কাজ করে তৃতীয় রাজপুত্রকে কী বলবে? আমাদের忠义侯府-এর সম্মান কোথায় রাখবে?”
ঘরে ঢোকার অপেক্ষায় থাকা সবাই লিন শুয়ে এর কথায় তাকাল,
তারা দেখতে চায় ঝাও শিউ মোয়ের মুখাবয়ব যখন তার বাগদত্ত্রী পুরুষের সঙ্গে বিয়ের আগে গোপনে দেখা করছে।
“ও কি সত্যিই তৃতীয় কন্যা পুরুষের সঙ্গে আছে?”
“এই লিন মেয়েটি খুব সাহসী।”
“হয়, তৃতীয় রাজপুত্রকে অপমান করছে, আমাদের নারীদের সম্মান নষ্ট করল।”
তবে ঝাও শিউ মোয়ের মুখে হালকা হাসি, কারো মনে তার আসল অনুভূতি পড়তে পারল না।
সে কি সত্যিই তৃতীয় রাজপুত্র, ধূর্ত আর অভিজ্ঞ?
সবাই একসঙ্গে ঘরে ঢুকল, দেখল বিছানায় দুই জন নগ্ন পুরুষ শুয়ে আছে, মাঝখানে একজন নারী।
নারীর পোশাক ছেঁড়া, মুখ ঢাকা, চেহারা দেখা যাচ্ছে না।
তবে মাটিতে ছড়িয়ে থাকা পোশাকের রঙ দেখে বোঝা যায়, আজ লিন শিং এর পরিধানের রঙের সাথে মিলে যায়।