১৫ অধ্যায় পনেরো

পৃষ্ঠা ১/৩

‘জারজ সন্তান’—এই তিনটি শব্দ সে মুখে আনেনি, কিন্তু উপস্থিত সবাই বুঝে গিয়েছিল। কৌতূহলী, গসিপপ্রিয় দৃষ্টিগুলো আর লুকোনোর উপায় ছিল না।

“আজেবাজে বলো না, জারজ সন্তান নয়। ইনি চেয়ারম্যানের নাতি।” ভেতরের খবর জানা একজন কৌশলে ইঙ্গিত দিল।

চারপাশের লোকজন একসঙ্গে এগিয়ে এসে কান খাড়া করল, “চেয়ারম্যানের ছেলের অবৈধ সন্তান?”

একদল মানুষ শরীর কাত করে গসিপ শোনার চেষ্টা করছিল। গসিপ বলা লোকটির জন্য ব্যাপারটা ছিল ভীষণ প্রলোভনসঙ্কুল, কিন্তু প্রকাশ্য জায়গায় মালিকের পারিবারিক বিষয় নিয়ে আলোচনা করে চাকরিটা আর রাখতে চায় নাকি?

লোকটি অস্পষ্টভাবে বলল, “না, ইনি-ই চেয়ারম্যানের আসল নাতি।”

চারপাশের লোকজন: ………???

কিছুই বুঝতে পারল না!

লিফটের দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল। ভেতরের খবর জানা লোকটি সবার আগে ঢুকে পড়ে সঙ্গে সঙ্গে কানে ইয়ারফোন গুঁজে নিল। কিন্তু অতিরিক্ত মিশুকে মানুষের ক্ষেত্রে এই কৌশল মোটেই কাজে দিল না।

সে কনুই দিয়ে লোকটিকে খোঁচা মেরে বলল, “চেয়ারম্যানের নাতি কি প্লাস্টিক সার্জারি করিয়েছে? মুখ বদলানো যায়, কিন্তু উচ্চতাটাও বদলে ফেলেছে নাকি? এই লোকটা আগের জনের চেয়ে স্পষ্টতই অনেক লম্বা। প্রযুক্তি কি এখন এতটাই উন্নত হয়ে গেছে?”

“নিশ্চয়ই একই মানুষ নয়, দুজনের আভিজাত্যও আলাদা। আগের রাজপুত্রসাহেব ছিলেন পাশের বাড়ির ছোট ভাইয়ের মতো সহজ-সরল, আর এইজন…” বরফের পাহাড়ের যমরাজ—এই চারটি শব্দ ঠোঁট পর্যন্ত এসে আবার গিলে ফেলল সে।

ভাবতেই ভয় লাগছিল, ভবিষ্যতে যদি এই রাজপুত্রসাহেব উত্তরাধিকারী হন, তাহলে তারা অফিসে কীভাবে কাজ করবে? একটু ফাঁকি দিতেও তখন সাবধানে নিশ্বাস ফেলতে হবে।

‘সাহেব’ বলে অভ্যর্থনা জানিয়ে তাকে ভবনের সর্বোচ্চ তলায় পৌঁছে দেওয়া হলো। সেদিন চৌ ইয়ানচেন উ পরিবারের প্রতিষ্ঠানের প্রতিটি কোণে ছড়িয়ে পড়েছিল। এমনকি পরিচ্ছন্নতাকর্মী মহিলারাও একত্র হয়ে গসিপ করতে করতে অনুমান করছিলেন, আরেকজন রাজপুত্রসাহেব কোথা থেকে উদয় হলেন।

আর বিশ্লেষণ করছিলেন, দুই রাজপুত্রের মধ্যে শেষ পর্যন্ত কে ছিটকে পড়বে।

উ পরিবারের প্রতিষ্ঠানটি শহরের সবচেয়ে ব্যস্ত এলাকায় অবস্থিত। আশপাশের একটি প্রতীকী স্থাপনা হওয়ায় বাসস্ট্যান্ড ও মেট্রো—সব জায়গাতেই সরাসরি ‘উ ভবন’ নামটিই ব্যবহার করা হতো।

চেয়ারম্যানের কক্ষের বাইরে সচিব ঝাং পাশ কাটিয়ে দাঁড়িয়ে বলল, “চেয়ারম্যান বলেছেন, আপনি এলে সরাসরি ভেতরে চলে যেতে পারেন।” বলেই সে হাত বাড়িয়ে দরজা খুলে দিল।

চৌ ইয়ানচেন সামান্য মাথা নত করে ভেতরে পা রাখল।

বৃদ্ধ উ নাকের ওপর দূরদৃষ্টির চশমা এঁটে মেঝেতে উবু হয়ে কয়েকটি টবে লাগানো সবুজ গাছে জল দিচ্ছিলেন।

শব্দ শুনে তিনি ফিরে তাকালেন। চৌ ইয়ানচেনের দিকে বেশ কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে নাকের ওপরের চশমাটা একটু ঠেলে বললেন, “তোমার মায়ের রুচি বেশ ভালো। স্যুটটা তোমার গায়ে বেশ মানিয়েছে।”

চৌ ইয়ানচেন এগিয়ে গিয়ে বৃদ্ধ উয়ের হাত থেকে জল ছিটানোর পাত্রটি নিয়ে নিল। তারপর এক হাঁটু মাটিতে রেখে কাছের সুখসমৃদ্ধির গাছে জল দিতে লাগল।

“হ্যাঁ, বেশ মানিয়েছে।”

বিবেকের দিক থেকে বিচার করলে, চৌ ইয়ানচেনের মাপ না নিয়েই এমন মানানসই স্যুট কিনে দেওয়া সত্যিই অসাধারণ ব্যাপার—এমনকি তা মানুষকে আবেগাপ্লুত করার মতোও।

বৃদ্ধ উ চিন্তামগ্ন দৃষ্টিতে চৌ ইয়ানচেনের দিকে তাকালেন। তাঁর জীবনজীর্ণ চোখ যেন ছেলেটির মধ্যে কিছু খুঁজে বের করার চেষ্টা করছিল।

“বাড়ি ফিরে তোমার বাবা-মায়ের সঙ্গে কেমন কাটছে?”

চৌ ইয়ানচেন বলল, “মোটামুটি ভালো।”

“বাবা-মা বলে ডেকেছ কখনো?”

একটি প্রশ্নেই বৃদ্ধ উ তার ‘মোটামুটি ভালো’ কথাটার ভেতরের সত্যটা প্রকাশ করে দিলেন।

চৌ ইয়ানচেন নীরব রইল। তার নীরবতাই উত্তর হয়ে গেল।

দীর্ঘক্ষণ উবু হয়ে থাকার কারণে বৃদ্ধ উয়ের শরীর কিছুটা শক্ত হয়ে গিয়েছিল। হাঁটুতে ভর দিয়ে কোমর বাঁকিয়ে তিনি উঠে দাঁড়াতে গেলেন। চৌ ইয়ানচেন দ্রুত হাত বাড়িয়ে তাঁকে ধরে ফেলল।

এতে কোনো আত্মীয়তার টান ছিল না, ছিল কেবল তরুণের পক্ষ থেকে বয়োজ্যেষ্ঠের প্রতি সৌজন্য।

বৃদ্ধ উ কক্ষের বড় কাচের জানালার সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন। বাইরে দেখা যাচ্ছিল শহরের সবচেয়ে সমৃদ্ধ দৃশ্য। রাত নামলে আলো আর নেয়নের ঝলকানি যেন স্বপ্নের মতো হয়ে ওঠে।

তিনি দুহাত পেছনে রেখে বললেন, “আমার এই জীবনে একমাত্র এক ছেলে আর দুই নাতি। বয়স হয়ে গেছে, চাওয়ারও বেশি কিছু নেই। শুধু চাই, আমার আপনজনেরা যেন খেয়ে-পরে নিশ্চিন্তে, শান্তিতে জীবন কাটাতে পারে।”

চৌ ইয়ানচেন তাঁর পাশে গিয়ে দাঁড়াল। মাথা নিচু করতেই নিচের মানুষগুলোকে পিঁপড়ের মতো ক্ষুদ্র মনে হলো।

“বৃদ্ধ উ, আমি একজন কর্তব্যপরায়ণ ছেলে হব। আর ছোট ভাইকে আগলে রাখা বড় ভাইও হব।”

চৌ ইয়ানচেন তাঁকে প্রতিশ্রুতি দিল।

“বৃদ্ধ উ বলছ কেন? আমি তোমার দাদু।”

বৃদ্ধ উ যেন হঠাৎ শিশুর মতো হয়ে গেলেন। অসন্তুষ্ট চোখে চৌ ইয়ানচেনের দিকে তাকালেন।

চৌ ইয়ানচেন বুঝে নিয়ে বলল, “দাদু।”

এইমাত্রের গম্ভীর পরিবেশ মুহূর্তেই অনেকটা হালকা হয়ে গেল। বৃদ্ধ উ দীর্ঘশ্বাস ফেলে গভীর স্বরে বললেন, “তুমি বলছ, তোমার কোনো অভিমান নেই, নিজেকেও বঞ্চিত মনে করছ না। কিন্তু তোমার দাদুর মনে হয়, তুমি বঞ্চিত হয়েছ। আমি সত্যিই বুড়ো হয়ে গেছি, শরীরও বছর বছর খারাপের দিকে যাচ্ছে। তা না হলে তোমাকে এত তাড়াহুড়ো করে প্রতিষ্ঠানে এনে আগে থেকে অভ্যস্ত করানোর কথা ভাবতাম না। অন্তত তোমার বিশ্ববিদ্যালয়ের পড়া শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতাম।”

“তুমি আমার আপন নাতি। উ পরিবারের এই বিশাল জাহাজের হাল তোমার হাতে তুলে দেওয়া স্বাভাবিক ব্যাপার। কিন্তু তোমাকে বুঝতে হবে, তুমি আমার সম্পদ গ্রহণ করলে আমার দায়িত্বও গ্রহণ করতে হবে। এতদিন যাদের আমি নিজের ডানার নিচে আগলে রেখেছি, তাদের তোমার জাহাজে উঠতে দেওয়ার সম্মতিও তোমাকেই দিতে হবে।”

“আমি জানি, দাদু।”

এই কথাটা চৌ ইয়ানচেন সবসময়ই জানত। অন্য কোনো কিছুর আশাও সে কখনো করেনি। যেমনটা একটু আগেই বলেছিল, সে ইচ্ছা করেই একজন কর্তব্যপরায়ণ ছেলে এবং ছোট ভাইকে আগলে রাখা বড় ভাই হতে চেয়েছিল।

পৃষ্ঠা ২/৩

এর সঙ্গে আত্মীয়তার কোনো সম্পর্ক নেই, সবটাই দায়িত্বের কারণে।

উ জে এ বছর বিশ্ববিদ্যালয়ের দ্বিতীয় বর্ষে পড়ে। একদিনের জন্যও সে ছাত্রাবাসে থাকেনি। শ্রেণির মধ্যে ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হওয়া হান লিয়াংশুয়ান ছাড়া বাকিদের সঙ্গে পরিচয় আছে ঠিকই, তবে তেমন ঘনিষ্ঠতা নেই।

অন্যদের সামলাতে তার ভালো লাগে না। তাই সাধারণত সে শুধু হান লিয়াংশুয়ানের সঙ্গেই খাওয়াদাওয়া করে।

আজও তার ব্যতিক্রম হলো না। দুজন সরাসরি বিশ্ববিদ্যালয়ের বাইরের হুনান রেস্তোরাঁয় ঢুকে গেল।

রুচিশীল সাজসজ্জার ব্যক্তিগত কক্ষে উ জের মন বেশ ভালো ছিল। সে আনন্দে দুই বাটি ভাত খেয়ে ফেলল, ঠোঁটের কোণের হাসি কোনোভাবেই চেপে রাখতে পারছিল না। কী করা যাবে, সবকিছু এত মসৃণভাবে এগোচ্ছে—প্রথম লড়াইয়ে জয়, দ্বিতীয় লড়াইয়েও জয়। এ তো বিরাট আনন্দের ব্যাপার!

তার বিপরীতে বসে হান লিয়াংশুয়ান ফোন ঘাঁটছিল, কিন্তু দুশ্চিন্তায় খাবার গিলতেই পারছিল না।

উ জে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”

“আহা!” হান লিয়াংশুয়ান বুক চেপে গভীর যন্ত্রণায় বলল, “ভাই, ওই লোকটা আজ উ প্রতিষ্ঠানে গেছে।”

“কে?”

“আসল সাহেব।”

উ জে বলল, “আমি জানি, সে আজ প্রতিষ্ঠানে গেছে। সে প্রতিষ্ঠানে গেছে বলে তুমি দুশ্চিন্তা করছ কেন?”

“তোমার জন্যই তো দুশ্চিন্তা করছি। তোমার দাদু যে এই আপন নাতিকে এত গুরুত্ব দেন, তা সত্যিই ভাবিনি। এক মুহূর্তও অপেক্ষা না করে তাকে প্রতিষ্ঠানে ঢুকিয়ে দিলেন।”

“একটু দাঁড়াও।”

উ জে হান লিয়াংশুয়ানের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে জেরা করল, “তুমি কী করে জানলে যে আসল সাহেব আজ উ প্রতিষ্ঠানে গেছে?”

হান লিয়াংশুয়ান মরার ভান করল। উ জে টেবিলের নিচে তাকে এক লাথি মারল।

“আরে, ওই যে… দলের লোকজন বলেছে।” হান লিয়াংশুয়ান নাক ঘষে অপরাধবোধভরা স্বরে ব্যাখ্যা করল, “বলেছে, সে বেশ দেমাক দেখিয়ে প্রতিষ্ঠানে ঢুকেছে। তোমার দাদুর সচিব তাকে ‘সাহেব’ বলে ডেকে সর্বোচ্চ তলায় নিয়ে গেছে। শুধু তা-ই নয়, সে তোমার দাদুর জন্য নির্দিষ্ট লিফটও ব্যবহার করেছে।”

এতে বৃদ্ধ উয়ের মনোভাব একেবারে স্পষ্ট হয়ে গেল। সবার চোখে উ জে যেন পরিত্যক্ত হয়ে গেছে।

উ জে নিজের ফোনটা তুলে নিল। “কোন দল? আমি তো কোনো খবর পাইনি।”

হান লিয়াংশুয়ান: …আহ।

উ জে চোখ সরু করে বলল, “কুকুরছানা, তোমরা গোপনে দল বানিয়ে আমাকে বাদ দিয়েছ?”

“হেহে, আসলে ব্যাপারটা হলো…” হান লিয়াংশুয়ান ক্ষমাপ্রার্থনামিশ্রিত হাসি দিল, “তুমি তো বুঝতেই পারছ।”

গসিপ করা আর মজার খবর নিয়ে আলোচনা করার সময় আলোচনার মূল ব্যক্তিকে সঙ্গে রাখা যায় নাকি!

“আমাকে দেখাও।”

হান লিয়াংশুয়ান ফোনটা ঢেকে রাখার চেষ্টা করল, কিন্তু উ জে বিদ্যুৎগতিতে সেটি কেড়ে নিল।

তার একদল উচ্ছৃঙ্খল বন্ধুর বানানো নতুন দলের নাম ছিল—‘উ জের জন্য শোকসভা’।

উ জের বুকটা হুহু করে উঠল। “আমি তো অন্যের জায়গা দখল করা নকল সাহেব হয়েছি, মারা তো যাইনি।”

হান লিয়াংশুয়ান বিড়বিড় করে বলল, “মরে গেলেই বরং ভালো ছিল!”

ব্যাপারটা এমন, যেন কেউ বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে রাজপুত্র হয়ে থাকার পর হঠাৎ জানতে পারে—সেই সময় অন্য এক শিশুর সঙ্গে তাকে বদলে দেওয়া হয়েছিল, আর আসলে সে নিজেই ছিল সেই সাধারণ ঘরের শিশু।

হাজার মাইল বিস্তৃত সাম্রাজ্য নিজের হাতে অন্যকে তুলে দেওয়া—বেঁচে থাকার চেয়েও যন্ত্রণাদায়ক।

উ জের অবশ্য হান লিয়াংশুয়ানের মতো দ্বিধাদ্বন্দ্ব ছিল না। সে দলের ভেতরের কিচিরমিচিরে ভরা কথোপকথন পড়তে লাগল।

উ পরিবারের সত্যিকারের ও নকল সাহেবের ব্যাপারটি উ প্রতিষ্ঠানের কর্মীরা জানত না। কিন্তু রাজধানীর ব্যবসায়িক মহলের এই লোকগুলো বিষয়টি খুব ভালোভাবেই জানত।

এই উচ্ছৃঙ্খল বন্ধুরা কোথা থেকে খবর জোগাড় করেছে কে জানে! এমনকি গোপনে তোলা কয়েকটি ছবিও খুঁজে এনেছে। অবশ্য ছবিগুলোতে মুখ স্পষ্ট ছিল না, শুধু পেছনের দৃশ্য দেখা যাচ্ছিল।

তবু শুধু পেছনের দৃশ্য দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, লোকটি ধনী দ্বিতীয় প্রজন্মের আরেকটি গোষ্ঠীর সদস্য।

রাজধানীর ধনী দ্বিতীয় প্রজন্মের লোকদের মোটামুটি তিনটি শিবিরে ভাগ করা যায়।

প্রথম সারি: মেধাবী উত্তরাধিকারী। নাম শুনলেই বোঝা যায় তাদের যোগ্যতা কেমন—সবাই উৎকৃষ্ট ছাত্রের মতো সেরাদের সেরা।

দ্বিতীয় সারি: বিশেষ প্রতিভাসম্পন্ন উত্তরাধিকারী। উ জে এবং তার এই উচ্ছৃঙ্খল বন্ধুর দল এই শ্রেণির অন্তর্ভুক্ত।

তাদের বিশেষ প্রতিভাবান বলা হয় কেন? কারণ কোনো একটি ক্ষেত্রে তাদের বিশেষ সুবিধা থাকে, তবে সেই সুবিধাটা বেশ অদ্ভুত ধরনের।

পৃষ্ঠা ৩/৩

উদাহরণ হিসেবে, চৌ ইয়ানচেন ফিরে আসার আগে উ জের বিশেষত্ব ছিল—সে ছিল একমাত্র সন্তান। সে অযোগ্য হোক বা অকর্মণ্য, উ পরিবার শেষ পর্যন্ত তারই হওয়ার কথা।

তবে—হ্যাঁ, এই ‘তবে’টাই গুরুত্বপূর্ণ—এই বিশেষ প্রতিভাবান উত্তরাধিকারীদের মনে উন্নতি করার ইচ্ছা ছিল। যদিও… তাদের সামর্থ্য আর উচ্চাকাঙ্ক্ষার মধ্যে কোনো মিল ছিল না।

তৃতীয় শ্রেণি হলো—বখাটে ধনী দ্বিতীয় প্রজন্ম।

এই শ্রেণিটাকে বোঝা সহজ। তারা মূলত কোনো সৎ কাজ করে না; খাওয়া-দাওয়া, ভোগবিলাস, নারীবাজি, জুয়া, মাদক—সবকিছুতেই সিদ্ধহস্ত। পরিবারের টাকার জোরে যা খুশি তাই করে বেড়ায়।

ধনী দ্বিতীয় প্রজন্মের মধ্যেও অবজ্ঞার একটি শৃঙ্খল ছিল। মেধাবীরা বিশেষ প্রতিভাবানদের তুচ্ছ করত, আর বিশেষ প্রতিভাবানরা বখাটেদের ঘৃণা করত।

বখাটে শিবিরের লোকদের সামর্থ্য ও চরিত্র—দুটিই নিম্নমানের। তবে বিপদ এড়ানোর ব্যাপারে তারা বেশ সচেতন। মেধাবীদের সঙ্গে তারা কখনো সরাসরি সংঘাতে যেতে সাহস পায় না। কারণ তাদের সঙ্গে লাগলে শেষ পর্যন্ত ক্ষতিই হবে। ওই লোকগুলোর মাথায় নানা কূটকৌশল ঘোরে, প্রকাশ্যে হোক বা আড়ালে—মানুষকে বিপদে ফেলতে তারা ওস্তাদ।

কিন্তু তাদের মনেও সাধারণ হয়ে থাকার প্রতি এক ধরনের অনীহা ছিল। নিজেদের অস্তিত্ব জানান দিতে তারা বিশেষ প্রতিভাবানদের শিবিরের লোকদের উসকানি দিতে ভালোবাসত।

উ জে ফোনে চৌ ইয়ানচেনের ছবিতে চাপ দিল। পর্দাজুড়ে ছড়িয়ে থাকা ছবিগুলো সঙ্গে সঙ্গে ছোট হয়ে গেল।

আহা, চৌ ইয়ানচেনের কথা আলাদা করে বলার দরকার নেই। সে নিশ্চিতভাবেই প্রথম সারির শিবিরের লোক—আগের জীবনেও তাই ছিল।

আঙুল দিয়ে বারবার ওপরের দিকে টেনে উ জে দেখতে লাগল, তার বন্ধুরা দলে কী বলেছে।

চৌ ইয়ানচেনকে গালাগালিতে ভরা কথাগুলোর মাঝেও—মূলত বন্ধুরা ন্যায়ের চেয়ে বন্ধুত্বকেই বেশি গুরুত্ব দিচ্ছিল—কয়েকটি মন্তব্য চোখে পড়ল।

যদিও মুখ দেখা যাচ্ছে না, তবু বোঝা যায় লোকটা বেশ সুদর্শন…

যদিও তার উপস্থিতি সত্যিই প্রবল…

যদিও সে একটু বেশিই মেধাবী ধরনের…

যদিও কল্পনার মতো একেবারেই সেকেলে দেখতে নয়…

পুরো বিশ মিনিট ধরে পড়ার পর উ জে বেশ ভালো মেজাজে ফোনটা হান লিয়াংশুয়ানের হাতে ফিরিয়ে দিল।

ভালোই হয়েছে স্যুটটা চৌ ইয়ানচেনকে দিয়ে দিয়েছিল। এবার আর কেউ তাকে ছোটলোকের মতো, সেলাইয়ের সুতো বেরিয়ে থাকা স্যুট পরা বলে বিদ্রূপ করতে পারবে না।

ভাই, আমাকে ধন্যবাদ দিও! তোমার শক্ত পা বাড়িয়ে দাও, আমাকে জড়িয়ে ধরতে দাও!

উ জের ঠোঁটের কোণে ধূর্ত শেয়ালের মতো মৃদু হাসি ফুটে উঠল।

হান লিয়াংশুয়ান শিউরে উঠল। তার এই বন্ধুটি দিন দিন আরও ভয়ংকর হয়ে উঠছে।

উ জে বলল, “ও হ্যাঁ, হিসাবটা কয়েক দিন পর তোমাকে দেব।”

হান লিয়াংশুয়ান বলল, “ঠিক আছে, ওসব কোনো ব্যাপার নয়। না দিলেও চলবে।”

উ জে বলল, “কী বলছ! আমাকে কী ধরনের মানুষ ভাবো? আমি তো প্রতারণা করি না।”

“আরে ধুর,” হান লিয়াংশুয়ান হেসে বলল, “আমরা তো ভাই-বন্ধু। কে কাকে ঠকাচ্ছে, এসব বলো না। টাকা তো নিতান্তই তুচ্ছ জিনিস, আমাদের বন্ধুত্বই আসল—যার মূল্য সোনায়ও মাপা যায় না।”

বিকেলে মাত্র দুটো ক্লাস ছিল। ক্লাস শেষ হওয়ার পর উ জে ও হান লিয়াংশুয়ান বিশ্ববিদ্যালয়ের ইনডোর বাস্কেটবল কোর্টে গেল। তখনও প্রচণ্ড গরমের মরসুম আসেনি, কিন্তু খেলাধুলা শুরু হতেই দুজনের সারা শরীর ঘামে ভিজে গেল।

উ জের ঘামার অনুভূতিটা একেবারেই ভালো লাগত না। কিছুক্ষণ খেলার পর সে সরে এসে একপাশের বেঞ্চে বসে পড়ল।

গলা শুকিয়ে কাঠ হয়ে যাচ্ছিল। কবজিবন্ধ পরা হাতে সে মিনারেল ওয়াটারের বোতল খুলল। কপালে চিকচিক করছিল সূক্ষ্ম ঘাম।

“আজ পরে ছাত্রাবাসে ফিরবে?”

“না। যে রুমমেট প্রেমে পড়েছে, সে খাওয়াবে।”

“হাহাহা, আরেকজন প্রেমে পড়ল! তোমার পালা কবে আসবে?”

“আহা, কী আর করা যাবে! কেউ আমাকে পছন্দই করে না।”

পেছনের রাবারের পথ দিয়ে ভেসে আসা দুজনের কণ্ঠ ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল। ‘ছাত্রাবাস’ শব্দটা শুনে উ জে চিন্তায় ডুবে গেল।

“কী ভাবছ?” হান লিয়াংশুয়ানও খেলতে খেলতে ক্লান্ত হয়ে এসেছিল। সে এসে পাশে বসে বিশ্রাম নিতে লাগল।

“ছাত্রাবাসের কথা ভাবছি।”

উ জে অর্ধেক খাওয়া পানির বোতলটায় আবার ঢাকনা লাগাল।

হান লিয়াংশুয়ান বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, “ধুর! উ-দাদা, তুমি ছাত্রাবাসে থাকতে যাচ্ছ? তুমি তো দ্বিতীয় বর্ষে উঠে গেছ!”