ঊনচল্লিশতম অধ্যায়
(১/৩) পৃষ্ঠা
কথায় আছে, চোরের চেয়ে চোরের কুমতলব বেশি ভয়ংকর। শিউ-এর মনে সারাক্ষণ বুড়ি ঠাকুমাকে নিয়ে ভাবনা চলত, আর ভাবতে ভাবতে তার মনে পড়ে গেল শি-হুয়া-এর কথা।
আসলে বিনহাইয়ে আসার অল্প কিছুদিনের মধ্যেই শু ছিং শেন-শিং-কে নির্দেশ দিয়েছিল সেই আক্রমণকারী প্রাচীন মার্শাল আর্টিস্টের খোঁজ করতে। পুলিশ যাকে খুঁজে পায় না, তার মানে এই নয় যে শেন-শিং-ও তাকে খুঁজে পাবে না; আসল কথা হলো, সে সেই ঝামেলা নিতে চায় কি না।
গুয়ান ইয়ুন পাথরের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে বিপাকে পড়ল। এই দরজার তালাটি সে একবার দেখেছিল। পরে শুনেছিল, এই তালার নাম ‘ছিয়ান-জি’, যার অর্থ—‘যাদের কাছে চাবি নেই, তারা হাজারবার চেষ্টা করলেও এটি খুলতে পারবে না।’ নামটা অদ্ভুত আর গঠনটা বিচিত্র হওয়ায় গুয়ান ইয়ুন একবার দেখেই তা মনে রেখেছিল।
মাথা ঠুকে প্রণাম করার পর ঝি-ছুন উঠে দাঁড়াল। সে ওইয়াং কুমারের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল। সবার চোখের সামনেই ওইয়াং কুমার ঝি-ছিউ-কে কোলে নিয়ে এবং ঝি-ছুন-কে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত শাও প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেল।
সে মাথা ঘুরিয়ে নিয়ান লিয়াং-এর দিকে তাকাল। নিয়ান লিয়াং শান্ত মুখে চোখ কুঁচকে ঝিলমিলে পানির দিকে তাকিয়ে ছিল। সূর্যাস্তের আভা তার কালো চুলে না লাগলেও, তার ফর্সা মুখটিকে রাঙিয়ে তুলেছিল। সে যে তার দিকে তাকিয়ে আছে, তা বুঝতে পেরে নিয়ান লিয়াংও মাথা ফেরাল এবং দৃষ্টি বিনিময় করল। মেয়েটি মৃদু মাথা নাড়াল, আর সে শান্তভাবে হেসে তার হাতটি নিজের হাতের মুঠোয় নিয়ে উষ্ণতা দিল।
চান্দ্র মাসের তেইশ তারিখে আরং ‘পূর্ব-পশ্চিম মহাদ্বৈরথ’-এর বিজ্ঞপ্তি পেল। পিনশেং সম্রাট প্রয়াত হওয়ায় যে প্রতিযোগিতা পিছিয়ে গিয়েছিল, তা তৃতীয় মাসের তিন তারিখ থেকে শুরু হবে। স্থান ঠিক করা হয়েছে লিআনইউন পর্বত। তাই এ বছর বসন্তকালীন পরীক্ষা বাতিল করে সরাসরি এই মহাদ্বৈরথ আয়োজনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হলো।
“লু রাজকুমার রাজধানী ছেড়েছেন।” শিয়ে ছাংছিং যখন এল, সে নিশ্চয়ই শুধু এই খবরটি দিতে আসেনি, তবে আলোচনার শুরুটা এভাবেই করা সুবিধাজনক ছিল।
এই কথার সত্যতা যা-ই হোক, ইয়ান লিয়াং-এর এই উক্তিটি যেন দুজনের মধ্যে জমে থাকা অস্বস্তিকর পরিবেশের মাঝে এক সেতুবন্ধন তৈরি করল।
ইয়ান রাজকুমার হং দে-র পিঠের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য নিষ্ঠুরতার ঝিলিক খেলে গেল এবং তার শক্ত করে চেপে ধরা মুষ্টি থেকে কটকট শব্দ বেরিয়ে এল।
মেং ছি না-মেই-কে নির্দেশ দিল। সে তার হাতের লাঠিটি নেড়েচেড়ে দেখল। তার মনে হলো লাঠিটি আগের চেয়ে অনেক হালকা হয়ে গেছে, হাতে কোনো ওজনই যেন নেই।
সেই মুহূর্ত, সেই রাত, সেই পরিস্থিতি—পুরো প্রাসাদ যেন এক বিষণ্ণ অন্ধকারে ডুবে আছে। দৃষ্টির সীমানায় যা কিছু ছিল, তা যেন কোনো প্রেতপুরীর ম্লান আলোয় সিক্ত।
ঘটনাপ্রবাহ প্রমাণ করল, সেই আপস করার সিদ্ধান্তটি ছিল বুদ্ধিমানের কাজ। আইনের বিশুদ্ধতাও বৃহত্তর স্বার্থের অনুকূলেই থাকা উচিত।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
সত্যিই তো, সে একজন নিঃসঙ্গ বৃদ্ধ মানুষ। সেই ভিলা ছাড়া তার কোনো সম্পত্তি নেই, দামি গাড়ি নেই, এমনকি এমন কোনো বড় কোম্পানিও নেই যার উত্তরাধিকারী নিয়ে ভাবতে হবে। লেই ছেন তার কাছ থেকে আসলে কিছুই পাওয়ার নেই।
“অমিতাভ বুদ্ধ।” ফাহাই দুই হাত জোড় করে প্রণাম করল। তার মহৎ হৃদয়ের ভ্রু যুগলে সেই একই করুণা, তবে তার সাথে যুক্ত হয়েছে সব মোহ থেকে মুক্তি পাওয়ার এক পরম তৃপ্তি।
সমুদ্রের হৃদপিণ্ড দিয়ে মিষ্টি পানি তৈরি করা, আর মাছ খেয়ে বেঁচে থাকা—প্রিন তিয়ান সত্যিই এমন জীবনযাপনে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। তবে ভাগ্য ভালো যে গত কয়েক দিনে তার জখম সেরে উঠেছে, যা তাকে কিছুটা স্বস্তি দিয়েছে।
বিং জিউ长老 লু ইউ-এর সেই শান্ত অথচ ভয়ানক খুনে মেজাজ দেখে হতভম্ব হয়ে গেল। কিন্তু পরের মুহূর্তেই তার চোখের পাতা কাঁপতে শুরু করল, কারণ সে দেখল লু ইউ ধীরে ধীরে এবং শক্ত হাতে হাতের তালুর সেই কবচটি পিষে গুঁড়িয়ে দিল।
হু দান-এর কণ্ঠস্বর ছিল বেশ উচ্চগ্রামের। মঞ্চের নিচে থাকা অনেকেই ইতিমধ্যে ভীষণ ক্ষিপ্ত হয়ে উঠেছিল, কিন্তু নিয়মের বেড়াজালে বন্দি থাকায় তারা এন-ইউয়ান মঞ্চের লড়াইয়ে বাধা দিতে পারছিল না। তারা সবাই রাগান্বিত চোখে হু দান-এর দিকে তাকিয়ে ছিল; দৃষ্টি দিয়ে কাউকে হত্যা করা সম্ভব হলে হু দান ততক্ষণে ছিন্নভিন্ন হয়ে যেত।
“আমি তাকে চিনি না, কিন্তু তোমার বাবা তাকে চেনেন!” বৃদ্ধ গাও ছিং-এর প্রশ্নের জবাবে বলল। সে কীভাবে সেই মহান ব্যক্তিকে চিনবে? তার বয়স মাত্র তিনশ বছর, আর ওই সত্তাটির বয়স অন্তত দুই হাজার বছরের বেশি। বিশেষ কোনো কারণ ছাড়া তাদের দেখা পাওয়া অসম্ভব, কারণ তারা এখন চিরনিদ্রায় মগ্ন!
তবে সে ভাবতেও পারেনি যে এখন কেউ সেই লোকটির সাথে শত্রুতা করার সাহস দেখাবে, এটা তো রীতিমতো দুঃসাহস।
এই গুয়ান ইউছেন খুব বিরক্তিকর। যমজ ভাইবোনদের ক্ষেত্রে এমন সংবেদনশীল হওয়ার প্রয়োজন নেই। মাত্র একটা আবেগসূচক শব্দ শুনেই সে আমার মনের অবস্থা বুঝে ফেলে।
ঝাও ফুশিন沈 বিংলিয়ান-কে বিদায় জানিয়ে ঝাও ফুহৌ-এর পাশ কাটিয়ে বেরিয়ে গেল। ঝাও পরিবারে ঝাও ছাংবাও এখনো ঝাও ফুহৌ-এর ওপর আধিপত্য বজায় রাখে, তাই সে কোনো বাড়াবাড়ি করার সাহস পেল না।
“দানব রাজা, আপনি কি আমাকে এই জায়গাটা ভালো করে ঘুরিয়ে দেখাবেন?” ফেই নিয়াও তার সুন্দর চোখ দুটি কুঁচকে আদুরে ভঙ্গিতে অনুরোধ করল।
এখন চেতনা ফিরে পাওয়ার পর, সে তো চাইছিল লি উশিন-এর কাছে দ্রুত পৌঁছাতে। সে কি আর দেরি করতে চাইত?
“অন্য কারো প্রয়োজন নেই, শুধু শেন তাইফু একাই অন্য অসৎ কর্মকর্তাদের মোকাবিলা করার জন্য যথেষ্ট!” ফেং ছি ইয়ে আত্মবিশ্বাসী হাসি হেসে বলল। শেন তাইফু-এর মর্যাদা কোনো অংশেই প্রধানমন্ত্রীর চেয়ে কম নয়।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
এখন বিকেল তিন-চারটা বাজে। লি ছুনিয়ানের আগের চেহারা দেখে মনে হচ্ছিল গু লিয়ান তাকে ঘুম থেকে জাগিয়েছে। ঘরের পর্দা টানা থাকায় ভেতরে আবছা অন্ধকার। জানি না শুটিং না থাকলে সে প্রতিদিন এভাবেই সময় কাটায় কি না।
“হেহ্~~ লিগে খেলার সময় যদি আমাদের লিডারকেই সব করতে হয়, তবে বিশ্ব প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার কোনো মানেই হয় না! এসো, তোমার সাথে দেখা করি!” কথা শেষ হওয়ার আগেই লু হু黒মু ইয়াং-এর সামনে পৌঁছে গেল।
ঝাং ছাইজুন স্পষ্টতই ইংবিন লাউ-এর কর্মচারীকে বিপদে ফেলার চেষ্টা করছিল। ইংবিন লাউ সাধারণ সরাইখানার মতো নয়, এটি সরকারি পান্থশালা, যেখানে সাধারণত ভিআইপি এবং উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের আপ্যায়ন করা হয়। যদিও কোনো ব্যক্তিগত কক্ষ খালি ছিল না, কিন্তু ঝাং ছাইজুন খুশি না হলে সেই কর্মচারীকে চাকরি থেকে বরখাস্ত করা হতে পারত।
কারণ তার হঠাৎ মনে পড়ল, বান মিং বলেছিল কিছু মানুষকে খুঁজে পাওয়া কঠিন, যারা মূলত颓废 ও বিপথগামী।
পুরো হাইতিয়ান পবিত্র পাহাড়টি আগে খুব সুন্দর ছিল, পাহাড় আর অরণ্যে ঘেরা। কিন্তু এখন সেই হাইতিয়ান পাহাড় নরকে পরিণত হয়েছে। পাহাড়ের অগণিত ঘাস আর গাছপালা পুড়ে কয়লা হয়ে গেছে, যা দেখে চোখ ফেরানো দায়।
মোরং জিয়ানইউ ইয়ে নানশানের দিকে তাকিয়ে চোখের জল মুছে ফেলল। সে ইয়ে নানশানের বাহু থেকে উঠে দাঁড়িয়ে তাকে দেখে মৃদু হাসল।
সং সিয়াংইয়াং তার দিদিকে হতাশ করেনি। স্কুলে পড়ার সময় সে প্রতি বছর প্রথম হতো। কিন্তু জুনিয়র হাই স্কুলের পর, সরকারি নীতিমালার কারণে সে সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। এরপর থেকে সে খুব কমই বাড়িতে আসতে পেরেছে। এমনকি চিঠি লিখলেও তাতে থাকত মাত্র দু-একটি কথা আর তার বেতনের কিছু অংশ।
চি শুইয়ান তখনো জানত না যে এক বস্তা স্পিরিচুয়াল ধানের কারণে সৃষ্ট ঝামেলার ফলে ছি হাও এবং লু ছেনফু-এর মতো দুই ঘনিষ্ঠ বন্ধু কীভাবে একে অপরের শত্রু হয়ে দাঁড়িয়েছে।
(৩/৩) পৃষ্ঠা