প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩৯: লভ্যাংশ নিশ্চিত হলেই সহযোগিতা সম্ভব

একই সময়ে, ঘর থেকে আসার পথে লু ই মনে মনে ছক কষে ফেলেছিল, কীভাবে ইলেরির ভালোলাগা অর্জন করা যায় এবং আলোক ও ন্যায়বিচার গির্জার ভিত নড়বড়ে করা যায়।

দা কিন সাম্রাজ্যের নিয়ম অনুযায়ী, সমস্ত শহরের ফটক প্রতিদিন ভোরবেলা丑 সময়ের ঠিক পরেই, অর্থাৎ ইন সময়ের শুরুতে অবশ্যই খুলে দিতে হবে।

তাদের দায়িত্ব ছিল ইলেরিকে অন্ধকারের পথে পরিচালিত করা, কিন্তু এখন সেই মানুষটিই নিখোঁজ।

তারা鲛নাশিনী তিন বাহিনীর পরাজয়ের জোয়ারকে কাজে লাগিয়ে আনঝৌ দখল করতে চেয়েছিল, আর সেখান থেকে ঘাঁটি গেড়ে দক্ষিণ-পশ্চিমে জিনঝৌয়ের দিকে অগ্রসর হওয়ার পরিকল্পনা ছিল।

লু ই নিজের ওপর 'অস্ত্র আশীর্বাদ' দক্ষতা প্রয়োগ করল। মুহূর্তের মধ্যে, তার হাতে থাকা দুই ধারের যুদ্ধকুঠার থেকে সোনালী আভা ছড়িয়ে পড়ল এবং তার শক্তি ও নিখুঁত লক্ষ্যভেদের ক্ষমতা বৃদ্ধি পেল।

সেদিন রাতে সবাই থানা থেকে বেরিয়ে এল। মা ইউনফেং রুইলং-এ ফিরে গেল, আর গাও শিওং ফিরল বিশুই ইউন্তিয়ানে।

তৎক্ষণাৎ অগ্নিদেব কোনো কথা না বলে বজ্রদেবের কাছে জবাব চাইতে চলে গেলেন, কারণ বোকা ব্যক্তিও জানে যে এর পেছনে নিশ্চয়ই বজ্রদেবের হাত রয়েছে।

ঝাও লাইদির অনেক দোষ থাকলেও সে একজন সেনাসদস্যের স্ত্রী ছিল, তাই সামরিক বাহিনীর নেতারাও এতটা নির্মম হতে পারেননি।

হু লিনার চোখে যেন হাজারো না বলা কথা জমা ছিল। সে গভীর আবেগে গু বেইচেংয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল, ঠোঁট নাড়লেও কাউকে ডাকার সাহস পেল না।

ঝাংঝাং জিজ্ঞেস করল, "যদি মিয়াওজিয়াংয়ের মানুষেরা জীবন-মরণ অভিশাপ দূর করতে পারে, তবে কি এর অর্থ এই নয় যে লাও চি-ও তা থেকে মুক্তি পেতে পারে?"

তার তলোয়ারের এক আঘাতে উজ্জ্বল সাদা আলোকচ্ছটা বেরিয়ে এল, যা সবকিছুকে ধ্বংস করার ক্ষমতা নিয়ে আকাশের এক প্রান্তে আড়াআড়িভাবে নেমে এল।

কিন্তু ফলাফল উল্টো হলো, আজ সে একজন সুন্দরী ললি দেবীকে নিয়ে এল এবং ঘোষণা করল যে সে এই ললি দেবীর অনুসারী হতে চায়।

২৩ লেভেলের একজন সাধারণ খেলোয়াড় থমকে দাঁড়িয়ে লিমোকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল এবং বারবার বিদ্রুপের হাসি হাসতে লাগল।

লং ফেইয়ের মনে এক অজানা ভয়ের সৃষ্টি হলো। ইতিমধ্যে রেড ফ্লেম ড্রাগনের শরীর থেকে লাভা ঝরে পড়ে আগুন নিভে যেতে শুরু করল এবং তার আসল রূপ বেরিয়ে এল।

ফু বাই তিরাউ পাথরের দরজার দিকে তাকিয়ে হাসল। এটি একটি ভয়ঙ্কর পরিকল্পনা, কিন্তু একই সাথে বেশ কার্যকর।

"কাজটি তোমার পছন্দ হবে কি না, তা তো না দেখলে বুঝতে পারবে না? আমার কথা শোনো, তুমি এই কাজে খুব খুশি হবে। চলো।" ওয়াং শুডং উঠে দাঁড়িয়ে সু ওয়ানকির হাত ধরে বাইরের দিকে টেনে নিয়ে গেল।

"আমি জানি এটা মেনে নেওয়া তোমার জন্য কঠিন, কারণ সেই সময় সে তোমাকে হত্যা করতে চেয়েছিল। কিন্তু তোমার কি আর কোনো পথ খোলা আছে? যদিও তার শক্তি বর্তমানে তোমার সমপর্যায়ে, কিন্তু তা কেবল তার শক্তি সাময়িকভাবে কমে যাওয়ার কারণে। একবার সে পুনরুদ্ধার করতে পারলে, তুমি একটি বড় তুরুপের তাস হাতে পাবে।" জি ইউয়ে কিনচেংয়ের নগরপাল আমার যুক্তিকে পুরোপুরি উপেক্ষা করলেন।

মুখের আবরণ খুলে ফেলতেই ওয়াং শুডং সেই লোকটিকে দেখতে পেল, আর সেই লোকটিও ওয়াং শুডংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

এ সময় লি ইয়ালিন তলোয়ার দিয়ে আশুকে ভয় দেখাচ্ছিল। আসলে এটি তার এক অদ্ভুত স্বভাবমাত্র, সে কেবল মজা করছিল। কিন্তু আশুর দিকে তাকালে বোঝা যাচ্ছিল যে বেচারা সত্যিই খুব ভয় পেয়েছে।

এখন ছ'টি প্রাসাদের অধিপতি নি উয়িং তাকে বিশেষ অধিকার দিয়েছেন। সবাই জানে সুতাই সম্রাট রানীকে কতটা ভালোবাসেন, আর রানী ইয়ান রাজ্যের夫人কে অত্যন্ত শ্রদ্ধা করেন, তাই কেউ তাকে অবহেলা করার সাহস পায়নি। ওয়েইয়াং প্রাসাদে পৌঁছানো পর্যন্ত সবাই তাকে খাতির করে নিয়ে গেল।

সে শেন নিংহুয়া কর্তৃক ইয়াং ইংশুয়েকে দেওয়া বিষাক্ত কাঁটা ব্যবহার করে শেন নিংহুয়ার সুনাম নষ্ট করতে চেয়েছিল, কিন্তু সে ভাবেনি যে উল্টো সে নিজেই কারো ষড়যন্ত্রের শিকার হবে এবং সাধারণ বিষের বদলে জিম্যান বিষ ব্যবহৃত হবে।

কিয়ান ইউ তাড়াহুড়ো করে নির্দেশ পালন করল। এই মুহূর্তে সে আগের চেয়েও বেশি সাবধানী ও বিনয়ী হয়ে মাথা নিচু করে রইল, তার মধ্যে ছিল উদ্বেগ ও অস্থিরতা।

নু তাইফির সেবা করার মতো লোক ছিল না—লু হেহাও একা কীভাবে এই কাজ সম্পন্ন করবে এবং এখন পর্যন্ত তা গোপন রাখবে?

এ কারণেই জিয়ান জুবাই এবং ইউয়ান শুয়েপেই বুঝতে পারছিল না যে দুয়ানহুয়া সম্রাট আসলে কী ভাবছেন।

"তুমি কথা দিয়েছিলে যে অকারণে আর কখনো হারিয়ে যাবে না..." ইন শাওলং আবার বিড়বিড় করে উঠল, যেন সে এক অভিমানী শিশু, যে তার জেদ ছাড়তে নারাজ।

গু ইউয়ানচেংয়ের আগমন অনুভব করেই যেন অচেতন লিং তিয়ানকি ধীরে ধীরে চোখ মেলল।

ফেং লিউউ কেবল রাগত দৃষ্টিতে জিয়াও তিয়ানকিংয়ের দিকে তাকিয়ে পাশে গিয়ে বসল, নিচের মানুষগুলো তাকে নিয়ে কী ভাবছে তাতে তার কিছু যায় আসে না। সে সব সময় নিজের ইচ্ছামতো চলতে অভ্যস্ত। এমনকি নান রাজ্যে গিয়েও সে তার এই স্বভাব বদলায়নি। তার এই অভ্যাস কোথায়, কার সামনে—তা বদলানোর ক্ষমতা কারো নেই।

"একে কেন রূপের ছটা বিক্রি করা বলছ? একে বলে সম্পদের সঠিক ব্যবহার!" ইন শাওলং গম্ভীরভাবে জোর দিয়ে বলল।

"কী নিশ্চিত নয়?" লিং সম্রাট কৌতূহলী হয়ে উঠলেন। তিনি জীবনে অনিশ্চয়তা সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করতেন। কারণ প্রতিবার এমন পরিস্থিতিতেই অনেক অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা ঘটে।

ইয়ে ইউঞ্জাও তাকে ভেতরে আসতে দেখে একবার আড়চোখে তাকাল, তারপর যেন কিছুই দেখেনি এমন ভান করে আবার গেম খেলতে শুরু করল।

আসলে, শুরুর বিনিয়োগের তুলনায় শি ভাইয়ের দেওয়া এগারো লাখ টাকা খুব বড় কোনো অংক নয়, কিন্তু শি জিনলেই তখন তাদের সাহায্য করতে চেয়েছিল। তাদের ভাই-বোনের সম্পর্ক যতদিন অটুট থাকবে, এ ধরনের লেনদেন চলতেই থাকবে।

ওয়াং রুইইন সত্যিই মনে করতে পারছিল না সে একটু আগে কী করেছে... কিন্তু লোকটির কষ্ট দেখে মনে হচ্ছিল কিছু একটা হয়েছে, কী হয়েছে?

ই শাংঝুর অনেক দোষ থাকলেও তার ব্যক্তিগত রক্ষীরা বেশ দক্ষ ছিল। সে জানত, চরম মুহূর্তে এই রক্ষীরাই তাকে রক্ষা করবে। এমনভাবে অতিথিদের খাওয়ানোর আয়োজন আগেও অনেকবার হয়েছে।

"ভাবিনি আমি তার শিষ্যকেও হারাতে পারব না। আহ, সত্যিই হতাশাজনক।" এই হতাশগ্রস্ত সাধকটি আর কেউ নয়, প্রথম রাউন্ডে হুয়াং জিউয়ের সাথে দীর্ঘক্ষণ লড়াই করা ফা জিয়ান সম্প্রদায়ের গোল্ডেন কোর সাধক।

প্রথমটির তুলনায়, সাধারণ কারাগারের নিয়মকানুন ও নিরাপত্তা ব্যবস্থা খুবই ঢিলেঢালা, সাধারণ মানুষের পক্ষে সেখানে দেখা করতে যাওয়া সহজ। কিন্তু স্বর্গীয় কারাগারের বিষয়টি ভিন্ন, সেখানকার নিরাপত্তা অত্যন্ত কঠোর। এমনকি বিদ্রোহীদের বাহিনী শহর ঘিরে ফেলার পরও, যখন প্রতিটি সৈনিকের প্রয়োজন, তখনও সেখানে পঞ্চাশজন প্রহরী মোতায়েন রাখা হয়েছে।

বাই শুইজিংয়ের চোখের দিকে তাকালেই বোঝা যায়, সে তাকে চোখের কাঁটা মনে করে এবং চায় সে ও তার মা যেন পৃথিবী থেকে বিদায় নেয়।