প্রথম খণ্ড ছাব্বিশতম অধ্যায়: চড়া দামে সেবল পশম বিক্রি

পৃষ্ঠা (১/৩)

“শা পরিবারের সবাইকে জানিয়ে দাও, যদি তারা ভবিষ্যতে পৃথিবীতে টিকে থাকতে চায়, তবে যেন আমাকে আর বিরক্ত না করে। আমাকে বিরক্ত করার পরিণাম সহ্য করার ক্ষমতা তাদের নেই।” ফাং হং শীতল কণ্ঠে বললেন।

পূর্ব ও পশ্চিমের অনেক পৌরাণিক কাহিনীতেই সূর্যকে প্রধান দেবতা হিসেবে পূজা করা হয়, আর চোখের সামনে থাকা বিশাল আগুনের গোলকটি সেই পৌরাণিক ধারণার সাথে হুবহু মিলে যায়। যদিও লিন ই-এর আগে ব্যবহার করা ‘একমাত্র এই একবারের নিশ্চিত প্রাণঘাতী জাদুকরী বন্দুক’-এর মতো এটি অতটা মহিমান্বিত ছিল না, তবুও এমন দৃশ্য যে কাউকে হতবাক করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।

দুর্ভাগ্যবশত, আকাশে ওড়ার পর সে বুঝতে পারল যে ডেভিসের আগের পদক্ষেপটি কেবল একটি ছলনা ছিল। কিন্তু এখন আর দেরি হয়ে গেছে, সে হঠাৎ এক ধাপ পিছিয়ে গিয়ে একটি মিড-রেঞ্জ শট নেওয়ার প্রস্তুতি নিল।

“সম্রাটের রাজকীয় রথ, অর্ধেক মাসেরও বেশি সময় পার হয়ে গেল, সবেমাত্র হুয়াই নদী পার হলো! কী কারণে এর গতি এত ধীর?” হুয়া আন দ্রুত প্রশ্ন করলেন।

তবে ১৯ তারিখে লন্ডন বাজারে শেয়ার বিক্রির যে প্রবণতা শুরু হয়েছিল, তা বন্ড বাজারেও ছড়িয়ে পড়েছে। কয়েক মিলিয়ন পাউন্ড মূল্যের পুরনো জাপানি বন্ড, যা সুদূর প্রাচ্যে চীনা সরকারের কাছ থেকে কেনার প্রতিশ্রুতি পেয়েছিল, তা এখন জরুরি ভিত্তিতে বিক্রি করে দেওয়া হচ্ছে। বড় বড় ব্রোকারেজ হাউসগুলো আশাবাদী থাকলেও, তারা সর্বোচ্চ সতর্কতা অবলম্বন করছে।

ড্যালেমবার্ট আগের মতো আত্মবিশ্বাসের সাথে সবকিছু গুঁড়িয়ে দিতে পারছিল না, কারণ সময় খুব কম ছিল। তার কাছে ধীরে-সুস্থে সবকিছু চূর্ণ করার মতো সময় নেই।

“এই পৃথিবীতে অসম্ভব বলে কিছু নেই, অলৌকিক ঘটনা যেকোনো সময় ঘটতে পারে! ইয়াও উপ-ধর্মগুরু, আপনি শুধু অপেক্ষা করে দেখুন!” তিয়ান গুইঝাং নিজের অবস্থানে অনড় রইলেন।

“উইলিয়াম জেনারেল, স্টার স্কাই ওয়ান আপনার নির্দেশের অপেক্ষায় আছে।” তার পেছনে একটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল, যা উত্তেজনায় কাঁপছিল। সে যুদ্ধের জন্য পুরোপুরি উন্মুখ, তার পাঁচটি সবুজ চোখ যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষায় জ্বলজ্বল করছে।

কিরিগায়া কাজুকো বিছানায় উপুড় হয়ে শুয়ে বালিশ দিয়ে নিজের মাথা ঢেকে নিল, তার সুন্দর কালো চুলগুলো চারদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে।

আমি কেবল চিৎকার করার সময়টুকু পেলাম, কিন ইয়ুন আমার দিকে ফিরে হাসল এবং খঞ্জরের আঘাতে সাদা আলোয় মিলিয়ে গেল।

বর্ম ভেঙে রক্ত ছিটকে পড়ল। তীক্ষ্ণ তলোয়ারের আঘাত প্রতিপক্ষের অনেক প্রতিরক্ষা এড়িয়ে গেল, এক আঘাতেই তার প্রায় অর্ধেক জীবনীশক্তি শেষ হয়ে গেল।

নির্মাণাধীন এলাকায় ডাকাতদের সাথে পুলিশের তীব্র লড়াই হলো। আত্মসমর্পণ করতে অস্বীকৃতি জানানোয় শেষ পর্যন্ত তাকে গুলি করে হত্যা করা হয়। যে পুলিশ কর্মকর্তা ইয়ান চেং সবার আগে ডাকাতদের অবস্থান শনাক্ত করেছিলেন, তিনি ডাকাতদের গুলিতে নিহত হন। এখন সব পক্ষ এর পরবর্তী কার্যক্রম সামলাচ্ছে, ইয়ান চেংকে মরণোত্তর বীরের মর্যাদা দেওয়া হয়েছে এবং শহীদদের সমাধিক্ষেত্রে সমাহিত করার প্রস্তুতি চলছে।

জিনহু ইয়ুয়ানের এই জায়গাটি বেশ জমজমাট। বিক্রয় কেন্দ্রের সামনের চত্বরে রঙিন মঞ্চ তৈরি করা হয়েছে, রঙিন পতাকা ও বেলুনে সাজানো—যেন বড় কোনো উৎসব চলছে।

হুয়া ফেং হো মানির ঘরের দরজায় গিয়ে নক করলেন, কিন্তু অনেকক্ষণ নক করার পরও ভেতর থেকে কোনো সাড়া পাওয়া গেল না।

পৃষ্ঠা (২/৩)

“চু ইউয়ে প্রবীণ, আপনাকে অভিবাদন।” যদিও চু গে মনে মনে অসন্তুষ্ট ছিলেন যে চু ইউয়ে সবার সামনে তার বাবার সমালোচনা করেছেন, তবুও চু ইউয়ে বয়োজ্যেষ্ঠ। তাই চু গে ভদ্রতার সাথে অভিবাদন জানালেন।

“গু...” চু গে ঢোক গিললেন, তার মনে হলো তিনি যে পৃথিবীতে পা রেখেছেন তা বড্ড উন্মাদ।

“ওস্তাদ,师姐 (দিদিদের) দোষ দেবেন না। তারা এখানে কোনো কাজ না পেয়ে বিরক্ত হয়ে পড়েছিল, তাই বাইরে একটু ঘুরে বেড়ানোটা তাদের জন্য স্বাভাবিক।” লিয়ান-এর যারা সারাদিন বাইরে ঘুরে বেড়ায়, তাদের হয়ে সাফাই গাইলেন।

একজন প্রথম স্তরের নামমাত্র শিষ্য সপ্তম স্তরের বাইরের শিষ্যকে হত্যা করেছে, এর শাস্তি কতটা কঠোর হতে পারে তা সহজেই অনুমেয়।

“ড্রাগন ক্যাপ্টেন কী বলেছেন?” সু ঝেংমু জিজ্ঞেস করলেন। ড্রাগন ওয়ান আগেই লোক পাঠিয়েছেন অনুসন্ধানের জন্য, কিন্তু ফলাফল সু ঝেংমু এখনো জানেন না। নানগং ফেং তাদের ক্যাপ্টেন হিসেবে নিশ্চয়ই তা জানেন।

“মেজো মামা, তাহলে আমি গাড়ি কোথায় নিয়ে যাব?” শেননানে যাওয়ার জন্য কোনো গন্তব্য তো থাকতে হবে, এভাবে অকারণে ঘুরে বেড়ানো তো যায় না।

লিংলং সুয়ে叶 বেই-এর সাথে গা ঘেঁষে দাঁড়িয়ে বড় বড় চোখ পলকহীনভাবে তাকাচ্ছিল। তার দীর্ঘ চোখের পাপড়ি আর অপূর্ব সৌন্দর্য কোনো পুরুষের পক্ষেই উপেক্ষা করা সম্ভব নয়।

এক কৌশলে সাতটি ভঙ্গি, কোনটি আসল আর কোনটি নকল তা বোঝা দায়। আপনি যেভাবে আটকানোর চেষ্টা করুন না কেন, আটকানো অসম্ভব। বিশেষ করে ‘ইন-ইয়াং চোখ’-এর সাথে এর সমন্বয় থাকলে তা অজেয়।

আসলে সু ঝেংমু জানতে চেয়েছিলেন পরিস্থিতি এখন কেমন, কিন্তু ফেং ওয়ানরা সবাই বিশ্রাম নিচ্ছেন। দেখে মনে হচ্ছে, স্বল্প সময়ের মধ্যে ব্লাড মুন (রক্তিম চাঁদ) ওঠার কোনো সম্ভাবনা নেই।

যদি এদের এখানে ফেলে রেখে যাওয়া হয়, তবে নিঃসন্দেহে তারা জাপানিদের হাতে পড়বে, তাদের পরিণতি কী হবে তা সহজেই অনুমেয়। কিন্তু তাদের সাথে নিয়ে যাওয়াও কঠিন, কারণ বিমানটি সর্বোচ্চ সক্ষমতায় উড়ছে, ওজন বাড়ানো মানেই ঝুঁকি বাড়ানো।

ইয়ান চুয়ান দারোয়ানকে মেরেছিল, সেই ঘটনা মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়ার পর এখন তার রূপ পুরোপুরি বদলে গেছে। সবচেয়ে জঘন্য সংস্করণটি হলো, ইয়ান চুয়ান তার শক্তির দাপটে লও গং-এর নির্দেশে একজন অসহায় বৃদ্ধকে প্রকাশ্যে নিগ্রহ করেছে... হায় ঈশ্বর, এর বিচার কোথায় পাব?

বৃদ্ধ ব্যক্তিটি হাত জোড় করে মাথা নত করলেন, তারপর ঘুরে খুব কষ্টে কাঠের দরজার একটি অংশ ঠেলে খুললেন। একপাশে সরে দাঁড়িয়ে তিনি জিয়াং ইউন এবং আন ই-কে ভেতরে আসার আমন্ত্রণ জানালেন।

যদি তার শক্তি অটুট থাকত, তবে দুই-তিন ঘুষিতেই সে এই লোকটিকে ঘায়েল করতে পারত। কিন্তু এখন পালানোর ক্ষমতাও তার নেই।

তাং কিয়াও গুয়াং ফোনের ওপার থেকে নিশ্চিত হতে পারছিলেন না। তিনি হাসপাতাল থেকে আনা রুপোর সুঁইয়ের সেটটি বের করলেন, কিছুক্ষণ ভাবলেন এবং সাথে করে তার সেই ত্রিশটি ময়লাটে রঙের মাটির বড়িগুলোও নিলেন।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

কিছু না জিজ্ঞেস করেই মু লিংইউন ঝড়ের বেগে বকাঝকা শুরু করলেন। তার এক চড়েই সং কাই লিয়ান টালমাটাল হয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে পড়লেন, প্রায় মাটিতেই পড়ে যাচ্ছিলেন। হাত দিয়ে গাল চেপে ধরে তিনি অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে মু লিংইউনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

“আমাকে তুচ্ছ জ্ঞান করছো? আমি তো সেই কবে হিমালয়ে স্কি করতে গিয়েছিলাম!” চেন শি ভানভন করে বললেন। যদিও তিনি আসলে স্কি করতে জানেন না, তবে তার বর্তমান শক্তির কাছে পাহাড় থেকে নিচে নেমে আসা কোনো কঠিন কাজ নয়, স্কি বোর্ড নিয়ন্ত্রণ করাও তেমন বড় কিছু না।

এর মানে কী? তিনি কি বলতে চাইছেন যে, কেউ আদালতের নাম ভাঙিয়ে এটি পাঠিয়েছে? কিন্তু এত অখুশি কাজ করার মতো মানুষই বা কে?

“প্রিন্স, উত্তরের দরজার দিকের কয়েকটি দোকানপাটে আগুন লেগেছিল। আমি লোক পাঠিয়ে তা নিভিয়ে ফেলেছি, ভাগ্যক্রমে কেউ হতাহত হয়নি।” একজন প্রহরী হাঁপাতে হাঁপাতে এসে খবর দিল।

ফেং সু এবং ফেং ঝু ইয়ুন ঝিকে দেখা মাত্রই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তিয়ানশানে সেদিন যা ঘটেছিল, তা এখনো তাদের চোখের সামনে জলজ্বল করছে, তারা সবাই ইয়ুন ঝির নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন।

বেইতাং রাজ্যে, উজ্জ্বল আলোয় ঝলমলে কিয়ানকিং প্রাসাদে উষ্ণতার ব্যবস্থা ছিল, যেখানে হালকা বসন্তের পোশাক পরলেই যথেষ্ট।

পরদিন সকালে যখন রাজধানী শহরের মানুষ ঘুম থেকে উঠল, তখন তারা জানতে পারল রাতে এমন কিছু বড় ঘটনা ঘটেছে যা সারা বিশ্বকে কাঁপিয়ে দেওয়ার মতো।

আর এই লোকটা হলো সেই দুষ্টু শি ই। সে মিথ্যে করে চাবিটা দিয়েছিল, কিন্তু আসলে তার কাছে এর অতিরিক্ত কপি ছিল।

কথাটি শুনে জাং মিং সু জিউ-এর কথা মতো বসলেন না, বরং কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন। তার মুখে এক ধরনের অনীহা ফুটে উঠল।

দানব জগতের আবহাওয়া খুব অনিশ্চিত, কখনো গরম তো কখনো ঠান্ডা। কিছুক্ষণ আগে যেখানে প্রখর রোদ ছিল, এখন সেখানে প্রবল বৃষ্টিপাত হচ্ছে। উনচি বৃষ্টিতে ভিজে একাকার হয়ে গেল, বাধ্য হয়ে রাস্তার পাশের একটি বিশাল গাছের নিচে আশ্রয় নিয়ে বৃষ্টির হাত থেকে বাঁচার চেষ্টা করল।