প্রথম খণ্ড, দশম অধ্যায়: দরজার সামনে সাক্ষাৎ

লু জিং উঠলো আঙিনায়, তখন দলনেতা তার হাতে থাকা জিনিস দেখে বুঝতে পারল যে হয়তো তার ধারণা ভুল। একটু দ্বিধান্বিত হয়ে বলল, “ছোট লু, তুমি এ কী নিয়ে এসেছ?”

লু জিং বিনয়পূর্ণ হাসি দিয়ে উত্তর দিল, “দলনেতা, কিছু ব্যাপারে আপনার সঙ্গে আলোচনা করতে এসেছি, বাড়ির ভিতরে যেতে পারি?”

“আচ্ছা, আসো, আসো, কী কথা বলবি, বাড়ির ভিতরে বসে বলো।” কথাটা বলছিলো দলের নেতার স্ত্রী, যিনি প্রথমে ভাবছিলেন, এই ছেলেটা হয়তো পরিবেশ নিয়ে অভিযোগ করতে এসেছে।

এই কয়েক বছরে সে দেখেছে এইসব ছাত্র যুবকেরা কতটা নাজুক, ছেলে ছাত্র যুবকরা মেয়েদের চেয়ে কম নয় ঝামেলা করার ক্ষমতায়। সে ভেবেছিল তার স্বামী দ্রুত তাকে ঠেলে দেবেন, কিন্তু ভাবেনি যে সে আসলে কিছু নিয়ে এসেছে।

দলনেতার স্ত্রী তার আগের বিরক্ত চেহারা বদলে হাসিমুখে এগিয়ে এসে লু জিংয়ের হাতে থাকা জিনিস নিতে চাইলো।

দলনেতা চুপিচুপি তার স্ত্রীকে একটি চোখে দেখল, তার হাত আটকে দিলো এবং লু জিংয়ের দিকে মুখ করে বলল, “ঠিক আছে, বাড়ির ভিতরে কথা বলো।”

লু জিং দলনেতার সঙ্গে বাড়ির ভিতরে গেলো। দলনেতার স্ত্রী এক গ্লাস পানি দিলো এবং বলল, “আমার কাছে বিশেষ কিছু নেই আপ্যায়ন করার, তোমরা আরাম করো, আমি আঙিনায় গিয়ে কাপড় ধোও।”

বলেই সে ফিরে গেলো।

লু জিং সরাসরি বলল, “দলনেতা, আজ এসেছি আপনার সাহায্য চাইতে।”

দলনেতা এই কথা শুনে সরাসরি রাজি হতে পারেনি, “ছোট লু, তুমি তো জানো আমি শুধু এক দলনেতা, বড় সাহায্য করতে পারব না।”

লু জিং বুঝতে পেরে হালকা হাসি দিয়ে বলল, “এত বড় ব্যাপার না, শুধু ছাত্র যুবকেরা এখন যেখানে থাকে সেখানটা আর উপযুক্ত নয়, আর গ্রামটাও সম্প্রসারণ করতে চায়, তাই ভাবলাম আপনার সাহায্য চাই, গ্রামবাসীদের বলবেন আমাদের পরিবারের জন্য আলাদা একটি ঘর তৈরি করতে, খরচ আমরা দেব।”

দলনেতা কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “তোমরা নিজেদের খরচে ঘর বানাবে? আমি তো আজই হিসাবরক্ষকের সঙ্গে আলোচনা করছিলাম ছাত্র যুবকদের জন্য ঘর বানানোর ব্যাপারে, শীতকাল শেষে শুরু করার পরিকল্পনা ছিল।”

দলনেতা খুশি হয়ে বলল, “ঠিক আছে, তোমরা কত বড় ঘর বানাতে চাও?”

“আমরা তিনটি ঘর বানাতে চাই, আঙিনায় একটি চুলা তৈরি করব।”

দলনেতা কিছু ভাবনা করে রাজি হলেন, লু জিংয়ের হাতে থাকা মদ নিয়ে উঠে বসলো, “তোমরা যদি নিজের খরচে ঘর বানাও, আমার সাহায্য খুব বেশি নয়, এগুলো তোমরা নিতে পারো, আমি নিতে পারবো না।”

এটা উভয়ের জন্যই সেরা সমাধান ছিল। দলনেতা চিন্তা করছিলেন যে গ্রামবাসীরা ঘর বানানোর ব্যাপারে হয়তো বিরক্তি দেখাবে, কিন্তু যখন খরচ লু পরিবার দেবে, তখন গ্রামবাসীরা মুখ ফিরিয়ে নিবে না।

লু জিং জিনিসগুলো ফিরিয়ে দিয়ে বলল, “ঘরের কাজ ছাড়া আমি আরেকটু সাহায্য চাই, আপনি হয়তো দেখেছেন আমার স্ত্রী মাথায় পাতলা কাপড় বাঁধা, কয়েক দিন আগে তার মাথায় আঘাত হয়েছে, সে এখন ভারী কাজ করতে পারছে না, তাই আমি চাই সে কয়েকদিন পরে কাজে যোগ দিক।”

সে আবার হাতে থাকা জিনিসগুলো ইঙ্গিত করে বলল, “এগুলো খুব দামি নয়, ভবিষ্যতেও আপনার সাহায্য চাইবো, দয়া করে এগুলো গ্রহণ করুন।”

দলনেতা লু জিংয়ের দৃঢ় মনোভাব দেখে আর অস্বীকার করতে পারল না, হাসিমুখে এগুলো গ্রহণ করল এবং নিশ্চিত করল যে তিনি তিয়ুর ব্যাপারে ব্যবস্থা নেবেন। ঘর তৈরির কথা বলল, “গ্রামে ঘর বানানো সহজ, মাটি দিয়ে তৈরি, ফার্নিচার গ্রামে কেউ বানিয়ে দিতে পারে, গ্রামবাসীরা সাহায্য করবে আর দুবার খাবার খাওয়ানো হবে, প্রায় ৭০ টাকা খরচ হবে।”

সব কাজ শেষ করে লু জিং বিদায় নিলো। দলনেতাকে বাইরে পাঠানোর পর তার স্ত্রী তাকে টেনে ধরে জিজ্ঞাসা করল, “লু কেন এসেছিল?”

দলনেতা উত্তর দিলো, “তারা একটি আলাদা ঘর বানাতে চায়।”

দলনেতার স্ত্রী অবাক হয়ে বলল, “কি? আলাদা ঘর?”

গ্রামে ছাত্র যুবকরা আসার পর তিনি এমন কথা শোনেননি, সাধারণত তারা এখানে বাড়ি বানায় না কারণ তারা শহর থেকে এসেছে, কয়েক বছর পরে ফিরে যাবে, বাড়ি নিয়ে যেতে পারবে না।

সে সন্দেহ করল, এই পরিবারটা সাধারণ নয়, দলনেতার কাছে আরও কাছে গিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “এই পরিবারটা আগে কী করত? তাদের কি এত টাকা আছে ঘর বানানোর জন্য?”

দলনেতা তার স্ত্রীর দিকে এক নজর দিলো, লু পরিবারের ব্যাপারে সে কিছুটা জানে, তবে পুরো তথ্য দিলে সারা গ্রাম জানত।

“এটা জানার দরকার নেই, যাও ঘর সাজাও, ভালো কিছু রান্না কর, মদ খাওয়ার জন্য ভালো হবে।”

দলনেতা এভাবে কথা দিয়ে ফিরে গেলো, তার স্ত্রী তখন গর্জে উঠল, “হে বুড়ো, ফিরে এসো!”

লু জিং দলনেতার বাড়ি থেকে বের হয়ে ছাত্র যুবক পয়েন্টে গেলো। তখন দুপুর হয়ে গিয়েছিল, মাঠে কাজ করা লোকেরা ফিরে এসেছে।

সকাল বেলা ছাত্র যুবকরা নতুন ছাত্র যুবকদের আনার খবর পেয়ে সবাই চিন্তিত ছিল। যারা এখনও মাঠে কাজ করছিল তাদের মুখে চিন্তার ছাপ স্পষ্ট।

একজন মেয়ে, লু কেকো খবর পাওয়ার পর মনোযোগ হারিয়ে ফেলে, গম কেটে ঠিকমতো কাজ করে না, মাঠে গম ছড়িয়ে থাকে, অন্যান্য গ্রামবাসীর তুলনায় কাজের গতি অনেক কম।

যাইহোক, কাজ শেষে সে দ্রুত ছাত্র যুবক পয়েন্টে গেলো এবং রাস্তায় অন্যদের সাথে অভিমান করছিলো। একজন ছেলে তাকে শান্ত করার চেষ্টা করছিল।

লু কেকোর পাশে থাকা মেয়েটি লু জিংকে দেখে চোখ ঝলমল করল, একই রকম অভিব্যক্তি করল। পাশের ছেলে কিছু বলল না, চুপচাপ তাদের পিছু পিছু চলল।

ছাত্র যুবক পয়েন্টের মুখে পৌঁছতে গিয়ে সবাই লু জিংয়ের সাথে মিলিত হলো।

লু কেকো রেগে রেগে লু জিংকে দেখছিল, তার রাগ ভুলে গিয়েছিল। সে চোখ বড় করে তাকিয়ে দেখল লু জিং ছাত্র যুবক পয়েন্টের দরজায় বসা মহিলার সঙ্গে কথা বলল।

লু কেকোর পাশে থাকা মেয়েটির চোখ আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, লু জিংয়ের দিকে তাকিয়ে, এরপর তিয়ুকে দেখে আরও বেশি উজ্জ্বল হল।

তিয়ুর পাশে থাকা ছেলে লু কেকোর মেজাজ দেখে হিংসা করল এবং লু জিং ও তিয়ুর দিকে শত্রুতা প্রকাশ করল, আর অন্য ছেলেটি চুপচাপ ভিতরে প্রবেশ করল।

তিয়ু বোর হয়ে আঙিনায় বসে ছিল, তারপর আঙিনার গাছের ছায়ায় দাঁড়িয়ে লু জিংয়ের ফিরে আসার অপেক্ষা করছিল।

লু জিং ও কয়েকজন দুই দিক থেকে আসতে দেখে সে হাত নাড়ল, কাছে এসে কথা বলতে চাইছিল, তখন কয়েকটি দৃষ্টির মোকাবিলা করল যারা তাকিয়ে ছিল তার এবং লু জিংয়ের দিকে।