অধ্যায় ৬

কারণটা আমারই। ওয়ুজে ভাবল, তাদের তিনজনের সুখী সংসারের কথা ভেবে নিজেকেই বলি দিল, “আমার মনটাই অন্ধকার; মা ওর ঘরে ফুলের তোড়া রেখেছিল, আমাকে দেয়নি, তাই হিংসায় আমি সব নষ্ট করে দিতে চেয়েছিলাম।”

যদি এটা অন্য কারও বাড়ি হতো, ওয়ুজেকে কঠোরভাবে শিক্ষা দেওয়া হতো, বলা হতো এমন কাজ ভুল।

কিন্তু ওদের বাড়িতে, ওয়ুজে যখন অপরাধবোধে নত শেন ছিউফাংয়ের দিকে তাকাল, তখন মনের ভেতর দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

শেন ছিউফাং তার মাথা আলতো করে ছুঁয়ে বলল, “সোনা, তুমি এমন নও।”

তারপর ভুল স্বীকার করে বলল, “তবে এই ব্যাপারে বাবা-মা ঠিকমতো ভেবে দেখিনি, তোমাকে কষ্ট দিয়েছি।”

আহ, থাক। ওয়ুজে অসহায়তা ঝেড়ে ফেলে মন চাঙা করল, “বাবা-মা, এসব আপাতত জরুরি নয়।”

শেন ছিউফাং ও উ গুইফেং একসাথে বলল, “তাহলে কী জরুরি?”

ওয়ুজের পা সুবিধার ছিল না বলে উ গুইফেং তৃতীয় তলা থেকে চিত্রনাট্যটা এনে নিচে দিল।

ওয়ুজে চিত্রনাট্যটা টেবিলে মেলে ধরল, তিনটি মাথা গা ঘেঁষে পড়তে লাগল।

“ভুয়া ছেলের করুণ জীবন?” শেন ছিউফাং মায়াভরা গলায় বলল, “সোনা, চিন্তা কোরো না, তুমি আমাদের সবচেয়ে আদরের সন্তান, আমরা তোমাকে কষ্ট পেতে দেব না।”

“চিত্রনাট্য মানে চিত্রনাট্যই, বাবা-মা, আমি জানি তোমরা আমাকে ভালবাসো।” ওয়ুজে এক হাতে টেবিলের ওপর ভর দিয়ে পাতা উল্টাতে উল্টাতে বোঝাল, “আমার ভাই刚 ফিরেছে, আর আমি এত বছর ধরে তার জায়গা নিয়ে বসে ছিলাম, তার মনের ভেতর নিশ্চয়ই কষ্ট আছে। আমরা কিছু একটা করব, যাতে তার মনটা একটু হালকা হয়...”

“ওর মনটা সবচেয়ে হালকা করার উপায় হলো, এই বছরগুলোতে ওর জীবন ভালো যায়নি, আর আমার জীবনও একইভাবে খুব কষ্টের ছিল। তাহলে ওর মনটা সমান হবে।”

“এই পাতায় আমাদের তিনজনের জন্য যে পটভূমি আছে, সেখানে আমি একজন বোকা, খেলাধুলাপ্রিয়, কাজকর্মে না লাগা লোক; পড়াশোনায় খারাপ, একদল বদমেজাজি সঙ্গীর সঙ্গে মিশে থাকি, টাকা খরচ ছাড়া কিছুই পারি না, অন্যের বাড়ির আদরের সন্তান তো নই-ই, একেবারে দেখানোর অযোগ্য, অথর্ব এক টুকরো লোক...”

আহ, ধ্যাত। ওয়ুজে হঠাৎ বুঝতে পারল, সে তো আসলেই এমন এক চরিত্র।

শেন ছিউফাং আর উ গুইফেং আবার একসাথে বলল, “সোনা, তুমি তা নও, তুমি খুব ভালো।”

ওয়ুজে দেখল, সে আবার এই দুই সংবেদনশীল মনকে আঘাত করেছে, দ্রুত কথাবার্তা ঘুরিয়ে দিল, “বাবা-মা, তাহলে তোমাদের চরিত্র হবে আমাকে অপছন্দ করা, আমার ওপর অসন্তুষ্ট থাকা, মনে করা যে আমি তোমাদের ছেলে হয়ে তোমাদের মানহানি করেছি।”

“আমার সঙ্গে কথা বলতে হবে অনিচ্ছাপূর্ণ ভঙ্গিতে, মাঝে মাঝে দু-একটা বকাও দেবে। আর হ্যাঁ, সবচেয়ে জরুরি, আমাকে আর সোনা বলে ডাকবে না।”

ওয়ুজে খুব বিস্তারিতভাবে বোঝাল, শেষে উপসংহার টানল, “সোজা কথায়, বা কথার সোজা অর্থে, আমার প্রয়োজন উপেক্ষা করবে, আমার আত্মাকে মারধর করবে, আমার সম্মান পদদলিত করবে, এমন এক ভান তৈরি করবে যা শ্বাসরুদ্ধকর আর অসহায় লাগবে।”

“একই সঙ্গে, ঝৌ ইয়ানছেনের সাফল্যে তোমরা খুশি হবে, তাকে নিয়ে যত্নশীল হবে, তার দেখভাল করবে, আর তোমাদের দুজনের মন পুরোপুরি তোমাদের জৈবিক ছেলের চারপাশে ঘুরবে।”

ওয়ুজে তার মিষ্টি কথার শক্তি দিয়ে শেন ছিউফাং আর উ গুইফেংকে বেশ কিছুটা দুলিয়ে দিল: “এতে কি হবে?”

“অবশ্যই হবে, বাবা-মা, আমাকে বিশ্বাস করো। আমার ভাই এত বছর ধরে এত কষ্ট পেয়েছে, শুধু ওর মনে জমে থাকা সেই কষ্টটা বের হতে দিলেই হবে। এরপর আমাদের চারজনের পরিবার অবশ্যই ভালোভাবে থাকতে পারবে।” ওয়ুজে এমনভাবে বোঝাল, যেন আর একটু হলেই শপথনামাও দিয়ে ফেলবে।

শেন ছিউফাং আর স্বামী একে অপরের দিকে তাকিয়ে শেষমেশ অসহায় হয়ে বলল, “কিন্তু সোনা, আমি আর তোমার বাবা তো এসবও পারি না!”

ওয়ুজে “আহ” করে মনে মনে ভাবল, কথাটা মিথ্যে নয়। তাদের তিনজনের সংসার এতটাই শান্ত আর মিলেমিশে চলেছে যে, শেন ছিউফাং আর উ গুইফেং তো দূরের কথা, ওয়ুজেকে বকাবকিও তেমন করেননি।

“কোনো সমস্যা নেই, আমি সব সংলাপ লিখে রেখেছি। তোমরা মুখস্থ করে নাও, তারপর সেই অনুযায়ী অভিনয় করলেই হবে।”

ওয়ুজে প্রথম দৃশ্যের অংশে চলে গেল, “মা, তোমরা আগে প্রথম দৃশ্যের সংলাপগুলো মুখস্থ করো, মুখভঙ্গিও অনুশীলন করতে হবে।”

ঝৌ ইয়ানছেনের চোখ খুবই তীক্ষ্ণ, ধরা পড়ে গেলে চলবে না।

বাবা-মায়ের মনের অবস্থা ঠিকঠাক বুঝিয়ে ওয়ুজে ঘর থেকে বেরিয়ে আসতেই কেবল টের পেল, হাঁটুতে কী অসহনীয় ব্যথা হচ্ছে। শ্বাস! সত্যি মুশকিল।

দ্বিতীয় তলার করিডরে, ওয়ুজে এক হাতে রেলিং ধরে, আরেক হাতে নিজের হাঁটু ঘষতে ঘষতে হাঁটছিল, “আহায়” করতে করতে ব্যথা সহ্য করছিল।

হঠাৎই, তার কপাল একটি উষ্ণ, শক্ত দেওয়ালে ধাক্কা খেল। ওয়ুজে মাথা তুলতে গিয়েই মাথার ওপর একটা হাত পড়ল, তারপর তাকে পেছনে ঠেলে দেওয়া হলো।

ওয়ুজে এক পায়ে ভর দিয়ে দাঁড়িয়েছিল, প্রায় ধাক্কায় চিৎ হয়ে মেঝেতে পড়ে যাচ্ছিল।

“তুমি...” সে রাগে এক শব্দ উচ্চারণ করল, কিন্তু বর্তমান আর অতীত এক নয় মনে পড়তেই একটু সঙ্কুচিত হয়ে বলল, “আমাকে ধাক্কা দিলে কেন?”

ঝৌ ইয়ানছেন সিঁড়ির মুখে দাঁড়িয়ে ছিল। গায়ে এক সেট কালো আরামদায়ক হুডি, আগের সেই কঠোরতা কিছুটা কমে ঢিলেঢালা উদাসীনতা বেড়েছে।

এক হাত প্যান্টের পকেটে গুঁজে রাখা, আরেক হাত—অর্থাৎ যে হাত দিয়ে ওয়ুজের মাথা ঠেলেছিল—এখনও উঁচু করা। ঝৌ ইয়ানছেন কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে ওয়ুজেকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি তিন দিন ধরে মাথা ধোওনি?”

ওয়ুজে একেবারে হতবাক। যেন বজ্রপাতে মাথা ঝাঁঝরা হয়ে গেল। ইচ্ছে করছিল ঝৌ ইয়ানছেনকে কামড়ে ছিঁড়ে ফেলতে। সে তো বলেইছিল, লোকটা একেবারে কুকুরের মতো বদমাশ।

“আমি ধুয়েছি।” ওয়ুজে দাঁত চেপে জবাব দিল।

ঝৌ ইয়ানছেন ভ্রু কুঁচকাল: “নিশ্চিত?”

ওয়ুজে: “আহ...”

আসলে ততটা নিশ্চিত নয়। পুনর্জন্মের পর এই দুদিন সে মাথা ধোয়নি; তার আগে শেষ কবে ধুয়েছিল, সেটা তো গত জীবনের ঘটনা। তা কীভাবে মনে থাকবে?

ওয়ুজের চুল বেশ ফুলে থাকা ধরনের, এক সপ্তাহ না ধুলেও তেমন বোঝা যায় না। এখন কি বদলে গেছে?

“নিশ্চিত।” ওয়ুজে দৃঢ়স্বরে বলল।

ঝৌ ইয়ানছেন যেন কিছু ভেবে নিয়ে মাথা নাড়ল: “হতেও পারে, তবে...”

সে নিজের হাতের তালুর ওপর থাকা দুটো কালো চুল তুলে ওয়ুজেকে দেখাল: “তোমার টাক পড়ার একটু আগাম লক্ষণ আছে...”

ওয়ুজে: ???

এখনকার তীব্র ঝড়ো রাগের তুলনায় আগের বজ্রপাত তো শিশুর খেলা।

টাক? সে তো মাত্র একুশ বছর বয়সী, আর এই ঘন কালো চুল—যে-ই দেখুক না কেন, একবার হলেও প্রশংসা করবে।

একজন পুরুষকে সবচেয়ে নির্মমভাবে অভিশাপ দিতে হলে টাক পড়া দ্বিতীয়, তার চেয়ে বড় আর কিছু নেই।

“আমি টাক নই...” ওয়ুজে দাঁতের ফাঁক দিয়ে তিনটে শব্দ বের করল।

“ওহ।” ঝৌ ইয়ানছেন দুটো চুল আঙুলে ধরে ঘুরতে ঘুরতে নীচে নেমে গেল, যেন ওয়ুজে টাক পড়ল কি না, তাতে তার কিছুই যায় আসে না।

ঝৌ ইয়ানছেন তখনই নিচতলার বাথরুমে হাত ধুয়ে ফেলেছে, আর ওয়ুজে হঠাৎ বুঝতে পারল, সে দ্বিতীয় তলার রেলিং আঁকড়ে নিচে চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি কি刚 আমার চুল টেনেছিলে?”

সে যেন মাথার ওপর হালকা ব্যথা টের পেয়েছিল, কিন্তু পড়ে যেতে যেতে ভয়ে মাথার ওই সামান্য অস্বাভাবিকতা আর খেয়াল করেনি।

বাইরের সূর্যাস্ত ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে আসছিল। ঝৌ ইয়ানছেন নীচে নেমেছিল রাতের খাবার খেতে, টেবিলে কাউকে না দেখে সোফায় বসে অপেক্ষা করছিল, আর সঙ্গে সঙ্গে গ্রুপের বার্তাগুলোর জবাবও দিচ্ছিল।

প্রতারণা আর ধান্দাবাজির দল

ঝৌ ইয়ানছেন: মনে হচ্ছে সত্যিই খুব বুদ্ধিমান নয়।

শু শিয়াওশুয়াং: ভাই ঝৌ, হেলাফেলা করা চলবে না। লোকটা হয়তো ভেড়ার ছদ্মবেশে নেকড়ে, ইচ্ছে করে এমন ভান করছে আপনাকে ভুল পথে চালানোর জন্য। আরও একটু পর্যবেক্ষণ করুন।

চিয়াও শেং: আমিও সমর্থন করছি

ইয়াং শু: আমিও সমর্থন করছি

ঝৌ ইয়ানছেন ফোন নামিয়ে ওপরতলার দিকে তাকাল, কিছুই বলল না।

ওয়ুজের রাগ হঠাৎই মিলিয়ে গেল: ...“ওহ, বুঝেছি।”

এখনই নিচে এসে খেতে হবে, বদমাশ। চোখ দিয়ে বরফ ঝরানো কমাও।

নিচে বসে থাকা ঝৌ ইয়ানছেনের চোখের কোণ সংকীর্ণ হলো, সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত: ??? তুমি কী বুঝলে? আমি তো কিছুই বুঝলাম না।

শেন ছিউফাং আর উ গুইফেং কাঁদতে কাঁদতে চোখ ফুলিয়ে ফেলেছিল, তাই নিচে নামতে পারছিল না। তারা ওয়ুজেকে মেসেজ করে জানাল, খাবার খেতে নামবে না।

দুই মিটার চার ইঞ্চির সোফায়, ওয়ুজে আর ঝৌ ইয়ানছেন দু’প্রান্তে বসেছিল। ওয়ুজে ফোন নামিয়ে ঝৌ ইয়ানছেনকে খাবারের কথা বলতে গিয়েই বর্তমান পারিবারিক পরিস্থিতির কথা মনে পড়ে চট করে মুখ বন্ধ করল।

শেন ছিউফাংকে উত্তর দিল: মা, সুন আন্টিকে ফোন করে বলো যে তোমরা নামছ না খেতে।

আমার সোনা: ভালো, সোনা।

ঝৌ ইয়ানছেন বিরক্ত হয়ে সংবাদ স্ক্রল করছিল। চোখের কোণ দিয়ে দেখল, ওয়ুজে এদিক-ওদিক নড়ছে, যেন পাছায় কাঁটা ফুটেছে, বিশেষ করে মুখের ভাবটা পুরোপুরি কোষ্ঠকাঠিন্যের মতো।

দু সেকেন্ড ভেবে ঝৌ ইয়ানছেন ফোনের দিকে তাকিয়ে নিরাসক্ত গলায় বলল, “মানুষের কাছে সবচেয়ে জরুরি হলো, যে-তা জায়গায় মলত্যাগ না করা।”

ওয়ুজে: ??? “তুমি কী বললে?”

ষাট ডিগ্রি উষ্ণ মুখ থেকে এমন অশোভন আর চরিত্রনাশক কথা বেরোতেই ওয়ুজে এক মুহূর্তের জন্য মনে করল, নিশ্চয়ই তার কানে ভুল শোনা গেছে। আর এটা কি ওর উদ্দেশে বলা হওয়ার কথা?

কিন্তু... এখানে তো যেন শুধু ওদের দু’জনই।

ঝৌ ইয়ানছেন এক হাতে ফোন ধরে, অন্য হাতে অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে ব্লুটুথ ইয়ারফোনে টোকা দিল।

ওয়ুজে আবার আরাম করে সোফার পিঠে হেলান দিল, বুঝল—আরে, কথা তো ফোনেই বলছিল।

তবে ঝৌ ইয়ানছেনের মুখ সত্যিই বিষাক্ত, আর ভেতরে দারুণ পিতৃসুলভ ভাব। লোকজন কীভাবে টয়লেট ব্যবহার করে, সেটা নিয়ে তোমার কী? এমন লোক অবিবাহিতই থেকে যাওয়ার যোগ্য। মেয়েদের প্রেম নিবেদন করতে গিয়ে এক চড়েই ওকে উড়িয়ে দেওয়া যায়, এত সুন্দর দেখতে হওয়া সত্ত্বেও কে কী ভাবল তাতে কিছু যায় আসে না।

ওদিকে সুন আন্টি আর লি রুই খাবার গরম করছিলেন। ওয়ুজে নিচের দিকে তাকিয়ে নিজের পেটের ওপর একটু অনুভব করল, সামান্য আছে, না গেলেও চলবে।

তিন সেকেন্ড পরে, অবসরই যখন অবসর, ওয়ুজে উঠে দাঁড়িয়ে নিচতলার বাথরুমের দিকে হাঁটল।

ওয়ুজি গ্রুপের গসিপ খবর পড়তে পড়তে ঝৌ ইয়ানছেনের মুখের কোণ কেঁপে উঠল।

এই তরুণপ্রভু কীভাবে মানুষ হয়েছে কে জানে—বসার ভঙ্গিও নেই, দাঁড়ানোর ভঙ্গিও নেই, হাঁটাও ঢিলেঢালা, যেন ঘুম থেকে ওঠেনি।

“ঝৌ তরুণপ্রভু, স্যার আর ম্যাডাম বলছেন তারা নিচে খেতে নামবেন না। আমি আর ছোট রুই খাবার গরম করেছি, আপনি চাইলে এসে খেতে পারেন।”

সুন আন্টি টেবিল সাজাচ্ছিলেন, লি রুই এগিয়ে এসে বলল।

ঝৌ ইয়ানছেন ফোন গুটিয়ে নিল: “কেন নামছেন না, তার কারণ কিছু বলেছেন?”

লি রুই তার দৃষ্টি এড়িয়ে গেল: “ঠিক জানি না।”

“হুঁ?” ঝৌ ইয়ানছেন ছোটবেলা থেকেই মারামারি করতে পারত। তার চোখে রক্তপিপাসুর দীপ্তি বহুবারের মারামারিতে জমে উঠেছিল। তাই সে নিজে যতই ভাবুক দৃষ্টি শান্ত, লি রুই তবু সেটাকে ধারালোই মনে করল।

“ম্যাডাম আর স্যার ঘরে কেঁদেছেন, মনে হয়... নিচে নামতে অসুবিধা হচ্ছে।” লি রুই নরম গলায় বলল।

“কাঁদেছেন?” ঝৌ ইয়ানছেনের ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল। দুজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের ঘরে বসে হাউমাউ করে কাঁদার দৃশ্য সে ঠিক কল্পনা করতে পারল না। শেন ছিউফাং কাঁদতে পারে, তা মানা যায়; উ গুইফেং-ও কাঁদে?

“কেন?”

লি রুই দোটানায় পড়ে গেল, বলা উচিত কি না বুঝতে পারল না।

ঝৌ ইয়ানছেন সোজা হয়ে বসল, আবার জিজ্ঞেস করল, “হুঁ? কেন?”

“ম্যাডাম আপনার ফেলে দেওয়া ফুল আর টুথব্রাশ দেখেছেন...”

ঝৌ ইয়ানছেন: ???

সোফায় বসা লোকটি কালো বাড়ির পোশাক পরে ছিল, পাশের মুখ পাহাড়ের মতোই কঠোর। তার চোখে একটু বিস্ময় ঝিলমিল করল, তারপর কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই তা গভীর ব্যঙ্গ্যে রূপ নিল।

লি রুই দেখল, সে আর কিছু বলছে না, তাড়াতাড়ি ছোট পায়ে পিছিয়ে গেল। এই সদ্যফেরা তরুণপ্রভু সত্যিই বাড়ির আবহটা টানটান আর ভারী করে তুলছিল।

আগে ওদের পরিবার ছিল হালকা আর সুখী; এখন একজন মানুষের জন্য ঘরের সবাই অস্বস্তিতে আছে।

ওয়ুজে হাত ধুয়ে বাথরুমের দরজা খুলল। টেবিলের কাছে এসে চারদিক একবার দেখে নিল।

“ও কোথায়?”

লি রুই সুন ছিউফাং দম্পতিকে খাবার ওপরে দিয়ে দিতে গিয়ে তখন সিঁড়ির মুখে পৌঁছে গেছে; খাবারঘরে এখন শুধু সুন আন্টি চামচ সাজাচ্ছিলেন।

সুন আন্টি কিছুক্ষণ বুঝতেই পারলেন না: “কে?”

“মানে...” ওয়ুজে বলল, “আমার ভাই।”

সুন আন্টি: “ওহ ওহ, ঝৌ তরুণপ্রভু তো ওপরতলায় চলে গেছেন।”

ওয়ুজে বসতে যাওয়ার ভঙ্গি থেমে গেল, অবাক হয়ে বলল, “তিনি রাতের খাবার খাবেন না?”

“হ্যাঁ, ঝৌ তরুণপ্রভু তাইই বললেন।” সুন আন্টি ওর হাতের পাশে চপস্টিক রাখলেন।

“কেন? উনি তো একটু আগে নিচে নেমেছিলেন খাবার খেতে?” ওয়ুজে তো আগেই বেশ ক্ষুধার্ত ছিল; স্বাভাবিকভাবেই বসে চপস্টিক তুলে নিল, অনায়াসে জিজ্ঞেস করল।

সুন আন্টির গোলগাল মুখে একসঙ্গে কৌতূহল আর অদ্ভুত ভাব ফুটল। ওয়ুজে উৎসুক হয়ে বলল, “কী হয়েছে?”

সুন আন্টি বললেন, “আমি ঝৌ তরুণপ্রভুকে জিজ্ঞেস করেছিলাম তিনি কেন খাবেন না, তিনি বললেন খেতে ইচ্ছা করছে না।”

ওয়ুজে সুন আন্টির দিকে তাকিয়ে রইল, অপেক্ষা করল তার পরের কথার জন্য।

“আমি ভাবলাম, হয়তো উনি গরম করা খাবার পছন্দ করেন না, তাই বললাম আমি আবার আলাদা করে কিছু বানিয়ে দিই।” সুন আন্টি বললেন, “ঝৌ তরুণপ্রভু বললেন, দরকার নেই, খিদে নষ্ট হয়ে যাচ্ছে, খেতে পারছেন না।”