প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১১: হাহাহাহাহাহা

প্রথম অংশ

শি ইউ একটু মাথা ঘুরিয়ে দেখল, সামনে তিনজন তাকে এবং লু জিংকে সরাসরি তাকিয়ে আছে। সামনে থাকা এক পুরুষ এবং এক নারী লু জিংকে দেখছে, আরেকটি মেয়ে মাঝে মাঝে লু জিংকে, মাঝে মাঝে তাকে দেখছে, চোখগুলো আশ্চর্যজনকভাবে উজ্জ্বল। সে চুপচাপ মাথা ফিরিয়ে নিল, কিছুটা হতবাক হয়ে লু জিংকে দেখল, মনে মনে বলল: এই অভিশপ্ত আকর্ষণ। লু জিং নির্দোষভাবে চোখ ঝাপসা করিয়ে তাকে দেখল, পিছনের কয়েকজনকে উপেক্ষা করে শি ইউকে ধরে উঠিয়ে উঠিয়ে উঠাল, স্পষ্টতই এখানে কথা বলার উপযুক্ত নয়।

বাইরে তিনজন দেখে যে তারা দুজন আঙিনায় ঢুকেছে, তখন বুঝতে পারল যে এরা নতুন আগত ছাত্রকৃষক। সকালে কাজের পয়েন্ট কাটা এবং গ্রামের মহিলাদের টিকটিকির আওয়াজ মনে পড়ে, লু কেকো আবার রাগে জ্বলে উঠল, মুরগির মতো মাথা উঁচু করে বেরিয়ে গিয়ে রাগে হেঁটে আঙিনায় ঢুকল। পুরুষ ছাত্রকৃষক লু কেকোকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে পেছনে গেলো, শেষের নারী ছাত্রকৃষক লাফিয়ে লাফিয়ে আঙিনায় ঢুকল।

শি ইউ এবং লু জিং হাত ধরে ভিতরে ঢুকার পর, শি ইউ ছোট করে জিজ্ঞাসা করল, "কেমন হলো? রাজি হলো?"

লু জিং হালকা হাসি দিয়ে বলল, "হ্যাঁ, রাজি হলো।"

শি ইউ হঠাৎ হাসিতে ফেটে পড়ল, লু জিং ও তার হাসি দেখে হালকা হাসি দিলো। অনেকদূর থেকে তাদের মিথস্ক্রিয়া দেখে লু ইয়ান একটি ডকার আওয়াজ করল, সন্দেহ হচ্ছে, এখনও খাবার হয়নি কিভাবে এত তৃপ্ত হল?

আজ দুপুরের খাবার প্রস্তুত করার পালা ছিল ফু ইঝং-এর, যেহেতু আরও কিছু লোক এসেছে, লিন হাইহুয়া রান্নাঘরে সাহায্য করছিলেন। শি ইউ প্রথমে সাহায্য করতে চেয়েছিল, কিন্তু লিন হাইহুয়া আহত জখমের কারণ দেখিয়ে অস্বীকার করল। সিউ মিয়ান যদিও কিছু সাধারণ খাবার বানাতে পারত, তবে তার নীতিমালা ছিল খেতে পারলেই হবে, তাই লিন হাইহুয়ার সামনে সে যথেষ্ট নয়, রান্নাঘরের বাইরে কাঠ কাটছিল, সিউ হাও পাশ থেকে উৎসাহ দিচ্ছিল।

ফু ইঝং সিউ মিয়ানকে দেখে অবাক হল, এই কোমল মেয়েটি কিভাবে কুড়াল দিয়ে কাঠ একবারে ফাটিয়ে দিচ্ছে, শরীর কাঁপল, দুইবার হাত মেলল গায়ের কাঁটা সরাতে, মনে মনে ভাবল: সত্যিই মানুষকে বাইরের থেকে বিচার করা যায় না, ছোট বয়সেই ভাইকে নিয়ে গ্রামে এসে এই সাহসী মেয়ে, ভবিষ্যতে তাকে বিরক্ত করতে পারবে না।

শি ইউ এবং লু জিং রান্নাঘরে গেলে লু ইয়ান নতুন তৈরি খাবার নিয়ে বেরিয়ে এলো। নতুন ছাত্রকৃষকদের সাধারণত কিছু খাদ্য দেওয়া হয়, অন্যান্য ছাত্রকৃষকদের সাথে খাওয়ার জন্য লিন হাইহুয়া বাড়ি থেকে আনা সাদা আটা ব্যবহার করেনি, দলের থেকে পাওয়া ভোজ্য দ্রব্য থেকে কিছু ভুট্টার আটা নিয়ে সহজ ভুট্টার রুটি বানিয়ে কাজ শেষ করেছে।

লু দাওইয়ান রান্নাঘর থেকে খাবারের সুগন্ধ পেয়ে হাসতে হাসতে স্ত্রীর প্রশংসা করল, "গন্ধেই তো মজার, অবশ্যই ভালো লাগবে।"

লিন হাইহুয়া হাসি দিয়ে বলল, "তোমার কথা মিষ্টি, এই তেল-মাংসবিহীন খাবার কী আর এত মজার হতে পারে?"

লু দাওইয়ান হাসিমুখে বলল, "তুমি যা বানাও, সবই ভালো লাগে।"

দ্বিতীয় অংশ

লু ইয়ান খাবার নিয়ে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে বলল, "পুরোপুরি শেষ, ধ্বংস হয়ে গেছে, কেবল নিজেই আহত বিশ্বের সমাপ্তি হয়েছে।"

খাবারের সময় আসল, প্রতিবেশী তিনজন ছাত্রকৃষক এবং আগে ঢোকা আরেকজন পুরুষ ছাত্রকৃষক খাবারের সুগন্ধ পেয়ে তাদের ফাঁপা পেট প্রতিবাদ করতে শুরু করল, তখন অন্য কিছু ভাবার সময় ছিল না, বড় দুনিয়া ছোট দুনিয়া, খাবার বড় কথা। লু কেকো হুঁশ করে বলল, তারপর ঢুকে বাটি-চামচ নিয়ে খাবার নিল।

তারা সবাই খাবার নিয়ে একসাথে বসে খেতে শুরু করল, খেতে খেতে নিজেদের নাম পরিচয় দিলো, দুইজন মেয়ের নাম লু কেকো এবং শি টিং। সর্বদা কম উপস্থিতি থাকা পুরুষ ছাত্রকৃষকের নাম ইয়াং জি-ওয়ে, লু কেকোর চারপাশে ঘুরে বেড়ানো আরেকজন পুরুষ ছাত্রকৃষক লি মিং।

খাবারের টেবিলে লু কেকো ঝড়ের মতো খাবার খাচ্ছিল, যেন ক্ষুধার্ত ভূত পুনর্জন্ম ঘটেছে, টেবিলের সব খাবার যেন তার বাটিতে ঢুকে যাচ্ছে, শি ইউ এবং অন্যরা দেখে হাসি আটকে রাখতে পারছিল না, মনে হচ্ছিল কয়েক দিন খাবার পায়নি।

শি টিং সহ্য করতে না পেরে লু কেকোকে ঠেলা দিয়ে বলল, "কেকো, ধীরে খান, এই একটি পাত্রের খাবার প্রায় শেষ করে ফেলছ।"

লু কেকোর মুখে খাওয়া ভর্তি ছিল, সে বিরোধিতা করতে গিয়ে শি টিং তার মুখ লি মিং-এর দিকে ফিরিয়ে দিল, নিজের মুখে খাবার রেখে ভুলে গিয়েছিল, লু কেকোর মুখ থেকে খাবারের ছোট ছোট টুকরো লি মিং-এর মুখে ছিটকে পড়ল।

"আমি... নিজেই..." লু কেকো বুঝতে পারছিল না, অস্পষ্টভাবে বলছিল।

বুঝতে পারার পর লি মিং-এর মুখ পুরোপুরি খাবার ছত্রাক দিয়ে ভর্তি, শি ইউ এবং অন্যরা শুরুতে বিরক্ত ছিল, এখন সবাই মাথা নিচু করে হাসি ধরে রাখার চেষ্টা করছিল, সিউ মিয়ান কাঁপছিল, বিস্ফোরণের মুখে।

শি টিং একদিকে ভাবছিল সত্যিই নিজেকেই, প্রতিক্রিয়া দ্রুত, অন্যদিকে হঠাৎ মুখ লম্বা-ছোটো হয়ে উঠছিল, দেখে শি ইউ চিন্তিত হল সে কি পেশী খিঁচুনি করবে না।

অবশেষে লি মিং সহ্য করতে পারল না, তাড়াতাড়ি পানি টবের দিকে দৌড়াল, ঘরের সবাই আর হাসি আটকে রাখতে পারল না, হেসে গড়াগড়ি করতে লাগল, লু ইয়ান টেবিল পিটিয়ে প্রায় মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, লি মিং পিছনের হাসি শুনে মুখের রং কখন নীল, কখন সাদা, শেষে শুয়োরের যকৃতের রঙে রাঙা হয়ে গেল।

লু কেকো ঘরের হাসির শব্দ শুনে লজ্জায় লাল হয়ে গেল, সে দ্রুত বাইরে দৌড়াল, রান্নাঘর থেকে দ্রুত পানি নিয়ে একবারে খেয়ে নিল, তারপর মুখের খাবার গেলা পর্যন্ত অপেক্ষা করল, নিজের চেহারা ঠিক করল, জোর করে দুটি চোখের জল ফেলল, দ্রুত লি মিং-এর পাশে দৌড়ে গেল, কয়েক ধাপে পা ফসকে যাওয়ার মতো হল।

লু কেকো রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর, যারা আগে খাবার নিয়ে গর্ব করেছিল, তারা দ্রুত বাটি-চামচ রেখে একসাথে দরজায় জড়ো হল, সবাই চোখে আলো নিয়ে দুজনকে চেয়ে রইল। শি ইউ স্পেস থেকে কিছু তিল নিয়ে আনার ভান করল, সবাইকে কয়েকটি ভাগ করে দিল, সবাই তিল খেতে খেতে লু কেকোকে পায়ের নিচের পাথরে ফসকে যাওয়া দেখে হাসতে বসল।

অবশেষে ঝুঁকি নিয়ে কিছু ধাপ পেরিয়ে লু কেকো লি মিং-এর পাশে পৌঁছল। সে গভীরভাবে লি মিংকে দেখল, কাঁদতে কাঁদতে বলল, "লি বড় ভাই, তুমি ঠিক আছো তো? আমি ইচ্ছা করেই করিনি।"

তৃতীয় অংশ

এই কৌশল সবসময় কাজ করে, লু কেকো দেখতে ভালো, নতুন জ্ঞানী ছাত্রকৃষক কেন্দ্রে এসে লি মিং-এর মন পেয়েছে, সাধারণত লি মিং তাকে কিছু খাদ্য দেয়, কাজেও সাহায্য করে, তাই লু কেকো গ্রামে আসার পর বেশি পরিবর্তন হয়নি, যেন শহর থেকে সদ্য আসা মেয়েদের মতো।

লি মিং লু কেকোর এই অহংকারী কিন্তু তার প্রতি শুধুই মৃদু আচরণের ভক্ত, কিন্তু এখন লু কেকোর মুখ দেখে সে আগে লু কেকো মুখে ভর্তি খাবার ভাবল, একটু সহ্য করতে না পেরে চোখ সরিয়ে নিল।

লু কেকো এটা দেখে চিন্তিত, মনে মনে ভাবল: এই ফালতু বন্ধুটি কী করছে, শুধু মুখে খাবার ছিটিয়েছে, এত বড় ব্যাপার?

মনে মনে ভাবলেও মুখে দোষারোপের ভাব নিয়ে বলল, "সত্যিই দুঃখিত, লি বড় ভাই, আজ খুব ক্ষুধার্ত ছিলাম, সহ্য করতে পারিনি, একটু বেশি খেয়ে ফেলেছি, আমি ইচ্ছা করেই করিনি।" বলার পর একটু কাছাকাছি চলে এল।

শি টিং এটা দেখে চোখ ঘুরিয়ে দিল, একটু? পুরো পাত্রের অর্ধেক খাবার খেয়েছে, এটা কি একটু? সত্যিই লু কেকোর এই আচরণ সহ্য হয় না। তার অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, লি মিং আবার এই নাটকীয় মেয়ের জন্য দুঃখ করবে, মায়া দেখাবে, তারপর দুজন আবার মেলামেশা করবে।

সে মনে করল আর দেখার কিছু নেই, লি মিং লি মিং, শেষ পর্যন্ত কিছুই পাবে না। উঠে বসতে যাবার সময় তার কানে পাশের লোকজনের চিৎকার শুনতে পেল।

সে লক্ষ্য করল লু কেকো এবং লি মিং-এর মাঝখানে একটি পাথর আছে, লু কেকো তখন সেই পাথরে পা ফসকে গেছে, শি টিং’র চোখে লু কেকো নিশ্চয়ই সামলে নিতে পারত, কিন্তু সে পড়ে লি মিং-এর ওপর গিয়ে পড়ল।

লু কেকো আবার পাথরে পা ফসকে যাওয়ার সময় স্থিতি বজায় রাখতে চাইল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করে সরাসরি লি মিং-এর দিকে পড়ে গেল, লি মিং প্রস্তুত ছিল না, হঠাৎ আঘাত পেয়ে পিছনে পড়তে গেল, কিন্তু ভুলে গেল পিছনে পানি টব আছে।

সবাই দেখল দুজন সরাসরি পানি টবে পড়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে লু কেকোর করুণ চিৎকার শুনতে পেল।