উনত্রিশতম অধ্যায়: দানবীয় কার্ড
পৃষ্ঠা (১/৩)
“আমি ভোরনগর নিরাপত্তা ব্যুরোর ভারী-সজ্জিত অপারেটিভ লং জিয়েহুয়ান! সবাই অস্ত্র ফেলে দাও! শালারা, তোমরা চারদিক থেকে ঘেরাও হয়ে গেছ!”
বজ্রগর্জনের মতো সেই হুঙ্কারের সঙ্গে সাপনারীর ছদ্মবেশে থাকা নিরাপত্তা ব্যুরোর নারী অপারেটিভটি লাফিয়ে উঠল। সোনালি আগুনে জড়ানো তার দুই পা আর কালো বিশাল অজগরের মতো লাগছিল না; বরং জ্বলন্ত উল্কার মতো হয়ে সোজা শু ইয়ানের দিকে ধেয়ে এল।
দেখে মনে হচ্ছিল, সে শু ইয়ানকে তার সমস্ত পরিকল্পনা ভেস্তে দেওয়া এক বেপরোয়া অপরাধী—হাইড ডাক্তারের মতোই ভয়ংকর এক শত্রু—হিসেবে ধরে নিয়েছে এবং প্রথমেই তাকে নির্মূল করতে চাইছে।
“…”
আবারও সোনালি আগুনের দহন শু ইয়ানের রেটিনায় আঘাত করল। তার চোখের মণি সঙ্কুচিত হয়ে উন্মত্তভাবে কাঁপতে থাকা দুটি সূচের ডগার মতো হয়ে গেল।
ভাবার সময় নেই, ব্যাখ্যা করার তো আরও নয়—প্রবৃত্তির তাড়নায় সে কেবল ‘লিন’-কে আহ্বান করতে পারল।
“ধাম!”
লং জিয়েহুয়ানের সোনালি অগ্নিশিখায় মোড়া দুই পা অনায়াসে ‘লিন’-এর প্রতিরোধ ছিন্ন করে শু ইয়ানের বুকের সামনে তাড়াহুড়ো করে আড়াআড়ি তোলা দুই বাহুতে আঘাত করল। তাকে দশ মিটারেরও বেশি দূরে ছুড়ে ফেলে শক্তির পাইপলাইনের ওপর আছড়ে মারল। প্রচণ্ড শব্দে পাইপের দেয়াল গভীরভাবে ভেতরে দেবে গেল।
শু ইয়ানের গলার গভীরে টকটকে রক্তের উষ্ণ ঢেউ উঠল; অনেকক্ষণ সে শ্বাসই নিতে পারল না।
তার দুই বাহু যেন নিংড়ে-ফেলা তোয়ালের মতো হয়ে গেছে—এক ফোঁটা শক্তিও আর বের করা সম্ভব নয়। অসহায় দুর্বলতা ধড় বেয়ে দুই পায়ে ছড়িয়ে পড়ল; এমনকি দাঁড়াতেও পারল না।
কিন্তু তার মস্তিষ্ক তখন ফুটন্ত জলের মতো উন্মত্ত গতিতে কাজ করে চলেছে।
কিছু একটা ঠিক নয়।
প্রতিপক্ষের আক্রমণ খুব শক্তিশালী নয়, বরং… অত্যন্ত দুর্বল।
সে আসলে ‘কালো স্বপ্নের অপারেটিভ সাপনরী’ হোক বা ‘ভারী-সজ্জিত অপারেটিভ লং জিয়েহুয়ান’—শেষ পর্যন্ত সে সোনালি কার্ডের অধিকারী।
গত কয়েক দিনে শু ইয়ান বীরযুগ সম্পর্কে যা জেনেছে, তাতে ব্রোঞ্জ কার্ডধারী আনুষ্ঠানিক আত্মা-নিয়ন্ত্রকদের মোটামুটি সাধনাজগতের প্রাণশক্তি-সংগ্রহ পর্যায়ের সঙ্গে, রুপালি কার্ডধারী প্রবীণ আত্মা-নিয়ন্ত্রকদের ভিত্তি-প্রতিষ্ঠা পর্যায়ের সঙ্গে, আর সোনালি কার্ডধারী বিশেষজ্ঞ-স্তরের আত্মা-নিয়ন্ত্রকদের অন্তঃস্ফটিক গঠন পর্যায়ের সঙ্গে তুলনা করা যায়।
অবশ্য, আধ্যাত্মিক শক্তির সংকটের কারণে বিভিন্ন স্তরের যুদ্ধক্ষমতার পার্থক্য সাধনাজগতের মতো এতটা বিশাল নাও হতে পারে।
তার ওপর, রক্ষী-আত্মাদের রহস্য অসীম। সামঞ্জস্য, সমকালীনতার হার এবং রক্ষী-আত্মার নিজস্ব সম্ভাবনার পার্থক্যের কারণে কোনো ব্রোঞ্জ কার্ডধারী যদি উন্মত্তভাবে নিজের প্রাণশক্তি জ্বালিয়ে রক্ষী-আত্মার সীমান্ত সম্ভাবনাকে জোর করে বের করে আনে, ‘সংযুক্তি-রীতি’ বা এমনকি ‘অতিসংযুক্তি-রীতিতে’ প্রবেশ করে, আর তার রক্ষী-আত্মা যদি ইতিহাসে ঝড় তোলা কোনো বীরাত্মা হয়, তবে তার পক্ষে উচ্চতর স্তরের কোনো রুপালি কার্ডধারীর সঙ্গে কিছুক্ষণ লড়াই করা অসম্ভব নয়।
তবু যা-ই বলা হোক, সোনালি কার্ডের অধিকারী একজন ব্রোঞ্জ কার্ডধারীকে আঘাত করলে ফলটা এমনই হওয়ার কথা—যেন অন্তঃস্ফটিক গঠন পর্যায়ের কেউ প্রাণশক্তি-সংগ্রহ পর্যায়ের কাউকে পিষে দিচ্ছে; দাদার হাতে নাতির মার খাওয়ার মতোই সহজ।
স্বাভাবিক অবস্থায়, এই লাথি শু ইয়ানের প্রাণ না নিলেও অন্তত তার বুকের হাড় ভেঙে দেওয়ার কথা ছিল, অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলোর অর্ধেক চূর্ণ করে দেওয়ার কথা ছিল, আর ‘লিন’-কেও টুকরো টুকরো করে সিলমোহর-কার্ডে ফিরে যেতে বাধ্য করার কথা ছিল।
“সে ইচ্ছে করে হাত গুটিয়ে রাখার কোনো কারণ নেই।
“অর্থাৎ, তার শক্তি কল্পনার মতো এতটা প্রবল নয়।
“সেটাই স্বাভাবিক। সে যদি সত্যিকারের বিশেষজ্ঞ-স্তরের আত্মা-নিয়ন্ত্রক হতো এবং সোনালি আত্মার পঞ্চাশ শতাংশ সম্ভাবনা জাগিয়ে তুলতে পারত, তবে সাপনরীর ছদ্মবেশ নেওয়ার মতো এত ঝামেলা করার প্রয়োজনই পড়ত না। সরাসরি দুই পা ঘুরিয়ে কয়েকটি প্রচণ্ড আঘাতেই লড়াই শেষ করে দিতে পারত।
“তার মানে, আমি আবারও পক্ষ বদলে তার সঙ্গে হাইড ডাক্তার আর এই দুষ্কৃতীদের বিরুদ্ধে হাত মেলালেও জয়ের বিন্দুমাত্র সম্ভাবনা নেই।”
বিদ্যুতের ঝলকের মতো চিন্তাগুলো মুহূর্তে তার মস্তিষ্কে ছুটে গেল। শু ইয়ান জিভের ডগা কামড়ে রক্ত বের করে ইচ্ছা করেই এক ফোঁটা রক্ত ছিটিয়ে দিল, যেন গুরুতর আহত হয়েছে এমন ভান করতে পারে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
তবু হাত-পা ব্যবহার করে কিলবিল করতে করতে হাইড ডাক্তারের দিকে এগিয়ে চিৎকার করল, “ডাক্তার, তাড়াতাড়ি চলে যান! আমি ওকে ঠেকিয়ে রাখছি!”
শু ইয়ান যে এতটা বিশ্বস্ত হবে, হাইড ডাক্তার তা ভাবতেই পারেনি। তার চোখের গভীরে বিস্ময়ের ঝলক ফুটে উঠল।
শু ইয়ানের চিৎকারে অসংখ্য কালো স্বপ্নের সদস্যও হুঁশ ফিরে পেল। তারা একে একে অন্ধকার থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এসে শু ইয়ান, হাইড ডাক্তার এবং লং জিয়েহুয়ানের মাঝখানে প্রাচীরের মতো দাঁড়াল।
নিরাপত্তা ব্যুরোর নারী অপারেটিভটি আকস্মিক আক্রমণের সুযোগ হারিয়ে মাটিতে ফিরে আসতে বাধ্য হল এবং হাঁপাতে লাগল।
“সূর্যাগ্নির সিংহ…”
অসংখ্য কালো স্বপ্নের সদস্যের আড়ালে থাকা হাইড ডাক্তার রক্তিম স্ফটিকটি প্রায় স্বচ্ছ করে জ্বালিয়ে তুলল। কিন্তু তার চোখে ফুটে উঠল প্রথম প্রেমের নেশায় আচ্ছন্ন মানুষের মতো উন্মাদ মোহ।
“তুমি যদি এই সোনালি কার্ডের পঞ্চাশ শতাংশ শক্তি প্রকাশ করতে পারতে—না, মাত্র চল্লিশ শতাংশই যথেষ্ট—তাহলে আমাদের সবাইকে এখানেই মরতে হতো।
“দুঃখের বিষয়, তুমি সর্বোচ্চ দশ শতাংশ শক্তিই প্রকাশ করতে পারো। আমি কি ঠিক বলেছি?
“এখন তোমার কোনো শক্তিই নেই, প্রিয় ড্রাগন অপারেটিভ। পিতার উত্তরাধিকারকে নিখুঁতভাবে চুক্তিবদ্ধ করার সামর্থ্য তোমার নেই।”
লং জিয়েহুয়ানের দাঁতের ফাঁক থেকে আগুনের স্ফুলিঙ্গ বেরিয়ে এল।
সে আবারও গতি বাড়িয়ে হাইড ডাক্তারকে পাকড়াও করার চেষ্টা করল।
কিন্তু ডাক্তারের চারপাশের কালো স্বপ্নের সদস্যরা তার কথায় উদ্দীপ্ত হয়ে একে একে প্রাণশক্তির চৌম্বকক্ষেত্র জাগিয়ে তুলল এবং নিজেদের রক্ষী-আত্মার আধ্যাত্মিক চাপ বাড়িয়ে দিল।
বিকট আকৃতির নানা অশুভ প্রেতাত্মা ভারী-সজ্জিত অপারেটিভের পেছনে থাকা সোনালি ক্রুদ্ধ সিংহটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ডাক্তারের অনুমান অনুযায়ীই—
‘সূর্যাগ্নির সিংহ’ অনায়াসে সেই সমস্ত প্রেতাত্মাকে ছিন্নভিন্ন করে দিল।
তবু তার সমকালীনতার হার দশ শতাংশের বেশি হল না। সে রয়ে গেল সবচেয়ে প্রাথমিক ‘অনুসরণ-রীতিতে’, লং জিয়েহুয়ানের বর্ম বা অস্ত্রে রূপান্তরিত হতে সম্পূর্ণ অক্ষম।
এমনকি অনুসরণ-রীতিতেও লং জিয়েহুয়ান ও তার রক্ষী-আত্মার মধ্যে মনের পূর্ণ যোগাযোগ স্থাপিত হল না।
বেশিরভাগ সময় তারা নিজেদের মতো করে লড়াই করছিল, ফলে সোনালি আত্মার নিরঙ্কুশ শ্রেষ্ঠত্ব প্রকাশ পাচ্ছিল না।
এই ধরনের ক্ষমতা হয়তো সাধারণ দুর্বৃত্তদের সামলানোর জন্য যথেষ্ট।
কিন্তু হাইড ডাক্তার তার অধীনস্থদের সৃষ্টি করা বিলম্বের সুযোগ নিয়ে ‘ঘড়িযুক্ত যান্ত্রিক মাকড়সা’র সমকালীনতার হার ক্রমাগত ত্রিশ, চল্লিশ, এমনকি পঞ্চাশ শতাংশে তুলতে সক্ষম হল।
“কড়… কড়… কড়… কড়…”
অদৃশ্য শক্তিক্ষেত্র যেন অদৃশ্য জলচাপের হাতুড়িতে পরিণত হয়ে তার নিচের হুইলচেয়ারটিকে চূর্ণ করে দিল।
শুকনো ডালের মতো সঙ্কুচিত দুই পা-ওয়ালা হাইড ডাক্তারের আর সেই জিনিসটির প্রয়োজন রইল না।
যান্ত্রিক মাকড়সাটি তার নিম্নাঙ্গকে নিখুঁতভাবে আবৃত করে ফেলেছে।
সে যেন অর্ধেক মানুষ, অর্ধেক মাকড়সা—এমন এক দানবে পরিণত হয়েছে।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
না, শুধু যান্ত্রিক মাকড়সা নয়।
নিম্নস্বরে ফিসফিস করা হিংস্র অট্টহাসির মধ্যে হাইড ডাক্তার ডান হাত উঁচু করল। তার তালুতে ঝলসে উঠল কালি-কালো অথচ রহস্যময় আভায় দীপ্ত এক কার্ড।
কার্ডটি যেন একটি ক্ষুদ্র কৃষ্ণগহ্বর।
লং জিয়েহুয়ানের সোনালি কার্ডের আলোয় শক্তিকেন্দ্রটি সদ্য কিছুটা আলোকিত হয়েছিল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই সেই আলো রহস্যময় কালো কার্ডটি শুষে নিল।
“দানব-কার্ড?”
নিরাপত্তা ব্যুরোর নারী অপারেটিভটি আতঙ্কে ঠান্ডা শ্বাস টানল।
শু ইয়ানও রহস্যময় কালো কার্ডটির মধ্যে সঞ্চিত বিপুল শক্তি এবং অপূর্ব স্বাদ অনুভব করল।
এমনকি মানবসম্রাটের পতাকাটি অতিভোজনের কারণে হজমের গোলমালে ভুগলেও তার চেতনার গভীরে অস্থির হয়ে নড়েচড়ে উঠল।
দুঃখের বিষয়, তার হাত-পা তখনও অবশ ও দুর্বল। বুকজুড়ে ঢেউয়ের মতো ব্যথা ছড়িয়ে আছে। হাইড ডাক্তারকে থামাতে চাইলেও তার কোনো উপায় ছিল না।
সাধারণ সিলমোহর-কার্ডের মতো নয়, রহস্যময় কালো কার্ডটির প্রান্ত ছিল ক্ষুরধার। হাইড ডাক্তার সেটি হাতে ধরতেই তার আঙুল কেটে গেল, আর সেখান থেকে গরম রক্ত ছিটকে বেরোল।
কালো কার্ডটি মুহূর্তের মধ্যেই সেই রক্ত শুষে নিল। কার্ডের পৃষ্ঠে সোনালি কার্ডের চেয়েও শতগুণ জটিল ও রহস্যময় বক্ররেখার নকশা ফুটে উঠল, যেন সেগুলোর নিজস্ব প্রাণ আছে—উন্মত্তভাবে নেচে চলল।
আঙুল ছিন্ন হওয়ার যন্ত্রণা যেন হাইড ডাক্তার অনুভবই করল না। সে বিড়বিড় করে অশুভ মন্ত্রপাঠ করতে লাগল। রক্তাক্ত তালু দিয়ে কালো কার্ডটিকে ক্রমশ শক্ত করে চেপে ধরতেই সেটি কড়কড় শব্দ করতে লাগল। আঙুলের গোড়ার মাংস পুরোপুরি ছিঁড়ে গিয়ে সাদা হাড় বেরিয়ে পড়ল।
অবশেষে, পাঁচটি আঙুল সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন হওয়ার আগেই, এক প্রচণ্ড শব্দে রহস্যময় কালো কার্ডটি ভেঙে গেল।
কিন্তু কালো টুকরোগুলো চারদিকে ছিটকে পড়ল না। ডাক্তারের রক্ত সেগুলোকে একত্রে জুড়ে দিল। তারপর সেগুলো চারদিকে প্রসারিত হয়ে সামান্য উঁচু বাঁকানো পৃষ্ঠ তৈরি করল—যেন এক রহস্যময় মুখোশ।
হাইড ডাক্তারের মুখে জটিল এক অভিব্যক্তি ঝলকে উঠল—তা লোভের মতোও, আবার ভয়ের মতোও।
তবু লং জিয়েহুয়ানের আতঙ্কিত চিৎকারের মধ্যেই সে রক্তে জোড়া কালো মুখোশটি দুই হাতে তুলে নিজের মুখের কাছে নিয়ে গেল।
“আঃ!”
ডাক্তারের সেই আর্তনাদে যন্ত্রণা ছিল, না উন্মাদ উত্তেজনা—বোঝা গেল না। সে কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করতেই মুখোশের ভেতর থেকে অসংখ্য কালো বৈদ্যুতিক রেখা বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে এল। তার আঙুলের ফাঁক বেয়ে সেগুলো সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
কালো বিদ্যুৎ হাইড ডাক্তারের সাদা গাউন ছিন্নভিন্ন করে দিল, উন্মুক্ত হল তার ফ্যাকাসে, কঙ্কালসার দেহ।
কালো বৈদ্যুতিক রেখাগুলো তার অর্ধেক মানুষ, অর্ধেক মাকড়সা বিকৃত দেহকে জড়িয়ে ধরল। তারপর লোমকূপ ও খোলসের ফাঁক দিয়ে একে অপরকে ঠেলে শরীরের ভেতরে ঢুকে পড়তে লাগল।
একটির পর একটি কালো প্রতীক যেন দগ্ধ ছাপের মতো তার দেহে ফুটে উঠল। অল্পক্ষণের মধ্যেই সেগুলো ঘন হয়ে তার শরীরের প্রতিটি ইঞ্চি ত্বক ঢেকে ফেলল।
এমনকি সেগুলো নড়েচড়ে তার কপালে কালি-কালো এক চোখও ঠেলে বের করে আনল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)