প্রথম খণ্ড অধ্যায় সাতাশ: ক্ষিপ্র আঘাতে শত্রুপরাজয়

পৃষ্ঠা (১/৩)

যদিও নুজিয়াও দ্বীপে প্রবেশের অনেকগুলো জলপথ সম্পর্কে জানা ছিল, তবুও কেবল দম আটকে এক মাইলের বেশি পথ সাঁতরে পার হওয়া অত্যন্ত কঠিন। ইয়ে পরিবারের তিনজন সদস্য শহরে কেনাকাটা করতে গেল। ইয়ে দাদির এখন হাতে টাকা আছে, তাই নাতনি ইয়ে মিয়াওয়ের দৈনন্দিন ব্যবহারের জন্য তিনি কেবল সেরা জিনিসগুলোই কিনছেন।

ম্যাচের মানচিত্রটি ছিল হলুদ বালিতে অর্ধেক ঢাকা এক জনশূন্য শহর। আবহাওয়াও খুব একটা ভালো ছিল না, বরং বালুঝড় বইছিল। যদিও পরিস্থিতির কারণে উভয় পক্ষই অসুবিধায় ছিল, তবে স্নাইপার মো ইয়ানের জন্য এই প্রতিকূলতা ছিল অনেক বেশি।

যাইহোক, যে দুজন লোক এই গাড়িটি তৈরি করেছিল, তারা গোপনে খচ্চরটির ওপর বিরক্ত ছিল। অন্যরা যখন গাড়ি দেখতে ব্যস্ত, তখন তারা উঠোনের কোণে সাইপ্রাস গাছের নিচে সরে গিয়ে মাথা ঠেকিয়ে পরামর্শ করতে লাগল, কীভাবে草原 (স্তেপ) অঞ্চলের রক্তের উত্তরাধিকারী ভালো মানের ঘোড়া জোগাড় করা যায়।

"ধপাস!" টেবিল চাপড়ে মেং হংজুন গর্জে উঠলেন, "এসব চিৎকার-চেঁচামেচি কীসের? এটা কি কাঁচাবাজার? সবাই চুপ করো!" মেং হংজুন শেষমেশ রেগে গেলেন। তাঁর তীক্ষ্ণ কণ্ঠস্বর সম্মেলন কক্ষে প্রতিধ্বনিত হলো। স্থায়ী কমিটির সদস্যদের অভিব্যক্তি মুহূর্তের জন্য জমে গেল, পরিস্থিতি অত্যন্ত বিব্রতকর হয়ে উঠল।

শি ইয়ে আবারও ঘুম থেকে জেগে উঠল এবং হতাশ হয়ে আবিষ্কার করল যে, আগেরবার জেগে ওঠার পর মাত্র পাঁচ মিনিট পার হয়েছে।

এই বিজয় সাধারণ কোনো বিজয়ের মতো নয়; অন্তত এর জন্য পদোন্নতি ও ইনাম পাওয়ার কথা। তারপর নিহত শত্রুর মাথা ও বন্দীদের হিসাব করলে হয়তো আরও বড় কোনো খেতাব জুটবে। প্রাসাদের সামরিক কর্মকর্তারা ঈর্ষায় জ্বলে উঠলেন। চি ওয়ান মনে মনে ভাবলেন, চৌ ওয়ান সীমান্ত রক্ষার দায়িত্ব পেয়ে এই বিশাল বিজয় থেকে কত সুবিধা লুফে নেবেন, আর তা ভেবেই তাঁর বুক জ্বলে উঠল।

ইউ ইউ-এর মুখ মুহূর্তের মধ্যেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে তার হাত শক্ত করে মুঠো করল এবং স্থির দৃষ্টিতে হু লি-র দিকে তাকিয়ে রইল।

"আশা করি程程 (চেংচেং) বোন আমার এই বিনা আমন্ত্রণের উপস্থিতিকে খারাপভাবে নেবে না। কিছুক্ষণ আগে আমি ঝাং ভাইয়ের অবয়ব দেখতে পেয়েছিলাম, তাই না চাইতেই পিছু পিছু চলে এলাম!" কথা বলতে বলতে গুই ওয়েনমিং তার বাইরের কোটটি দরজার পাশে ঝুলিয়ে রাখল।

গরমের খবর বা ট্রেন্ডের দিকে নজর রাখুন। প্রেডিকশন মডেলের থ্রেশহোল্ডে পৌঁছানোর পর, সঠিক সময়ে চুক্তি স্বাক্ষর অনুষ্ঠানের প্রচার শুরু করুন এবং একই সঙ্গে প্রধান সংবাদমাধ্যমগুলোতে আমন্ত্রণপত্র পাঠিয়ে দিন।

লিন শিউ-এর হত্যার আকাঙ্ক্ষায় ঘেরা সেই দুষ্টু আত্মারা যখন এই আভা অনুভব করল, তখন তারা আনন্দের গর্জন করে উঠল।

সবশেষে, তার ধর্মীয় রূপ (法相) থেকেই বোঝা যায়, তিয়ানহুয়াং গোল্ড রাইনো হলো এমন এক উচ্চতর দানব প্রজাতি, যাদের শরীর দুর্গের মতো শক্তিশালী এবং তারা কেবল শারীরিক শক্তি দিয়েই যেকোনো জাদুকরী কৌশল ভেঙে ফেলতে পারে।

ফু সি-সিং বেশ নিশ্চিন্ত ছিলেন। তিনি ধৈর্য ও কোমলতার সাথে ফু টিং-এর পছন্দগুলো জানতে চাইছিলেন। এরপর আঙুল চালিয়ে দ্রুত সেন জুয়ানকে টেক্সট পাঠালেন, যাতে রুম সাজানোর কাজে সাহায্য করা যায়।

মিং ঝি, ফু জিয়াং এবং ফু সি-সিং এক দলে। যদিও ফু সি-সিং চেয়েছিলেন ফু টিং-এর গাড়িতে বসতে, কিন্তু মিং ঝি বললেন যে তিনি ফু কিং-জিকে নিতে যাবেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

শিরা প্রাচীরের সঙ্গে লেগে থাকা এই সাদা গ্যাসের কার্যকারিতা পরীক্ষা করার জন্য ইয়াও ইয়াও তার আধ্যাত্মিক শক্তি (神识) দিয়ে শিরায় আক্রমণের ভান করল। সে দেখল, ওই জায়গার সাদা গ্যাস মুহূর্তের মধ্যে একটি সাদা পর্দায় রূপান্তরিত হয়ে শিরা প্রাচীরকে ঢেকে ফেলল এবং তার আধ্যাত্মিক আক্রমণকে প্রতিহত করল।

শি দম্পতি একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল। লিউ শিক্সুন এবং তার সঙ্গী—দুজনেরই কানের লতি লাল হয়ে গেল, তারা মাথা নিচু করে পিঁপড়ে গুনতে লাগল।

সবাই কথা বলার সময় আকাশের দূরপ্রান্তের দিকে তাকিয়ে রইল। কেউ কেউ মাথা ঘোরার অনুভূতি কমাতে কপালে ম্যাসাজ করছিল।

সময় কাটছে, কিন্তু যে সিস্টেমটি আগে খুব সক্রিয় ছিল, সেটি এখন অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে গেছে। সে এত কিছু বলল, কিন্তু মনে হলো সিস্টেমটি যেন তাকে ব্লক করে রেখেছে, কোনো সংকেতই পাচ্ছে না।

"তুই-ই মোরগ!" জি ওয়েই তাকে কপালে একটা টোকা দিল এবং একটি চিরকুট ধরিয়ে দিল: "ক্লাসের আগে লাও জুয়েতৌ এবং শান শিং-দের তাইপিং গলি (তাইপিং হুতং)-এর চারকোনা উঠোনের বাড়িতে নিয়ে গিয়ে রাস্তা চিনিয়ে দিও।"

অপারেশন থিয়েটারের দরজার রেড ইমার্জেন্সি লাইটটি এখনো জ্বলছে। হান জিইয়ে, লিয়ান শুয়ো এবং হান ইউয়ে—এই তিনজন উদ্বেগের সঙ্গে দরজার বাইরে অপেক্ষা করছে।

সে কি ওরকমই আরেকটি মোবাইল ফোন কিনেছে? কিন্তু তার তো ফোন আছেই, তাছাড়া সে বরাবরই মিতব্যয়ী। সে কি নতুন ফ্যাশনের জন্য আবার দামী ফোন কিনবে? সে কি কাউকে উপহার দেবে? কাকে? তাকে? ইয়াং ইয়ানহং-এর কথা শুনে লিয়ান শুয়ো অবচেতনভাবেই আবার হান লিয়ানই-এর দিকে তাকাল।

স্পষ্টতই লি নানের পদক্ষেপগুলো কার্যকর হয়েছে, আর লিউ লং নিজেকে বিজয়ী ভেবে ভুল করছে।

জম্বিটি বুঝতে পারল না কী ঘটছে। সে তৎক্ষণাৎ তার জিহ্বা দিয়ে দাঁতের ফাঁকগুলো চাটতে লাগল এবং আবার কামড় দিতে উদ্যত হলো।

"আমরা কি আলাদাভাবে কথা বলতে পারি?" গাও মেইফেন মাথা তুলে বলল। শুরু থেকে সে তার আসনেই বসে ছিল, একবারের জন্যও ওঠেনি।

হান শুয়ো জানত লিউ মিংশিউ তাকে হাল ছেড়ে দিতে বলছে, তবুও তার ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল, "আমি তাকে বিশ্বাস করি।" এ কথা বলার সময় তার চোখে এক গভীর কোমলতা ফুটে উঠল।

আকাশে তখন মুষলধারে বৃষ্টি পড়ছিল। পুরো ড্রাগন শহর এক অন্ধকার আচ্ছন্ন পরিবেশে ডুবে ছিল। শহরে যুদ্ধের আগুন এখনো জ্বলছিল। গোল্ডেন ব্লেড গার্ডদের হঠাৎ আবির্ভাবে সবাই অপ্রস্তুত হয়ে পড়েছিল। কুয়াং বা ই শি এবং অন্যদের নীচ কর্মকাণ্ডের কারণে আয়রন ব্লাড গ্যাং-এর সাহসী যোদ্ধারা আবারও কঠিন লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল।

সে জানত, মাঝে মাঝে সে হয়তো অসংলগ্ন আচরণ করে, তবে অধিকাংশ সময়ই সে খুব গম্ভীর থাকে। কারণ সে জানে, এই গম্ভীর মুখভঙ্গি অন্যদের ওপর গভীর প্রভাব ফেলে।

ধুর! তার সময়জ্ঞান বলে আর কিছু কি অবশিষ্ট আছে? বাড়ি ফিরতে দেরি হলে বাবা-মায়ের বকুনি খাওয়ার ভয়। তবে হয়তো তার পরিবারের কঠোর শাসনই এমন। তার বাবা তাকে প্রেম করার অনুমতিই দেন না। আজকের ঘটনা জানাজানি হলে হয়তো আমাদের আলাদা করে দেবেন।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

"চিফ জিন, আমি চললাম, পড়াশোনা করতে ফিরতে হবে।" এটুকু বলেই আমি হাত দুলিয়ে দুলিয়ে লিউ কিন-এর অফিসের দিকে হেঁটে গেলাম।

"অন্য জায়গায় গেলে কি ভালো হতো না? বার তোমার জন্য উপযুক্ত নয়। তুমি কি জানো না সেখানে কেমন সব লোক আসে? নাকি তুমি সেখানেই থাকতে পছন্দ করো, তাদের সঙ্গই তোমার ভালো লাগে..." ঠিক আছে, আমি স্বীকার করছি শেষ অংশটা আমার মনের কথা ছিল না, রাগের মাথায় বলে ফেলেছিলাম।

সে সত্যিই খুব উদ্বিগ্ন ছিল। এই বিষয়গুলো পরিষ্কারভাবে ব্যাখ্যা করা সম্ভব নয়, কারণ অ্যান ইচেনের কানের দুল আর তার কানের দুলগুলো সত্যিই এক জোড়া।

কিন্তু শিয়াও রান? সে তো কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই হঠাৎ বদলে গেল। আমার মনে হয় এর পেছনে কিছু একটা আছে, সে কি আমার কাছ থেকে কিছু লুকাচ্ছে?

সরাসরি সূর্যের অগ্নিশক্তি (সূর্য সত্য আগুন) শিরায় শোষণ করে লি উ দং তার ক্ষত নিরাময় শুরু করল। ভোরের সূর্যরশ্মি '烈阳神体' (লি ইয়াং ডিভাইন বডি) অধিকারী লি উ দং-এর জন্য সেরা ওষুধ।

ঝাং টিংটিং যে বিপদের কথা বলেছিল, তা আমি বুঝতে পারছি না। আর বুঝতে পারছি না বলেই আমি ভয় পাচ্ছি।

ব্লাড মুন কাল্ট-এর এল্ডার এক হাত দিয়ে আঘাত হানলেন, কিন্তু কোমরে তীক্ষ্ণ ব্যথা অনুভব করতেই চমকে গিয়ে এক কদম পিছিয়ে গেলেন।

কিন্তু টেলিভিশনের পর্দায় সেই শান্ত মানুষটির দিকে তাকিয়ে সে একটা গভীর শ্বাস নিল এবং নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল।

"তোমাকে এসব নিয়ে ভাবতে হবে না!" লিন মানসিও যেন নিজের জেদ ধরে বসে ছিল, কিন্তু ঘর থেকে বের হওয়ার সাহস পাচ্ছিল না। আমার মনে হয় ড্রাগন ট্রাইপড ক্লাবের কোনো নিয়ম আছে, যদি বাইরে গিয়ে কেউ অভিযোগ করে, তবে সে তার টাকা পাবে না। নাকি লিন মানসি এখানে আমার সাথে সব বিষয় খোলাখুলি আলোচনা করতে চায়?

"নিশ্চয়ই কোনো দারুণ জিনিস আছে!" এই কম্পন আগের ব্রোঞ্জ ঘরগুলোতে ছিল না। মু তিয়ানের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। সে দ্রুত সামনে ছুটে গেল, কিন্তু তার হাত ব্রোঞ্জ দরজায় স্পর্শ করতেই শক্তিশালী এক শক্তির ধাক্কায় সে ছিটকে এল।