চতুর্থ অধ্যায়: ক্রুদ্ধ লিউ পরিবার

লিউ পরিবারের একজন মহিলা নিজের ঘরে রাগে কয়েকটি চায়ের সেট ভেঙে ফেললেন, ফোয়ারার শব্দ ঘরের ভিতর প্রতিধ্বনিত হলো।
“এই দুষ্টু মেয়ে, সাহস করে আমার শুয়ের বিয়ের সাজসজ্জা ছিনিয়ে নিল!”
তিনি মনে করে নিয়েছিলেন যে সেই বিয়ের উপহারগুলি অবশ্যই লিন শুয়েরই হওয়া উচিত, কিন্তু এখন সব লিন সিংয়ের দ্বারা ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে, এই ক্রোধ তিনি কখনই সহ্য করতে পারেন না।
লিন শুয় খুশি হয়ে দৌড়ে এসে ঘরের ভিতর বিশৃঙ্খলা দেখে জিজ্ঞেস করল, “মা, আপনি কী হয়েছে? কে আপনাকে কষ্ট দিয়েছে?”
“সবকিছুই ওই লিন সিং মেয়েটির জন্য! সে সমস্ত বিয়ের উপহার ফিরিয়ে নিয়ে গেছে।”
লিউ মর্মাহতভাবে বললেন।
লিন শুয় তা নিয়ে খুবটা ভাবলেন না, হালকা স্বরে বলল, “মা, কিছু হয় না। আমি আর রাজপুত্রের ব্যাপার ঠিক হয়ে গেলে, ওই লিন সিং কী হতে পারে?”
লিউ মেয়ের কথা শুনে চোখে একটুখানি হাসি ফুটল, “তোমার আর রাজপুত্রের সম্পর্ক কেমন? রাজপুত্র তোমাকে বিয়ে করার কথা বলেছে?”
লিন শুয় লজ্জায় লাল মুখ হয়ে বলল, “মা, আজ রাজপুত্র আমাকে দেখা করতে ডেকেছে, বলেছে সে আমাকে ভালোবাসে।”
লিউ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, “তাহলে ভালো। তোমাকে অবশ্যই রাজপুত্রের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো রাখতে হবে, তাকে তোমাকে বিয়ে করতে বাধ্য করতে হবে।”
লিন শুয় লাল মুখে বলল, “মা, আমি জানি।”
এবার লিউ একটু স্বস্তি পেলেন, তার মেয়ে ভবিষ্যতে রাজপুত্রের স্ত্রী হতে চলেছে, আর লিন সিংয়ের সর্বোচ্চ অবস্থান শুধু রাজকুমারী।
“তবে, আমরা লিন সিংকে এত সহজে ছাড়তে পারি না। আসলে তৃতীয় রাজপুত্র আমাকে বিয়ে করার কথা ছিল, সেই বিয়ের উপহারগুলি আমার হওয়া উচিত ছিল। যদিও আমি তৃতীয় রাজপুত্রকে চাই না, কিন্তু সেই বিয়ের উপহার শুরু থেকেই আমারই ছিল।”
লিন শুয় বলল।
“ঠিক আছে, সেগুলো আমাদের শুয়েরই।” লিউ সঙ্গত দিলেন।
মা-মেয়ে দুজনে ঘরে অনেকক্ষণ গোপন আলোচনা করল, তারপর লিন শুয় চলে গেল।
অন্যদিকে, লিন সিং খুব খুশি হয়ে ছোট পিঁপড়াকে নিয়ে গুদামে গিয়ে নিজের বিয়ের উপহার দেখল, সত্যিই কয়েকটি জেডের জিনিস কমে গেছে।
“ম্যাডাম, অবশ্যই ফুফু তা নিয়ে গেছেন।” ছোট পিঁপড়া রাগ করে বলল।
লিন সিং মাথা নেড়ে মান্য করল, “ছোট পিঁপড়া, তুমি কি আমার মায়ের বিয়ের সাজসজ্জা মনে আছে?”
“আমি ঠিক জানি না, আগে শুনেছিলাম ফুফুর বিয়ের সাজসজ্জা অনেক সমৃদ্ধ ছিল।”
লিন সিং মনে পড়ল, আসল মালিকের পিতা তার কর্মজীবনে যে অনেক টাকা ব্যয় করেছেন, তার বেশির ভাগই আসত আসল মালিকের মা শিয়া পরিবারের কাছ থেকে।
কারণ শিয়া পরিবার ব্যবসায়ীদের বাড়ি থেকে এসেছে, বিয়ের সময় লিন শহরে এসে অনেক সমৃদ্ধ বিয়ের সাজসজ্জা এনেছিল।
“আমি এখন বিয়ে করতে যাচ্ছি, আমার মায়ের বিয়ের সাজসজ্জা কি আমাকে দেওয়া উচিত?”
লিন সিং জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, ম্যাডাম, ফুফুর বিয়ের সাজসজ্জা আপনার জন্যই।”
ছোট পিঁপড়া নিশ্চিতভাবে উত্তর দিল।
শিয়া অসুস্থ হওয়ার পর, বাড়ির বড় ছোট কাজ লিউ পরিচালনা করত, শিয়ার বিয়ের সাজসজ্জা লিউর হাতে ছিল।
তৃতীয় রাজপুত্র বিয়ের প্রস্তাব দেওয়ার পর অনেক দিন পার হয়ে গেল, লিউ এক কথাও শিয়ার বিয়ের সাজসজ্জার ব্যাপারে বলেনি, স্পষ্টত: সে জেনে বুঝে অজ্ঞতার ভান করছে।

লিন সিং মনের মধ্যে ঠাট্টা করল, লিউ চাইছে শিয়ার বিয়ের সাজসজ্জা নিজে নেবে, কিন্তু সে সফল হবেনা।
লিন সিংয়ের যা কিছু, একটাও কমে যাবে না।
পরের দিন, রাজপ্রাসাদ থেকে একজনকে忠義侯 পরিবারের কাছে পাঠানো হলো আদেশ নিয়ে।
শু ফেই লিন সিংকে দেখতে চায়, শু ফেই তৃতীয় রাজপুত্রের মা, রাজাকে অত্যন্ত প্রিয়।
লিন চেং খুশি হয়ে বলল, “পিতামহ নিশ্চিন্ত থাকুন, আগামীকাল সিং রাজপ্রাসাদে গিয়ে শু ফেই মহিলার দর্শন করবেন।”
শু ফেইর পাশে থাকা শূণ পিতামহ হাসিমুখে বলল, “এটা খুব ভালো।”
শূণ পিতামহ যাওয়ার পর,忠義侯 সঙ্গে সঙ্গে লিন সিংকে ডেকে পাঠালেন এবং আগামীকাল রাজপ্রাসাদে যাওয়ার ব্যাপারে অনেক নির্দেশ দিলেন।
লিউ এই খবর শুনে মুখ মুড়ল, “শুয় এখনও রাজপ্রাসাদ যেতে পারেনি, কেন সে আগে যাবে?”
লিন চেং রেগে চেয়ে বলল, “মূর্খা, রাজপ্রাসাদ তুমি ইচ্ছা করলেই যেতেই পারো?”
লিউ কাঁপতে লাগল, মনে মনে ভাবল: আমার শুয়ের যখন রাজপুত্রের সঙ্গে বিয়ে হবে, তখন রাজপ্রাসাদে যেতে পারবে না?
“যাও ব্যবস্থা করো, সিংকে অবশ্যই সম্মানের সঙ্গে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করাতে হবে।”
লিন চেং কঠোর ভাষায় আদেশ দিলেন।
লিউ অসন্তুষ্ট মনে পিছিয়ে গেল।
সম্মান? সে লিন সিংয়ের সম্মান লজ্জিত করতে চায়।
লিউ সবসময় লিন সিংকে শিক্ষাদানে অবহেলা করত, জানত সে “মূর্খ” এবং কিছুই জানে না।
তাই সে বিশেষ করে কিছু রঙিন, অপ্রচলিত পোশাক এবং পুরানো গহনা প্রস্তুত করিয়ে লিন সিংকে পাঠাল।
ছোট পিঁপড়া রাগ সামলিয়ে বাক্সটি টেবিলের ওপর ফেলে দিল, “ম্যাডাম খুবই অন্যায় করছেন! এটা মানুষের জন্য পোশাক? তাছাড়া রাজপ্রাসাদে শু ফেই মহিলার দেখা দিতে হবে।”
লিন সিং ছোট পিঁপড়ার অভিযোগ শুনেও চোখ না ওঠিয়ে বলল,
“তার থেকে ভালো কিছু আশা করিনি, এটা শুধু মঞ্চে উঠার অযোগ্য কৌশল।”
ছোট পিঁপড়া নিঃশ্বাস ফেলল, “ম্যাডাম, তাহলে আপনি কাল কী পরবেন?”
“সহজ কিছুই হবে।” লিন সিং বলল।
রাজপ্রাসাদে ভবিষ্যত শাশুড়িকে দেখা দিতে গেলে খুব বেশি ঝলমলে পোশাক পরা ঠিক নয়, এতে অভদ্র লাগবে।
লিন সিং এখানে আসার পর আসল মালিকের পোশাকগুলো ধীরে ধীরে বদলে গেছে, এখন সবই লিন সিংয়ের পছন্দের সাদাসিধে পোশাক, এবং কাপড়ের গুণও উৎকৃষ্ট।
লিন সিং আবার জন্ম পেয়েছে, কষ্ট নেওয়ার জন্য নয়, সে জীবনের আনন্দ উপভোগ করবে।
পরের সকালে, ছোট পিঁপড়া খুব তাড়াতাড়ি এসে লিন সিংকে উঠতে ডাকল, বারবার ডাকলেও লিন সিং অলস চোখে ঘুমিয়ে থাকল, উঠতে চাইল না।
“ম্যাডাম, যদি উঠো না, রাজপ্রাসাদে দেরি হবে, শু ফেই মহিলার রাগ লাগতে পারে।”
লিন সিং অবশেষে অনিচ্ছায় উঠে দাঁড়াল।
মালিক-চাকর দুইজন忠義侯 পরিবারের বাইরে বেরিয়ে আসার সময় চোখে পড়ল লিউ মা-মেয়ে কোনায় দাঁড়িয়ে হাসিখুশি করে তাকিয়ে আছে।
লিন সিং মনে মনে ভাবল: তারা পাগল নাকি?

“ম্যাডাম, তারা আপনার হাস্যরস দেখতে অপেক্ষা করছে।” ছোট পিঁপড়া বলল।
লিন সিং ঘোড়ার গাড়িতে বসে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিল, মনে মনে ভাবছিল,
এই যুগে পুরুষদের তিন স্ত্রী-চার গৃহকর্মী থাকা স্বাভাবিক, লিউ মা-মেয়ের চরিত্র অনুযায়ী তারা তৃতীয় রাজপুত্রের সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হতে আগ্রহী হওয়া উচিত ছিল।
কেন শুধু তৃতীয় রাজপুত্রের খ্যাতির খারাপ হওয়ার কারণে তারা বিয়ে করতে না চায়?
লিন শুয় কি এমন কেউ যিনি খ্যাতির জন্য রাজকুমারীর মর্যাদা ত্যাগ করবে?
গাড়ি রাস্তার উপর চলছিল, হঠাৎ থেমে গেল।
লিন সিং ভাবছিল, হঠাৎ একটি লম্বা ছায়া গাড়িতে উঠে পড়ল।
তিনি আসা ব্যক্তিকে দেখতে পারেননি, তখনই একটি গভীর কণ্ঠ শুনল, “একটু ভাড়া দেব।”
লিন সিং দেখল ওই পুরুষ তার সামনে বসে গেছে,
তারপর সে হঠাৎ চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে শুরু করল।
লিন সিং অবাক হয়ে বলল: …
“রাজপুত্র, আপনি এমন করলে শরীরের ক্ষতি হবে।”
সহজে কিডনির সমস্যা হতে পারে, লিন সিং মনে করল,
দেখে তার চোখ নীল, চোখে প্রাণ নেই, মুখ ফ্যাকাশে, হাত পা শিথিল, হয়তো কিডনি দুর্বল হয়ে গেছে।
ঝাও শিউ মো একটু চোখের ফাঁক খোলার পর লিন সিংকে তাকাল:
“লিন তৃতীয় মেয়েটি, তুমি মনে করো আমার কী করা উচিত?” লিন সিং ঠোঁটে এক মৃদু ঠাট্টা হাসি ফুটল,
মনে মনে ভাবল, অবশ্যই নারীদের ভিড় থেকে দূরে থাকা উচিত।
কিন্তু সে মুখে কিছু বলল না, কেবল হালকা হাসি দিয়ে উত্তর দিল:
“রাজপুত্র যেভাবে চান সেভাবেই করুন, আমার কিছু বলার অধিকার নেই।”
ঝাও শিউ মো শক্তি পায়নি তার সঙ্গে বিতর্ক করার, সে এখন খুব ক্লান্ত।
সাম্প্রতিক একটি মামলার তদন্তে কয়েক রাত জেগে ছিল, আজ সকালে শোনা গেল মা ফুফু লিন সিংকে রাজপ্রাসাদে পাঠিয়েছেন।
প্রথমে সে এই বিষয়ে হস্তক্ষেপ করতে চাইনি, কিন্তু চিং ফং তার মুখ বন্ধ করছিল না,
বলছিল শু ফেই মহিলার পক্ষে লিন তৃতীয় মেয়েটির জন্য সমস্যা তৈরি করবে, কারণ মা ফুফু মূলত লিন পরিবারের বড় মেয়েটিকে পছন্দ করতেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত লিন তৃতীয় মেয়েটির সঙ্গে তার বাগদান হয়।
মা ফুফুর মন খারাপ হওয়াই স্বাভাবিক,
এই বার লিন সিংকে রাজপ্রাসাদে পাঠানো হয়েছে তাকে কষ্ট দেওয়ার জন্য।
ঝাও শিউ মো মনে করল, লিন সিং নিজেও নিরপরাধ, তাকে ছোট মেয়ের মতো কষ্ট দেয়া ঠিক নয়।
সুতরাং সে বাড়ি ফিরে বিশ্রাম না নিয়ে, বিশেষ করে পথে忠義侯 পরিবারের গাড়ির জন্য অপেক্ষা করল, লিন সিংকে সঙ্গী হয়ে রাজপ্রাসাদে যাবার জন্য।