প্রথম খণ্ড দ্বিতীয় অধ্যায় অর্থলিপ্সা
লু জিং সামনে থাকা নারীর দিকে ঘুরে তাকিয়ে ছিল, যেন শি ইউ পরিষ্কারভাবে ব্যাখ্যা না করলে তাকে ছেড়ে দেবে না।
“আমার মনে পড়ল, আমার অনেক জিনিস মামার কাছে আছে, ভাবছিলাম নিয়ে আসব, আমরা একটু বেশি জিনিস প্রস্তুত করি, গ্রামে যাওয়াটা আরও সুষ্ঠু হবে,” শি ইউ প্রস্তুত কথাগুলো বলল।
এই কথা শুনে লু ইয়ান হঠাৎ করে কান্না থামিয়ে দিল।
কি? জিনিস চাইবে? তো টাকা দিয়ে যাবে না? সূর্য পশ্চিম থেকে উঠেছে?
এমনকি লু জিংও অবাক হয়ে শি ইউকে দেখল, তার মনে হয় এই নারী কখনো তার মামার বাড়িতে জিনিস পাঠিয়েছে, কিন্তু কখনো তার কাছ থেকে জিনিস চেয়েছে না।
লু জিং জটিল মনোভাব নিয়ে সামনে থাকা নারীর দিকে তাকিয়ে রইল, যখন সে মাথা ফাটিয়ে জ্ঞান ফিরেছিল, তখন থেকে অনেক অস্বাভাবিক আচরণ দেখিয়েছে, অল্প সময়েই সে অনেক বুঝদার হয়ে উঠেছে।
“তুমি চাইলে আমি তোমার সঙ্গে যাব?” লু জিং শি ইউর কপালে তাকিয়ে বলল, চিন্তিত।
শি ইউ দ্রুত হাত নেড়ে বলল, “প্রয়োজন নেই, তুমি যেও না, তারা আমাকে কিছু করবে না।”
হাস্যকর! সে গেলে সে কি নিজেকে কেমন করে দেখাবে?
“ঠিক আছে, নিজের নিরাপত্তার খেয়াল রেখো।”
“হ্যাঁ হ্যাঁ।”
শি ইউ চলে যাওয়ার পর, লু ইয়ান তার বড় ভাইয়ের পিঠে আঙুল দিয়ে বলল, সন্দেহজনক, “ভাই, তোমরা সত্যিই তালাক দাও না?”
লু জিং মুখে কোনো ভাব না দেখিয়ে বলল, “হ্যাঁ, সে বলল আর তালাক দেবে না।”
লু ইয়ান অবিশ্বাসের সঙ্গে আকাশের দিকে তাকাল।
…
একদিকে, শি ইউ স্মৃতির ওপর নির্ভর করে দ্রুত তার মামা ইয়াও লিনের বাড়িতে পৌঁছল, প্রবেশ করেই সে ইচ্ছাকৃতভাবে ধীরগতিতে হাঁটল, দুর্বল ভঙ্গিতে মামার বাড়ির দরজার সামনে পৌঁছল, অল্প পথ হাঁটতে হাঁটতে যেন দীর্ঘ যাত্রা করল। খুব দ্রুত বাড়ির মহিলাদের দৃষ্টি তার ওপর কেন্দ্রীভূত হলো।
দরজার ভিতর থেকে পায়ের ধ্বনি শুনে শি ইউর মামা জি ফেংইউন দরজা খুলল, অস্বাভাবিক অবাক ভাব নিয়ে শি ইউকে দেখল।
“আহা, ছোট ইউ, তুমি কিভাবে এলো?” তার চোখ দ্রুত শি ইউর কপালের দিকে গেল, ক্ষত স্পর্শ না করে, এমন ভঙ্গি যেন বহুদিন দেখা না হওয়া দূরবর্তী আত্মীয়।
শি ইউ তার দৃষ্টি ধরল, মনে হাসি ফুটল। সে এগিয়ে গিয়ে জি ফেংইউনের হাত ধরে বাইরে টেনে আনল।
“আহা, মামা, আমি তাড়াতাড়ি চলে যাব, আজ এসেছি তোমাদের সঙ্গে বিদায় জানাতে।” শি ইউ চোখের জল ঝরল, মাথার রক্তাক্ত ব্যান্ডেজের সঙ্গে মিলিয়ে খুব করুণ দেখাচ্ছে।
“কি? তুমি যাচ্ছো? কোথায়?” জি ফেংইউন শি ইউর টানায় একটু অবাক হয়ে কান্নার শব্দ শুনে জিজ্ঞেস করল।
…
“মামা, তুমি জানো না? আমাদের বাড়ি শীঘ্রই গ্রামে যাবে, অন্তত পরশু যাব!”
“গ্রামে? তুমি তো তালাক নিতে চাচ্ছিলে, এখন কেন যাবে?” জি ফেংইউন মনে করল সে ভ্রান্ত শুনেছে, সকালেই গুঞ্জন শুনেছিল যে শি ইউ তালাক চেয়েছিল, মাথা ফাটিয়েছিল, এখন আবার গ্রামে যাচ্ছে?
শি ইউ এই কথা শুনে চোখ বড় করে অবিশ্বাসে বলল, “মামা! তুমি কি ভুল বলছ? আমি লু পরিবারের মানুষ, জন্মেও লু পরিবারের, মৃতু্যতেও লু পরিবারের, আমি কীভাবে বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারি?” বলতেই কান্না আরও জোরালো হলো, যেন বড় অন্যায়ের শিকার।
“তুমি! সকালেই তো তালাক চেয়েছিলে, মাথা ফাটিয়েছিলে!”
“কে বলল? আমি তো হঠাৎ পা পিছলে টেবিলের কোণে আঘাত পেয়েছি, কে বলল আমি তালাক চাচ্ছি?” শি ইউ প্রতিহিংসায় বলল।
“তোমাদের বাড়িতে তো গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়েছে, সবাই জানে, তুমি এখনো অজুহাতে তালাক চাও!” জি ফেংইউন শি ইউকে চেঁচিয়ে বলল।
পাশের প্রতিবেশীরা উত্তেজিত হয়ে ফিসফিস করতে লাগল।
“হ্যাঁ, আমার বড় বোনও তাদের বাড়িতে থাকে, সে বলল লু পরিবার গ্রামে যাচ্ছে, আর শ্বশুরবাড়ির বড় বউ তালাক চাচ্ছে।”
“ঠিক বলেছে, আমি ও শুনেছি।”
চারপাশের গুঞ্জন শুনে শি ইউ মুখ ঢেকে জোরে কাশি দিল, যেন গুঞ্জন শুনে চিন্তিত, কোমল কণ্ঠে বলল, “মামা, গুজব সবচেয়ে অবিশ্বাসযোগ্য, তারা তো নিজ চোখে দেখেনি, কীভাবে নিশ্চিত হল যে আমি তালাক চাইছি?
শ্বশুর শাশুড়ি আমাকে নিজের মতো করে দেখেন, আমি লু পরিবারের সাথে সুখ-দুঃখ ভাগ করে নেব।”
চারপাশের লোকেরা তার আন্তরিক কথায় বিশ্বাস করতে শুরু করল।
“লু পরিবারের বড় বউ তো গুজবের মতো খারাপ নয়, নাহলে এমন কথা বলত না।”
“আমারও মনে হয়, গুজব গড়গড়িয়ে বাড়ে, কিছু ভুল খবর আসতেই পারে।”
জি ফেংইউন শি ইউর সুনাম নষ্ট করতে পারল না, হাসিমুখে তার হাত ধরে বলল, “আহা, ছোট ইউ, আমি তো গুজব শুনে ভুল বুঝেছি, তোমার কথা ঠিক, পরিবার মিলেমিশে থাকা উচিত।”
শি ইউ বুঝল পরিস্থিতি ভালো হলো, মুখে সহানুভূতির হাসি দিয়ে বলল, “মামা, ভুল বোঝাবুঝি মিটল, আমি নিশ্চিন্ত হলাম, আজ এসেছি বিদায় জানাতে, আর আগে যেসব জিনিস তোমাদের ধার দিয়েছিলাম, তা ফিরিয়ে নিতে।”
শি ইউর কথা যেন বিদ্যুতের মতো জি ফেংইউনের কানে পড়ল।
“কি? কী জিনিস? কখন তোমরা ধার নিয়েছিলে?”
শি ইউ বিরক্ত হয়ে জি ফেংইউনের দিকে তাকিয়ে বলল, “মামা, আপনার স্মৃতি খুব কম, আমি গত কয়েক বছর ভাইঝির কাছে জামাকাপড় ধার দিয়েছি, ভাইয়ের বিয়েতে আপনি এক হাজার টাকা ধার নিয়েছিলেন, বিভিন্ন কাগজপত্রও, আর আপনিও গত বছর মা’র সোনার গহনা ধার নিয়েছিলেন, মনে পড়ে না?” শি ইউ বিশেষ করে সোনার কথা জোর দিয়ে বলল।
এই কথায় চারপাশে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল, লোকেরা অবাক হয়ে গেল।
“এক হাজার টাকা! আর সোনার গয়না? ইয়াও পরিবার এত টাকা ধার নিয়েছে?”
“ওহ, তাইতো তাদের ছেলে বিয়ে এত ভালো হয়েছে, সব টাকা ধার নিয়ে!”
“আর সোনার হার, সারাদিন গলায় পরে, বলে তার ছেলে কিনে দিয়েছে, আসলে ধার নেওয়া!”
শি ইউ চারপাশের গুজব শুনে হাসিতে ভাসল, জি ফেংইউনের হাত ধরে বলল, “আর আপনার হাতে থাকা কড়া, আপনি বলেছিলেন ভাইয়ের বিয়েতে পরতে চাইবেন, আমার কাছ থেকে ধার নিয়েছিলেন, এখনো ফেরত দেননি।”
জি ফেংইউন ভয়ে পড়ে অস্বীকার করল, “ধার নেওয়া? এটা আমার, আমরা কখনো টাকা ধার নিইনি, আর তোমার ভাইঝির স্কার্টও, তুমি নিজেই দিয়েছিলে না?”
শি ইউ মুখ ঝাপসা করে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “মামা, আপনি কি অস্বীকার করছেন? শুধু আপনার হাতে থাকা কড়াটা আমার বাবার উত্তরাধিকার, আর আপনার গলায় থাকা সোনার হার আমার বাবা মাকে বিয়ের সময়ের দাওয়াই, সবাই জানে।
ভাইয়ের বিয়ে এত আড়ম্বরপূর্ণ হয়েছে, প্রতিবেশীরাও দেখেছে, আপনারা দুজনের বেতন দিয়ে তা সম্ভব নয়!
আর ভাইঝির জন্য জামাকাপড় নতুন, এই সময় নতুন জামা কেউ অপছন্দ করে না।”
পাশের এক মহিলার পক্কা আঙুলে থাপ্পর দিয়ে বলল, “হ্যাঁ, আমরা বহু বছর প্রতিবেশী, আগে জি ফেংইউনের জীবন সঙ্কটপূর্ণ ছিল, হঠাৎ গত দুই বছর ধনী হয়েছে, আমি ভাবতাম কী হয়েছে, বুঝলাম সব ধার নেওয়া!”
জি ফেংইউনের বন্ধু পাশে এসে বলল, “তুমি কি বলছ? হয়তো ওই মেয়ে তার মামাকে দিয়েছে।”
থাপ্পর দেওয়া মহিলার চোখ ঘুরিয়ে সুর চড়িয়ে বলল, “দিয়ে? ভাই-বোনের মধ্যে হিসাব আছে! আমি এক হাজার টাকা চাই, তুমি দিবে?”
সাহায্যকারী মহিলা দ্রুত হাত নেড়ে বলল, “আমি তেমন কিছু বলিনি, কথা না ছড়াও।”
“ছড়াও, ছড়ানোর লোক তো আরেকজন!” থাপ্পর দেওয়া মহিলা চোখ ঘুরিয়ে বলল।
জি ফেংইউন দ্রুত শি ইউর বাহু ধরে ঘরে টেনে নিয়ে গিয়ে বলল, “আহা, সব ভুল বোঝাবুঝি, ওই মেয়েটা মাথা ফাটিয়েছে, বকা কথা বলছে, আজ রাতে কথা বলব, সবাই ছড়িয়ে পড়ুক।” তারপর দরজা দ্রুত বন্ধ করল।
চারপাশের লোকেরা একটু হকচকিয়ে গেল, থাপ্পর দেওয়া মহিলা প্রথমে প্রতিক্রিয়া দিল, “হুম! দেখ তার সন্দেহময়তা।”
অবশেষে সবাই বুঝে গেল, প্রধান চরিত্র ঘরে ঢুকেছে, মহিলারা আরও উৎসাহ নিয়ে আলোচনা শুরু করল।
ঘরে ঢুকেই জি ফেংইউনের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, তার ত্রিভুজাকৃতি চোখ শি ইউকে সোজা তাকিয়ে ছিল, যেন তাকে খেয়ে ফেলতে চায়। হাত উঁচু করে পুরো শক্তি দিয়ে আঘাত করতে যাচ্ছিল।