অধ্যায় ১৬
প্রথম বর্ষের শিক্ষার্থীদের ক্লাস শুরু হওয়ার সময়, ওঝে শেন চিউফাংকে বাঁচাতে জিয়াংনান সু নামক জায়গাটি খুঁজে পায়। বাহ্যিক কারণে সে চান ওঝে লাওতাইতাইকেও এখানে আসার জন্য অনুরোধ করে, এবং সদয় দাদা ওঝে লাওতাইতাই当天ই তার ব্যাগ নিয়ে এখানে চলে আসেন।
জিয়াংনান সু ওঝে পরিবারের পুরনো বাড়ির থেকে অনেক ছোট, এমন একটি স্থান যেখানে সবাই একে অপরকে প্রতিদিন দেখতে পায়। ওঝে লাওতাইতাইয়ের মুখের কোণটা স্বভাবসিদ্ধভাবে নিচু হয়ে যাওয়ায় শেন চিউফাং মাউসের মতো ভয় পেয়ে ডানাটাও চেপে ধরে হাঁটে।
ওঝে লাওতাইতাই তাদের ছোটোখাটো আচরণ পছন্দ করেন না, তার মুখের ভাব পুরনো বাড়ির থেকেও খারাপ হয়।
ওঝে নিজেও চিন্তায় পড়ে যান, ভেবে যে এই পরিবার তার ছাড়া আরও অগোছালো হবে, তাই সে সরাসরি হোস্টেলের আবেদন করেনি।
পরে ওঝে লাওতাইতাই চলে যান, ওঝে যখনও থাকার কথা বলেন, শেন চিউফাং দুঃখ প্রকাশ করেন, ওঝে ভাবেন ঠিক আছে, বাড়িতেই থাকা স্কুলের থেকে বেশি আরামদায়ক, তাই এভাবে এখনো আছে।
“কিছু চিন্তা আছে,” ওঝে বলেন।
যদি ঝৌ ইয়ানচেন তার পিতা-মাতার সাথে ভালো সম্পর্ক বজায় রাখেন, তাহলে ওঝে মনে করেন তার উচিত হোস্টেলে থাকা, নয়তো সে যেন তৃতীয় ব্যক্তি হয়ে পড়ে।
না... কঠোর অর্থে বলতে গেলে, ‘সাদা চাঁদের আলো’ শব্দটাই বেশি উপযুক্ত।
সে তাদের পরিবারের আবেগ তৈরি করার সময় নষ্ট করছে।
“না, হোস্টেল... আমরা সেখানে অভ্যস্ত নই,” হান লিয়াংশুয়ান অদ্ভুত মুখভঙ্গিতে বলেন, “স্নাতক হোস্টেল চারজনের জন্য, আলাদা রুম নেই, উপরে-নীচে বিছানা ছাড়াও, বিছানাটাও খুব ছোট, ঘুরে দাঁড়ানোও কঠিন।”
“আরও আছে, হোস্টেল ম্যানেজার থাকে, নির্দিষ্ট সময়ে বাতি বন্ধ হয়, পোশাক পরিবর্তনের সময় কেউ দেখে, স্নান করার জন্য লাইন বসতে হয়, আর যদি ময়লা রুমমেট হয়, দুর্গন্ধযুক্ত মোজা আর অন্তর্বাস গোটা হোস্টেলে ছড়িয়ে থাকে...”
হান লিয়াংশুয়ান তার অগ্রহণযোগ্য সকল দিক তুলে ধরেন, শুনে ওঝে কাঁপতে শুরু করেন।
তবুও, “প্রথমে চেষ্টা করে দেখি, না হলে বাইরে বাসা ভাড়া নেব,” ওঝে দৃঢ়ভাবে বলেন।
হান লিয়াংশুয়ানের মুখের বিরক্তির মতো ভাব হঠাৎ থমকে যায়, যেন কিছু বুঝতে পেরেছেন, দুঃখজনকভাবে ওঝের কাঁধে হাত রাখেন, “বন্ধু, আমি তোমার সঙ্গে এই যাত্রায় আছি।”
“তুমি কি আমাকে হোস্টেলে থাকার জন্য সঙ্গ দেবে?” ওঝে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করেন।
হান লিয়াংশুয়ান গর্বভরে বলেন, “কেমন, যথেষ্ট ভালো তো?”
“হা হা, খুবই ভালো।”
এখন প্রশাসনিক দপ্তর বন্ধ হয়ে গেছে, আবেদন ফর্ম পাওয়া যাচ্ছে না, তবে এই ব্যাপারে তাড়াহুড়ো নেই, শুধু আগে থেকে পরিকল্পনা করা হচ্ছে।
ওঝে আবার কথা দিয়েই স্কুল থেকে বের হন।
সূর্যাস্তের সোনালী আলো সবকিছুকে সোনালী রঙে রাঙিয়ে দিয়েছে, ওঝে সাইকেল চালিয়ে জিয়াংনান সুতে প্রবেশ করলেন, বাড়িতে পৌঁছানোর আগেই তার কাঁধে একটি তোতা পাখি বসে পড়ে।
সে সাইকেলের গতি ধীর করে দেয়, এক পাশে রঙিন প্রজাপতির নাচ দেখে, এই যে সে সবসময় অপছন্দ করত সেই কিনবাওয়ের প্রতি কিছুটা মমত্ববোধ জন্মায়।
“কিনবাও, যদিও তুমি পাখি হলেও মানুষ মতো আচরণ করো না, আমি যদি চলে যাই, তবুও তোমাকে মনে করব।”
কিনবাও তার গলায় ঝাঁপিয়ে ওঠে, “মনে পড়ে, মনে পড়ে...”
ওঝে হঠাৎ হাসতে শুরু করেন, “মূর্খ পাখি।”
কিনবাও বলে, “তুমি মূর্খ, তুমি মূর্খ...”
ওঝে যখন ব্যাডমিন্টন খেলছিলেন, শেন চিউফাং ফোন করেছিলেন, জিজ্ঞেস করেছিলেন সে ফিরবে কি না খেতে, ওঝে বলেছিলেন ফিরছি, তখন সে আর ওঝে গুয়িফেং বলেছিলেন ওদের অপেক্ষা করতে।
ওঝে ঘরে ঢুকলে, দম্পতি দুজন একসঙ্গে বসে তালাকের অনুষ্ঠান দেখছিলেন, আওয়াজ শুনে ঘুরে বললেন, “বাবা ফিরে এসেছে? খেলাধুলায় ক্লান্ত?”
“ওয়াহ, কিনবাও আবার তোমাকে খুঁজতে এসেছে?”
“কিনবাও এখানে? প্রফেসর ওয়াং পাগলের মতো খুঁজছিলেন, সাধারণত এই সময়ে ফিরে আসে, আজ কীভাবে ডাকেও আসে নি।” কিনবাওর নাম শুনে লি রুই রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।
শেন চিউফাং এগিয়ে এসে বললেন, “সু রুই, তুমি দ্রুত প্রফেসর ওয়াংকে নিয়ে যাও।”
ওঝে কাঁধ ঝাঁকান, কিনবাও একটুও নড়ল না, যেন সে তার সঙ্গে আটকে গেছে। ওঝে সরাসরি একটি দড়ি নিয়ে তার পা বেঁধে দিলেন, লি রুই তাকে নিয়ে গেলেন।
শেন চিউফাং হাসলেন, “দুষ্টুমি।”
“স্যার, ম্যাডাম, ছোটমামা ফিরে এসেছে, খাবার শুরু করতে হবে?” সুনি জিজ্ঞাসা করলেন।
শেন চিউফাং বললেন, “চল শুরু করি।”
“আমার বড় ভাই কি খেতে ফিরবে না?” ওঝে হাতের কাঁটাচামচ মাথার কাছে নিয়ে হাত ধোয়ার জন্য গেলেন।
দুই-তিন ধাপ এগিয়ে কোনো সাড়া না পেয়ে থেমে গেলেন, কিছু একটা ঠিক নেই ভেবে মন্দ আশঙ্কা হলো।
“মা?? আমার বড় ভাই কি খেতে ফিরবে না?”
শেন চিউফাং একটু বিব্রত হয়ে বললেন, “মনে হয়, সে ফোন করেনি।”
“তুমি ফোন করো!” ওঝে একটু হতবাক হয়ে বললেন, “তোমার ফোন, যদি লজ্জা হয়, সরাসরি ম্যাসেজ পাঠাও।”
শেন চিউফাং বললেন, “আমার আর তোমার বাবার তার নম্বর ও উইচ্যাট নেই।”
ওঝে যেন বজ্রপাত পেয়েছেন।
“তাহলে এই সময়ে তোমরা কখনো জিজ্ঞেস করো নি সে কি খেতে ফিরবে?”
তার প্রতিক্রিয়া একটু বেশিই ছিল, যেন এটা বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, শেন চিউফাং অবাক হয়ে বললেন, “এটা... হয়তো কোনো সমস্যা নেই? সে আর বাচ্চা নয়, ক্ষুধা হলে খেতে আসবে, আর ফিরে এলে সুনি তার জন্য রান্না করতে পারবেন।”
ওঝে এক মুহূর্তের জন্য এত ক্লান্ত হয়ে গেলেন যে কিছু বলার মানসিকতা পেলেন না, হাত ধোবার কথাও ভুলে গেলেন।
“আমি তার নম্বর জানি, মা, তুমি তাকে ফোন করো।”
শেন চিউফাং অবাক হয়ে বললেন, “সে কি তোমাকে নম্বর দিয়েছে?”
ওঝে: “এটা ততটা গুরুত্বপূর্ণ না।”
শেন চিউফাং ফোন তুলে ওঝে একটি নম্বর বললেন।
একেকটি সংখ্যা টাইপ করে, তারপর সুনির ছন্দময় ‘ডু ডু’ শব্দ শুনতে পেলেন। শুধু ফোন করা, ওঝে অচেতন ছিলেন না, কিন্তু শেন চিউফাং ও ওঝে গুয়িফেং শ্বাস-প্রশ্বাস ধীর করে বসে ছিলেন, যেন বড় শত্রুর মোকাবিলা করছে, যা ওঝের হৃদয়ও দ্রুত স্পন্দিত করলো।
“হ্যালো।” একটি কণ্ঠস্বর, ক্লান্ত ভাব নিয়ে, ওঝের মনের মধ্যে আগের জীবনের ছবি ভেসে উঠল, ঝৌ ইয়ানচেন গভীর রাতে ফিরে এসে সোফায় মাথা টেনে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, হাতে কোট রাখা হয়নি, যেন চরম ক্লান্ত।
“হ্যালো?”
সচেতন হয়ে ওঝে শেন চিউফাংকে টেনে ধরলেন।
“ইয়ানচেন, মা বলছেন,” শেন চিউফাং বললেন, “মা জানতে চাচ্ছেন, তুমি কি আজ রাতে বাড়ি খেতে আসবে।”
ফোনের পেছনে কিছুক্ষণ নীরবতা ছিল, যদি না স্ক্রিন জ্বলজ্বল করত, ওঝে ভাবতেন ফোন কাটা হয়েছে।
“ঠিক আছে, প্রায় ২০ মিনিটে বাড়ি পৌঁছাব।”
“ওহ, বুঝেছি।”
ফোন কেটে শেন চিউফাং মোবাইল ধরে টেবিলে সাজানো খাবার দেখে অনিশ্চিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে আমরা অপেক্ষা করব?”
ওঝে হতাশ হয়ে বললেন, “অবশ্যই অপেক্ষা করব।”
ফোন করে জিজ্ঞেস করলেন কেউ বাড়ি আসবে কি না, তারা বলল ২০ মিনিটে আসব, কিন্তু ফিরে এসে অবশিষ্ট খাবার দেখতে পেলেন, তখন ফোন করাই বৃথা।
এই ২০ মিনিটে ওঝে সময় পায় না নাটক লেখার, বরং শেন চিউফাং, ওঝে গুয়িফেং, সুনির সঙ্গে চরিত্রের ব্যাপারে কথা বলে।
রান্নাঘরের লি রুই মাঝে মাঝে বসার ঘর দিকে তাকিয়ে নিজেকে বঞ্চিত মনে করেন।
রাস্তার লোকজ জীবন, ঝৌ ইয়ানচেন ফোন কেটে ভাজা ভাতের লাইনে দাঁড়ানো থেকে বেরিয়ে এলেন।
তার হিসাবমতো, এই রাস্তা থেকে জিয়াংনান সুত পর্যন্ত হাঁটতে প্রায় ২০ মিনিট লাগে।
সময় গিয়েছিল ১৯ মিনিট, সে বসার ঘরে ঢুকে তিনজনের মুখোমুখি হল, যারা একরকম অভিব্যক্তি দেখাচ্ছিল, যেন অনাথালয়ের প্রতিবন্ধী শিশুরা, যারা স্কুলে যেতে পারছে না, প্রতিদিন দরজার সামনে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করে যেন স্কুল থেকে ফিরে এসে চিনি নিয়ে আসেন।
“দুঃখিত, আমি পরের বার আগেভাগে আসব, খেতে না আসলে আগে জানাব,” ঝৌ ইয়ানচেন কোট পাশে রেখে বললেন।
সোফায় বসে থাকা শেন চিউফাং ও ওঝে গুয়িফেং দ্রুত বললেন, “ঠিক আছে, খেতে আস।”
ওঝে স্পষ্ট করলেন না কেন, হঠাৎ মনে হল ঝৌ ইয়ানচেন বেশ বুদ্ধিমান, তার উচিত ভালবাসার পিতা-মাতা থাকা।
কিন্তু... ওঝে শেন চিউফাং ও ওঝে গুয়িফেংয়ের সংকোচিত ভাব দেখে চোখে জল এলো।
চারজন বসে আছেন, ওঝে চুপ করে আছেন, পরিবেশ আবার শান্ত... এক পরিবার, তিনজন নীরব।
শেন চিউফাং দুটো চামচ চাল খেয়ে মন খুলে কোমল স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি, ইয়ানচেন, তুমি প্রতিদিন এত ব্যস্ত, আসলে কর কী?”
ঝৌ ইয়ানচেনের সাদা শার্ট তুষারসাদা, টাই পরেননি, গলার বোতাম দুটো খোলা, এতটা কঠোর নয়, আরেকটু স্বচ্ছন্দ।
“কিছু না।”
এটি একটি অস্বীকার এবং অবহেলার উত্তর, শেন চিউফাং যা বলার সাহস পেয়েছিলেন, তা হঠাৎ নেমে এল।
ওঝে মনে করলেন, “মা, তুমি কেন আমার কথা জিজ্ঞেস করো না? তুমি সবসময় শুধু বড় ভাইয়ের ব্যাপারে চিন্তা করো, আমাকে কেন নয়?”
এটি নাটকের অংশ নয়, মূলত চাপ কমানোর চেষ্টা।
অপ্রত্যাশিতভাবে শেন চিউফাং অভিনয় শুরু করলেন এবং অবিলম্বে কথাটি ধরে নিলেন, তার ভ্রু কুঁচকে, “তুমি কী জানতে চাও? তুমি তো সারা দিন ঘুমিয়ে থাকো, নাকি এমন লোকদের সঙ্গে সময় কাটাও যাদের সম্পর্কে বলা যায় না...”
সুনি নাটকের মেজাজ ধরে নিয়ে স্যুপ নিয়ে এলেন, ঠোঁট সেঁটে বললেন, “ছোট ওঝে, ম্যাডাম ঠিক বললেন, আমি শুনেছি ছেলেটি রাজ্যের সেরা ছাত্র ছিল, ডিরান বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছে।”
ওঝে গুয়িফেং: “ছোট ওঝে তো শেষে তালিকায়, আর সে শিল্প যোগ দিয়ে এবং নিবাস সুবিধা নিয়ে ডিরান বিশ্ববিদ্যালয়ে ঢুকেছে।”
ওঝে: ... বলতেই হবে, ওদের বাবা-মাকে জিজ্ঞেস করতে হবে কী ধরনের অভিনয় ক্লাস করেছেন, এত কার্যকর, এখন চারজনের মধ্যে সে লেজ পড়েছে।
এখন কী করা উচিত? পাল্টা জবাব দেয়া বা কাঁদা?
ওঝে চোখের জল ধরে রাখতে গিয়ে, পাশে বসা ঝৌ ইয়ানচেন চামচ রেখে বললেন, “তোমরা খেয়ে ফেলে যাও, উপরে যাও।”
এই কথা মুখোমুখি বসা শেন চিউফাং ও ওঝে গুয়িফেংকে বলা।
শেন চিউফাং কাঁপত কাঁপত বললেন, “এখনো খাইনি!”
ঝৌ ইয়ানচেন: “তাহলে খাও, কম কথা বলো।”
“ওহ, ওহ, ঠিক আছে।” শেন চিউফাং ও ওঝে গুয়িফেং মাথা নীচু করে খেতে থাকলেন।
টেবিলে ছোঁয়া পড়ার শব্দ ছাড়া আবার শান্তি ফিরে এলো, কিন্তু অদ্ভুতভাবে এবার ওঝে এই পরিবেশকে চাপাত্মক মনে করলেন না।
সে চামচ নিয়ে খাবার তুলে নিচ্ছিল, মনস্থির করছিল গত কথা।
ঝৌ ইয়ানচেন যখন কথা বলল, তিনি কি ওঝের কথা রক্ষা করছিলেন, নাকি বিরক্ত ছিলেন?
যদি জামাকাপড় ভাগাভাগি এবং স্যুপ পরিবেশনের কথা না থাকত, ওঝে হয়তো নিজের ভাবনা ভুল ভাবত, কিন্তু এখন কিছু বুঝতে পারছেন না।
কিন্তু... ঝৌ ইয়ানচেন আগের বার তার নুডলস খায়নি, রাতের খাবারও খায়নি, নিশ্চয়ই ক্ষুধার্ত ছিল।
শেন চিউফাং ও ওঝে গুয়িফেং ধারণা করলেন ঝৌ ইয়ানচেন তাদের তিরস্কার করেছেন, খাবার শেষে চামচ রেখে উপরে গেলেন।
ঝৌ ইয়ানচেন উপরে গেলেন, ওঝে তার পেছনে ঘর ফিরলেন।
ঘরে বারবার হাঁটলেন, তারপর রান্নাঘর থেকে দুটো দুধ নিয়ে ঝৌ ইয়ানচেনের দরজার সামনে এলেন।
দু হাতে দুধ নিয়ে দুবার দরজায় পা দিয়ে ঠেক দিলেন।
দরজা দ্রুত খুলল, ঝৌ ইয়ানচেন এখনও সাদা শার্ট আর কালো প্যান্ট পরেছেন, তবে হাতের ঘড়ি খুলে ফেলেছেন।
ওঝে হাসিমুখে দুধ তুলে ধরে বললেন, “পান করতে চাও?”
অসাধারণভাবে, ওঝে ঝৌ ইয়ানচেনের মুখে দ্বিধার ভাব দেখলেন।
“প্লাস্টিক বোতল আছে?” কিছু ভাবনা করে যোগ করলেন, “অখোলা।”