৩৬ অধ্যায়

পৃষ্ঠা ১/৩

শক্তিশালী হয়ে ওঠার গোপন রহস্য খুঁজে পাওয়ার পর, শিয়ে ইয়েহু মাংসের ত্রিশটি টুকরো কেটে নিয়ে তার সরঞ্জাম রাখার জায়গায় রেখে দিল। এরপর হাত ঝেড়ে সে পোশাকের দোকানের দিকে রওনা হলো।

“নমস্কার, আমার নাম ইয়ান শিয়াওশিয়াও, আপনার সাথে পরিচিত হয়ে খুব ভালো লাগল।” ইয়ান শিয়াওশিয়াও কিছুটা ইতস্তত করলেও বেশ সাবলীলভাবেই কথা বলল।

জিয়াং হান যখন বিভ্রান্ত ছিল, তখনই চারপাশের পরিবেশে কিছু পরিবর্তন ঘটতে শুরু করল। ঘন কুয়াশা অদৃশ্য হতে শুরু করল এবং অল্প সময়ের মধ্যেই আকাশ ঢেকে রাখা সেই কুয়াশা পুরোপুরি উবে গেল।

অনেকেই যখন পরিষ্কারভাবে সবকিছু দেখতে পেল, তখন তারা নিজেদের মনেই প্রশ্ন তুলল: আমরা এতদিন কী করছিলাম!

যদি শুধু জাহাজটিকে ওড়ানোর প্রয়োজন হতো, তবে কুই ইয়ে একাই যথেষ্ট ছিল। কিন্তু সমস্যা শুধু এটুকুই ছিল না, তাদের সামনে এগিয়েও যেতে হতো। আর তাই সি চেংজুন-এর ক্ষমতা এখানে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠল।

“কিছু হয়নি মানেই কি তোমার সাথে দেখা করতে পারব না?” মু ফেং অত্যন্ত বিরক্ত ছিল; জিন গুয়াংইয়ান যেন আস্ত একটা পুরুষ ময়ূর।

তাদের প্রতিপক্ষ কিন্তু চেন ফেং ছিল না, বরং ছিল সেই সব ‘দেব-সন্তান’ যারা অসীম ঐশ্বরিক ক্ষমতার অধিকারী এবং যাদের প্রচুর সম্পদ রয়েছে।

পার্থক্য এতটাই বেশি যে, লং ইউয়ে荒古 ড্রাগন দেখার সাথে সাথেই প্রাণভয়ে দৌড় দেয়। আর তুমি বলছ নানা রকম সহায়তায় এখন শক্তি প্রায় সমান? আমাকে কি বোকা পেয়েছ?

লুও লিয়ে মনে মনে ক্ষমা চাইল এবং হাত বাড়িয়ে জাদুদণ্ডটি তুলে নিল। লোকটির পরনের পোশাকটি কেবল বাহ্যিক রূপ ধারণ করে ছিল, কারণ জাদুদণ্ডটি সরানোর সাথে সাথে তা স্পর্শ করতেই পোশাকটি ধুলোয় পরিণত হলো এবং লোকটির শরীর পুরোপুরি উন্মুক্ত হয়ে পড়ল।

তিনজনকেই প্রথম স্তরের অমর সম্রাট হিসেবে দেখে লান ফেংইয়াং মনে মনে বিস্ময় প্রকাশ না করে পারল না। এই পরিবারের সাথে নিজের তুলনা চলে না।

বাড়িতে ফিরে গু কিয়ানিয়ানের মন খুব জটিল হয়ে উঠল। মনের সব কথা সে একটি চিঠিতে লিখে ফেলল, আর প্রাপক ছিল আট বছর আগে চলে যাওয়া ফে ঝেনহুয়া।

ইউ হানশিন যে প্রশ্নটি করেছিল তা অত্যন্ত সাধারণ, কিন্তু ঠিক সেই কারণেই দি লিগ তার উত্তর দিতে পারল না।

পৃষ্ঠা ২/৩

ভাবা যায়নি যে মাত্র কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই জিশি হলের পাঠানো সেই সাধকরা পুরোপুরি নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।

রাতের খাবার খাওয়ার পর শু গুওহুয়া张হাইরং এবং লিউ হংকাইকে নিজের বাসায় থাকার আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন, কিন্তু তারা দুজনেই তা দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করে জানান যে তারা আগেই হোটেল ঠিক করে রেখেছেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে আসল ঝাও শিনরুই ঘুম থেকে উঠল। গু শিনের সাথে সে নিচে নেমে এল এবং সরাসরি আন জিনের কাছে চলে গেল।

যদি সত্যিই লি দাজিন এই বিষয়টি দেখতেন, তবে নিশ্চিতভাবেই তিনি লোকটির অমর হাড় খসিয়ে নিতেন এবং তার অশুভ আত্মা বের করে আনতেন। এরপর সে হয়তো সাধারণ মানুষ হিসেবে বেঁচে থাকার যোগ্যও থাকত না।

চু ফেং এটি শোনার সাথে সাথে খুব বিব্রত বোধ করল। মা ছিল দ্বিতীয় বড় দল। এটি যদি গানলং মহাদেশে হতো, তবে এটি তিয়ানঝু প্রাসাদ এবং বাজি প্রাসাদের মতো শীর্ষ শক্তিগুলোর সাথে তুলনীয় হতো। আরও মজার ব্যাপার হলো, লু ইউয়েগের মতে, এই মহাদেশটি একটি আধা-সুপার মহাদেশ। আয়তনের দিক থেকে এটি গানলং মহাদেশের চেয়ে দশ গুণ বড়।

কিন্তু এই তাপমাত্রা মাত্র এক মুহূর্তের জন্য ছিল, ইয়ে ফেং হাত গুটিয়ে নিল এবং ধীরে ধীরে ওষুধের পাত্রটির দিকে তাকাল।

আমার মতে, তৃতীয় পরিণতিটি হওয়া সবচেয়ে অসম্ভব। যদিও বিয়ের আগে শারীরিক সম্পর্ক ভালো চোখে দেখা হয় না, তবুও তারা একে অপরকে ভালোবাসত। এত নিষ্ঠুর সিদ্ধান্ত তারা নিতে পারত না।

পরের মুহূর্তেই কিউ বাই একটি মৃতদেহে পরিণত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং তার শরীরের একটি পোশাক বা সরঞ্জাম ছিটকে বেরিয়ে এল।

“লয়েড?! আর সবাই?! তোমরা এখানে কেন?!” আক্রমণের ফলে বাঁধনমুক্ত হওয়া এস্টেল বিস্ময় ও আনন্দের সাথে সবাইকে দেখতে পেল।

সবাই বেরিয়ে আসার পর দেখল চারদিকে অসংখ্য মৃতদেহ পড়ে আছে, মৃত্যুর কারণ অজ্ঞাত। বেশি কিছু না ভেবেই যারা নিরস্ত্র ছিল তারা অস্ত্র তুলে নিল এবং গুলির আওয়াজ অনুসরণ করে দৌড়াতে লাগল। কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা একটি করিডোরে পৌঁছাল এবং দেখল একদল শেনফেং সদস্য বাইরের লোকজনের সাথে লড়াই করছে। তারা সাথে সাথে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং গুলিবর্ষণ শুরু করল।

অন্যদিকে, বৃদ্ধ ডিউক, টেইলর, প্রেসিডেন্ট অলি, রোজ লিজিয়ন শাখার প্রধান, ফার্গুস ডেইসি, ফার্গুস ইলিনডান, জিন সিকি এবং স্টো প্রমুখ একত্র হলেন এবং একিলিসের কাছ থেকে টাইটান সম্পর্কিত তথ্য শুনতে লাগলেন।

তবে আমার মনে সবসময়ই কিছু আশঙ্কা ছিল। আমার বাবার কথা অনুযায়ী, এখন পর্যন্ত শূন্য জাতি (ভয়েড রেস) আক্রমণ করতে পারেনি, কিন্তু আমি এখানে স্পষ্টভাবেই ঝাও ইউয়ানজুওর অস্তিত্ব অনুভব করতে পারছি।

পৃষ্ঠা ৩/৩

তাদের নিজস্ব সংগঠন, শৃঙ্খলা এবং প্রচুর সম্পদ ছিল। তারা প্রায় কাউকে ভয় পেত না, এমনকি দাজৌ রাজবংশকেও না। কিন্তু তারা লি ডংশেনকে ভয় পেত, এই নামটিকে ভয় পেত।

সাদা পোশাক পরা ব্যক্তিটি জানালার বাইরের দিকে আলতো করে পা রাখল। হাত ঝাড়া দিতেই সেই রূপালী আলো যেন প্রাণ ফিরে পেল এবং তার হাতে ফিরে এল। এরপর সে বাতাসের গতিতে秦孤য়ুয়িকে নিয়ে এমনভাবে উড়াল দিল যেন তাদের কোনো ওজনই নেই। মুহূর্তের মধ্যেই তারা একশ কদম দূরে সরে গেল।

আমি অলসভাবে চেয়ারে বসে ভাবছিলাম ডুউই এই যাত্রায় আমাকে কতগুলো স্বর্ণমুদ্রা দেবে। কিন্তু দুই বৃদ্ধের গম্ভীর মুখ দেখে আমি আর কথা বলার সাহস পেলাম না, কথাগুলো গিলে ফেললাম।

“আমি মনে করি, সেই শূন্য ভূমি (ভয়েড ল্যান্ড) আমার কাছে এমন এক জায়গা যা আমার আত্মার সাথে মিশে আছে, আমার স্বপ্নের ঠিকানাও তাই।” জিয়াং তিয়ান হেসে কোনো উত্তর দিল না।

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই লিয়াং জুন কোনো দ্বিধা ছাড়াই তার নিজস্ব সানশিয়ানের শেষ পর্যায়ের তেজ প্রকাশ করল।

তার পেছনে থাকা সরাইখানাটি কেবল মদ খাওয়ার জায়গা ছিল না। আপাতদৃষ্টিতে এটি একটি সরাইখানা হলেও এর একটি গোপন পরিচয় ছিল।

চেন ইউয়ি লোকটিকে দেখার সাথে সাথেই লোকটি তাকে দেখতে পেল। সে মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল। হয়তো সে ভাবেনি যে এই জনমানবহীন পাহাড়ি বনাঞ্চলে কেউ ঘুরতে আসতে পারে।

ওয়েন শিইউ হাত ছাড়িয়ে নিজের জায়গায় বসল এবং পুরস্কার দেওয়ার মতো করে চপস্টিক দিয়ে তার বাটিতে প্রচুর খাবার তুলে দিল।

ওয়েন শিইউ ঘুমের ভঙ্গি পরিবর্তন করল, তার পা দিয়ে মেয়েটিকে জড়িয়ে ধরল এবং পায়ের পাতা দিয়ে স্পর্শ করল, যাতে সে তার নিজের শরীরের শীতলতা দূর করতে পারে।

এ ব্যাপারে দি জুন মোটেও রাগান্বিত হলেন না। সেনাবাহিনী যখন বাইরে থাকে তখন এমন সতর্ক থাকা প্রয়োজন। যদি এইটুকু সতর্কতাও না থাকে, তবে তা সত্যিই খুব ভয়াবহ।