প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩২: শিকারে মিলল নতুন সঙ্গী

পৃষ্ঠা (১/৩)

明屋-এ প্রবেশ করে ওইয়াং শিয়াওলি তার মুখোশ খুলে ফেলল। তার সেই মনমুগ্ধকর মুখটি যেন জলের ওপর ফুটে থাকা পদ্মফুল, আর তার শান্ত চাহনি গভীর হ্রদের জলের মতো নিথর।

কিং দি প্রাসাদে প্রবেশের পর, দানব সম্রাট প্রধান আসনে বসে ছিলেন, আর তার পাশে যুবরাজের আসনে উপবিষ্ট ছিলেন ওয়াং গু।

অবশেষে সেই মোটা মানুষটির মুখের রঙ স্বাভাবিক হতে শুরু করল, সে আর আগের মতো আতঙ্কিত ছিল না। নিজের দলের বিষয়ে কথা বলার সময় সে অগোচরেই গর্বিত হয়ে উঠল।

তাই এখন জিউ দলের জন্য প্রয়োজন সাবধানী হয়ে বেড়ে ওঠা। ভাগ্য ভালো যে শেনগুই দল সু শুয়ে-এর ইয়াং জিয়ানকে বেশ ভয় পায়, তাই তারা বনের সীমানায় আক্রমণ করার সাহস করেনি। সু শুয়ে-এর ইয়াং জিয়ান ততক্ষণে তার জঙ্গল আইটেমগুলো পূর্ণ করে ফেলেছে, তাই সে কিছুটা ধীরগতিতে এগোচ্ছিল যাতে মোটা মানুষটি এবং ঝাও লিংয়ের মতো দলের বাকিদের জন্য সম্পদের সুযোগ করে দেওয়া যায়।

“তুমি যে ভূতুরে সম্মোহন মন্ত্রে আক্রান্ত হয়েছ, কিছুক্ষণ পরেই কেউ একজন এসে তোমাকে তা থেকে মুক্ত করবে। পরে যখন ফেং লিং জেগে উঠবে, তুমি কেবল তার কাছে হেরে যাওয়ার অভিনয় করবে!” মেই শুয়ে যা বলেছিল তা মেং দিদির উদ্দেশ্যে, সে জুয়ে ইয়ানকে এমনটাই নির্দেশ দিয়েছিল।

এই হাসির আড়ালে লুকিয়ে থাকা শীতলতা এবং সেই সতর্কবার্তা ভরা দৃষ্টি বেলমথকে ভেতরে ভেতরে কাঁপিয়ে তুলল। সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও এক মাস আগে নিজের সেই ভয়াবহ পরাজয়ের কথা স্মরণ করে ফেলল।

এই মুহূর্তে তার সেই বিশ্বাসঘাতকদের ওপর গুলি চালানোর ইচ্ছাও ছিল না, যারা বিপদে তাকে সাহায্য করেনি। সাধারণ সময়ে এমনটা ভাবাই অসম্ভব ছিল, কারণ স্বাভাবিক অবস্থায় সে অবশ্যই রাগের মাথায় বন্দুক বের করে তাদের হত্যা করত।

“তোমার প্রভু যদি ড্রাগন বংশের রক্তই চেয়ে থাকেন, তবে তো তাকে দানব রাজ্যে যাওয়ার প্রয়োজন নেই। এমনকি ড্রাগনের কোনো বিশেষ রক্তকণা হলেও, তার ক্ষমতার কাছে তা জোগাড় করা খুব একটা কঠিন কাজ নয়।” শিং শাচেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল। সেই ড্রাগন সিল যতই মূল্যবান হোক না কেন, তার জন্য নিজের জীবন উৎসর্গ করা কোনো কাজের কথা নয়।

থিয়ানশোউ ইয়াওজির সেই রহস্যময় অঙ্গভঙ্গি মুহূর্তের মধ্যে পুরো场কে উত্তপ্ত করে তুলল। তাইই জিনশিয়ান স্তরের পুরুষরা একে অপরের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় লিপ্ত হলো, এমনকি দালু জিনশিয়ান স্তরের যোদ্ধারাও এতে জড়িয়ে পড়ল।

“তাহলে আমার বর্তমান শক্তি দিয়ে, নিম্ন পর্যায়ের জগতগুলোতে আমি কি সব কিছু গুঁড়িয়ে দিতে পারব? এটা কি খুব সহজ হবে না?” লি আং কিছুটা চিন্তা করে প্রশ্ন করল।

সে দীর্ঘক্ষণ প্রদীপের নিচে শান্ত হয়ে বসে রইল, তারপর উঠে ভেতরের ঘরে গিয়ে একটি চিঠি লিখল এবং অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে বাইরে বেরিয়ে গেল।

পরবর্তী অনুষ্ঠানের উপস্থাপক জীবন সম্পর্কেই হতাশ হয়ে পড়লেন, কারণ যেকোনো খেলায় তাদের অনুষ্ঠান দলই হেরে যাচ্ছিল।

সে নিচু হয়ে জিনিসটি কুড়িয়ে নিল, টিস্যু দিয়ে যত্ন করে মুছে বিছানার পাশের টেবিলে রাখল এবং তারপর ঘরের ছড়ানো জিনিসপত্র গোছাতে শুরু করল।

এর মানে হলো, হোটেল থেকে বেরিয়ে জিয়াং বিনবিন কোথায় গেল তা পুনরায় অজানা হয়ে পড়ল। তাদের এতদিনকার তদন্ত আবার শূন্যের কোঠায় ফিরে এল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

“কথা রইল, বিকেলে স্কুল ছুটির সময় শিক্ষক স্কুলের গেটে তোমার জন্য অপেক্ষা করবেন।” ঝৌ ইয়ুনজি উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল।

তবে মনে মনে ভাবল, ইশ, চিয়া জেনারেল, আপনার ছেলে আপনার প্রতি সত্যিই খুব অনুগত, তাই বিশেষ করে আপনার জন্য লঙ্কা কিনে এনেছে।

সে কোনো উচ্চবংশীয় পরিবার থেকে আসেনি। আসলে ঝু সান সাহেব তো আর ঝু ঝেনসংয়ের মতো নন, তার তো তেমন কোনো সামাজিক পদমর্যাদা নেই। শেষ পর্যন্ত সে তার বড় ভাইয়ের সাফল্যের ওপর ভর করেই টিকে আছে, আর সেই কারণেই সে কিংঝৌয়ের ওই ছোট এলাকায় দাপট দেখিয়ে বেড়াতে পারে।

চিয়াও নুওনু ভেতরে গিয়ে দেখল সেখানে কিছু অপরিচিত ব্যবসায়ী রয়েছে, তবে যেহেতু কথা বলার সুযোগ পেয়েছে, তাই সে তৎক্ষণাৎ ক্ষমা চেয়ে নিল।

রাজপরিবারের সম্মানের খাতিরে অনেককেই নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু সম্রাট অন্তঃপুর বা হারেমের বিষয়ে মোটেও আগ্রহী ছিলেন না। সম্রাজ্ঞী মাতা কখনোই নিজের মর্যাদা নামিয়ে সাধারণ পরিচারিকাদের সাথে পরিচয় করতে চাইতেন না, এমনকি উচ্চপদস্থ উপপত্নীদেরও তিনি পাত্তা দিতেন না। অন্তঃপুরকে যদি একটি পরিবার হিসেবে ধরা হয়, তবে পিন পদের মর্যাদা পাওয়ার পরই কাউকে সেই পরিবারের সদস্য হিসেবে গণ্য করা হতো।

রাজকুমারীর এই বেপরোয়া কেনাকাটা ফ্যান লোর প্রধান ব্যবস্থাপককে পর্যন্ত ব্যক্তিগতভাবে এই শান কুই রাজকুমারীকে গাড়িতে তুলে দিতে বাধ্য করেছিল।

রাজসভা শেষে মু শেং চার ঘোড়ার সেই রাজকীয় গাড়িতে চড়ে প্রাসাদে ফিরলেন। বিশাল বাড়িতে ফেরার পরই তিনি পূর্ণ নিয়ন্ত্রণের এক স্বস্তি অনুভব করলেন।

গতবার শিং ইয়ে লিন এবং শিং ইয়ে ইং উৎসবের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, যার ফলে ছিং ইয়েনকে একা বিমানে করে অনেকটা পথ পাড়ি দিতে হয়েছিল।

কিছু দেবতার মনে আগে অন্য চিন্তা থাকলেও, যখন তারা জানতে পারল যে এই জায়গাটি ‘ডিজিটাল মিস্টার’-এর সৃষ্টি, তখন এটি তাদের হৃদয়ে একটি পবিত্র তীর্থস্থানে পরিণত হলো।

“তোমার এই ঘটনা ভিনগ্রহের প্রাণীদের পৃথিবী আক্রমণের চেয়েও অদ্ভুত, আমি কি অবাক না হয়ে পারি? এত অল্প সময়ে তুমি কি তাকে ভালোভাবে চিনে ফেলেছ? তার পরিবারের সাথে দেখা করেছ? তাছাড়া, তুমি কোনোভাবে আঘাত পাওনি তো?” শু রান তার হাত ধরে এদিক-সেদিক তাকাতে লাগল, তার চোখেমুখে স্পষ্ট উদ্বেগ ছিল।

দেখা গেল ঝাং লিংইউ-এর মনে এখনো ভয় রয়ে গেছে, তার চেহারা দেখেই আতঙ্ক টের পাওয়া যাচ্ছিল। আর ঝাং তিয়ানইউ-ও গম্ভীর হয়ে ছিল, তার স্বভাবসুলভ চঞ্চলতা যেন কোথায় হারিয়ে গেছে।

লি চেন এই কথা শুনে মনে মনে উষ্ণতা অনুভব করল। তার ছোট ভাই এখনো সেই আগের মতোই আছে, সম্রাট হওয়ার পরও সে এতটুকু বদলায়নি।

সে অনেকদিন ধরে নিখোঁজ থাকা লিন রাজা। লিন গে অন্ধকার সাম্রাজ্যের সবচেয়ে শক্তিশালী বীর, এটি অগণিত মানুষের স্বীকৃত সত্য।

হাঁটতে হাঁটতে শিয়াও লিং শিয়াও তিক্ত হেসে ভাবল, সে সত্যিই অনেক বদলে গেছে। আগে সে কখনোই এমন বিপজ্জনক পরিবেশে এসব আজেবাজে চিন্তা করত না। সম্ভবত আগের শিয়াও লিং শিয়াওয়ের প্রভাবই এর কারণ।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“বেশ, আমরা সবাই বন্ধু, ভেতরে এসে কথা বলি!” গ্রামপ্রধান ইউ কিয়ানের সাথে কুশল বিনিময় করে সবাইকে ভেতরে আসার আমন্ত্রণ জানালেন।

তবে বিষয়টি এমনই, যারা ভিকনা গোরসাগোনের শক্তির প্রভাবে বিভ্রান্ত হয়ে ওয়েই রাজ্যে পুনরায় উত্থানের সুযোগ খুঁজছিল, পরিচয়পত্র ছাড়া তাদের পক্ষে ওয়েই রাজ্যে চলাফেরা করা অত্যন্ত কঠিন ছিল।

সম্পদ সংগ্রহ করা এবং নতুন কিছুর খোঁজে বের হওয়া—এই গুপ্তধন খোঁজার কাজ বেশ আরামদায়ক। কবর খুঁড়ে প্রাচীনদের শান্তিতে ব্যাঘাত ঘটানোর প্রয়োজন নেই, আবার জাতীয় সম্পদও সংগ্রহ করা যাচ্ছে, এতে ক্ষতি কী?

কারণ তারা মাত্র যে বিষয়ে কথা বলছিল তা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, যা অন্য কারো কানে পৌঁছানো উচিত নয়। যদি তা জানাজানি হয়, তবে বড় ধরনের সমস্যা হতে পারে।

ইউয়ান বংশের সাম্রাজ্যের প্রতিটি অংশই অত্যন্ত শক্তিশালী। তারা হাজার হাজার বছর ধরে টিকে আছে এবং পার্শ্ববর্তী শক্তিগুলোকে দমন করে রেখেছে, তাদের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার মতো কেউ নেই।

সামনের সারির পরামর্শদাতার কাছ থেকে উত্তর পাওয়ার পর, হু ইউয়ে মাটিতে জোরে পা ঠুকে বিদ্যুতের গতিতে ছুটে বেরিয়ে গেল।

নতুন সদস্য যুক্ত হওয়ার কারণে জাং ইউনওয়েন এবং ঝৌ ঝাং আগের আলোচনা এবং জোটের পর ওয়েই রাজ্য থেকে কী কী সহায়তা পাওয়া যাবে, তা পুনরায় বুঝিয়ে বলতে বাধ্য হলেন।

হাইহুয়াং কাঠের সুগন্ধ আগর কাঠের মতো তীব্র বা দীর্ঘস্থায়ী নয়, এটি এক প্রাকৃতিক সৌন্দর্য, ঠিক যেমন ফুল ঝরে যায়। অয়েল পিয়ার এবং রাফ পিয়ারের গন্ধেও পার্থক্য থাকে। এমনকি নতুন কাঠ ও পুরনো কাঠ, কাঠের শেষ অংশ ও প্রথম অংশের মধ্যেও সূক্ষ্ম পার্থক্য থাকে।

এবার ইয়ে বংশের পক্ষ থেকে আসা ডজনখানেক কালো পোশাকধারী ব্যক্তি অত্যন্ত দক্ষ ছিল। তাদের যুদ্ধের ক্ষমতাও কম নয়, ভাগ্য ভালো যে গং শিফেং এবং গং মিংইউ নামক দুজন দক্ষ যোদ্ধা পরিস্থিতি সামাল দিয়ে যুদ্ধটিকে সমানে সমান রেখেছিলেন।

স্পষ্টতই, এই বৃদ্ধের মানসিক অবস্থা ভেঙে পড়েছে। তাই কেউ জানে না তিনি হঠাৎ কী প্রতিক্রিয়া দেখাবেন।

উত্তরের আমলাতান্ত্রিক পুঁজিবাদী গোষ্ঠী অবশ্যই দক্ষিণাঞ্চলের লোকজনের কাছে এভাবে পরাজিত হতে রাজি ছিল না, পার্লামেন্টেও তাদের প্রতিনিধিরা সক্রিয় ছিল।