দ্বাদশ অধ্যায়

জোউ ইয়ানচেন দুই সেকেন্ড চিন্তা করে বললেন, "এতটাই ধনী যে, সময় পেলে তোমাকে ১৯৯ টাকার সি-ফুড বাফে খাওয়াতে পারি।"

"ধুর, তোমাদের পরিবার তো দেখছি বিশাল ধনী!" ঝাং চাও অবাক হয়ে বলল, "তাহলে তুমি ম্যানেজমেন্ট বিভাগে না গিয়ে সরাসরি বিজনেস ম্যানেজমেন্ট কেন পড়ছ না? ওই কোর্সে তো চাপ অনেক কম।"

জোউ ইয়ানচেন উত্তর দিলেন, "চাকরি পাওয়া সহজ, আর ভবিষ্যৎ সম্ভাবনাও বেশি।"

ঝাং চাও বোকার মতো তার দিকে তাকিয়ে রইল, আলোচনার মোড় আবার কেন এদিকে ঘুরে গেল?

জোউ ইয়ানচেন আরও একটু বুঝিয়ে বললেন, "যদি পারিবারিক ব্যবসা সামলাতে না পারি, তবে একটা ব্যাকআপ প্ল্যান তো থাকবে।"

ঝাং চাও: উম...

তবে কথা সত্যি, গণিত আর ফিন্যান্স—দুটো বিষয়ে ডিগ্রি থাকলে ভবিষ্যতে যে কোনো ক্ষেত্রেই ভালো করা সম্ভব।

ঝাং চাওয়ের খুব ঈর্ষা হচ্ছিল, কিন্তু এটা এমন কিছু নয় যা চাইলেই পাওয়া যায়। তার নিজের সেই ধৈর্য বা বুদ্ধিমত্তা নেই।

একা বল খেলতে যাওয়ার কোনো মানে হয় না, তাই ঝাং চাও জোউ ইয়ানচেনের সাথে লাইব্রেরির দিকে হাঁটা শুরু করল। অর্ধেক পথ যাওয়ার পর সে হঠাৎ খিলখিল করে হেসে উঠল।

জোউ ইয়ানচেন তাকাতেই ঝাং চাও মজা করে বলল, "তুমি কি ম্যানেজমেন্ট বিভাগের উ জে-কে চেনো?"

"আগে চিনতাম না," জোউ ইয়ানচেন বললেন, "এখন... বেশিদিন হয়নি চিনেছি।"

একই বিশ্ববিদ্যালয়ের হওয়ায় নাম শুনেছেন বটে, কিন্তু জোউ ইয়ানচেন ব্যস্ত থাকায় তার এসব নিয়ে কোনো আগ্রহ ছিল না।

এখন...

"আমি ভেবেছিলাম তুমি এসব গসিপ পড়ো না!" ঝাং চাও তাকে বোঝাতে শুরু করল, "তুমি আমাদের গণিত বিভাগের সেরা ছাত্র, আর সে ম্যানেজমেন্ট বিভাগের। গত বছর তোমরা দুজনে সমান জনপ্রিয়তা পেয়ে যৌথভাবে বিশ্ববিদ্যালয়ের সেরা ছাত্র নির্বাচিত হয়েছিলে। এবছরও তোমাদের দুজনকেই এগিয়ে থাকতে দেখা যাচ্ছে, তবে... এবার মনে হচ্ছে তুমি হেরে যাবে।"

জোউ ইয়ানচেন তার ফোনের স্ক্রিনের দিকে তাকালেন। তালিকার শীর্ষে রয়েছে উ জে, যেখানে টেবিলের ওপর মাথা রেখে ঘুমিয়ে থাকা তার একটি চমৎকার ছবি দেওয়া হয়েছে।

দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে জোউ ইয়ানচেনের বইয়ের তাকে বই খোঁজার একটি ছবি।

"তাহলে হারলে খুব একটা আফসোস হবে না," জোউ ইয়ানচেন যৌক্তিকভাবে মন্তব্য করলেন।

ঝাং চাও গসিপ করতে করতে বলল, "সকাল পর্যন্ত তোমাদের ভোট সমান ছিল, কিন্তু এখন সে অনেক এগিয়ে গেছে। তুমি কি জানো কেন?"

জোউ ইয়ানচেন কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই ঝাং চাও রহস্য উন্মোচন করে সকালের ম্যানেজমেন্ট বিভাগের ঘটনাটি খুলে বলল। সবশেষে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "একেই বলে ধনী পরিবারের ছেলে! আমাদের বাড়ির জমানো টাকাও ১৫.২ লাখের কাছে পৌঁছাবে না।"

"সুদর্শন আর ধনী—পুরো কম্বিনেশন! ভাই, তুমি হারলে কোনো লজ্জা নেই।" ঝাং চাও জোউ ইয়ানচেনের কাঁধে হাত রাখতে গিয়ে দেখল, তাকে ছুঁতে হলে পায়ের আঙুলে ভর দিতে হবে, তাই সে হাল ছেড়ে দিল।

একজন পুরুষ হয়ে পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে দাঁড়ানোটা আত্মসম্মানে লাগে।

জোউ ইয়ানচেন আগে মজা করে বলেছিলেন যে তাদের পরিবার ধনী, তবে ঝাং চাও সেটাকে খুব একটা গুরুত্ব দেয়নি। সে ভাবেনি জোউ ইয়ানচেন মিথ্যা বলছেন, বরং ভেবেছিল বড়জোর ছোটখাটো ধনী হতে পারেন।

কারণ... জোউ ইয়ানচেন যে জুতো পরে আছেন, সেটির দাম একশো টাকারও কম।

"আচ্ছা, তুমি কি এখনও পার্ট-টাইম কাজ করো? যে জায়গাটার কথা আগে বলেছিলে, ওরা আবার লোক পাঠিয়েছিল। বলেছে প্রতি ঘণ্টায় আরও ২০ টাকা বাড়িয়ে দেবে।"

গাছের ছায়ায় হাঁটতে হাঁটতে জোউ ইয়ানচেন শান্তভাবে উ জে-র ১৫.২ লাখ টাকার গল্প শুনছিলেন, তবে তার কাছে এসব অর্থহীন। তিনি শুধু উত্তর দিলেন, "আর করব না। কয়েকটা টিউশনি ছাড়া বাকি সব ছেড়ে দিয়েছি। ভবিষ্যতে আর কোনো পার্ট-টাইম কাজ করব না।"

ঝাং চাও অবাক হয়ে বলল, "তার মানে তোমাদের পরিবার আসলেই অনেক ধনী!"

উ জে তার ভুলের ঘটনাটি জানাজানি হওয়ার পর প্রথম যে কাজটি করল, তা হলো ইন্টারনেটে গিয়ে ভয়েস ব্রডকাস্টিং কীভাবে বন্ধ করতে হয় তা খুঁজে বের করা। অনেক পরিচিত সহপাঠী মজা করে মেসেজ পাঠাল, উ জে সবাইকে উত্তর দিল: "এটা হাতখরচ না, চেন লিয়াংশুয়ানের কাছ থেকে ধার নিয়েছি। ও ধনী পরিবারের ছেলে। আমার এক আত্মীয় অসুস্থ, তার অপারেশনের খরচের জন্য ওর কাছে চেয়েছিলাম।"

পাশে থাকা চেন লিয়াংশুয়ান অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল: "তুমি তো দেখি দারুণ মিথ্যা বলতে পারো।"

উ জে সহজভাবে বলল, "আমি নকল ধনী ছেলে, আসল ধনী পরিবারের সন্তান নই।" সে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "আগামীকাল ঘড়িটা তোমাকে ফেরত দেব, আমি বাড়ি যাচ্ছি।"

চেন লিয়াংশুয়ান: "ঠিক আছে।"

লোহা গরম থাকতেই ঘা দিতে হবে— উ জে-র নাটকের দ্বিতীয় দৃশ্য ছিল সকালের জন্য রাখা। কিন্তু সমস্যা হলো, জোউ ইয়ানচেন রোজ খুব ভোরে বেরিয়ে পড়েন, তাই তাকে পাওয়া কঠিন।

উ জে তার ক্লাসের রুটিন দেখে রেখেছিল, ভেবেছিল সকাল দশটার ক্লাসের জন্য আটটায় ব্রেকফাস্টের আয়োজন করাটা একদম ঠিক হবে। কে জানত যে সে ছয়টাতেই বেরিয়ে যায়!

দেখতে দেখতে আরও একটি দিন কেটে গেল। সকাল পাঁচটা, বাইরে ঝিরঝিরে বৃষ্টি পড়ছে, পরিবারের তিন সদস্য ডাইনিং টেবিলে বসে হাই তুলছে।

অপেক্ষা করতে করতে পাঁচটা থেকে ছয়টা বেজে পনেরো হয়ে গেল। শেন কিউফ্যাং আর বসে থাকতে পারলেন না: "সোনা, মা কি একটু গিয়ে ঘুমিয়ে আসব?"

প্রপস বা সাজসজ্জার খাতিরে তিনি আজ ভোর চারটায় উঠে ব্রেকফাস্ট বানিয়েছিলেন।

উ জে দুবার গরম করা ব্রেকফাস্টের দিকে তাকিয়ে অনিশ্চিতভাবে জিজ্ঞেস করল, "আমার ভাই তো গতকাল ফিরেছিল, তাই না?"

মিসেস সান হালকা ঘুমানোর মানুষ, রান্নাঘরে শব্দ হতেই তার ঘুম ভেঙে গিয়েছিল। তিনিও খুব ক্লান্ত।

তিনি উ জে-র উল্টোদিকে বসে বললেন, "ফিরেছিল। তবে একটু দেরিই হয়েছিল, রাত এগারোটার পর উপরে গিয়েছিল।"

শেন কিউফ্যাং জিজ্ঞেস করলেন, "সে কি তোমাকে জাগিয়ে দিয়েছিল?"

"না, আসলে বাড়ির একজন তখনও ফেরেনি, তাই মনটা অস্থির ছিল, ঠিকমতো ঘুমাতে পারিনি," মিসেস সান বললেন, "ভাবছিলাম যদি ইয়াঞ্চেন ফিরে এসে ক্ষুধার্ত থাকে, তাই কিছু খাবার তৈরি করে রেখেছিলাম।"

শেন কিউফ্যাং দুঃখিত হয়ে বললেন, "ইদানীং আপনাকে খুব কষ্ট দিচ্ছি। রান্নাবান্না থেকে শুরু করে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা, একা সব সামলানো সত্যিই খুব কঠিন।"

মিসেস সান হেসে বললেন, "ম্যাম, আপনি কী যে বলেন! এসব তো কয়েকদিনের ব্যাপার। জিয়াও রুই ফিরে এলেই সব ঠিক হয়ে যাবে। সে গত রাতে মেসেজ দিয়েছে, আজ হাই-স্পিড ট্রেনে ফিরছে।"

"আপনি খুব দয়ালু, উৎসব ছাড়াও জিয়াও রুইকে ছুটি দিয়েছেন। অন্য কোনো মালিক এমন যত্নবান হয় না। জিয়াও রুই খুব খুশি, সবসময় আপনার প্রশংসা করে।"

প্রশংসা শুনে শেন কিউফ্যাং কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন। তিনি ভেবেছিলেন নাটক সবে শুরু হয়েছে, তাই যত কম লোক থাকবে, ভুল হওয়ার সম্ভাবনা তত কম। কিন্তু তিনি ভাবেননি যে এতে মিসেস সান এত ক্লান্ত হয়ে পড়বেন।

উ গুইফেং একটি যৌক্তিক কারণ দেখালেন, "ইয়ানচেন কি চারটার আগেই বেরিয়ে গেছে?"

শেন কিউফ্যাং বললেন, "চারটার সময় তো বাইরে অন্ধকারই থাকে!"

মিসেস সানের চোখের পাতা ঘুমে ভারী হয়ে আসছিল, তিনি বললেন, "স্যার, ম্যাম, আপনারা আজকাল খুব ভোরে উঠছেন। যদি কাজ থাকে তবে আগে খেয়ে নিন না? ইয়ানচেন নিচে নামলে আমি তাকে বলে দেব যে ব্রেকফাস্টটা ম্যাম নিজে হাতে বানিয়েছেন।"

শেন কিউফ্যাং উ জে-র দিকে তাকালেন। উ জে এমনিতেই ঘুমাতে ভালোবাসে, এখন সেও ক্লান্তিতে নুইয়ে পড়েছে।

দুই সেকেন্ড দ্বিধা করে তিনি দৃঢ়ভাবে বললেন, "না, এখন ঘুমাতে গেলে সব প্রচেষ্টা বৃথা যাবে। কোনোমতে একটা দিন ওকে বাড়িতে পাওয়া গেছে।"

নাটকের বিষয়টি প্রথমবার শুনছেন মিসেস সান, তিনি বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, "স্যার, ম্যাম, ইয়াও জে, আপনারা ইয়াঞ্চেনকে ধরার জন্য এত মরিয়া কেন?"

মিসেস সান বাড়ির একজন বিশ্বস্ত সদস্য, তাই উ জে হাত নেড়ে বলল, "মা, তুমিই বুঝিয়ে বলো।"

দায়িত্ব পেয়ে শেন কিউফ্যাং বললেন, "ইয়ানচেন ফিরে আসার পর থেকে আমাদের সাথে খুব একটা ভালো ব্যবহার করছিল না। উ জে বলল, ওকে একটু সহজ করার জন্য আমরা কিছু নাটক সাজিয়েছি, যাতে ও আমাদের প্রতি বিরূপ ধারণা কমিয়ে ফেলে।"

কথা বলতে বলতে শেন কিউফ্যাংয়ের ঘুম কিছুটা কেটে গেল। সময় কাটানোর জন্য তিনি মিসেস সানকে সেই রাতের পোশাকের ঘটনাটি শোনালেন।

মিসেস সান খুশিতে বললেন, "তাহলে তো এই নাটকের প্রভাব দারুণ! মাত্র একবার অভিনয় করেই ইয়ানচেন উ জে-কে কাপড় দিতে রাজি হয়েছে। ভবিষ্যতে ওরা অবশ্যই ভাইয়ের মতো ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠবে।"

"ইয়াঞ্চেন ভালো ছেলে, উ জেও ভালো ছেলে। আপনারা দুজনেও দয়ালু। ভবিষ্যতে পুরো পরিবার সুখে শান্তিতে থাকবে, দিনগুলো খুব সুন্দর কাটবে।"

মিসেস সান সত্যিই খুব খুশি ছিলেন। শেন কিউফ্যাং ও উ গুইফেংয়ের মনও উষ্ণ হয়ে উঠল।

শেন কিউফ্যাং কোমল স্বরে বললেন, "হ্যাঁ, তুমি ঠিকই বলেছ। জন্ম দিয়েছি একজনকে, কিন্তু এখন দুজন ছেলে পেয়েছি। গুইফেং আর আমি সত্যিই খুব ভাগ্যবান।"

চারজনের মধ্যে তিনজনই খুশিতে হাসছে। উ জে অবচেতনভাবে তাদের সাথে হাসল, কিন্তু চোখ নামাতেই সেই হাসি মিলিয়ে গেল।

সন্তান অদলবদল হওয়ার এই ঘটনাটিকে শেন কিউফ্যাং ও উ গুইফেং সৌভাগ্য মনে করেন। উ জে, যে এই ঘটনার সুবিধাভোগী, সে-ও নিজেকে ভাগ্যবান মনে করে। কিন্তু... সেই আসল ছেলেটির কপাল তো খারাপ ছিল।

সাতটা বেজে গেল, কিন্তু উপরের তলায় কোনো সাড়াশব্দ নেই। মিসেস সান বললেন, "আমি কি উপরে গিয়ে একবার জিজ্ঞেস করব? বলব ও আগে ভোরে বেরিয়ে যেত, তাই আজ দেরি দেখে ভয় পেয়েছি—যাতে ওর কোনো গুরুত্বপূর্ণ কাজে দেরি না হয়।"

অপেক্ষা করতে করতে ধৈর্য হারিয়ে ফেলা উ জে এবং তার বাবা-মা বললেন, "হ্যাঁ, মিসেস সান, আপনি গিয়ে একটু দেখুন।"

তিনতলার শোবার ঘরের জানালা খোলা, কিন্তু পর্দা এমনভাবে টানা যে বাতাস বা আলো কিছুই ঢুকছে না। বিছানায় শুয়ে থাকা মানুষটিকে দেখে মনে হচ্ছে যেন বহু বছর সে শান্তিতে ঘুমাতে পারেনি।

মিসেস সান দরজায় কয়েকবার টোকা দিতেই গভীর ঘুমে থাকা মানুষটি জেগে উঠল।

জোউ ইয়ানচেন বিছানা থেকে নেমে দরজা খুললেন এবং মিসেস সানকে সম্বোধন করলেন।

তার চোখ ঘুমে লাল, চুল এলোমেলো। বোঝাই যাচ্ছে যে তিনি সবে ঘুম থেকে উঠেছেন। দায়িত্বের চাপে থাকা মিসেস সান অপরাধবোধ নিয়ে বললেন, "দুঃখিত ইয়ানচেন, আপনি তো রোজ খুব ভোরে বেরিয়ে যান, তাই আজ দেরি দেখে ভয় পেয়েছিলাম—ভেবেছিলাম হয়তো বেশি ঘুমিয়ে ফেলেছেন। তাই আপনাকে বিরক্ত করলাম।"

জোউ ইয়ানচেনের কণ্ঠ কিছুটা ভাঙা ছিল: "সমস্যা নেই, আমারও ওঠার সময় হয়েছে।"

"ঠিক আছে, ব্রেকফাস্ট রেডি। আজ কি বাড়িতেই খাবেন?"

জোউ ইয়ানচেন বললেন, "হ্যাঁ, আমি পোশাক বদলে নিচে আসছি।"

দ্বিতীয় ও প্রথম তলার সিঁড়ির কাছে মিসেস সান আসতেই তিনটি অধীর চোখ তার দিকে তাকাল।

দূরত্ব থাকায় কথা বলা সম্ভব ছিল না, মিসেস সান লুকিয়ে তাদের দিকে 'ওকে' সংকেত দিলেন।

ব্রেকফাস্ট নতুন করে গরম করা হলো। উ জে এবং তার বাবা-মা এমন ভাব করলেন যেন তারা সবেমাত্র নিচে নেমেছেন এবং সোফায় বসে রইলেন।

সিঁড়ির দিক থেকে শব্দ শোনা গেল। মোবাইলে গেম খেলছিল উ জে, সে মাথা তুলে তাকাল এবং তারপর গেমের চরিত্রটির মৃত্যু হওয়া সত্ত্বেও আর সেদিকে মনোযোগ দিল না।

সাদা শার্ট, কালো প্যান্ট, হাতে ঝোলানো স্যুট জ্যাকেট। জোউ ইয়ানচেনের শারীরিক গঠন একজন মডেলের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

উ জে প্রথমবার দেখে মুগ্ধ হলো, দ্বিতীয়বার দেখে... ঈর্ষায় জ্বলে উঠল।

গত জীবনে জোউ ইয়ানচেন প্রতিদিন স্যুট পরেই থাকতেন। উ জে সেভাবে কয়েক বছর দেখেও আজ আবার দেখে অবাক হলো—সত্যিই অসাধারণ।

প্রশস্ত কাঁধ আর লম্বা পায়ে স্যুটের লুকটা ছিল একেবারে নিখুঁত।

প্রধান অভিনেত্রী শেন কিউফ্যাং একটু ধীরগতিতে অভিনয় করছিলেন, কথা বলতে দেরি করছিলেন। উ জে আড়চোখে তাকিয়ে মায়ের দিকে চোখ টিপল।

স্যুট পরা অবস্থায় জোউ ইয়ানচেনের ব্যক্তিত্ব ছিল আরও গম্ভীর। শেন কিউফ্যাং তার ছেলের চেহারার প্রশংসা মনে মনে করলেও, কথা বলার সময় স্বতঃস্ফূর্তভাবে তার কণ্ঠস্বর একটু নিচু হয়ে এল।

তিনি দাঁড়িয়ে লাইন বললেন, "ইয়ানচেন, চলো একসাথে ব্রেকফাস্ট করি? অনেক কিছু বানিয়েছি, তোমার পছন্দমতো খাবার হয়তো থাকবে।"

জোউ ইয়ানচেন বললেন, "ঠিক আছে।"

তিনি ডাইনিং টেবিলের দিকে এগিয়ে গিয়ে একটি চেয়ারে বসলেন।

শেন কিউফ্যাং সোফার দিকে তাকিয়ে একটু কড়া স্বরে বললেন, "সারাদিন শুধু মোবাইল নিয়ে পড়ে আছিস! তোর ভাই নিচে নেমে এসেছে, আর তুই এখনও আসছিস না?"

"হ্যাঁ, আসছি।" উ জে বাধ্য হয়ে ফোন রাখল।

সোফা থেকে ডাইনিং টেবিলের দূরত্ব প্রায় দশ কদম। উ জে ঠিকমতোই হাঁটছিল, কিন্তু কে জানে জোউ ইয়ানচেনের মনে কী ছিল—তিনি একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

শেষমেশ উ জে এতই নার্ভাস হয়ে গেল যে, তার হাঁটার তালই তালগোল পাকিয়ে গেল।

তবে উ জে মনে মনে খুব উত্তেজিত ছিল। আজকের এই দৃশ্যে সংঘাতের বহিঃপ্রকাশ ঘটার কথা, আর অভিনয় শেষে এর ফলাফল আগেরবারের চেয়ে ভালো হবে—এটাই নিশ্চিত।

আজকের ব্রেকফাস্টে চাইনিজ খাবারের প্রাধান্য ছিল। গোল টেবিলে সয়াবিনের দুধ, ডিম আর বাওজি সাজানো।

মাঝে মাঝে পরিস্থিতি অদ্ভুত হয়ে যায়। উ জে নিজেই বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। চারজনই বসে আছে, কিন্তু... পরিবেশটা অদ্ভুত এক দিকে মোড় নিচ্ছে।

শেন কিউফ্যাং ও উ গুইফেং চুপচাপ বসে আছেন, জোউ ইয়ানচেন তার স্যুট জ্যাকেট চেয়ারের পিঠে রেখে চুপচাপ বসে আছেন।

স্পষ্টতই, শেন কিউফ্যাং ও উ গুইফেংও পরিস্থিতি বুঝতে পেরেছেন, তারা দুজনেই উ জে-র দিকে তাকালেন।

জোউ ইয়ানচেনও লক্ষ্য করলেন যে শেন কিউফ্যাং এবং উ গুইফেং উ জে-র দিকে তাকিয়ে আছেন, তাই তিনিও উ জে-র দিকেই তাকালেন।