প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: কমিউন পৌঁছানো
প্রথম পাতা
এই কথা শুনে, শি ইউ হেসে বলল, “না, তা নয়।”
হে চুনইংয়ের মুখে ধীরে ধীরে হাসি ফুটে ওঠল, তবে সে বলার আগেই শি ইউ আবার বলল, “আমরা স্বামী-স্ত্রী।”
পাশের লু জিং অবাক হয়ে ভ্রু উঁচু করে শি ইউর দিকে তাকালো; তার মনে পড়ল, এই মহিলা কখনো তাকে এমনভাবে ডাকেনি, বাইরে প্রথমবারের মতো এমন পরিচয় দিল।
হে চুনইংয়ের হাসিটা অদ্ভুত হয়ে গেল, আর শি ইউ হাসিমাখা চোখে হে চুনইংকে দেখছিল, তার প্রতিক্রিয়া মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করছিল।
অয়ো, আবারও একজন নারী নায়কের রূপসৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়েছে, তবে স্বীকার করতে হয়, লু জিংয়ের এই রূপ সত্যিই যথেষ্ট প্রভাবশালী। তবে হে চুনইংয়ের নামটা কিছুটা পরিচিত, ভুল না হলে, সে এক ধরনের নাটকীয় নায়িকা।
কাহিনীতে হে চুনইং ট্রেনে নায়কের সঙ্গে দেখা করার পর তাকে জুড়ে ধরেছিল, গ্রামে গিয়ে একই দলের সদস্য হওয়ার পরও নায়কের পরিবারকে প্রায়ই বিরক্ত করত, গল্পে বারবার ঝগড়া করত।
হে চুনহুয়া অস্বস্তিকর হাসি দিয়ে আর কিছু বলল না। পাশের শু মিয়ান কৌতূহলী হয়ে বলল, “আপনিও কি গ্রামে যাচ্ছেন?”
“হ্যাঁ, আমরা পরিবারের সঙ্গে গ্রামে যাচ্ছি।” শি ইউ সঙ্গে সঙ্গে লু ইয়ান ও অন্যদের দিকে ইঙ্গিত করল।
তিনজন এই কথা শুনে অবাক হল না, এই দিনগুলোতে নীতিমালার কারণে অনেকেই পরিবারের সঙ্গে গ্রামে যেত, তাই প্রশ্ন করল না।
“হে সঙ্গীও কি গ্রামে যাওয়া যুবক?” শি ইউ কথার ধারাবাহিকতায় জিজ্ঞেস করল, মূলত হে চুনইংয়ের ব্যাপারে জানতে চাইল, শু পরিবারের ভাইবোনদের সে বিষয়ে ভাবেনি, ভাবল তারা হয়তো পরিবারের কাছে গিয়েছিল কিন্তু একসঙ্গে বসেনি।
শি ইউর প্রশ্ন শুনে, অস্বস্তিকর হাসি দিয়ে হে চুনইং বলল, “আমরা তিনজনই গ্রামে যাচ্ছি।”
শি ইউ চুপচাপ অবাক হল, সে ভাবেনি শু পরিবারের বোন ও ভাইও গ্রামে যাচ্ছে, শুধু শু হাওর বয়স দেখে বোঝা যায় এত ছোট বাচ্চা গ্রামে যাবে না।
শু মিয়ান শি ইউর প্রতিক্রিয়া দেখে অভ্যস্ত, সে দক্ষভাবে ব্যাখ্যা করল, “আমাদের বাবা-মা খুব ছোটবেলায় মারা গেছেন, আমরা দিদিমার সঙ্গে থাকতাম, বছর আগে দিদিমা অসুস্থ হয়ে চলে গেলেন, বাড়িতে কোনো বড় লোক নেই, আমি ছোট হাওকে নিয়ে গ্রামে যাচ্ছি।” কথাগুলো সহজ সরল, যেন সব কিছু মেনে নিয়েছে।
শি ইউ আর লু জিং একে অপরের দিকে তাকিয়ে, তার কথাগুলো পুরো বিশ্বাস করেনি, ওই মেয়েটির উচ্চারণ দক্ষিণের মতো, দূরে গিয়ে উত্তর অঞ্চলে ছোট ভাইকে নিয়ে যাওয়া সহজ নয়, অবশ্যই কিছু রহস্য আছে।
এই ট্রেন এই স্টেশন থেকে কালো প্রদেশ পর্যন্ত আর কোনো স্টপেজ করবে না, তিনজনই গ্রামে যাওয়া যুবক, তাই সবাই গন্তব্য একই, ছোট ভুল বোঝাবুঝির পরেও ধীরে ধীরে তারা একে অপরকে চিনতে শুরু করল।
দুপুরে, ট্রেনের কর্মীরা ছোট ঠেলাগাড়ি নিয়ে এল, অ্যালুমিনিয়াম বক্সে ভরা খাবার বিক্রি করছিল, রেস্টুরেন্ট কার ভ্রমণ করছিল বিভিন্ন কোচে।
কর্মীরা জোরে আওয়াজ করে বলল, “বক্সে খাবার, বক্সে খাবার, নতুন তৈরি গরম খাবার, সবজি আর মাংস আছে, পেট ভরে খেতে পারবেন, মাত্র তিন সেন্ট, নিন একটি, সবাই যাত্রীরা।”
শু পরিবারের ভাইবোন কয়েকদিন ধরে ট্রেনে ছিল, বাড়ি থেকে আনা শুকনো খাবার শেষ, তারা দুই বক্স খাবার নিল, পুরো সকাল ট্রেনে বসে শি ইউ অনেক ক্ষুধার্ত হয়ে পড়েছিল, সে লু জিংকে বলল পাঁচ বক্স খাবার কিনে আনার জন্য, পরিবারে সবাই একেকটি পাবে।
ট্রেনে বক্স খাবার খাওয়া কম, বেশিরভাগই বাড়ির শুকনো খাবার খাচ্ছিল, হে চুনইং তার ব্যাগ থেকে ভুট্টার রুটি বের করে আচার দিয়ে খাচ্ছিল। শি ইউ ও অন্যরা বক্স খাবার খাচ্ছে দেখে, যাদের সাথে সে শুকনো খাবার খেয়েছিল, তারা ও বক্স খাবার কিনল, মনে একটু অস্বস্তি হলো, হাতে থাকা ভুট্টার রুটি আর সুস্বাদু লাগছিল না।
সে শু মিয়ানের দিকে তাকিয়ে ছিল, যদিও শু মিয়ানের সঙ্গে বেশি সময় কাটায়নি, তবে এই মেয়েটা সহজেই কথা বলার মতো, সে মুখ খুলল না, শুধু তাকিয়ে ছিল, শি ইউ হে চুনইংয়ের মনোবৃত্তি বুঝতে পারল, ভ্রু চেপে ধরল।
যে দিকে হে চুনইং তাকাচ্ছিল, শু মিয়ান যেন কিছু বুঝল না, ধীর গতি নিয়ে খাবার খাচ্ছিল, হে চুনইংকে কোনো দৃষ্টি দেয়নি।
শি ইউ খাবার খেতে খেতে ওদের দুজনকে দেখছিল, একটু হাসি পেতে চাইল, যদিও ব্যবহৃত শব্দ ঠিক নয়, হে চুনইং বড় সুন্দরী নয়, তবুও সে একটা কথা মনে করল: “চোখ-ভ্রু অন্ধের জন্য নয়।”
যতক্ষণ না শু মিয়ান খাবার শেষ করে, হে চুনইং তাকিয়ে ছিল, শি ইউ একটু প্রশংসাও করল, এত ধৈর্য ধরে থাকা মানে অবশ্যই সফল হবে।
শু মিয়ান খাবার শেষ করে, হঠাৎ হে চুনইংকে দেখে, সে প্রশ্ন করল, “হে দিদি, তুমি কেন এইভাবে আমাকে দেখছ?”
হে চুনইংয়ের মুখাবয়ব একটু ভেঙে পড়ল, সে হাসিমুখে বলল, “কিছু না, আমি দেখলাম তুমি খুব স্বাদে খাচ্ছ, তাই একটু বেশি দেখলাম।”
“আহা, সত্যিই খুব ভালো লাগছে, এই কয়েকদিন ধরে শুকনো খাবার খাচ্ছিলাম, এবার খাবার একটু উন্নত হল, হাহাহা।”
হে চুনইং আর স্বাভাবিক মুখাবয়ব রাখতে পারল না, আর কথা বলল না, মাথা নিচু করে রুটি খেতে লাগল।
শি ইউ হাসি সামলাতে পারল না, শু মিয়ান এই মেয়েটি দেখতে কোমল মিষ্টি, কিন্তু ভিতরে এত ধৈর্যশীল, শরীর একটু কাঁপতে লাগল, সে লু জিংয়ের দিকে মাথা ঘুরাল, তার ঠান্ডা মুখ দিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল।
মুখ ঘোরাতেই লু জিং মুখে হালকা হাসি নিয়ে তাকিয়ে ছিল, মনে হল হৃদয়ের কোনো সুর ছুঁয়ে গেছে, শি ইউ হাসি থামিয়ে তার দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিমর্ষ হল, লু জিংয়ের ঠান্ডা চেহারা দেখে অভ্যস্ত, হঠাৎ এই হাসি দেখে মনে হল এখন তার চেহারা এত সুন্দর যে চোখ ঝলমল করছে।
লজ্জায় চোখ সরিয়ে নিল, হে চুনইংয়ের মতো মাথা নিচু করে খেতে লাগল।
খাবার শেষ করে, তারা কিছুক্ষণ কথা বলল, ট্রেন চলছিল, কথা বলতে বলতে সবাই একটু ক্লান্ত হয়ে পড়ল, শু হাওয়ের মাথা ধীরে ধীরে নিচু হয়ে শু মিয়ানের কাঁধে পড়ল, খুব তাড়াতাড়ি সে ঘুমিয়ে পড়ল।
এই সময় ট্রেনে চোর থাকে, শি ইউ সতর্ক ছিল, মাঝে মাঝে ব্যাগ দেখত, তবে হয় সকাল থেকে অনেক তাড়াতাড়ি উঠার জন্য, নয়তো ট্রেনের দোলায় তার চোখ ঢিমে হতে লাগল, মাথা নিচু হচ্ছিল, সে হাত দিয়ে চোখ খুলত, ঘুমাতে সাহস করত না।
দ্বিতীয় পাতা
হঠাৎ তার হাত থেকে বড় একটি হাত তুলে নিল, লু জিং একটি কম্বল ঝরঝর করে শি ইউর ওপর চাপিয়ে দিল, তার গভীর গলায় বলল, “যদি ক্লান্ত হও তাহলে ঘুমাও, আমি দেখছি।”
হাতের সমর্থন না থাকায় শি ইউর চোখ আর উঠল না, সে মনমুগ্ধ হয়ে হ্যাঁ বলল, শীঘ্রই তার নিঃশ্বাস শিথিল হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর শি ইউ ঘুমিয়ে তার দেহ দোলাতে লাগল, লু জিং ভয় পেল সে মাথা ঠোকা দিতে পারে, তাই তার মাথা নিজের কাঁধে ঠেকিয়ে দিল, নিচু করে তাকাল, শি ইউর পলক ছোট পাখার মতো লম্বা ও ঘন, শান্তভাবে এক পুতুলের মতো।
হে চুনইং ও শু মিয়ান দেখল লু জিং একটুও ক্লান্ত নয়, তারা তাকে সাহায্যের জন্য ব্যাগ দেখার অনুরোধ করল, সে সম্মতি দিলে তারা নিজেও ঘুমিয়ে পড়ল।
তারা পালাক্রমে ব্যাগ দেখছিল, লু ইয়ান মাঝে মাঝে এসে শি ইউদের সঙ্গে কথা বলত, শি ইউ শরীর ব্যথায় ভুগলে একটু হাঁটাহাঁটি করত, লু বাবার-মায়ের সঙ্গে কথা বলত, এভাবে সবাই অনেকটা পরিচিত হয়ে গেল।
শেষমেষ গন্তব্যে পৌঁছে সবাই আরাম পেল, হে চুনইং ব্যাগ গোছাতে গিয়ে অভিযোগ করল, “অবশেষে পৌঁছেছি, আর একটু বসলে আমার শরীর ভেঙে যেত, শু মিয়ান তোমরা খুব ধৈর্যশীল, কয়েকদিন ধরে বসে থাকতে পারছ।”
শু মিয়ান হাসিমুখে বলল, “কোন উপায় নেই, মাথা টা গরম করে বসতে হয়েছে।”
তারা ব্যাগ নিয়ে লাইনে দাঁড়িয়ে নেমে পড়ল, ট্রেন থেকে বেরিয়ে তাজা বাতাসে শ্বাস নিলেই মনে হচ্ছিল প্রাণ ফিরে এসেছে।
তারা স্টেশন থেকে বেরিয়ে সন্ধ্যা হয়ে গেছে, স্টেশনের মুখে একজন যুবক, যিনি গ্রামে যাওয়া যুবকদের সাহায্য করত, মেগাফোন নিয়ে তাদের দিকে চেঁচিয়ে বলল, “কালো প্রদেশে গ্রামে যাওয়া যুবকরা, এখানে জমায়েত হোন!”
ট্রেন থেকে নামা যুবকরা ধীরে ধীরে ওই যুবকের দিকে এগিয়ে গেল, সবাই এসে জমায়েত হলে মেগাফোনধারী যুবক আবার বলল, “আজ অনেক দেরি হয়ে গেছে, রাতে রাস্তা খারাপ, সবাই অনেকক্ষণ ট্রেনে ছিল, সবাই ক্লান্ত, আজ রাতে অতিথি ভবনে বিশ্রাম নেব, কাল গাড়ি স্টেশনে জমায়েত হবে, তারপর প্রত্যেকে তাদের বরাদ্দ কমিউনিটিতে যাবে, কমিউনিটি গাড়ি দিয়ে সবাইকে নিয়ে যাবে।”
গাড়ি স্টেশনের সঠিক অবস্থান জানার পর, যুবকরা অতিথি ভবনে বিশ্রাম নিতে গেল। ট্রেনে ভালোভাবে কথা বলার কারণে, হে চুনইং ও শু পরিবারের ভাইবোন লু পরিবারের সঙ্গে একই অতিথি ভবনে থাকল।
তৃতীয় পাতা