প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৫০: ভায়রা ভাই গ্রামের প্রধানকে সঙ্গে নিয়ে কুকুর ধার চাইতে এসেছে, দেখি তো ব্যাপারখানা আসলে কী
(১/৩) অংশ
পরท৴তে রাজদরবারের পক্ষ থেকে উত্তর সীমান্তে তিয়েন নূ-দের দමনে সর্বশক্তি নিয়োগের পরিকল্পনা করায়, দক্ষিণ-পশ্চিমের উপজাতিদের নিয়ন্ত্রণের পেছনে মাত্রাতিরিক্ত ব্যয়বহুল প্রচেষ্টা সাময়িকভাবে বন্ধ রাখা হয়।
"তোমরা যদি সত্যিই আমাদের সামরিক বাহিনীর বন্ধু হতে চাও, তবে নিজেদের হাত-পা বাঁধিয়ে আত্মসমর্পণ করো,"—এই কথা বলে লি ডিভিশন কমান্ডার তাঁর হাতের ফুলের কেকটি মাটিতে ছুড়ে ফেললেন।
ঝাও গুইনিয়েই উদাসীনভাবে হেসে উঠলেন। বড্ড বাড়াবাড়ি মনে হচ্ছে? এর আগের জন্মে এমন বাড়াবাড়ি ঘটনার কমতি তিনি দেখেননি। যেমন, পূর্বজন্মের সেই স্যুট-রুশ অঞ্চলের মানুষখেকো গ্ল্যাডিয়েটর অ্যারিনা, সেই মাত্রার লড়াই তো ঝাও গুইনিয়েইয়ের পক্ষেও মেনে নেওয়া অসম্ভব ছিল।
ততক্ষণে জেং ইয়াওজুর চুলগুলো আবার স্বাভাবিক কালো রঙে ফিরিয়ে আনা হয়েছে; সেগুলোতে আর সেই অদ্ভুত কলার কলার ছোপ ছোপ জগাখিচুড়ি রং নেই। তাঁর পরনেও রয়েছে একেবারে সাধারণ সাদা রঙের ক্যাজুয়াল পোশাক—এখানে-সেখানে কাটাছেঁড়া কিংবা চেইন ঝোলানো কোনো অদ্ভুত ফ্যাশনের পোশাক নয়, কানেও কোনো দুল নেই।
কিছুদিন আগের শুচুং-এর থাং গোষ্ঠীও একসময় বেশ প্রতাপশালী এক তরিকা বা গোষ্ঠী ছিল, কিন্তু একদিন তারা এক ভয়ংকর শক্তিশালী ব্যক্তির মুখোমুখি হয়ে সম্পূর্ণ ধ্বংস ও নির্মূল হয়ে যায়।
চু শিওয়ের সন্দেহের মুখেও লি হুইয়ের মধ্যে বিন্দুমাত্র ভাবান্তর দেখা গেল না, তাঁর অভিব্যক্তিতে সামান্যতম পরিবর্তনও আসাল না।
"বলো শুনি, এমনিতেও পথিমধ্যে আমাদের কোনো কাজ নেই," ঝাও গুইনিয়েই কথা বলতে বলতে নিজের আলখেল্লা খুলে লিয়াং বিংয়ের দিকে ছুড়ে দিলেন।
"বেশ, বুড়ো চিয়ান, সেই একই কথা বলছি—এই কদিন তোমার ওপর দিয়ে অনেক ধকল গেছে, সবাই যা করছে আমি সব দেখছি, এবার তাড়াতাড়ি গিয়ে নিজের কাজে মন দাও," ইয়াং চেনের কণ্ঠে বেশ উষ্ণতা ছিল।
এই প্রাক-স্বর্গীয় ঐশ্বরিক বস্তুটি ছিল একটি রেশমি রুমাল, যা থেকে পঞ্চবর্ণের আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। দেখতে মনে হচ্ছিল এর শক্তি খুব একটা বেশি নয়।
"লি জিংহংয়ের লাল আলোর ধার অত্যন্ত তীক্ষ্ণ, আমি তা আটকাতে পারব না, কেবল এড়িয়ে চলতে পারি। এদিকে তাকে ঝাও ছিয়ান রক্ষা করায় তার বিরুদ্ধে কোনো হুমকি সৃষ্টি করাও কঠিন। তার ওপর পাশে লি লং বাধা সৃষ্টি করায়, আক্রমণ বা রক্ষা—কোনো ক্ষেত্রেই আমরা আমাদের পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করতে পারছি না!" লু ইউসিন ভ্রু কুঁচকে ইউ ছিয়ানলিংয়ের বললেন।
এর অনেক আগেই, গেন সিয়েন বাজার এলাকার বাইরে মু হাওকে খুঁজে পাওয়ার বহু আগে থেকেই মু হাওয়ের নিখুঁত আত্মিক নিয়ন্ত্রণ শক্তি টের পেয়েছিল যে দান ইউ শহরের দক্ষিণাংশে গেন পরিবারের মধ্যে অত্যন্ত গোপনীয় তিনটি অতি মূল্যবান ঐশ্বরিক শক্তির আভা লুকিয়ে রয়েছে। যদি মু হাওয়ের আধ্যাত্মিক নিয়ন্ত্রণ অতীব সূক্ষ্ম না হতো, তবে তিনি বিশ্বাস করেন, স্বয়ং তিয়েন ইউ-এর কোনো পরাক্রমশালী ব্যক্তি সশরীরে উপস্থিত হলেও এই মৃদু ও অলক্ষ্য তিনটি ঐশ্বরিক শক্তির আভা খুঁজে পাওয়া অসম্ভব হতো।
"না, আপনি আমাকে বলুন প্রধান শিক্ষকের কার্যালয়টা কোথায়, আমি নিজেই চলে যাব," ইয়ে থিয়ান缓慢 কণ্ঠে বললেন।
এরপর ওয়াং ইউয়েন কার্লকে তাঁর ধারণ করা কিছু ক্লিপ দেখালেন, যা সামান্য সম্পাদনা করে প্রাথমিক ফলাফল কেমন হয়েছে তা তাঁকে যাচাই করতে দিলেন।
"থাকগে, তুমি যখন চিন্তিত নও, তখন আমিও আর অকারণে ভেবে সময় নষ্ট করব না, বরং ফিরে গিয়ে সাধনা করি," কুয়াং মেই হাত প্রসারিত করে বললেন এবং কথা শেষ করেই ঘুরে চলে গেলেন।
(১/৩) অংশ
(২/৩) অংশ
"তাই্যি অমর সম্রাট, এখন কি আপনার খুব আফসোস হচ্ছে? ভীষণ ভয় হচ্ছে? চরম হতাশা গ্রাস করছে?" নিহ থিয়েনসিং তাই্যি অমর সম্রাটের দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন।
লং থিয়েনহুন এ কথা বলতেই তিলুও রক্ষীর কানে যেন এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণ ঘটে গেল। তাঁর শরীর কেঁপে উঠল, মুখমূর্তি আরও বেশি রাগে লাল হয়ে উঠল। মধ্য-পর্দার দেবরাজ হওয়া সত্ত্বেও লং থিয়েনহুন তাঁকে এমন তুচ্ছজ্ঞান করল!
লি ইয়ান অমর সম্রাজ্ঞী মু হাওকে সুগন্ধি চা ঢেলে দেওয়ার পর মু হাওয়ের সামনের বাঁশের চেয়ারে ফিরে বসলেন না, বরং নীরবে মু হাওয়ের পিছে গিয়ে তাঁর কাঁধে হাত বুলিয়ে দিতে লাগলেন এবং মিষ্টি সুরে বলতে লাগলেন।
"থাং长老 যা বলেছেন তা কিছুটা যুক্তিসংগত, তবে আমাদের সবারই অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী হওয়া ঠিক হবে না। আমাদের আগে থেকেই বিন্যাস বা阵 তৈরি করে রাখা উচিত। যদি পূর্বের ইউন্থিয়েন এসে পড়েন, তবে যেন আমাদের সবাইকে একবারে ধ্বংস করতে না পারে। গোষ্ঠীর জন্য মূল陣 তৈরির পাশাপাশি আমাদের কিছু বিশেষ টেলিপোর্টেশন阵 বা阵ও তৈরি রাখতে হবে," নানকং ফিং বললেন।
বছরের শুরুতে, তাইশি কুয়েন কেবল ভবিষ্যতের ট্যাঙ্ক এবং বর্মযুক্ত গাড়ির প্রাথমিক কাঠামোর ওপর ভিত্তি করে একটি যুদ্ধযান তৈরির ধারণা প্রস্তাব করেছিলেন। কিন্তু ফং জে, গোংজি চ্যুঁ-র মতো প্রযুক্তিবিদদের হাতে পৌঁছানোর পর এই ধারণাটি থেকে একটি সম্পূর্ণ পণ্যের সিরিজ তৈরি হয়ে যায়।
"রুই এর, রাজকুমার আহত হয়েছেন, আমি এখনই রাজকুমারের জন্য ওষুধ আনতে যাচ্ছি," রং চেং এই কথাটি বললেন।
তুয়ান কুচিন সেই অবশিষ্টাংশগুলো সংগ্রহ করে নিজের গুদামুটির আংটিতে রেখে দিলেন। সুযোগ পেলে তিনি একদিন এই অবশিষ্টাংশগুলো সমুদ্রে ফেলে দেবেন।
স্বাচ্ছন্দ্যের কথা বললে, সেও একটুও স্বস্তিতে ছিল না। কিন্তু যন্ত্রণার কথা বললে, সে কি আর জানত না মেয়েটির হৃদয়ের গভীতির যন্ত্রণা কতখানি?
যদি এই সাত দিনের মধ্যে হেলিয়ান শেং নিজের মনিবের প্রেমে না পড়েন, তবে সম্ভবত সামনের দিনগুলো আগের মতোই আবার সেই... সূর্যহীন ও অন্ধকারে ঢাকা হয়ে যাবে।
তুষারাবৃত কুয়াশাচ্ছন্ন শিখরের পাদদেশে পৌঁছাতে নানকং চিন মাত্র দুদিন সময় নিলেন। তিনি সামনের দিকে এগোতেই দেখলেন তুষারাবৃত শিখরের কয়েকজন প্রহরী তাঁদের দিকে এগিয়ে আসছে।
সে শুরু থেকেই এক দানাও চাল নষ্ট করেনি, বরং মানুষ যাতে বেঁচে থাকে সেটাই মূল ভিত্তি করে চাল ও আটার সাথে বুনো শাকসবজি ও তুষের মতো স্থূল খাদ্য মিশিয়ে দিয়েছিল, যাতে দুর্গত মানুষগুলোর খাবার আরও দীর্ঘ সময় ধরে টেকে।
সে সঙ্গে সঙ্গে ইউ মান-এর পাশে পদ্মাসনে বসে পড়ল, দেখি সে নিজে বোধোদয়ের স্তরে প্রবেশ করতে পারে কি না।
সাধারণত, কোনো নাটকের দ্বিতীয় দফায় সম্প্রচারের স্বত্ব প্রধান স্যাটেলাইট টেলিভিশন চ্যানেলগুলো প্রথম দফা সম্প্রচার শেষ হওয়ার পর নাটকের সামগ্রিক পরিস্থিতির ওপর ভিত্তি করে আলোচনা করে থাকে।
ইউ হাউ তৃপ্তির দৃষ্টিতে লি জিংয়ির দিকে তাকালেন, "তুমি যদি এভাবে ভাবতে পারো তবে তো ভালোই," লি জিংয়ি অহংকারী হলেও সে জানত কখন থামতে হয়, তার মধ্যে শালীনতা ও শিষ্টাচার ছিল। ইউ হাউয়ের এই ধরনের আচরণই সবচেয়ে বেশি পছন্দ।
(২/৩) অংশ
(৩/৩) অংশ
"সেই লিন জিহান যদি সত্যিই আপস করে, তবে সে আর আমার প্রতিদ্বন্দী হওয়ার যোগ্য থাকবে না!" ইউ থিয়েনচি গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।
"শালা আমি হুয়াফেং গ্র্যান্ড হোটেলের লোক, আমাদের পুরো হোটেল শত শত চিকিৎসাকর্মীকে অবৈতনিক আবাসন ও খাবার সরবরাহ করেছে, প্রতিদিন প্রচুর পরিমাণে খাদ্যসামগ্রী খরচ হয়।"
ছিন ইয়ে যদিও যেতে চাইছিল না, কিন্তু ইয়ুন লুওশুয়ে যখন মুখ খুলেছেন, তখন সে আর জোরাজুরি করতে পারল না, শুধু হাত ঝেটিয়ে চলে গেল।
তেলতেলে রাঁধুনিটি ফ্যাট কাউ-এর কথায় ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে তো এসেছিল কৈফিয়ত চাইতে, কিন্তু উল্টো নিজের পেটেই ক্ষোভ জমে গেল। তাছাড়া তার এই দুটো কথার কারণে তার নিজের লোকজনের সাথে তার সম্পর্কের মধ্যে ফাটল ধরে গেছে। সে যে সাধারণত তাদের ব্যাপারে কিছুটা সন্দেহপ্রবণ ছিল, তা সত্যি।
ছিন চাও সমস্ত দুনিয়ার মানুষের সামনে অভিনয় করতে পারেন, মনের কথা লুকিয়ে অন্য কথা বলতে পারেন, নিজের ইচ্ছার বিরুদ্ধে কাজ করতে পারেন, কেবল ফান'এর সামনে তিনি একটি মিথ্যে কথাও বলতে পারেন না। অথচ আজকের কথাটা কীভাবে শুরু করবেন তিনি বুঝতেই পারছেন না।
সে তার পোশাক গুছিয়ে রেখে উঠে দাঁড়িয়ে একটা দীর্ঘ হাই তুলল, তারপর ঘরের চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে জলের মেশিনের নিচ থেকে একটা কাগজের কাপ তুলে নিজেকে এক গ্লাস জল ঢেলে নিল। ঘুম থেকে জেগে তার সত্যিই মারাত্মক তেষ্টা পেয়েছিল।
লু ফাংয়িন এক মুহূর্তেই সব বুঝে গেল এবং গু ছাংআনকে কৃতজ্ঞতার এক দৃষ্টি উপহার দিয়ে গু ছাংহুয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে খিলখিল করে হেসে উঠল। গু ছাংহুয়াইয়ের মুখখানা তৎক্ষণাৎ কালো হয়ে গেল এবং সে হাসিমুখের লু ফাংয়িনের দিকে কড়া চোখে তাকিয়ে রইল।
যদি না পূর্বপুরুষের ঐশ্বরিক ক্ষমতার ভয় থাকত, তবে ওয়াং চির মাথা মাটিতে গড়িয়ে পড়লেও সে কি কস্মিনকালেও এই অপমান সহ্য করত?
"তোমার কী হয়েছে? শরীর খারাপ লাগছে?" সে বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, কেন সে বারবার নিজের মাথায় টোকা দিচ্ছে?
নিজের মুখের রুপালি মুখোশটিতে একবার হাত বুলিয়ে সে বুঝল সম্রাট তো আগেই সব হিসাব করে রেখেছেন। শুধু যে তাকে রাতের বেলা শহররক্ষীকে বন্দি করার বীরত্বপূর্ণ কাজটিই দিয়ে দেননি, বরং সামরিক বাহিনীতে তার প্রভাব ও সম্মানও প্রতিষ্ঠা করে দিয়েছিলেন। এ কথা ভেবেই সেই মৃদু বিষাদ মিলিয়ে গেল এবং এই দশ বছরের মিথ্যা দম্পতির জীবনের সমাপ্তি ঘটল।
তবে চৌ মু যতই হোক না কেন, তিনি বহু ঝড়ঝাপ্টা দেখেছেন। এই বছরগুলোতে তিনি কী না দেখেছেন!
(৩/৩) অংশ