বাইশতম অধ্যায়: আশিভাগ তৃপ্তি

নবম বার আঘাতের পর।

কিংগং-এর বুকের মাঝখানের চায়ের কাপের মতো গর্তটি ছিঁড়ে এখন বাটির মতো বড় হয়ে গেছে। ক্ষতস্থান দিয়ে তার হৃদপিণ্ডটি দেখা যাচ্ছিল, যা কনকনে ঠান্ডায় একা পড়ে ধুকপুক করছিল।

‘ব্ল্যাক এপ কিং’ বা কালো বানর রাজা তখন টলমল করছিল, তার দ্যুতি ম্লান হয়ে এসেছিল। কিংগং-এর শরীরের সমস্ত রক্ত যেন বেরিয়ে যাচ্ছিল, চোখের সামনে অন্ধকার ঢেউ খেলা করছিল। ঢেউয়ের প্রতিটি উত্থান-পতন তার শরীরের অবশিষ্ট উষ্ণতা আর হৃদস্পন্দন কেড়ে নিচ্ছিল।

ঘোরের মধ্যে সে দেখল, কবর খননকারী আবারও তার অস্ত্র উঁচিয়েছে। সে অবচেতনভাবে নিজেকে রক্ষার চেষ্টা করল। কিন্তু তার মনে হলো কোথাও একটা গড়বড় আছে। কবর খননকারীর তলোয়ারটি যেন আকারে ছোট হয়ে গেছে, যেন সেটি আবার তার আদি রূপ ‘ব্রোকেন ড্রিম’ তলোয়ারে ফিরে গেছে। দাড়াও, অষ্টম আঘাতের পর থেকেই তো তলোয়ারটি তার ‘আর্মড মোড’ থেকে বেরিয়ে এসেছিল।

তাহলে কবর খননকারীর守护 আত্মা কোথায়?

কিংগং-এর চোখ বড় বড় হয়ে গেল, কলিজা যেন ফেটে যাচ্ছিল। তার পেছনে, পাঁচ সেকেন্ডের বেশি সময় ধরে শক্তি সঞ্চয় করা ‘লিন’, তার সদ্য জাগ্রত আত্মার দক্ষতাটি প্রয়োগ করল।

“ভায়োলেন্ট স্লাশ!”
“নিখুঁত প্রয়োগ!”

বর্মটি গর্জে উঠল, বর্মের ফাঁক দিয়ে কালো আগুনের মতো তীব্র স্রোত বেরিয়ে এলো, যা বিশাল তলোয়ারটির গতি ও ধ্বংসক্ষমতাকে চরম সীমায় পৌঁছে দিল। তিনশ শতাংশের ধ্বংসাত্মক শক্তি কিংগং-এর ঘাড়ের পেছনে গিয়ে আঘাত করল। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই নিজেকে উড়ন্ত অবস্থায় অনুভব করল, চারপাশটা যেন বনবন করে ঘুরছিল।

সে দেখল, তার মাথাবিহীন শরীরটি চামড়া ছাড়ানো ব্যাঙের মতো ছটফট করছে, হাত-পা ছুঁড়ছে। দেখল রক্ত ঝরনার মতো আকাশের দিকে ছিটকে উঠছে, যেন লাল ফুল ফুটেছে। দেখল ‘ব্ল্যাক এপ কিং’ টুকরো টুকরো হয়ে যাচ্ছে, অস্পষ্ট ছায়ার মতো কবর খননকারী তাকে মাটিতে আছড়ে ফেলে জীবন্ত গিলে খাচ্ছে।

তার কাটা মাথাটি মাটিতে পড়ে দশ-বারো বার গড়িয়ে গিয়ে থামল। সে দেখল ঘন জঙ্গলের মাথার ওপর আকাশ ঢাকা দেওয়া ডালপালা, আর ডালগুলোর ফাঁকে ফাঁকে অশুভ ছায়া। মনে হচ্ছিল, সে যাদের হত্যা করেছে, সেই সব নিরপরাধ মানুষ রক্তিম প্রেতাত্মা হয়ে ডালপালার ওপর থেকে তাকিয়ে আছে, প্রতিশোধের এই উৎসবে অংশ নিতে অপেক্ষা করছে।

সবশেষে, কিংগং দেখল কবর খননকারী খুব তৃপ্তির সাথে তার দিকে এগিয়ে আসছে। রক্তমাখা তরুণটির চোখ দুটো ছিল অস্বাভাবিক রকমের স্বচ্ছ আর উজ্জ্বল। কিংগং শেষবারের মতো শক্তি সঞ্চয় করে একটি অভিশাপ দিতে মুখ খুলল। কিন্তু কবর খননকারীর ইস্পাত লাগানো বুট তার সেই অভিশাপসহ মাথাটিকে ‘মড়মড়’ শব্দে মাটির গভীরে, হাজার বছরের পুরনো পচা লতাপাতার স্তূপে পিষে ফেলল।

[অভিনন্দন, আপনি দশ হাজার বছরের পুরনো হিংস্র আত্মা ‘ব্ল্যাক এপ কিং (ব্যর্থ প্রতিলিপি)’ গ্রাস করেছেন, পুণ্য অর্জন +৫৪৭৬]

শু ইয়ান চার-পাঁচবার পা দিয়ে চেপে, বুটের ডগা দিয়ে ভালো করে পিষে তারপর কাদা থেকে তার বুটটি টেনে তুলল।

“মাত্র একটা ব্যর্থ প্রতিলিপি থেকেই পাঁচ হাজারের বেশি পুণ্য পাওয়া গেল? তাহলে যদি কোনো ‘সফল প্রতিলিপি’ বা মূল সত্তা হতো, তবে কী হতো?”

শু ইয়ান ভ্রু কুঁচকাল। সে বুঝতে পারল, এই পৃথিবীটা এখনো অসীম রহস্য আর বিস্ময়ে ভরা, যা একে একে উন্মোচন করার অপেক্ষায় আছে।

“হাহ, অবশেষে আশি ভাগ তৃপ্তি পাওয়া গেল।”

একসাথে তিনটি দশ হাজার বছরের পুরনো হিংস্র আত্মা গিলে ফেলার পর, সে যেন একটি আস্ত হাতি গিলে ফেলা অজগরের মতো তৃপ্ত। ‘হিউম্যান এম্পেরর ফ্ল্যাগ’-এর অবস্থা [ডেড অ্যাশ রিভাইভিং (৭৯%)] থেকে বেড়ে [ডেড অ্যাশ রিভাইভিং (৮১%)] হয়েছে, দুই শতাংশ বেড়েছে।

নীল প্যানেলের ওপর লাল বিন্দুগুলো জ্বলজ্বল করছিল, তার মস্তিষ্ককে যেন লাল আলোয় রাঙিয়ে দিচ্ছিল। কিন্তু সেই আলোর মাঝে হাজার হাজার কালো সুতোর মতো শক্তি—‘লাভা বিস্ট’, ‘আই অফ ইনসাইট’ আর ‘ব্ল্যাক এপ কিং (ব্যর্থ প্রতিলিপি)’-এর রূপ নিয়ে আর্তনাদ করছিল। কিন্তু তারা নড়াচড়া করার আগেই রক্তের আগুনের স্রোত তাদের জড়িয়ে ধরে শু ইয়ানের মস্তিষ্কের গভীরে টেনে নিয়ে গেল।

শু ইয়ান মাথায় তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল। সে বুঝতে পারল, দশ হাজার বছরের পুরনো আত্মা গ্রাস করা অত সহজ নয়। হিউম্যান এম্পেরর ফ্ল্যাগ সবেমাত্র ‘পুনরুজ্জীবিত’ হয়েছে, ঠিক যেন বছরের পর বছর ঘুমিয়ে থাকা কোনো কোমা রোগী হঠাৎ জেগে উঠেছে। তার পরিপাকতন্ত্র এখনো দুর্বল, এত ভারী খাবার সে হজম করবে কী করে?

তার সময় প্রয়োজন, এই আত্মাগুলোকে পুরোপুরি হজম করা, ফ্ল্যাগটিকে মেরামত করা এবং ধীরে ধীরে নিজের ধারণক্ষমতা বাড়ানো। তবেই সে আরও বেশি শক্তিশালী আত্মা গ্রাস করতে পারবে, এমনকি এক লক্ষ, দশ লক্ষ, কোটি বছরের পুরনো আত্মা থেকেও ‘হংমেং পার্পল এনার্জি’ আহরণ করতে পারবে। তবেই সে নিজেকে শক্তিশালী করে, ন্যায়পরায়ণতা প্রচার করে, অশুভ শক্তি দমন করে মানুষের কল্যাণে কাজ করতে পারবে।

শু ইয়ান আর পুণ্য খরচ করতে চাইল না। এই চরম পর্যায়ের অভিযানের ফলে তার এবং লিন-এর বিবর্তনের গতি খুব বেশি বেড়ে গেছে। এর চেয়ে বেশি বাড়লে ডক্টর হাইড আর স্নেক লেডি সব ধরে ফেলবে।

“ব্যস্ত হয়ো না, মালিক সব জমিয়ে রেখেছে, সময় হলে সবই তোমার হবে।” শু ইয়ান লিন-এর অস্থির আত্মাকে শান্ত করল।

এখন একটি জীবন-মরণ সমস্যা সমাধান করা জরুরি। সে দক্ষ হাতে তিনটি মৃতদেহ সরিয়ে ফেলল। আংটিসহ কোনো লুটপাটই সে বাদ দিল না। গুহায় ফিরে সে সংগৃহীত অস্ত্র এবং খালি সিলিং কার্ডগুলো কোণায় পুঁতে ফেলল এবং ওপরে ছাই ছিটিয়ে দিল।

তারপর সে একটি ফার্স্ট এইড কিট খুলে সার্জিক্যাল ছুরি, জীবাণুনাশক আর সেলাইয়ের সুঁই বের করল। শু ইয়ান মাটিতে বাবু হয়ে বসল, চোখ বন্ধ করে ‘মুচ্যাং মেডিটেশন’ শুরু করল। সে কল্পনা করল তার সামনে পচা লাশের পাহাড় আর রক্তের নদী, জীবন মানেই অনিশ্চয়তা, যা দেখা বা শোনা যায়, তা কেবলই মায়া। এই প্রক্রিয়ায় সে নিজেকে এক গভীর মনোযোগ আর শীতল অবস্থায় নিয়ে গেল।

এরপর ‘স্পিরিট টার্টল ব্রিদিং টেকনিক’ সর্বোচ্চ মাত্রায় প্রয়োগ করে চামড়ার প্রতিটি ছিদ্র দিয়ে নিজের পেশির সংকোচন বুঝতে লাগল। খুব দ্রুতই সে তার ঘাড়ের হাড়ের নিচে, তৃতীয় আর চতুর্থ হাড়ের মাঝখানে সেই শক্ত বিদেশী বস্তুটি অনুভব করল।

সার্জিক্যাল ছুরিটা হাতে নিয়েও সে আবার রেখে দিল, পরিবর্তে ধারালো একটি পাথরের টুকরো তুলে নিল। “এটা ব্যবহার করলে অপারেশনের দাগ বোঝা কঠিন হবে।”

কিছুক্ষণ ভেবে, সে সরাসরি সেই বস্তুর ওপর ছুরি চালাল না। ধারালো পাথরের টুকরোটি দিয়ে ডানদিকের কাঁধের হাড়ের পেছন দিয়ে সাবধানে একটা দাগ কাটল। সাথে সাথে রক্ত ঝরতে শুরু করল।

“টেনে ধরো।” শু ইয়ানের ভ্রু কাঁপল, কিন্তু কণ্ঠস্বর শান্ত রইল। “ক্ষতটা দুই দিকে টেনে ধরো।”
[তোমার নিষ্ঠুরতায় খুশি হয়ে ‘নাইট সোলজার লিন’ তোমার প্রতি শ্রদ্ধাশীল, সামঞ্জস্য +২%]

ভান হুন সম্প্রদায়ের প্রাথমিক আত্মা নিয়ন্ত্রণ কৌশল ব্যবহার করে সে বিশালাকার বর্মটিকে নিয়ন্ত্রণ করছিল, যে এখন ছোট নার্সের মতো বাধ্য। দুটি গাজরের মতো মোটা আঙুল ক্ষতস্থানে ঢুকিয়ে দুই দিকে টেনে ধরল। শু ইয়ানের চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, প্রায় জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিল।

“না, অত জোরে না, একটু আলতো করে।”
লিন: “...”
[তোমার আচরণে ‘নাইট সোলজার লিন’ বিরক্ত, সামঞ্জস্য -১%]

শু ইয়ান দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করল, কিন্তু তার হাত ছিল স্থির। ধারালো পাথরটি পেশির ফাঁক দিয়ে লুব্রিকেন্টের মতো ভেতরে ঢুকে গেল। ঘাড়ের হাড়ের মাত্র ০.১ মিলিমিটার দূর দিয়ে যাচ্ছিল, কয়েকবার তো ধমনী ছিঁড়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

“চিমটা দাও, ধন্যবাদ।”
“হেমোস্ট্যাটিক ক্ল্যাম্প।”
“দুই নম্বর সেলাইয়ের সুঁইটা দাও, এটাকে বড়শির মতো বাঁকিয়ে দাও।”

রক্ত আর ঘাম মিশে তার战斗服 ভিজে গিয়েছিল, ফোঁটায় ফোঁটায় মাটিতে পড়ে একটি লাল বৃত্ত তৈরি করছিল।

“পেয়ে গেছি!”

অস্বাভাবিক শক্ত স্পর্শ, হাড়ের চেয়েও আলাদা, সে বুঝে গেল এটাই সেই আত্মঘাতী চিপ। কিন্তু সে সরাসরি তা বের করল না।

“আমি জানতাম, ব্ল্যাক ড্রিম অর্গানাইজেশন এত সহজ নয়।”

সেলাইয়ের সুঁইটি দিয়ে চিপটির চারপাশে ঘুরিয়ে দেখল। সে দেখল চিপটির নিচে চারটি বড়শির মতো হুক রয়েছে যা তার ঘাড়ের হাড়ের সাথে আটকে আছে। যদি জোর করে টানা হয়, তবে ঘাড়ের হাড় বা মেরুদণ্ড ক্ষতিগ্রস্ত হবে, নয়তো হুক ছিঁড়ে চিপটি বিস্ফোরিত হবে।

শু ইয়ান আরও সূক্ষ্মভাবে কাজ শুরু করল। সুঁই, ক্ল্যাম্প আর আঙুল সব একসাথে কাজ করছিল, তার ঘাড়ের পেশিগুলো উচ্চ কম্পনে কাঁপছিল।

“ঠং!”

তিন মিনিট পর, নখের সমান রক্তমাখা একটি চিপ বজ্র দেবতার অ্যামোনিশন বক্সে পড়ে রইল। শু ইয়ান কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। কিন্তু কাজ এখনো শেষ হয়নি।

সে চিপটি অনেকক্ষণ ধরে পরীক্ষা করে একটি উপযুক্ত গুলি বেছে নিল, গানপাউডার ফেলে দিয়ে চিপের সমান একটি ধাতব টুকরো কেটে নিল। তারপর সেটি ঘাড়ের সেই ক্ষতস্থানে বসিয়ে দিল। এরপর সংগৃহীত গানপাউডার ক্ষতস্থানে ছড়িয়ে দিল।

“সাঁই!”

গানপাউডারে আগুন ধরতেই শু ইয়ানের পিঠ দিয়ে যেন আতশবাজি জ্বলে উঠল। যন্ত্রণায় তার মুখ বেঁকে গেল, কিন্তু চোখে ছিল পরম তৃপ্তি।

যে শিকল তাকে বেঁধে রেখেছিল, তা অবশেষে আলগা হয়েছে। সে এখন সবচেয়ে নগণ্য ঘুঁটি থেকে এমন এক খেলোয়াড়ে পরিণত হয়েছে, যে যেকোনো সময় টেবিল উল্টে দিতে পারে।