একবিংশ অধ্যায়: জীবন বাজি রাখার নামান্তর

সু ইয়ানের বাম হাতটি পিঠের আড়ালে লুকানো।

ডান হাতটি সামনে ঘুরিয়ে সে মাংসপিণ্ডে পরিণত হওয়া একটি বিচ্ছিন্ন হাত ‘অদ্ভুত মস্তিষ্ক’-এর দিকে ছুঁড়ে দিল। অদ্ভুত মস্তিষ্ক অবচেতনভাবেই কাটা হাতটি লুফে নিল, কিন্তু স্পর্শটি বেশ অদ্ভুত ঠেকল। হাতটি বড্ড মোটা আর লম্বা, যা কবর খননকারীর কৃশ দেহের সাথে কোনোভাবেই মানানসই নয়। তাতে আঁকা ট্যাটুগুলোও বেশ চেনা লাগছে।

“এটা কবর খননকারীর হাত নয়!”

মাথায় এই চিন্তাটি আসার সাথে সাথেই অদ্ভুত মস্তিষ্ক পাঁজরের নিচে এক তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল। সু ইয়ান তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছে। ‘স্বপ্নভঙ্গ’ তলোয়ারের কালো ফলাটি তার পাঁজরের নিচ দিয়ে আড়াআড়ি ঢুকে গেল, তারপর ওপরের দিকে উঠে ফুসফুস চিরে হৃদপিণ্ড ভেদ করে বেরিয়ে এল। কালো-লাল মেশানো তলোয়ারের ডগাটি হৃদপিণ্ডের রক্ত নিয়ে কাঁধের ওপর দিয়ে বেরিয়ে গেল।

তলোয়ারের হাতল ছেড়ে দিয়ে সু ইয়ান অদ্ভুত মস্তিষ্ককে তার সহজাত ছটফটানির সুযোগ দিল, যাতে ফুসফুস ও হৃদপিণ্ডের ক্ষত আরও বড় হয়। সু ইয়ান মুষ্টিবদ্ধ হাত দিয়ে অদ্ভুত মস্তিষ্কের বুকে প্রচণ্ড জোরে আঘাত করল, যাতে তার ফুসফুস ও হৃদপিণ্ড সংকুচিত হয়ে আরও বেশি অক্সিজেন ও রক্ত বেরিয়ে আসে।

‘দশ হাজার আত্মা সম্প্রদায়’-এ সু ইয়ান হাজার হাজার ছিন্নভিন্ন দেহ সেলাই করেছে। মানবদেহের হাড়, পেশি, রক্তনালী ও অঙ্গপ্রত্যঙ্গের বিন্যাস সম্পর্কে তার ধারণা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি। সে যেমন মৃতদেহ জোড়া লাগাতে পারে, ঠিক তেমনি তা ধ্বংসও করতে পারে।

অদ্ভুত মস্তিষ্কের বুকের হাড় গুঁড়িয়ে গিয়ে বুকটা দেবে না যাওয়া পর্যন্ত সে তলোয়ারের হাতলটি আবার শক্ত করে ধরল, তারপর দক্ষ হাতে অর্ধেক ঘুরিয়ে টেনে বের করে আনল। হাড়ের কোনো বাধা ছাড়াই, মাংস ও কোষের ফাঁক দিয়ে তলোয়ারটি বেরিয়ে এল, সাথে নিয়ে এল বাঁধভাঙা রক্তের প্লাবন।

অবশেষে অদ্ভুত মস্তিষ্ক আর্তনাদ করে উঠল। ‘অন্তর্দৃষ্টির চোখ’-এর প্রতিটি স্পর্শক কাঁপতে শুরু করল, আর সেই সাথে নির্গত হলো মানসিক বিদ্যুতের এক ধারা। এটি তার রক্ষক আত্মার সক্রিয় দক্ষতা, মানসিক আক্রমণ ‘অন্তর্দৃষ্টির ফলা’!

দুর্ভাগ্যবশত, দশ হাজার আত্মা সম্প্রদায়ের সদস্য হিসেবে, যে সবসময় মৃতদেহের পাহাড় আর অশুভ শক্তির মাঝে হেঁটে বেড়ায়, সু ইয়ান মানসিক আক্রমণকে সবচেয়ে কম ভয় পায়। ‘মানুষের সম্রাট পতাকা’-র দহনের যন্ত্রণার তুলনায় এই তথাকথিত ‘অন্তর্দৃষ্টির ফলা’ গ্রীষ্মের দুপুরের শীতল বাতাসের চেয়ে বেশি কিছু নয়।

সু ইয়ান এক চিলতে হেসে স্বপ্নভঙ্গ তলোয়ারটি মাথার উপরে তুলে ধরল।

“আত্মিক চাপের মুক্তি, নিষেধাজ্ঞা উন্মোচন, সশস্ত্র মোড!”

‘রাতের অবশিষ্ট সৈন্য’ হঠাৎ করেই ভেঙে পড়ল। কালো ভারী বর্মটি আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাতের মতো জেগে উঠে দাঁত-নখ বের করা কালো শিখায় রূপান্তরিত হলো; গর্জন করতে করতে, হিসহিস শব্দ করতে করতে তা স্বপ্নভঙ্গ তলোয়ারকে ঘিরে ধরল। ‘ব্ল্যাক ড্রিম’ সংগঠনের গৌরবময় এই অস্ত্রটি বিশেষ ধাতু ও কারিগরি কৌশলে তৈরি, যা প্রাচীন শক্তি ধারণের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।

হাতের তালুর সমান চওড়া ভারী তলোয়ারটি কানের পর্দা ফাটানো ধাতব ঘর্ষণের শব্দে আরও বিশাল, ভারী ও ভয়াবহ হয়ে উঠল। তলোয়ারের ধারগুলো কালো করাতের মতো হয়ে গেল, যেন সারি সারি হিংস্র জানোয়ারের দাঁত। তলোয়ারের পিঠে বর্মের মতো ভাঁজ ফুটে উঠল, যা একই সাথে অলঙ্কৃত ও অদ্ভুত।

সু ইয়ান অনুভব করতে পারল ‘লিন’-এর ইচ্ছাশক্তি তলোয়ারের ফলার সাথে পুরোপুরি মিশে গেছে, আক্রমণের ক্ষমতা দ্বিগুণ হয়ে এটি এক নতুন সত্তায় পরিণত হয়েছে।

এটি আর ‘রাতের অবশিষ্ট সৈন্য’ নয়, ‘স্বপ্নভঙ্গ তলোয়ার’-ও নয়, এটি এখন ‘রাতের স্বপ্নভঙ্গ তলোয়ার·লিন’!

তাকে হাত নাড়াতেও হলো না, ‘লিন’ নিজেই তার দুই হাত টেনে নিয়ে সব দাঁত বের করে ‘অন্তর্দৃষ্টির চোখ’-কে এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিল। ‘অন্তর্দৃষ্টির চোখ’ থেকে গরম কড়াইতে চর্বি গলানোর মতো ‘চিঁ চিঁ’ শব্দ বের হতে লাগল। অদ্ভুত মস্তিষ্কের আর্তনাদ তখন হৃদয়বিদারক চিৎকারে পরিণত হয়েছে, তার মুখে ফুটে উঠেছে চরম আতঙ্কের ছাপ।

“তুমি মানুষ নও, তুমি প্রাচীন এক সত্তা—”

অদ্ভুত মস্তিষ্কের দগ্ধ ও শুকিয়ে যাওয়া মস্তিষ্কটি কোটি কোটি সম্ভাবনা বিশ্লেষণ করে সবচেয়ে ভয়াবহ সিদ্ধান্তে পৌঁছাল। কিন্তু দুর্ভাগ্য, সিদ্ধান্ত নিতে অনেক দেরি হয়ে গেছে। অসীম অনুশোচনা ও ভয়ের সাথে অদ্ভুত মস্তিষ্কের নাক দিয়ে গোলাপি রঙের বুদবুদ বের হতে লাগল। জমাট বাঁধতে থাকা চোখের মণির শেষ দৃশ্যটিতে দেখা গেল, সু ইয়ানের তালু থেকে অসংখ্য স্পর্শকের মতো রক্তের শিখা বেরিয়ে আসছে, যা টুকরো টুকরো হয়ে যাওয়া ‘অন্তর্দৃষ্টির চোখ’-কে জড়িয়ে ধরছে। তারপর, সে তা গিলে ফেলল।

[অভিনন্দন, আপনি হাজার বছরের হিংস্র আত্মা ‘অন্তর্দৃষ্টির চোখ’ ভক্ষণ করেছেন, পুণ্য পয়েন্ট +৩২৮৯]

সু ইয়ানের চোখের সামনে বেতনের মেসেজের মতো আনন্দদায়ক সব তথ্য ভেসে উঠছে। সু ইয়ান চোখের পলক না ফেলে দেদারসে খরচ করে ‘লিন’-এর স্তর বাড়িয়ে তিন তারকা ব্রোঞ্জ (৭৯%) পর্যন্ত নিয়ে গেল, যার সর্বোচ্চ আত্মিক চাপ ৩৮০ প্যাস্কেলের বেশি।

সেই সাথে এক অপ্রত্যাশিত প্রাপ্তিও ঘটল।

[অভিনন্দন, রাতের অবশিষ্ট সৈন্য·লিন, সক্রিয় দক্ষতা ‘উগ্র কর্তন’ জাগ্রত হয়েছে!]

[উগ্র কর্তন: শক্তি সঞ্চয়ের মাধ্যমে কর্তন ক্ষমতা বৃদ্ধি, সঞ্চয়ের সময়ের ওপর ভিত্তি করে সর্বোচ্চ ৩০০% পর্যন্ত বৃদ্ধি পায়!]

সু ইয়ান শিস দিল। পাহাড়ের ওপরের দিকে দৃষ্টি ফেরাল সে। বজ্রদেব ও অদ্ভুত মস্তিষ্কের চেয়েও বিশালদেহী এক ব্যক্তি পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে সন্দেহের দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে। ‘ব্লাড থর্ন’ দলের সবচেয়ে বিশালদেহী, সবচেয়ে শক্তিশালী রক্ষক আত্মার অধিকারী এবং মাংসের ঢাল হিসেবে পরিচিত বি-শ্রেণির মোস্ট ওয়ান্টেড অপরাধী।

“বজ্রমুষ্টি!”

সু ইয়ানের মুখে এক উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল। ‘লিন’-এর সশস্ত্র মোড সে বন্ধ করল না, ‘রাতের স্বপ্নভঙ্গ তলোয়ার’-কে দুই মিটারের বেশি লম্বা করে কালো শিখা নির্গত করা ভয়াবহ রূপেই রেখে দিল। কাঁধে সেই বিশাল তলোয়ারটি রেখে সে বজ্রদেবের শরীর থেকে খুঁজে পাওয়া তিনটি দহন ক্যাপসুল বের করে花生 (চিনাবাদাম) ক্যান্ডির মতো চিবিয়ে খেল। তারপর যে ডাকাত অতীতে এক ডাকাতির ঘটনায় তেরোজন জিম্মিকে হত্যা করেছিল, তার দিকে বড় বড় পায়ে এগিয়ে চলল।

...

বজ্রমুষ্টি পেটে হাত চেপে ধরে আছে। প্রচুর রক্তপাত বন্ধ করার জেল লাগানো সত্ত্বেও আঙুলের ফাঁক দিয়ে কালো রক্ত বের হওয়া থামানো যাচ্ছে না। আটকানো যাচ্ছে না। বুক ও পেটের মাঝখানে চায়ের কাপের সমান ফুটো, যা দিয়ে এপাশ থেকে ওপাশ দেখা যাচ্ছে, তা শরীরের অসংখ্য অঙ্গপ্রত্যঙ্গ গিলে ফেলেছে, শত শত রক্তনালী ও স্নায়ু ছিঁড়ে ফেলেছে, কোনোভাবেই তা বন্ধ করা সম্ভব নয়। অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে ডাকাতটি ঘোরগ্রস্ত হয়ে পড়ল। সে বুঝতে পারছে না তার মতিভ্রম হচ্ছে কি না। কবর খননকারী, সে, কীভাবে সম্ভব?

কিন্তু পরের মুহূর্তেই বজ্রমুষ্টি বিপদের, না, মৃত্যুর গন্ধ পেল!

এবার সু ইয়ান তার বাঁধভাঙা খুনের ইচ্ছাকে আর লুকাল না। প্রতিবার পা ফেলার সাথে সাথে ‘লিন’-এর আলিঙ্গনে থাকা তলোয়ারটি আরও ফুলে উঠছে। খুনের ইচ্ছা যেন বাস্তব রূপ নিয়ে তার পেছনে বিশাল ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ছে।

“[কালো বানর রাজা]!”

বজ্রমুষ্টির মাথার চুল খাড়া হয়ে গেল, ডক্টর হাইড বা সর্পরাজকন্যার মুখোমুখি হওয়ার মতো দমবন্ধ করা অনুভূতি হলো তার। সে প্রাণপণে তার রক্ষক আত্মাকে ডাকল। কালো লোহার মতো আত্মিক এক বিশাল বানর শূন্যের符 (ফাঁদ) ভেঙে তার ও সু ইয়ানের মাঝখানে দাঁড়িয়ে পড়ল, বের করে দিল তার মোটা দাঁতগুলো।

সু ইয়ান ভ্রুক্ষেপও করল না। বানর হোক, দানব হোক বা আত্মিক সত্তা, তাতে কিছু যায় আসে না। এক কোপে দুই টুকরো, বাঁচা না হয় মরা, জীবনের বাজি ধরা—এই তো!

“হুম!”

‘রাতের স্বপ্নভঙ্গ তলোয়ার·লিন’ তিনশটি দহন ক্যাপসুলের সম্মিলিত শক্তিতে এক নিখুঁত কালো বিদ্যুতের মতো ‘কালো বানর রাজা’-র হাতুড়ির মতো লোহার হাতে আঘাত করল।

“ধুম!”

দুই রক্ষক আত্মার সংঘর্ষ হলেও শব্দ হলো যেন আকাশে দুটি কামানের গোলা মুখোমুখি ধাক্কা খেয়েছে। দুই মিটারের বেশি জায়গা জুড়ে আত্মিক চাপে মাটির ওপর এক বিশাল গর্ত তৈরি হলো। সু ইয়ান ও বজ্রমুষ্টি দুজনেই ধাক্কায় ছিটকে পড়ল চার-পাঁচ মিটার দূরে।

তবে, পেটে মারাত্মক আঘাত পাওয়া ও নাড়িভুঁড়ি বেরিয়ে আসা বজ্রমুষ্টির তুলনায়, চরম উত্তেজনা ও উন্মাদনায় থাকা সু ইয়ান, যার যেন আত্মাই জ্বলছে, অনেক দ্রুত ব্যথা ও ঘোর থেকে সেরে উঠল। মুখ ও নাক দিয়ে বেরিয়ে আসা রক্ত সে পুনরায় গিলে নিল, যা জ্বালানির মতো তার চোখকে আরও উজ্জ্বল ও উন্মাদ করে তুলল। কালো শিখা বের হওয়া সেই বিশাল তলোয়ারটি রক্তের সূক্ষ্ম সুতোয় জড়িয়ে গেল, যা থেকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল সীমাহীন খুনের ইচ্ছা।

উঠল, পা বাড়াল, তলোয়ার তুলল, কোপ দিল—

দ্বিতীয় কোপ!

তৃতীয় কোপ!

চতুর্থ কোপ!

কোনো পরিবর্তন নেই। কোনো কৌশল নেই। বজ্রমুষ্টি বা তার ‘কালো বানর রাজা’-কে একটু শ্বাস নেওয়ার সুযোগও দিল না সে। ‘ব্লাড থর্ন’ দলের সবচেয়ে শক্তিশালী রক্ষক ঢালটি যদি লোহার পেরেকও হয়, সু ইয়ান তাকে জোর করেই নরকের অন্ধকারে পুঁতে ফেলবে!