প্রথম খণ্ড বিয়াল্লিশতম অধ্যায় সিনেমা দেখা

"একদমই না," বলতে বলতে লু জুয়ে ততক্ষণে হাঁটু গেড়ে বসে পড়েছিল এবং হাতড়ে বেড়াতে শুরু করেছিল। যখন সে এমন একটি জিনিসে হাত রাখল যা তাকে প্রায় হোঁচট খাইয়ে দিচ্ছিল, তখন তার বুকটা এক মুহূর্তের জন্য কেঁপে উঠল এবং সেই বস্তুটি ধরে থাকা তার হাতগুলো কাঁপতে লাগল।

"তাতেই হবে," অত্যন্ত শান্তভাবে সে উত্তর দিল, মনে হলো যেন এইমাত্র বলা কথাগুলো তার মুখ থেকেই বের হয়নি।

"চালু!" লিন গে যুদ্ধঘোড়ায় চড়ে পেছনের দিকে সরে গেল। কঙ্কালগুলোর গতি অত্যন্ত ধীর হওয়ায়, খুব সহজেই তাদের মাঝে কুড়ি মিটারেরও বেশি দূরত্ব তৈরি হয়ে গেল। "হ্রেষা—!" যুদ্ধঘোড়াটি কঙ্কাল সেনার দিকে ঘুরে গেল, আর কুড়ি মিটারের এই দূরত্ব গতি বাড়িয়ে নেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।

"লিন ইউয়ে, তুমি কি আমাকে সাহায্য করতে পারবে?" সু ফেংয়ের চোখের কোণ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। সে কখনো ভাবেনি যে সে কোনো পুরুষের সামনে মাথা নত করবে, তাও আবার এক কমবয়সী যুবকের সামনে।

"গুরু যদি রাজি না হন, তবে শিষ্য এখানেই নতজানু হয়ে থাকবে, যতক্ষণ না গুরু রাজি হন।" ইউ লেই ইয়ের এই কথাগুলো পেছন থেকে ইয়াং চিয়ানের কানে এসে পৌঁছাল। ইয়াং চিয়ানের পা দুটো এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে আর পেছনে ফিরে তাকাল না, সোজা চলে গেল।

ওয়েন ইমিং মাথা দোলাল। ষোলো-সতেরো বছর বয়সটা তো এমনই বিদ্রোহের সময়; আত্মসচেতনতা খুব একটা থাকে না, আবার বাবা-মা আর স্কুলের কড়াকড়িতে দমবন্ধ অবস্থা থাকে। তাই তারা সবসময় যেকোনো সমস্যার মুখোমুখি হতে একটা প্রতিবাদী মনোভাব দেখাতে পছন্দ করে, এটাই স্বাভাবিক।

মুও কে বলল, "এটা তো কেবল 'প্ল্যান বি', আমাদের আসল পরিকল্পনা ছিল দ্বীপদেশটিকে আগেই সাগরের অতলে ডুবিয়ে দেওয়া।"

সেলিনা গং ইয়াং শ্যুয়েনের এই কথাটি শোনার সাথে সাথেই বুঝতে পারল যে তার অনুসারীদের দৃষ্টির অভিব্যক্তি বদলে গেছে। আগে যখন তারা তার দিকে তাকাত, তখন তাদের চোখে উপচে পড়ত অগাধ শ্রদ্ধা, আর এখন সেই শ্রদ্ধার মাঝে একটু একটু করে উঁকি দিচ্ছে এক ফোঁটা ঘৃণা।

"সবাই সতর্ক থেকো, পরিস্থিতি বুঝে ব্যবস্থা নেওয়া হবে!" লুও শেনফু খেলোয়াড়দের নিয়ে ফিরে এল এবং দূর থেকে হাইড্রাটির দিকে তাকিয়ে রইল।

যারা এই চিত্রকর্মটি নিয়ে কারসাজি করার সাহস দেখায়, তারা সবাই বিত্তশালী। এখন কেবল দেখার বিষয়, শেষ পর্যন্ত কার পেছনে রয়েছে সবচেয়ে শক্তিশালী সমর্থক।

একটি মৃদু শব্দের পর, প্রায় বিশ জনের একটি দল বেরিয়ে এল, যাদের অধিকাংশই ছিল তলোয়ারচালক।

"殿下, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনার এই অধস্তন সব ব্যবস্থা আগেই করে রেখেছে!" বর্তমান গিলিয়াসকে দেখে মনে হচ্ছিল সে বুঝি এক সুদূরপ্রসারী চিন্তাভাবনা সম্পন্ন কোনো চতুর পরামর্শক।

শেষ পিঁপড়ে-মানবটিকে শেষ করার পর, এই ঘরের সমস্ত কিছুর ওপর অধিকার প্রতিষ্ঠা হলো লেই ঝানের। লেই ঝানের দৃষ্টি প্রথমেই আকর্ষণ করল কয়েকটি বড় বড় বাক্স।

ঝিয়াং জাইইউয়েন যখন বৃদ্ধ লোকটির দিকে ছুটে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই তিনি ইশেন জুয়ে-এর দ্বিতীয় রূপ 'পো য়িং' বা ছায়ার রূপ সক্রিয় করলেন। একটি মূর্ত ও বাস্তব মানুষের আকৃতির ছায়া ঝিয়াং জাইইউয়েনের শরীরকে ঢেকে ফেলল, আর তাতেই ঝিয়াং জাইইউয়েনের আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বেড়ে গেল এবং তিনি একইভাবে হাতের তালু দিয়ে আঘাত হানলেন।

চাও তিংমিংয়ের সম্মতি পাওয়ার পর চিন ইয়েনশি ভীষণ খুশি হলেন, তার মুখে ফুটে উঠল এক উজ্জ্বল হাসি। এমনিতেই তিনি পরমাসুন্দরী, তার ওপর এই হাসিতে তার সৌন্দর্য আরও মোহনীয় হয়ে উঠল।

চু হে-এর নিজের ক্ষমতার সীমানা সম্পর্কে পরিষ্কার ধারণা ছিল। সে হয়তো চার-পাঁচজন বলবান যুবকের সাথে লড়তে পারত, কিন্তু তার মূল ভরসা ছিল 'গোল্ডেন বেল শিল্ড'। তার প্রকৃত শক্তি তার দ্বিতীয় চাচা, যিনি কি না কিউ-গেদারিংRealm-এর একজন মার্শাল স্কলার, তার সমকক্ষও ছিল না।

হট পট খাওয়ার হঠাৎ এই ইচ্ছার কারণ কী, সে বিষয়ে লকি পরিষ্কার করে কিছু বলেননি, শুধু জানিয়েছিলেন যে তিনি নিজের মতো করে সব ব্যবস্থা করে রেখেছেন।

তারা লড়াইয়ে লিপ্ত হওয়া মাত্রই পেছনের ওত পেতে থাকা ভিনগ্রহের প্রাণীরা সতর্ক হয়ে উঠল এবং মুহূর্তের মধ্যে তাদের মূল দলটি হুড়মুড় করে বেরিয়ে এল।

"বটে! এই কারণেই তাহলে একে অপরের সাথে জড়িয়ে পড়তে বাধ্য।" যদি এমনটাই হয়, তবে স্টার শাইনিং একাডেমিতে পৌঁছানোর পরও তার দিনগুলো খুব একটা সুখের হবে না হয়তো।

কিন্তু চু-বুড়ো কি সত্যিই বেঁচে আছেন? ইয়ে তিয়ানের মনের মধ্যে জেগে ওঠা এক অশুভ পূর্বভাষ তাকে বলছিল যে, হয়তো চু-বুড়োর সাথে কোনো দুর্ঘটনা ঘটে গেছে।

আর যারা দূর-দূরান্ত থেকে সাহায্য চাইতে আসত, শি রৌর শর্তগুলো তাদের জন্য ছিল খুবই সহজ—সে কেবল এমন কিছু দুর্লভ ঔষধি উপাদান চাইত যা তার নিজের প্রয়োজন। এমনিতেই শেনহুও সেক্ট দীর্ঘদিন ধরে অনেক স্বর্গীয় ও মূল্যবান ভেষজ উপাদান জমা করে রেখেছে, শুধু কয়েকটি বিশেষ উপাদান কম থাকায় তিনি নিজেই এনফোর্সমেন্ট হলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।

খবরটা যে তার খালাতো ভাইয়ের স্ত্রী তাকে জানিয়েছেন, তা ভেবে চিয়াং ইউয়ানচুন দারুণ অবাক হলেন। চিয়াং ইয়েনচিউ ছিলেন অত্যন্ত নির্মম, হৃদয়হীন এবং শীতল প্রকৃতির এক নারী; অথচ তিনি কিউ-আঙ্কেলের পরিবারের সাথে ফোনে যোগাযোগ রাখতেন এবং দেখে মনে হতো যোগাযোগটা বেশ নিয়মিতই ছিল। তা না হলে খালাতো ভাইয়ের স্ত্রী লং-এর পক্ষে তাকে এই কথা বলা সম্ভব হতো না।

দানবীয় কফিনে রয়েছে আলো ও অন্ধকারের দুটি সমান্তরাল জগৎ। বর্তমানে ডেমন লর্ড যে জায়গায় আছেন তা অন্ধকার জগৎ, যেখানে সবকিছুই কালো, তবে তিনি আলোর জগতের সবকিছু দেখতে পান। এটি অনেকটা অন্ধকারে লুকিয়ে থাকার মতোই ব্যাপার।

যদিও তিনি অত্যন্ত গম্ভীর ছিলেন এবং কর্মচারীদের প্রতি তাঁর কড়া নজর ছিল, তবুও যে কর্মীরা টিকে থাকত তাদের প্রতি তিনি কখনো অন্যায় বা অবহেলা করতেন না। তাদের বেতন-ভাতা ছিল অত্যন্ত আকর্ষণীয়। তাই সবাই জানত যে তিনি একজন একরোখা ও কঠোর মনের মানুষ, তবুও বহু মানুষ চাকরির জন্য ইন্টারভিউ দিতে এবং এই চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করতে দলে দলে ছুটে আসত।

দানবীয় কফিন থেকে এক অদ্ভুত ভৌতিক আওয়াজ ভেসে আসছিল, যা যে কারো হৃৎস্পন্দন বাড়িয়ে দিত। সেই শব্দ মানুষের মনে এক ধরনের ঘোর তৈরি করত, যেন কারো চেতনাকে কেউ মন্ত্রমুগ্ধ করে বশ করে ফেলেছে।

মু চিয়ান এ নিয়ে আর বেশি কিছু ভাবলেন না, শুধু মাথা দোয়ালেন। চাও ইয়ের শীতল দৃষ্টি সরাসরি তার দিকে নিবদ্ধ হতেই মু চিয়ান তাড়াহুড়ো করে মাথা নাড়লেন।

সে সত্যিই ভীষণ ভয় পেয়েছিল এবং মনে হচ্ছিল সে সত্যিই একটা পায়ের শব্দ শুনতে পাচ্ছে, ঠিক টি-জংশনের অন্য পাশ থেকেই আসছে সেই শব্দ।

নি থিয়েনহু একথা বলার পর জেনেশুনেই তার সুর টেনে দীর্ঘ করলেন এবং কথাটি মাঝপথেই থামিয়ে দিলেন। উমা শি এবার সত্যি সত্যিই এত ভয় পেয়ে গিয়েছিল যে সে মাথা তোলারও সাহস পেল না। সে দ্রুত কোনোমতে একটা শব্দ উচ্চারণ করে চরম বিরক্তি নিয়ে অচৈতন্য ইন মো-র একটা পা ধরে তাকে টেনেহিঁচড়ে বাইরে বের করে নিয়ে গেল।

একটি সোনালী拳, হঠাৎ করেই শূন্যে উপস্থিত হলো। যেন হাজার হাজার সূর্য একসঙ্গে জ্বলে উঠেছে, তবেই না এমন তীব্র আলো জন্ম নিতে পারে যা আকাশকে ভেদ করে চিরে ফেলতে পারে। হাজার হাজার মিটার লম্বা রঙিন আলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে পুরো আকাশকে রাঙিয়ে দিল। সমস্ত চরম শক্তি যেন সেই সোনালী拳-এর মধ্যে ঘনীভূত হয়েছিল, যা সে এক আঘাতেই ছুড়ে দিল।

দুটি প্রধান সংগঠনের সদস্যরা পাল্টা আক্রমণ শুরু করেছে, আর প্রতিটি ঘাঁটির থেকে আসা援军রাও গ্রিন গ্যাংয়ের সাথে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়েছে।

কয়েকজন মানুষের হাতের স্বয়ংক্রিয় অস্ত্রগুলো প্রথমে দরজার পেছনের কয়েকজন কমান্ডারকে টার্গেট করল, আর স্নাইপার কোলির নিখুঁত নিশানায় দুজন অ্যান্টি-ট্যাংক মিসাইলধারী মুহূর্তের মধ্যে লুটিয়ে পড়ল। পলকে মার্কিন সেনারা মাটিতে শুয়ে পড়ল—এই নিখুঁত ও সমলয়动作টি মার্কিন সেনাদের জন্য যেন একটি বাধ্যতামূলক পাঠে পরিণত হয়েছে।

লেপার্ডের ভ্যানটি ধীরে ধীরে হাসপাতালের গেটের সামনে এসে থামল। 'লিনইউয়ান সিটি পিপলস হসপিটাল' সাইনবোর্ডটার দিকে তাকিয়ে জিনক্সিনের মনে নানা স্মৃতির জোয়ার বয়ে গেল।

লিসুয়াংজির ঠান্ডা বাহ্যিক রূপ দেখে সে যে ভয় পেয়েছিল তা নয়, বরং লিসুয়াংজির ভয়ংকর শক্তি তাকে এমন এক জায়গায় নিয়ে গিয়েছিল যেখানে সে আর ঔদ্ধত্য দেখানোর সাহস পায়নি।

অধ্যায় এক: বিদায়। রাতে, ছিং ঝুয়াং ফংই প্যালেসে পৌঁছাল, যা অতীতে সোনালী আলোয় উজ্জ্বল ও ঝকঝকে এক রাজপ্রাসাদ ছিল। সে মাথা তুলে ওপরের দিকে তাকাল; সৌন্দর্য আগের মতোই অক্ষুণ্ণ, আভিজাত্যও অপরিবর্তিত, কিন্তু সেই অতীতের উষ্ণতা আর প্রাণোচ্ছলতা যেন চিরতরে হারিয়ে গেছে।

ফোন কেটে দেওয়ার পর জিনক্সিনের হঠাৎ কী যেন মনে হলো। সে এক ঝটকায় বিছানায় সোজা হয়ে বসে পড়ল এবং剛剛 শুনতে পাওয়া সেই কণ্ঠস্বরটি মনে মনে খুঁটিয়ে বিচার করতে লাগল।

"আমি হিট ওয়েভ বারে সিন ভাইকে দেখেছি, সেদিন আপনি আর লং ইয়াং..." গ্যাংয়ের ছোটখাটো এক সদস্য তাড়াতাড়ি বলল।

সবকিছু আবার আগের অবস্থায় ফিরে গেল। চোখের পলক ফেলার মতো সংক্ষিপ্ত সময়ের মধ্যে, সুদৃশ্য এই প্রাঙ্গণটি ধুলোয় মিশে এক স্তূপ ধ্বংসস্তূপে পরিণত হলো। চারপাশে ছড়িয়ে থাকা মাটি আর ভেঙে পড়া গাছের ডালপালাগুলো যদি সাক্ষী না থাকত, তবে কেউ বিশ্বাসই করত না যে একটু আগে সেখানে কী ভীষণ এক ধ্বংসাত্মক লড়াই হয়ে গেছে।

"ছেঃ, আবার ভাব মারছে!" লিউ জিয়াওম্যান তার পেছন ফিরে যাওয়ার লোকটির দিকে মাঝের আঙুল তুলল, তারপর অমর শক্তির সাহায্যে তার মুখের আঘাত ঠিক করে নিল। নইলে এই ভুতুড়ে চেহারা নিয়ে বাইরে গেলে নিজের মানসম্মান আর আস্ত থাকবে না!

বল নিয়ে সামনের কোর্টে আসার পর সেল্টিকস দল আর আগের মতো সাধারণ কৌশল নিল না। মিলিসিক ফ্রি-থ্রো লাইনের কাছাকাছি গিয়ে প্লেমেকার সেন্টারের ভূমিকা পালন করার পরিবর্তে সোজা পজিশন নিয়ে নিল একেবারে পেইন বা ইনসাইডের ভেতরে।