প্রথম খণ্ড দ্বিতীয় অধ্যায়: পাহাড়ে শিকারে যাত্রা

শিয়া চ্যাংহাই মনে মনে ভালো করেই জানত, যদি সে তার বাবা আর ওয়াং কাকাকে চাকরি ছেড়ে দেওয়ার জন্য রাজি করাতে চায়, তবে তার নিজের কথায় যথেষ্ট গুরুত্ব থাকতে হবে। এই মুহূর্তে যদি সে তার বাবাকে মেশিনারি কারখানা থেকে ইস্তফা দেওয়ার কথা বলে, তবে নিশ্চিতভাবেই তাকে বাবার কাছ থেকে প্রচণ্ড বকুনি খেতে হবে।

বর্তমান যুগে সন্তানদের মতামত প্রকাশের অধিকার পাওয়ার উপায় ভবিষ্যতের চেয়ে আলাদা কিছু নয়, মোদ্দা কথা হলো টাকা উপার্জন করা, আর তা-ও প্রচুর টাকা। বাবা-মা যখন নিশ্চিত হতে পারবেন যে সন্তানরা কাজ না করলেও সংসার একদম নিশ্চিন্তে ও সুন্দরভাবে চলে যাবে, তখনই তারা নিশ্চিন্তে "অবসর" নেবেন।

শিয়া চ্যাংহাই তো নতুন করে জীবন ফিরে পেয়েছে, সে আর আগের জন্মের মতো জীবনের সব রকম সুখ-দুঃখের স্বাদ পেতে চায় না, যেখানে বৃদ্ধ বয়সে শরীরটা রোগে জরাজীর্ণ হয়ে পড়েছিল। ভবিষ্যতে অগাধ ধন-সম্পদ থাকলেই বা কী আসে যায়? টাকা উপার্জনের পাশাপাশি তা ভোগ করার মতো আয়ুও তো থাকতে হবে।

যারা নিজেরা এই পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে গেছে, কেবল তারাই বোঝে যে স্বাস্থ্যই জীবনের সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ। স্বাস্থ্য একবার হারিয়ে গেলে যতই টাকা উপার্জন করা হোক না কেন, তার কোনো মূল্য থাকে না।

তবে এসব তো ভবিষ্যতের কথা, এই মুহূর্তে যে বিষয়টি তাকে সবচেয়ে বেশি ভাবিয়ে তুলছে তা হলো, কীভাবে টাকা উপার্জন করে ধনী হওয়া যায়?

শিয়া চ্যাংহাই যখন এই চিন্তায় আকুল হয়ে উঠেছিল, ঠিক তখনই বাইরে থেকে হঠাৎ এক শোরগোল ভেসে এলো।

আওয়াজ পেয়েই ওয়াং সিদং, শিয়া চ্যাংহাইয়ের ডাকার অপেক্ষা না করেই হাতের কুড়ালটা ছুঁড়ে ফেলে দিয়ে বাইরে দৌড়ে গেল। তার নামটা শুনতে কিছুটা বোকা-সোকা লাগলেও, আসলে তার স্বভাব ছিল অত্যন্ত চঞ্চল ও হাসিখুশি। সমবয়সীদের মধ্যে একমাত্র শিয়া চ্যাংহাই-ই তাকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারত।

কিছুক্ষণের মধ্যেই ওয়াং সিদং মাথা নিচু করে অত্যন্ত হতাশ মুখে ফিরে এলো।

"কী হয়েছে রে?" শিয়া চ্যাংহাই উৎসুক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

ওয়াং সিদং আবার গাছের গুঁড়ির ওপর বসল এবং কুড়ালটা তুলে নিয়ে নিস্তেজভাবে কাঠ কাটতে কাটতে মন খারাপ করে বলল, "ইউয়ান পরিবারের দুই ভাই একশো জিনেরও বেশি ওজনের একটা মদ্দা বুনো শুয়োর শিকার করেছে।" তাদের এলাকায় মদ্দা বুনো শুয়োরকে স্থানীয় ভাষায় 'পাওলুয়ানজি' বলা হতো।

নিংশিয়া গ্রামের জীবনযাত্রাকে খুব একটা সচ্ছল বলা যায় না, তবে গ্রামটি বড় পাহাড়ের কোলে অবস্থিত হওয়ায় গ্রামবাসীরা পাহাড়ের সম্পদের ওপর নির্ভর করেই বেঁচে থাকত। প্রতি বছরই অনেকে পাহাড়ে শিকার করতে যেত এবং বন্য প্রাণী ধরে আনত।

শিকার করা পশুর মাংসের একটা অংশ নিজেদের খাওয়ার জন্য রেখে বাকিটা শহরে নিয়ে গিয়ে বিক্রি করে টাকা উপার্জন করা হতো। শীতকালে মাংসের সরবরাহ খুব কমে যেত, সমবায় বিপণি থেকে যেটুকু পাওয়া যেত তা দিয়ে মোটেও চলত না।

তার ওপর এখন সরকারি নীতি কিছুটা শিথিল হওয়ায় অনেক গ্রামবাসীই পাহাড়ের নানা রকম ফলমূল ও ভেষজ শহরে নিয়ে গিয়ে বিক্রি করত।

তবে বেশিরভাগ মানুষই কাঠবাদাম, পাইন বাদাম আর মাশরুমের মতো পাহাড়ি জিনিসপত্র বিক্রি করত। বুনো শুয়োরের মতো বড় শিকার ধরা অত্যন্ত কঠিন ছিল, কখনও কখনও কয়েক মাসেও একটাও পাওয়া যেত না।

শিয়া চ্যাংহাই এখন বাড়িতে নিজের ক্ষত সারিয়ে উঠছে, কারণ এর আগে পাহাড়ে শিকার করতে গিয়ে সে অসাবধানতাবশত একটি বুনো শুয়োরের সামনে পড়ে গিয়েছিল। সে সময় ওয়াং সিদংকে বাঁচাতে গিয়ে সে শুয়োরটির ধাক্কায় ছিটকে পড়েছিল।

ভাগ্য ভালো ছিল যে সেটা একটা মাদি শুয়োর ছিল, যার কোনো লম্বা ও ধারালো দাঁত ছিল না। তা না হলে শিয়া চ্যাংহাই এখন এখানে রোদ পোহাতে পোহাতে শরীর সুস্থ করত না, বরং এতদিনে হয়তো কবরে চলে যেত।

এই ঘটনার কারণে ওয়াং সিদং তার বাবার কাছে কম মার খায়নি, এমনকি মারের চোটে সে দুদিন বিছানা ছেড়ে উঠতেই পারেনি।

কোনো যোগ্যতা না থাকা সত্ত্বেও গভীর পাহাড়ে শিকার করতে যাওয়া মানে তো নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে পা দেওয়া! নিজে মরতে যাওয়া তো এক কথা, কিন্তু তার সাথে শিয়া চ্যাংহাইকেও বিপদে ফেলা হলো। আর শিয়া চ্যাংহাই হলো শিয়া পরিবারের একমাত্র বংশধর, যদি ওর কোনো ক্ষতি হতো তবে তো শিয়া পরিবারের বংশই লোপ পেয়ে যেত।

এটা কেবল ওয়াং পরিবার ছিল বলেই রক্ষা, অন্য কোনো পরিবার হলে শিয়া চ্যাংহাইয়ের বাবা শিয়া জিয়ানগুও এতদিনে তাদের বাড়ি গিয়ে জবাবদিহি চাইতেন এবং অন্য পক্ষ টু শব্দটি করার সাহসও পেত না।

যেকোনো যুগেই হোক না কেন, বংশলোপ পাওয়ার মতো ঘটনা আর কারও পূর্বপুরুষের কবর খুঁড়ে ফেলা একই রকম গুরুতর অপরাধ। এই ঝামেলা যে পর্যন্তই গড়াক না কেন, শিয়া পরিবারের পক্ষেই সব যুক্তি থাকত।

এই কারণেই বাইরের পরিস্থিতি দেখার পর ওয়াং সিদং এতটা হতাশ হয়ে পড়েছিল। সে আর শিয়া চ্যাংহাই মিলে একটা মাদি শুয়োরকেও কাবু করতে পারল না, অথচ অন্যেরা ১০০ জিনেরও বেশি ওজনের একটা মদ্দা শুয়োর মেরে নিয়ে এলো! এটা সত্যিই লজ্জাজনক, তাই বাইরে গিয়ে ভিড় জমানোর মতো মনমানসিকতা তার ছিল না।

তবে শিয়া চ্যাংহাই ওয়াং সিদংয়ের মন খারাপের দিকে খুব একটা পাত্তা দিল না। তার সমস্ত মনোযোগ ছিল সেই বুনো শুয়োরটির ওপর, আরও স্পষ্ট করে বললে শিকার করার বিষয়টির ওপর।

বাইরের শোরগোল তাকে একটি নতুন আইডিয়া দিল। এই মুহূর্তে টাকা উপার্জনের জন্য পাহাড়ে গিয়ে শিকার করার চেয়ে ভালো পথ আর কী হতে পারে? শিকারে কোনো পুঁজি লাগে না, অথচ লাভ অনেক বেশি।

সে খুব ভালো করেই জানত যে নিংশিয়া গ্রামের পেছনের ওই বিস্তৃত পর্বতমালায় বন্য সম্পদের কোনো অভাব নেই, একে প্রভূত বললেও কম বলা হবে। পাহাড়ে কাঠবেড়ালি, বুনো শুয়োর, হরিণ, ভাল্লুক তো আছেই, এমনকি কেউ কেউ বাঘও দেখেছে।

কয়েক দশক পরের কথা বাদই দেওয়া যাক, আশির দশকে একটা বাঘ শিকার করতে পারলে কালোবাজারে তা আকাশছোঁয়া দামে বিক্রি করা সম্ভব ছিল, বিক্রির কোনো চিন্তাই করতে হতো না।

এই কথা ভাবতেই শিয়া চ্যাংহাইয়ের মনে উত্তেজনার জোয়ার বয়ে গেল। এই কিছুদিন বিশ্রাম নেওয়ার পর সে অনুভব করল যে তার শরীর প্রায় আশি থেকে নব্বই শতাংশ সুস্থ হয়ে উঠেছে। যদিও সামান্য কিছু সমস্যা রয়ে গেছে, যা অল্প সময়ে শুধু বিশ্রাম নিয়ে পুরোপুরি ঠিক হওয়া সম্ভব নয়, তবে তা তাকে আবার পাহাড়ে যাওয়ার ক্ষেত্রে বাধা দিতে পারবে না।

তাছাড়া, যদি সত্যিই ভালো কোনো শিকার ধরা যায়, তবে তা তার শরীর দ্রুত সেরে উঠতেও সাহায্য করবে এবং কোনো স্থায়ী শারীরিক সমস্যা তৈরি হতে দেবে না। সর্বোপরি, বুনো পশুর মাংসের পুষ্টিগুণ নোনতা মাংসের চেয়ে অনেক বেশি।

শিয়া চ্যাংহাই তার এলোমেলো চিন্তাগুলো গুছিয়ে নিয়ে ওয়াং সিদংকে বলল, "সিদং, এখন কাঠ কাটা বন্ধ কর, এদিকে আয়, তোকে একটা কথা বলি।"

"কী কথা, বড় ভাই?" ওয়াং সিদং জিজ্ঞেস করল। তার মনের ভাব খুব দ্রুত বদলে যেত, মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যেই সে নিজেকে সামলে নিয়েছে এবং আগের সেই হতাশ ভাবটার বিন্দুমাত্র আর অবশিষ্ট ছিল না।

"তুই কি আবার পাহাড়ে যেতে চাস?" শিয়া চ্যাংহাই সরাসরি জিজ্ঞেস করল।

"হ্যাঁ, অবশ্যই যেতে চাই!" ওয়াং সিদং এক মুহূর্তও না ভেবে উত্তর দিল, "ওই পাজি মাদি শুয়োরটা, ওটাকে যদি এবার বাগে পাই, তবে ওর গায়ের চামড়া ছাড়িয়ে নেব, হাড়গোড় গুঁড়ো করে দেব..." বলতে বলতে তার গলার আওয়াজ আস্তে আস্তে নিচু হয়ে গেল।

বুনো শুয়োরটির মুখোমুখি হওয়ার সময় নিজের সেই অসহায় অবস্থার কথা মনে পড়তেই ওয়াং সিদংয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সেদিন ঠিক কী হয়েছিল সে নিজেও জানে না, শুয়োরটাকে নিজের দিকে তেড়ে আসতে দেখে তার মাথা কাজ করা বন্ধ করে দিয়েছিল, সে যে একটু সরে দাঁড়াবে সেই বুদ্ধিটুকুও হারিয়ে ফেলেছিল।

সেদিন যদি শিয়া চ্যাংহাই পেছন থেকে এসে তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে না দিত, তবে তার প্রাণটা বাঁচত কি না তা বলা মুশকিল।

সবাই তো আর শিয়া চ্যাংহাইয়ের মতো ভাগ্যবান হয় না, যে বুনো শুয়োরের মারাত্মক ধাক্কা খেয়েও কেবল সামান্য পেশির চোট পেয়ে বেঁচে গেছে। নিংশিয়া গ্রামে প্রতি কয়েক বছর পর পরই বুনো শুয়োরের আক্রমণে মানুষ মারা যায়, আর এর কারণে পঙ্গু হয়ে যাওয়া মানুষের সংখ্যাও কম নয়।

শিয়া চ্যাংহাই হাত বাড়িয়ে ওয়াং সিদংয়ের মাথায় একটা টোকা দিয়ে বলল, "এত ভয় পাস না।" দুই জন্মের অভিজ্ঞতা থাকায় সে খুব ভালো করেই জানত ওয়াং সিদংয়ের মনে কী চলছে। তবে শিয়া চ্যাংহাই এটাও বুঝত যে এই ঘটনার জন্য ওয়াং সিদংকে দোষ দেওয়া যায় না।

হঠাৎ ঘটে যাওয়া এমন বিপজ্জনক পরিস্থিতিতে ওয়াং সিদং তো দূরের কথা, উত্তর-পূর্ব অঞ্চলের অভিজ্ঞ শিকারিরা পড়লেও সহজে সামলাতে পারত না। (অভিজ্ঞ শিকারি বলতে বোঝায় যারা অভিজ্ঞতা, নিশানা ও দক্ষতার দিক থেকে অত্যন্ত পারদর্শী এবং একা শিকার করতে অভ্যস্ত)।

পাহাড়ে শিকারের সময় সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো কোনো প্রস্তুতি ছাড়া হঠাৎ বিপদের মুখে পড়া। তাছাড়া সে সময় ওই মাদি শুয়োরটি একা ছিল না, শিয়া চ্যাংহাই যখন ধাক্কা খেয়ে ছিটকে পড়ছিল, তখন সে আবছাভাবে দেখেছিল যে কাছের ঝোপঝাড়ের মধ্য দিয়ে আরও অনেকগুলো কালো ছায়া ছুটে পালাচ্ছে।

ন্যূনতম সাধারণ জ্ঞানসম্পন্ন যেকোনো মানুষই জানে যে বাচ্চাদের সাথে থাকা মাদি শুয়োর কালো ভাল্লুকের চেয়েও বেশি বিপজ্জনক হতে পারে, কারণ নিজের সন্তানদের রক্ষা করার জন্য তারা জীবন বাজি রেখে আক্রমণ করে।

তাই নিশ্চিত সুযোগ না থাকলে শিকারিরা বুনো শুয়োরের মুখোমুখি হওয়ার চেয়ে বেশি সময় ধরে হরিণ শিকার করাকেই শ্রেয় মনে করে।