অধ্যায় ২২

ও ঝে যখন নিজেকে ধৈর্য ধরতে এবং ক্ষমা প্রার্থনা করতে রাজি করছিল, তখন সে দেখল জৌ ইয়ানচেন তার দিকে হাত বাড়ালেন, ভয়ে সে সিটের পেছনের পাশে ঠেকে গেল এবং শরীর সোজা করে বলল, “তুমি, তুমি গালি ফিরিয়ে দিতে পারো, কিন্তু হাতাহাতি মানে পরিবারের সহিংসতা, এটা অপরাধ।”

জৌ ইয়ানচেন তাকে পাত্তা দিলেন না, সরাসরি ঝুঁকে এসে ও ঝের পাশের সেফটি বেল্টটা টেনে নিয়ে বেল্টটি ক্লিকে ঢুকিয়ে দিলেন, তারপর সোজা হয়ে গাড়ি চালু করলেন।

অত্যাচারের বাতাস চলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, ও ঝে সান্ত্বনা পেল, কিন্তু লজ্জাও আরও বেড়ে গেল।

এইদিনটা বিশ্লেষণ করলে, জৌ ইয়ানচেন নিজে তার সঙ্গে একই গাড়িতে বাড়ি ফিরতে রাজি হয়েছেন, গালি খেয়েও সেফটি বেল্ট বাঁধতে সাহায্য করেছেন।

এটা ভালো লক্ষণ, হয়তো আজ ও ঝে একটু দুর্দশাগ্রস্ত দেখায়, তাই ওর মেজাজ ভালো।

অন্ধকার গাড়ির ভিতরে, শুধু রাস্তার পাশে বাতি থেকে কিছু আলোর ছটা এসেছে, ও ঝে কথা বলতে শুরু করল, “তুমি গাড়ি বেশ ভালো চালাও, আগে অনেক চালিয়েছিলে কি? আমার থেকে অনেক স্থির।”

কালো টুপি ঢাকার নিচের মুখের রেখাগুলো সুচারু, কিন্তু অনেক দূরের মতো।

জৌ ইয়ানচেন ডানদিকে ইন্ডিকেটর জ্বালিয়ে স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে অন্য রাস্তা নিলেন।

“প্রথমবার।”

ও ঝে বুঝতে পারল না, “কি?”

“ড্রাইভিং লাইসেন্স পাওয়ার পর প্রথমবার গাড়ি চালাচ্ছি।”

ও ঝে সেফটি বেল্ট ধরে বলল, “মজা করছো?”

জৌ ইয়ানচেন, “হ্যাঁ।”

“তুমি...” ও ঝে আবার জিজ্ঞেস করল, “কখন লাইসেন্স পেয়েছিলে?”

জৌ ইয়ানচেন, “আঠারো বছর বয়সে।”

আঠারো, এখন একুশ, কয়েক মাসে বাইশ, গড় করলে প্রায় চার বছর।

“তুমি, তুমি চার বছর গাড়ি চালাওনি, তবুও রাস্তা চালাও?” ও ঝে গাড়ির ফ্রেমের কাছে চেপে ধরল, “দ্রুত, রাস্তার পাশে গাড়ি থামাও, আমি চালাবো।”

জৌ ইয়ানচেন তাকে না দেখেই, কথা শোনার প্রশ্নই নেই।

অনেকবার অনুরোধ করার পর, হাইওয়ে চলাকালীন ও ঝে হাল ছেড়ে দিল।

সে কোণে সঙ্কুচিত হয়ে জৌ ইয়ানচেনকে শান্ত করার চেষ্টা করল।

“ভাই, একটু ধীরে যাও, তাড়াহুড়ো করো না, তুমি শুধু ডানদিকে ধীরগতির লেনে যাও।”

“আরে, ধীরে ধীরে চালাও, তাড়াহুড়ো করো না, আমরা ধীরে ধীরে যাবো।”

“না, না, না, এমন করো না, গতি কমাও, আমি তোমাকে বলছি, প্রিয় ভাই... বাঁচাও!”

সে একবার পুনর্জন্ম নিয়েছে, সত্যিকারের ছেলেকে রাস্তায় মেরে ফেলতে চায় না।

“মুখ বন্ধ কর।” জৌ ইয়ানচেন রেগে চিৎকার করলেন।

ও ঝে আতঙ্কিত হয়ে বড়শ্বাস ফেলে বলল, যেন সে নিজেই গাড়ি চালাচ্ছে।

ও ঝে সুযোগ নিয়ে শর্ত দিল, “তুমি ধীরে চালাও, আমি চুপ করব, আমি মরতে ভয় পাই, খুব ভয় পাই।”

জৌ ইয়ানচেন সত্যি তাকে গাড়ি থেকে নামিয়ে দিতে চাইলেন, “অনেকবার চালিয়েছি।”

ও ঝে বিস্মিত, “কি?”

“হ্যাঁ, আগে বলো!” ও ঝে আরাম করে সিটের পেছনে ঝুঁকে পড়ল, সামনে থাকা ড্রয়ার থেকে চিপসের একটি বক্স বের করল।

ক্রাঞ্চ, ক্রাঞ্চ, ক্রাঞ্চ...

জৌ ইয়ানচেন কাঁপানো শব্দে মাথা ব্যথা পাচ্ছিলেন, আগে জানতাম এমন হবে, মেট্রো স্টেশনে আধা ঘণ্টা হেঁটে যেতাম।

জিয়াংনান ভিলায় ফিরে আসার সময় ছিল সাড়ে এগারোটা, ও ঝে হাঁচি দিল, পাহাড়বাড়িতে রাতের খাবার খায়নি, কিন্তু পুরো পথে এক বক্স চিপস, একটি আপেল, দুটি হাঁসের ডানা, তিনটি চকোলেট, দুই প্যাক বাদাম খেয়েছে।

অঙ্গপ্রত্যঙ্গ বলেছিল পরিপূর্ণ, আর খাবারের দরকার নেই।

খাবার খেয়েছে কিনা জিজ্ঞেস করতে গিয়ে, সে আগের রাতের নুডলসের কথা মনে পড়ল, বাদ দিয়ে দিল, ওরা খেতেও না।

地下 পার্কিং থেকে লিফটে উঠে তৃতীয় তলায় গেল, জৌ ইয়ানচেনের রুমের পাশ দিয়ে গেলে, ও ঝে স্বেচ্ছায় বলল, “শুভ রাত্রি।”

জৌ ইয়ানচেন হাত দিয়ে দরজার হ্যান্ডেল ধরলেন, কিন্তু ঢুকলেন না।

ও ঝে পেছনে ফিরে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে?”

“আজ সত্যিই প্রথমবার, আর...” জৌ ইয়ানচেন বললেন, “এগিয়ে গিয়ে ব্রেকের সঙ্গে প্যাডেল বদলে দিয়েছি।”

বলতেই তিনি শক্ত করে হ্যান্ডেল ঘুরিয়ে দরজা খুললেন, মুখে এক ধরণের শয়তানির হাসি।

প্যাডেলকে ব্রেক ভাবা... মরণভয় ব্যক্তির জন্য এটা যেন আকাশ থেকে পড়া বোমা, ঠিক মাথার উপর।

ও ঝে দেয়ালের সাহায্যে ঘরে ঢুকল, বিছানায় পা মুড়ে বসল, হাত জোড় করে ধ্যান করল, “রাণী মা, যুথযোদ্ধা বুদ্ধ, ধনেশ্বর, চাঁদের দেবতা, প্রাচীন দেবতা, ধর্তা দেবতা, গুয়ান ই, সকল দেবতাদের ধন্যবাদ, আমাকে সম্পূর্ণরূপে ফিরিয়ে আনার জন্য।”

সুরক্ষা দেবতার নাম না জানা, যাই হোক সবাইকে ধন্যবাদ দেওয়া ভাল।

ও ঝে বিছানায় শুয়ে থেকে ফোন বের করল, পুরো পথ কম্পিত হয়েছে, গাড়িতে ছিলো গোপন রাখার ভয়ে বার্তা দেখেনি।

কিন্তু বার্তার বিষয়বস্তু আন্দাজ করতে পারছিল।

স্ট্রাগল গ্রুপের মেসেজ ৯৯+।

ও ঝে একটু উপরে স্ক্রল করল।

হান লিয়াংশুয়ান: @ও ঝে, কী অবস্থা, জৌ ইয়ানচেন কি সত্যিকারের প্রভু?

হান লিয়াংশুয়ান: ভাই, তোমার মুখ বেশ কড়া, আমি ওকে দেখেই হতবাক হয়ে গিয়েছিলাম।

ঝু শু: হা হা, ও ঝে অসাধারণ, কিয়ান ইয়ংয়ের মুখ কালো হয়ে গিয়েছিল, আমি হাসতে হাসতে পড়ে গিয়েছিলাম।

মেং শি আন: তবে এ ফলাফল আমি ভাবিনি, তারা দুইশ কোটি টাকা পর্যন্ত জোগাড় করতে পারল না।

হান লিয়াংশুয়ান: ভালোই হলো, নাহলে কষ্টকর হত, মাথা নত করে সত্য প্রমাণ করাটা কঠিন।

ঝু শু: তবুও ওই সত্যিকারের প্রভু বেশ দুর্বল, দশ লাখ টাকার জন্য ও ঝেকে মাথা নত করাতে চায়, ও ঝের মর্যাদা কি দশ লাখ বা দুইশ কোটি টাকার বিনিময়ে বিক্রি করা যায়?

গ্রুপের মেসেজ আর দেখতে পারল না, অনেকেই দুইশ কোটি টাকার ব্যাপারে কথা বলছিল, ও ঝে কষ্ট পেল, দুইশ কোটি হারিয়ে গেল।

তার মর্যাদা যদি দুইশ কোটি টাকায় বিক্রি করা যায়, সে রাজি।

ও ঝে বারবার গ্রুপে ট্যাগ করা হলো, সে উত্তর দিলো, “কষ্ট হচ্ছে, পরে বলব।”

সূর্য যখন উঠল, জিন বাও আবার জানালায় পাখা ঝাপটাচ্ছিল, ও ঝে ঘুরে মাথা ঢেকে আরাম করল।

প্রাকৃতিকভাবে উঠে ও ঝে লোমকূপে হাত দিল, ঘড়ির দিকে তাকাল, অবাক হল, গত রাতে খুব দেরিতে ঘুমিয়েছিল, এখন মাত্র দশটা বাজে।

জৌ ইয়ানচেন ব্যস্ত থাকায় হয়তো এখনো বাড়ি ফিরেনি।

ও ঝে কোনো চিন্তা ছাড়াই নিচে নামল, উদাসীনভাবে বাগানে কাজ করা সবাইকে বলল, “প্রিয় পরিবার, সকাল বেলা শুভ।”

শেন কিউ ফাং হাতে কালো কাঁচি নিয়ে হাসিমুখে বলল, “আজ কি ব্যস্ত?”

“আজ ফ্রি, মাকে শপিংয়ে নিয়ে যাবো, মলে যাবো নাকি কেউ পণ্য নিয়ে আসবে?” ও ঝে অতিরঞ্জিতভাবে দুই হাত ছড়িয়ে সূর্যকে আলিঙ্গন করার মতো ভঙ্গি করল, “আমি ও ঝে, আজ পুরো দিন শেন ম্যাডামের।”

সবাই হাসতে লাগল, শেন কিউ ফাং বলল, “আজ আবহাওয়া ভালো, বাইরে ঘুরে আসি! তুমি আগে খেয়ে নাও।”

“ঠিক আছে, সুন তারিও আসবে।”

সুন তাড়াতাড়ি বলল, “ঠিক আছে।” সে মাটিতে পড়ে থাকা পাতা সরিয়ে বলল, “কিন্তু আমি গেলে ম্যাডাম আর আমাকে কিছু কেনাবে না, অনেক টাকা খরচ হয়, আমি প্রায় ষাটের কাছাকাছি,少爷র জন্য বেশি কেনা উচিত,少爷 এত সুন্দর, তাকে অনেক পোশাক কেনা উচিত।”

লি রুই রান্নাঘরে ও ঝের জন্য সকালের খাবার তৈরি করছিল, বাইরে হুল্লোড় দেখে মনে হলো তারও যেতে ইচ্ছে হচ্ছে, কিন্তু কেউ ডাকেনি, সে নিজে বলতেও লজ্জা পাচ্ছিল।

মুখে প্রকাশ না হলেও মন খারাপ, এমনকি প্লেট রাখার শব্দও বেড়ে গেল।

“ছোট রুই, আমি যে মাশরুম সস দিয়েছিলাম সেটা ওয়াং অধ্যাপককে একটা বোতল পাঠাও, তিনি খুব পছন্দ করেন।” সুন কাঁচি গুছিয়ে রান্নাঘরে এসে বলল।

লি রুই স্যান্ডউইচ প্লেটে রাখল, এক গ্লাস দুধ ঢালল, যা ও ঝের সকালের খাবার।

“ঠিক আছে সুন, আমি এখনই যাব।”

সে মাশরুম সস নিয়ে পাশের বাগানে গেল, ঢুকতেই দেখল জিন বাও চারদিকে উড়ছে, তাকে দেখে চেঁচিয়ে বলল, “অতিথি এসেছে, অতিথি...”

আজকের আবহাওয়া ভালো, ওয়াং অধ্যাপক পুরনো বন্ধুদের সঙ্গে মাছ ধরতে গেছেন, বাড়িতে শুধু একটি পরিচারিকা আছে।

ওয়াং অধ্যাপকের পরিচারিকার নাম ঝেং জিয়ে, লি রুইয়ের সহপাড়া, তাই তারা আলাপচারিতায় একটু ঘনিষ্ঠ।

ঝেং জিয়ে এপ্রন পরা, শব্দ শুনে বেরিয়ে এল, “ওয়াং অধ্যাপক বলেছেন ভাজা মুন্ডু খেতে চান, আমি ভরতি তৈরি করছি! তুমি কী করছ?”

লি রুই হাতে বোতল তুলে দিল, “সুন আংরি তৈরি করেছে, ওয়াং অধ্যাপককে পাঠানোর জন্য।”

এখন এমন সময় গুরুত্বপূর্ণ কাজ নেই, ঝেং জিয়ে লি রুইকে বারান্দার বাঁশের চেয়ারে বসিয়ে গুজব শুরু করল, “বল তো, আমি খুব কৌতূহলী, তোমাদের বাড়ির সেই সত্যিকারের প্রভু ফিরে এসেছে, কেমন?”

টেবিলে যখনে তিল রাখা ছিল, লি রুই কিছু তুলে বলল, “বলা মুশকিল, জন্মগত সন্তান তো জন্মগত সন্তান, সত্যিকারের প্রভু থাকলে আমার স্বামী ও স্ত্রী মিথ্যা প্রভুর সঙ্গে খারাপ আচরণ করে, সত্যিকারের প্রভু না থাকলে কিছুটা ভালো।”

তিনি বিশ্লেষণ করলেন, “তুমি জানো না, সত্যিকারের প্রভু বেশ ঠান্ডা, ও ঝে ও শেন সবাই তাকে ভয় পায়, হয়তো সেজন্যই সত্যিকারের প্রভু ও ঝের সঙ্গে ভালোভাবে কথা বলতে ভয় পায়।”

ঝেং জিয়ে তিল নিয়ে বলল, “ও ঝের চরিত্র খুব ভালো! সবাই পছন্দ করে, সত্যিকারের প্রভু কেন ওর ওপর রাগ?”

“ভালো কী!” লি রুই ঝেং জিয়ের দিকে একটু ঝুঁকলেন, “গতবার সত্যিকারের প্রভু রাতে খায়নি, গভীর রাতে ও ঝে উঠে তার জন্য একটা বাটি নুডলস বানিয়ে দিল, প্রথমে সে ভাবল সুন করেছে, ধন্যবাদও বলল, তারপর সুন বলল ও ঝে করেছে।”

“পরে কি হলো তুমি ধারনা কর?”

“কি হলো?”

“সে এক কণা খায়নি, যদি খেতো না চায়, প্রথমে নষ্ট করত না, সরাসরি সুনকে বলত না খেতে চাই না, কিন্তু নুডলস এক রাত রেখে দিল, এটা স্পষ্ট ও ঝের প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি।”

“সত্যিই, আর...” চারপাশ খালি, ঝেং জিয়ে ভয়েস কমিয়ে ফিসফিস করে বলল, “গতবার তুমি জিন বাও ফিরিয়ে এনেছিলে, সে কয়েক দিন ধরে চেঁচাচ্ছিল।”

লি রুই, “কি চেঁচাচ্ছিল?”

ঝেং জিয়ে, “বলছিল, আমি যাচ্ছি, আমি যাচ্ছি, তোমাকে মিস করব...”

লি রুই, “আহ? মানে?”

সে বুঝতে না পারায় ঝেং জিয়ে অবাক হয়ে বলল, “যেদিন তুমি জিন বাও ফিরিয়ে নিয়ে গিয়েছিলে, বলেছিলে ও ঝে স্কুল থেকে আসার জন্য জিন বাও গেছে, তারপর ও ঝে এসে তুমি চিন্তা করলেই ওয়াং অধ্যাপক চিন্তিত হবে, তাই জিন বাও ফেলে দিল।”

“হ্যাঁ, ঠিক।” লি রুই মাথা নাড়ল, তারপর চোখ বড় করে বলল, “তুমি বলতে চাও?”

ঝেং জিয়ে তিল খেলে বলল, “কে জানে! তবে নিশ্চিত একটাই, ও ঝে এই মিথ্যা প্রভুও ভিতরে কষ্ট পায়, বাইরের মতো এত সুখী নয়।”

শান্ত বাগানে শুধু হালকা গুজবের শব্দ, পাশের ভিলায় ও ঝে সকালের খাবার শেষ করেছে, শেন কিউ ফাং ও সুন পোশাক বদলে প্রস্তুত।

জিয়াংনান ভিলার স্থাপত্য শান্ত জলবায়ুর মতো, শেন কিউ ফাং ও ঝি গুয়াইফেংকে নিজে গাড়ি চালাতে দিলেন, ওরা সবাই নতুন ফ্লাওয়ার গার্ডেন দেখতে গেল, হেঁটে কাছে পূর্ব গেট পর্যন্ত গেল।

ও ঝে হাতে কয়েকটি কাগজের ব্যাগ নিয়ে ছিল, সেগুলো জৌ ইয়ানচেন আগেও দিয়েছিল, গাঢ় রং ও বড় সাইজ তার পছন্দ নয়, ও ঝে সেগুলো ফেরত দিয়ে টাকা নেবার পরিকল্পনা করেছিল।

তারা গেটের বাইরে পৌঁছালে, শেন কিউ ফাং বলল, “ছোট রুই এখনও ফিরে আসেনি?”

সুন বলল, “সম্ভবত ঝেং জিয়ের সঙ্গে কথা বলছে! আমি তাকে ডেকে আনব।”

“তাহলে ওকে ওয়াং অধ্যাপকের বাড়িতে থাকতে দাও! আমরা যাই।” শেন কিউ ফাং হাসল।

জিয়াংনান ভিলার পাথর-চড়াই, বাঁকানো নদী, ঝুলন্ত বুলবুলের মতো ছায়া দেয়।

বাঁশের গাছের পাশে কালো টালি ছাদযুক্ত প্যাভিলিয়নে জৌ ইয়ানচেন একটি রাউন্ড পিলারের কাছে বসে মাঝে মাঝে হাতে থাকা বইয়ের পৃষ্ঠা উল্টাচ্ছিলেন।

শুক্রবার রাতে ও ঝে বলেছিল পাহাড়বাড়িতে থাকব, জৌ ইয়ানচেন ভাবছিল তাকে সাহায্য করবে, তাই রবিবারের সময় ফাঁকা রেখেছিল।

কেউ জানত না... এই সময় ফাঁকা রাখা ছিল একেবারেই অপ্রয়োজনীয়।

সকালে সাতটায় ঘুম থেকে উঠে, ও ঝে যখন নিচে নেমে এল, স্বাভাবিক আর আরামদায়ক শেন কিউ ফাং চোখে পড়ার মতো বেশ কঠোর হয়ে উঠল, জৌ ইয়ানচেন দ্রুত নাশতা করে ব্যাগ নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।

“কোন সমস্যা নেই, আমি নিজেই এটা বহন করতে পারি।” জৌ ইয়ানচেন কলম ঘোরাতে ঘোরাতে হালকা আওয়াজে শুনাল, এটা সেই মিথ্যা প্রভুর, যিনি “উত্তরাধিকার” ছিনিয়ে নিতে দুঃখজনক নাটক লিখছিলেন, ও ঝের ভিতরে ভয়ংকর পরিকল্পনা।

তার কণ্ঠস্বর চেনা, রূপোর মতো ঝঙ্কার, পরিষ্কার আর মনোমুগ্ধকর।