প্রথম খণ্ড পঁচিশতম অধ্যায়: পণ্যসম্ভারে পরিপূর্ণ জমজমাট বাজার

পৃষ্ঠা (১/৩)

আমি ছাদের দিকে তাকিয়ে ছিলাম, কখন যে অগোচরে ছাদটা জলের মতো গলে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল বুঝতেই পারিনি। সেই জল দেয়াল বেয়ে টুপটাপ করে আমার মুখে ঝরছিল। আমি চোখ পিটপিট করে তাকাতেই আবিষ্কার করলাম, আমি আর সেই উজ্জ্বল বন্দিশালায় নেই।

"আমি তো আসবই, তোমাদের দিয়াননান গ্যাং যদি পুরোপুরি আমার ক্ষমতা সম্পর্কে না জানে, তবে তোমরা আমাকে নিয়ে সারাক্ষণই ঝামেলা পাকাবে!" সু ওয়েই হাসিমুখে বলল।

চেন গুয়াং ভেবেছিল সে ভাগ্যবান বলেই একমাত্র জীবিত ব্যক্তি হিসেবে টিকে গেছে, কিন্তু সে তখনও চেং চুয়ানজিয়ের গভীর উদ্দেশ্যটা বুঝতে পারেনি। ভায়োলেট সলিউশন এবং উদ্ভিদ মিশ্রিত তরল ইনজেক্ট করা অন্য দুজন পরীক্ষামূলক রোগীর মৃতদেহ, রোগের প্রভাবে মৃত্যুর পরপরই সরিয়ে ফেলার কথা ছিল।

এমন কিছু যা সহজাতভাবেই মানুষকে প্রলুব্ধ করে, রক্তে উত্তেজনার ঢেউ তোলে, আবার একই সাথে চোরের মতো অপরাধবোধও জাগিয়ে তোলে।

আমি লি ডিরেক্টরের যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে রইলাম, মনের ভেতর কেমন একটা অস্বস্তি হচ্ছিল। আমি তাঁর বন্ধুর জন্য দুশ্চিন্তাটা বুঝতে পারছিলাম, আবার এসব ঘটনার প্রতি তাঁর বিতৃষ্ণা এবং অসহায়ত্বও আমার অজানা ছিল না।

"তুমি কি বলতে চাইছ, আমরা যদি আলোক মন্দিরে গিয়ে ফেরেশতাদের আক্রমণ করি, তবে ফলাফল যাই হোক না কেন, তোমরা আমাদের অন্ধকার জাদুকরী তলোয়ার দিয়ে দেবে?" আরগোস কিছুটা অবিশ্বাসের সুরে বলল।

"হেইম্যান মহোদয়, এটা কি..." আক্রমণকারী পঞ্চবর্ণের ফেরেশতা দ্বিধাভরে পেছনে থাকা ধূসর আলখাল্লা পরিহিত পঞ্চবর্ণের ফেরেশতা হেইম্যানের দিকে তাকাল।

তবে গাঢ় শক্তি বা ‘আনজিন’, শক্তির এই কৌশলের চেয়ে অনেক বেশি উন্নত। শরীরের ভেতরের প্রাণশক্তিকে একটি সূঁচের মতো ঘনীভূত করে ত্বকের রোমকূপ দিয়ে প্রতিপক্ষের শরীরে প্রবেশ করানো হয়, যা ভেতরে শক্তিশালী ধ্বংসলীলা চালায়।

"আমি সম্ভ্রান্ত পরিবারে জন্মেছি, তাই আমার হাতের রান্না হয়তো তেমন ভালো হয়নি, আপনারা কিছু মনে করবেন না।" জি মিংঝু এই কথাটি বলার সময় ইউ নিয়াও নিয়াওয়ের দিকে একবার তাকাল।

এই মুহূর্তে আমি অত্যন্ত অস্বস্তিতে পড়ে গেলাম। আমি তাদের সম্ভাষণ জানালাম, কিন্তু তারা আমার কোনো উত্তর দিল না, যা আমাকে আরও বেশি বিব্রত করে তুলল।

সুজানার শরীর কেঁপে উঠল, তার গাল থেকে ঘাড় পর্যন্ত লালিমা ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু সে তখনও শক্ত করে চোখ বন্ধ করে রইল। এই মুহূর্তে নিয়ার মুখোমুখি হওয়ার সাহস তার ছিল না।

তাদের প্রত্যেকের হাতেই জাদুকরী স্ফটিক খচিত লাঠি ছিল। বলা যায়, এখানে জড়ো হওয়া কালো জাদুকরদের সংখ্যা আঠারো বছর আগের দুই দেশের যুদ্ধের সময়ের কালো জাদুকর বাহিনীর চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, হয়তো তার চেয়েও বেশি।

পৃষ্ঠা (২/৩)

শিক্ষার্থী স্কুল ছাড়লে স্কুল কর্তৃপক্ষ অবশ্যই অভিভাবকদের জানাবে। সে যদি কাজটা গুছিয়ে নিতে না পারে, তবে হয়তো বাবা-মায়ের প্রশ্নের মুখোমুখি হতে হবে।

আজকের দিনের কথা বলতে গেলে, সে বরাবরই কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত ছিল, পুরোপুরি নিজের শক্তি প্রয়োগ করতে সাহস পায়নি। তার ওপর ইয়ে ওয়াংচাওয়ের তেজ ছিল প্রবল, শুরু থেকেই সে তাকে চাপে রেখেছিল।

"গুপ্তধন খুঁজে পাওয়ার পর এসব নিয়ে ভাবা যাবে। হয়তো কোনো মন্ত্র ছাড়াই গুপ্তধন খোলা যেতে পারে।" আন ফেই হেসে বলল। সে আবার উপরের দিকে হাঁটতে শুরু করল। ব্লাভি এবং রিসকা ইতিমধ্যে চলে এসেছে, তারা ক্রিসডিংয়ের সাথে কী যেন আলোচনা করছিল।

ফেইয়ান-১ বিমানটি সত্যিই খুব ক্ষিপ্র ছিল। আকাশে একের পর এক অস্বাভাবিক কৌশল দেখিয়ে সে আমেরিকানদের চারটি যুদ্ধবিমানকে বেশ কয়েকবার ধোঁকা দিয়েছিল।

শিং ইয়ান কিছু বলল না। গুয়াংহান শহরের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখার জন্য রাজপরিবারে জন্ম নেওয়া সে জানত, মাঝে মাঝে কিছু কঠোর পদক্ষেপ নিতেই হয়।

কিন্তু দুঃখের বিষয়, এত কিছুর পরেও অ্যালেন সসের কোনো অস্তিত্ব খুঁজে পেল না। এমনকি তার অবচেতন মনও বলছিল, এখানে কেউ নেই... এটাই কি সাধনার ফল?

কালো মাথা, কালো ডানা, কালো কঙ্কাল, কালো চোখ আর শুঁড়।

"আমি তোমাকে ছোট করছি না, বরং তোমার ভাগ্যকে ধিক্কার জানাচ্ছি। যদি আমি সেই সময়ের গোত্রপ্রধান হতাম, তবে তোমার মতো কাউকে জীবিত রাখতাম না। যদিও তোমার বর্তমান পরিস্থিতিও খুব একটা ভালো নয়।" ইয়ে চু ক্ষতে লবণ ছিটিয়ে বলল।

ডেথ স্টার বেল্ট, যেখানে অগণিত রণতরী ধ্বংস হয়েছে, তা আবারও রণতরীর কবরস্থানে পরিণত হলো। এক মাসব্যাপী যুদ্ধের পর ঝুগি সাম্রাজ্য অসীম আত্মত্যাগ ও সাহসিকতার সাথে সেন্ট স্পিরিট জাতির একের পর এক আক্রমণ প্রতিহত করে চলল।

"প্রায় সে রকমই, তবে নিশ্চিতভাবেই এর চেয়ে অনেক বেশি ক্লান্তিকর।" জুও ইং শান্তভাবে উত্তর দিল।

কি ইয়ের মন পরিষ্কার ছিল। কি ফেইয়াংয়ের আক্রমণের যে প্রচণ্ড গতি, তাতে কি পরিবারের বাকি যোদ্ধাদের পক্ষে সেই আক্রমণের ধাক্কা সামলানো অসম্ভব ছিল!!

আসলে তাকে বেছে নেওয়ার প্রধান কারণ সে যে আমাকে সাহায্য করেছিল তা নয়, বরং তার মধ্যে একজন বিক্রয় প্রতিনিধির প্রয়োজনীয় গুণাবলি ছিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

অগত্যা দুজনে আরও দুই দিন সেখানে বিশ্রাম নিল। এই দুই দিনে জিন মুলান লিং চেনের আপত্তি সত্ত্বেও নিজের প্রাণশক্তি দিয়ে লিং চেনের ক্ষত সারানোর চেষ্টা চালিয়ে গেল, আর এতে তাদের সম্পর্কের গভীরতা আরও বাড়ল।

ইয়াং গুয়াংয়ের সাথে প্রথম দেখা হওয়ার মুহূর্তেই ইং ঝেংয়ের কব্জির ঘড়ি তাকে সতর্ক করে দিয়েছিল যে, সামনে থাকা এই ইয়াং গুয়াংয়ের শরীরে একটি সিস্টেম আছে এবং তার ভেতরের আত্মাটিও মূল মানুষটির নয়। জুতিয়ান শহরের দেওয়া তথ্যের ওপর ভিত্তি করে, যদিও আগে ভুল হয়েছিল।

ঝাও জেংয়ের পিছু পিছু মাথা নিচু করে হাঁটার সময় হঠাৎ ঝেং মেং অনুভব করল, তার অন্য হাতটি কেউ ধরেছে।

তাছাড়া... জিনফেং গোত্রের হিমশীতল পুকুরের নিচে কি ফিনিক্স গোত্রের কোনো উত্তরাধিকার লুকিয়ে আছে? এর সাথে কি কোনো সম্পর্ক থাকতে পারে?

কথা বলছিল হান জিক্সুয়ানের এক অন্ধ ভক্ত, যে বিইয়াং শহরের একজন ধনী পরিবারের সন্তান, নাম ইয়ান বিন।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হলো, সময়ের সাথে সাথে জ্বলন্ত জঙ্গল থেকে আরও বেশি শত্রু বেরিয়ে আসছিল। তারা সেই ড্রাগনের মতোই আসল নাকি নকল বোঝা দায় ছিল, আর তাদের শক্তিও ছিল প্রবল। যদিও তারা হুয়াং শাংয়ের প্রতিরক্ষা ভাঙতে পারছিল না, তবুও হুয়াং শাংকে সদা সতর্ক থাকতে হচ্ছিল।

"অবশ্যই না, তোমার দাদা তোমাকে যখনই ডেকেছে, কোনো জরুরি কারণ ছাড়া কি ডেকেছে?" ফেন তোউ বলল।

ইতিমধ্যে, মু নানের ছুড়ে মারা ফং লিং শূকরের আঘাতে দিশেহারা সেই নীল পোশাকের কিশোর ধাতস্থ হয়ে উঠল এবং বিষণ্ন মুখে মু নানের দিকে তাকিয়ে রইল।