অধ্যায় ২১

পাঁচ মিনিট, দশ মিনিট, উ ঝে-এর গ্লাডিওলাস প্রায় মুছে যাচ্ছে, সে পুরো শরীর ভিজে গেছে, একের পর এক হাঁচি দিচ্ছে।
যদি না সামনে দুই কোটি টাকা ঝুলে থাকত, সেজন্য যত বড় সমস্যা হোক না কেন উ ঝে অবশ্যই ফিরে গিয়ে কাপড় পাল্টাত।
"ওটা..." উ ঝে লজ্জার সঙ্গে বলল, "কিউইয়া ছাওয়ে, টাকা জোগাড় হয়েছে?"
সেখানে দশেক লোক হঠাৎ করেই স্থির হয়ে গেল, এরপর কিউইয়া ইয়িমিং ঘুরে দাঁড়িয়ে ঠাট্টা করে অবজ্ঞাসূচক হাসি দিল, "তুমি কি ভাবছ আমরা বোকা? দুই কোটি দিয়ে তোমাদের কিনে ফেলব? আমরা কি খালি পেটে বসে আছি?"
বলেই তারা সবাই হাসতে লাগল, তারপর গর্জন করে ফিরে গেল।
সব প্রস্তুত, কেবল টাকা আসার অপেক্ষায় মাথা নত করার জন্য অপেক্ষা করছে উ ঝে, সে হতবাক হয়ে গেল।
দুটো ধাপ এগিয়ে চিৎকার করল, "হেই, তোমরা দশ জনেই দুই কোটি জোটাতে পারছো না?"
"ফিরে এসো, আমরা দাম নিয়ে কথা বলতে পারি, তুমি পারছ না, এক কোটি হলেও হবে!"
"যদি সত্যিই না হয়..." উ ঝে ব্যথা সহ্য করতে করতে বলল, "পঁইত্রিশ লাখ হলেও চলবে!"
সেখানে থাকা লোকেরা দ্রুত পা চালিয়ে চলে গেল, উ ঝে রাগে চিৎকার করল, "ফিরে এসো! তোমাদের তো ত্রিশ লাখ তো অবশ্যই আছে!"
"ফিরে এসো, ত্রিশ লাখেও আমি হাঁটু গেড়ে বসব।"
"আরে, তোমরা কেন পালিয়ে যাচ্ছো, ফিরে এসো কথা বলি দাম নিয়ে।"
উ ঝে সত্যিই রাগে ফেটে পড়ল, সিদ্ধ হাঁস উড়ে গেল, এমন পরিস্থিতি কে সহ্য করতে পারে!
ঝু শু ও অন্যরা মনে মনে বলল উ ঝে বেশ চতুর, তারা উ ঝে-এর পেছনে দাঁড়িয়ে চিৎকার করল, "আরে, এটা কি! তোমাদের পুরো দল ত্রিশ লাখ জোটাতে পারল না? হা-হা, মানুষের দাঁত পড়ে যাবে হাসতে হাসতে!"
"লজ্জার ব্যাপার! টাকা না থাকলে বড়লোকের অভিনয় কিসের?"
"হা-হা, সাহস আছে তো পালাও না!"
এটা ছিল পিয়ান চাই উত্তরাধিকারী দলের পিকে দ্বিতীয় শ্রেণীর দলের বিরুদ্ধে, অসংখ্য লড়াইয়ের মধ্যে প্রথম বিজয়, ঝু শু ও তাদের জন্য ইতিহাসে লেখা হবে এরকম একটি ঘটনা।
তারা যেন হাঁটু ঠকিয়ে হাসছিল, চারপাশে গাছের পাখিরাও কাঁপতে কাঁপতে উড়ে গেল।
স্পষ্টত এখন গ্রীষ্মকাল, কিন্তু উ ঝে যেন শীতকালের অনুভূতি পাচ্ছে।
যদি কেউ এখন তাকে জিজ্ঞাসা করে, কখনো না পাওয়া বনাম পেয়ে আবার হারানো, কোনটি বেশি বেদনাদায়ক, উ ঝে অবশ্যই দ্বিতীয়টি বলবে।
এটা সত্যিই স্বর্গ থেকে নরকের মতো অনুভূতি।
"দাদা, আমি অসুস্থ লাগছে," প্রিয়কে হারিয়ে উ ঝে কিছুটা অসহায়, সে দুটো পা পিছিয়ে গেল, কাছাকাছি থাকা ঝৌ ইয়ানচেন-এর কাঁধে মাথা দিয়েছিল।
গলায় ঠাণ্ডা বাতাস লাগল, ঝৌ ইয়ানচেন কৌতূহলী চোখে তাকাল, উ ঝে-এর ভেজা চুল।
"এখনো শেষ হয়নি?" এই নাটকটা কত বড়?
উ ঝে হাত ঝাঁকিয়ে বলল, "শেষ হয়েছে।"
সে সত্যিই অসুস্থ, আর খেলতে পারছে না, তাছাড়া তার ত্বক উঠে যাচ্ছে।
ঝৌ ইয়ানচেন বলল, "উঠো।"
"আহ... ওকি।" উ ঝে শরীর সোজা করল।
কালো টুপি ঠাণ্ডা ও কঠোরতার ছায়া ঢেকে দিয়েছে, সাথে একটি রহস্যময় ভাব যোগ করেছে, ঝৌ ইয়ানচেন সিঁড়ি নামতে লাগল, আসার পথে হাঁটতে শুরু করল।
উ ঝে ঝু শু ও অন্যদের পাত্তা না দিয়ে, ভিজে বাথরোব পরা হাত মুঠো করে তার পেছনে চলল, হাওয়ায় কাঁপল।
"বাসায় যাচ্ছো? একসাথে যাই!"
ঝৌ ইয়ানচেন এখন উ ঝে-এর প্রতি ধৈর্য হারিয়েছে, কপালে একটু খিঁচুনি উঠল, মুখ খুলতে চাইল, তখনই উ ঝে বুক ধরে ব্যথা নিয়ে বলল, "রাগে বুক ব্যথা করছে, আর গাড়ি চালাতে ইচ্ছে করছে না।"
ঝৌ ইয়ানচেন: ... এখানে তো ট্যাক্সি পাওয়া কঠিন।
দুই সেকেন্ড নীরবতা, "ঠিক আছে।"
উ ঝে গলা সেঁকোয়াচ্ছে, "আমি ঘরে গিয়ে কাপড় পাল্টাব, খুব ঠাণ্ডা লাগছে।"
ঝৌ ইয়ানচেন চুপচাপ, তার সঙ্গে হাঁটল।
মোড় ঘুরে ছোট রাস্তা দিয়ে ছয় তলা একটি বিল্ডিংয়ের সামনে পৌঁছল উ ঝে, ঝৌ ইয়ানচেন গাছে দাঁড়াল, পকেট থেকে সিগারেটের বাক্স বের করল।
"চল!" উ ঝে নিচতলার লবিতে পৌঁছল, লোক দেখল না পেছনে, আবার ফিরে এল।
সিগারেটের বাক্সের অর্ধেক সিগারেট বের করা, ঝৌ ইয়ানচেন কৌতূহলী চোখে তাকাল, উ ঝে ঠাণ্ডায় কাঁপছে, দু’হাত শক্ত করে বেঁধে নিচু হয়ে আছে, কোমর অনেকটাই বাঁকা।
"দ্রুত কর! ঠাণ্ডা লাগছে!" উ ঝে তাড়াহুড়ো করল।
সিগারেটের বাক্স হাতে নিয়ে ঝৌ ইয়ানচেন পকেটে ফিরিয়ে দিল, পা তুলে তার দিকে এগোলো।
উ ঝে লোক আসতে দেখে দ্রুত ঘুরে হাঁটতে শুরু করল, হাঁটতে হাঁটতে তাড়াহুড়ো করতে বলল।
এই পাহাড়ি বাড়ি হলো কানের বাড়ি, উ ঝে তার ঘনিষ্ঠ বন্ধু, তাই তার জন্য একটা স্থায়ী ঘর আছে।
লিফট চাপল, সরাসরি পঞ্চম তলায় গেল, উ ঝে গলা সেঁকোয়াচ্ছে পাসওয়ার্ড দিল, দরজা খুলে সোজা বাথরুমে গেল।

ঝৌ ইয়ানচেন ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করল, বাথরুম থেকে পানি পড়ার আওয়াজ আসছে।
সাথে একটি চিৎকার: "আমি গোসল করছি, অপেক্ষা কর।"
উ ঝে চিৎকার করে জল বন্ধ করল, যাতে উত্তর শুনতে পায়, কিন্তু ত্রিশ সেকেন্ডেও ঝৌ ইয়ানচেন একটাও শব্দ করল না।
জবাব না দেওয়া গেল, উ ঝে গোসল চালিয়ে গেল, চুল ধুয়ে ফেলল।
গরম পানির প্রবাহ তার পাতলা সাদা ত্বকের ওপর দিয়ে বয়ে গেল, যেন বড় হাত ঠাণ্ডা দূর করছে।
উ ঝে মাথা নিচু করে চুল ধুয়ে, ঝাগা ভরা মাথায় হঠাৎ এক কঠিন প্রশ্ন মনে পড়ল।
কাপড় নিতে ভুলে গেছে...
দ্রুত ফেনা ধুয়ে গোসলখানাটি খুঁটিয়ে দেখল, ঠিক তার স্মৃতির মতো, বাথরোব নেই।
না... সঠিক বলতে গেলে আছে, কিন্তু সেটা সে আগে থেকে পরা ভেজা বাথরোব।
ছোট বাথটাওয়েল দিয়ে নিচের অংশ ঢেকে, উ ঝে চোরের মতো ধীরে ধীরে দরজা একটু খুলল।
চাইতেছিল ঝৌ ইয়ানচেন ঢুকেনি কিনা দেখে নেয়, না ঢুকলে তো ওষুধখানা থেকে কাপড় নিয়ে পরবে।
অসুবিধা... খুবই ভাগ্যবান
বাথরুমের বাইরে একক সোফায় ঝৌ ইয়ানচেন বসে আছে, যেন বড়লোক, হাতে একটি বই, বইটি কি তা উ ঝে এখন দেখতে পারছে না, কারণ ঝৌ ইয়ানচেন এখন তাকিয়ে আছে তার দিকে।
"আচ্ছা, আগেই তাড়াহুড়ো করে গোসল করছিলাম, কাপড় নিতে ভুলে গেছি।"
উ ঝে কিছুটা বিব্রত, ঝৌ ইয়ানচেনের চোখের দিকে তাকাতে পারছে না, সেই চোখ তাকে অস্বস্তিকর করে তোলে।
বেশ আক্রমণাত্মক, কিন্তু খারাপ ধরনের আক্রমণ নয়।
আসলেই উ ঝে লজ্জিত ছিল, কিন্তু ঝৌ ইয়ানচেনের চোখে দেখে নিজেও হতবাক, নিচু করে দেখল, সে তো বাথটাওয়েল পরেছে! কিছুই দেখাচ্ছে না।
সর্বোচ্চ গায়ে শার্ট নেই, দুই বয়স্ক পুরুষ, গায়ের উপরের অংশ দেখলেই কি সমস্যা?
হলুদ আলো আর বাষ্পময় বাতাসে, দরজায় লেগে থাকা যুবক লালচে ত্বক, ভেজা চোখ, লজ্জিত হাসি... যেন গোসলের পরের মুহূর্ত।
ঝৌ ইয়ানচেন কপালে হাত বুলিয়ে ভাবছে মাথা ঘুরছে।
এটা কি দুর্ভাগ্যজনক নাটকই কম ছিল, এখন এক সুন্দরী ফাঁদও?
উ ঝে’র জন্য ঝুঁকি নেওয়া স্বাভাবিক।
উ ঝে: ??? সে ঝৌ ইয়ানচেনের মনোভাব বুঝতে পারল না, কপালে হাত দেওয়া মানে কী?
প্রথমে সাহায্য চাইল, এখন মনে হচ্ছে অসম্ভব, বললেই লজ্জা পাবে।
কিন্তু... "দাদা, দয়া করে একটা কাপড় এনে দাও।"
নিজেকে লজ্জিত করার চেয়ে কাপড় নেওয়াই শ্রেয়।
যদি উ ঝে’র আট প্যাক পেট থাকতো, সে গর্বের সঙ্গে হাঁটত, কিন্তু... সে নীচু করে দেখল, দুঃখজনকভাবে তার কোনো আট প্যাক নেই, পাতলা কোমর, সাদা ত্বক, এতটাই দুর্বল যে নিজেই নিজেকে অবজ্ঞা করে।
উ ঝে মিষ্টি হাসল, ঝৌ ইয়ানচেন চোখ সরাতে চাইল না, গম্ভীরভাবে নিশ্বাস ছাড়ল, উঠে গেল এবং ওয়ারড্রোবের দিকে গেল।
ওয়ারড্রোব খুলে এক ঝলক রঙিন পোশাক দেখল, অবশ্য অন্যান্য রঙও আছে, ঝৌ ইয়ানচেন রঙিন বলল শুধু বোঝাতে যে কত রঙ আছে।
একটি জিন্স প্যান্ট আর সবুজ হুডি বেছে নিল।
কিছুটা এগিয়ে আবার ফিরে এসে ওয়ারড্রোব খুঁজতে লাগল, শেষ পর্যন্ত ড্রয়ারে তার খুঁজে পাওয়া জিনিস পেল।
আন্ডারওয়্যার...
ঝৌ ইয়ানচেন ঠোঁটে একটা অদ্ভুত হাসি পেল, তারপর সাদা হাঁস, অল্টম্যান, পিকাচুর মধ্যে থেকে অল্টম্যানের আন্ডারওয়্যার বেছে নিল।
উ ঝে দরজার ফাঁক দিয়ে চুরি চুরি দেখে, ঝৌ ইয়ানচেন কাছে এলে হাত বাড়িয়ে নিতে গেল।
কিন্তু তাড়াহুড়ো করে এমনভাবে নিল যে, নেয়ার বদলে ছিনিয়ে নিল।
ফলে অল্টম্যান আন্ডারওয়্যার মাটিতে পড়ে গেল, খুব চোখে পড়ার মতো।
ঝৌ ইয়ানচেন:...
উ ঝে:...
একজন মানুষ কতটা লজ্জিত হতে পারে!
সে দরজার পেছনে লুকিয়ে কাপড় ধরে বসে আছে, হাত বাড়িয়ে অল্টম্যান নিতে চায়।
কিন্তু... নিতে পারছে না।
অল্প একটু দূরে।
কয়েক সেকেন্ড পরে একটি পা উঠল, দেখে মনে হচ্ছিল সাহায্য করতে পা দিয়ে ঠেলে দেবে।
উ ঝে হঠাৎ মাথা উঠিয়ে তাকাল, হতবাক হয়ে বলল, “দাদা, এটা তো আমার ব্যক্তিগত আন্ডারওয়্যার, তুমি পা দিয়ে ঠেলে দেবে?”
ঝৌ ইয়ানচেন তার কথা বুঝল, ভাবল ঠিক আছে, পা সরিয়ে নিল।
চারিদিকে তাকিয়ে একটি গ্লাস পানি তুলে মাটিতে বসল।
উ ঝে বিস্ময়ে তাকিয়ে আছে, ঝৌ ইয়ানচেন আঙুল দিয়ে গ্লাস ঠেলে অল্টম্যান আন্ডারওয়্যার সামনে নিয়ে এল।
"এটা আমার পানীয়ের গ্লাস," উ ঝে গ্লাস দেখিয়ে বলল।
ঝৌ ইয়ানচেন উঠে দাঁড়াল, "হুম।"
উ ঝে পাঁচ আঙ্গুল বাড়িয়ে জোরে বলল, "এই গ্লাস... পঞ্চাশ হাজার টাকার।"
এ দাম শুনে দুইজন নীরব হয়ে গেল।
কারণ একজন ছোটবেলা থেকে দারিদ্র্য, নতুন বছরেও শুধু একটা মুরগির পা খেতে পারতো ঝৌ ইয়ানচেন।
আরেকজন আগের জীবনে মাসিক বেতন ছিল তিন হাজার পাঁচশো, এই জীবনেও এখনো গরিব উ ঝে।
"আমি মনে করি, এটা অনেক না, এখনও ব্যবহার করা যায়," উ ঝে বলল।
ঝৌ ইয়ানচেন সম্মতিতে মাথা নাড়ল, "হুম, সত্যিই।"
উ ঝে আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল, "দাদা, তুমি আগেরবার আমাকে কাপড় দিয়েছিলে, আমি কিছু না দিয়ে ফিরতে পারি না, তাই এই গ্লাস তোমাকে উপহার দিচ্ছি!"
বলেই মাথা ঘুরিয়ে দরজা জোরে বন্ধ করল।
অল্টম্যান পরল, হুডি পরল, দরজায় ভর দিয়ে জিন্স পরল, উ ঝে নিজের বুদ্ধিমত্তায় মুগ্ধ হল।
গ্লাস উপহার দিয়ে অস্বস্তি মিটিয়ে দিল, আর আন্ডারওয়্যার যদিও পরিষ্কার, কিন্তু সেটা তো শরীরে পরার জিনিস, ঝৌ ইয়ানচেন যদি ভদ্রলোক হন তো নিতে পারবেন না।
তবে উ ঝে আর ব্যবহার করবে না, একটু লজ্জা পাচ্ছে, গ্লাস অনেক আছে, পাল্টে নেবে।
কাপড় পরে উ ঝে এখন শিহরণ কাটিয়ে লম্বা হয়ে দাঁড়াল, দরজা খুলল।
দৃষ্টিতে ঝৌ ইয়ানচেন টেবিলের ধারে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, হাতে সেই পানির গ্লাস, গ্লাসে আধা গ্লাস পানি, গ্লাসের মুখ তার ঠোঁটে।
উ ঝে হতবাক হয়ে এক শব্দ করল, স্থির হয়ে তাকিয়ে রইল, ঝৌ ইয়ানচেন সেখান থেকে পানি শেষ করে ফেলল, বুঝতে পারল না কী করবে।
"চল!" ঝৌ ইয়ানচেন পঞ্চাশ হাজার টাকার গ্লাস হাতে নিয়ে ঘুরে বেরিয়ে গেল।
উ ঝে মাথা ঘোরা অবস্থায় নিচে নামল, এখনও বুঝে উঠতে পারেনি।
ও গ্লাস... তার আন্ডারওয়্যারের সামনে ঠেলে দিল, তারপর ঝৌ ইয়ানচেন সত্যিই সেই গ্লাসে পানি পিয়েছে? পানি পান করল, আর সাথে নিয়ে এল? প্রতিদিন ব্যবহার করার পরিকল্পনাও আছে?
অদ্ভুত, পাগল!
ঝৌ ইয়ানচেন নিজে লজ্জিত না, কিন্তু গ্লাস দেওয়ার ব্যাপারটা একটু অদ্ভুত লজ্জার হয়ে গেল কি হবে?
সামনে লোক আছে, উ ঝে তাদের সাথে হেঁটে গেল, পার্কিংয়ে পৌঁছে বুঝতে পারল, "মাফ করবেন, চাবি ভুলে গেছি, তুমি আমাকে কয়েক মিনিট অপেক্ষা কর, আমি নিয়ে আসি।"
বলতেই ঝৌ ইয়ানচেন পকেট থেকে গাড়ির চাবি বের করে লক খুলে দিল।
"চাবি কোথা থেকে পেলে?"
"তোমার বিছানা গোরু খড়ের মত অগোছালো।" ঝৌ ইয়ানচেন।
ঝৌ ইয়ানচেন ড্রাইভারের সিটের দরজা খুলে ঢুকল, গ্লাস ড্রাইভার ও সিটের মাঝে রাখল।
উ ঝে:...
"চল গাড়িতে উঠ।"
সিটের পাশ থেকে উঠে গাড়িতে ঢুকল উ ঝে, একটু গম্ভীর স্বরে বলল, "যদিও তুমি আমার দাদা, কিন্তু আমার বিছানায় ঢোকা অভ্যাসটা মোটেই ভদ্র নয়।"
"তাহলে?" ঝৌ ইয়ানচেন ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে ধৈর্য ধরে বলল, "তোমার ওপর ভরসা করব?"
"আরে, নরকে যাও, কুকুর!" উ ঝে রাগে চিৎকার করল, তারপর দীর্ঘ নীরবতা।
উ ঝে হাতে থাকা সিটবেল্ট কার্টে ঢুকাতে পারেনি, তার হৃদস্পন্দন থেমে গিয়েছিল, যেন পাথরের মূর্তি।
স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া, একেবারেই স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া।
উ ঝে ঝৌ ইয়ানচেনের অবজ্ঞামূলক ও ঠাণ্ডা চোখে রাগ পেয়ে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলে।
কিন্তু সময় বদলেছে, এখন তাকে সহ্য করতে হবে।
ঝৌ ইয়ানচেন আঙ্গুল দিয়ে স্টিয়ারিং হুইল স্পর্শ করে, ভুল করে মাথা নত করা উ ঝে কে দেখে চুপ করে আছে, একটু পর বুক থেকে একটি দম বন্ধ হাসি ফোটে, "কুকুর?"
সে হাসি শুনে উ ঝে’র মাথা ঝাঁকুনি পেল।