প্রথম খণ্ড, পঞ্চদশ অধ্যায়: হুয়াং শিয়াংয়ের সাহায্য

“সবাই আমার কথা শুনো, থামো।”
লিউ হাও প্রায় মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে ছিল তখনই একটি চমৎকার, স্পষ্ট কণ্ঠস্বর তার দিকে তাকিয়ে বলল।
সবার মনোযোগ ঘুরে গেল, তারা দেখল ঝু ইয়িং একটি পরিষ্কার, গাঢ় সবুজ শক্তিশালী পোশাকে সজ্জিত, বড় চামড়ার বুট পরে দ্রুত আসছে।
তার গতি সুনিপুণ, দৃঢ়তা পূর্ণ, প্রতিটি পদক্ষেপে ছিল অদম্য শক্তির ছাপ।
ঝু ইয়িং একবার চোখ ফেলে লিউ হাওর দিকে তাকাল।
তার সুন্দর মুখোমণ্ডলে হঠাৎ শীতল ঠাণ্ডা ভাসল, “তোমরা লিউ হাওকে কী করেছ?”
সু লং স্পষ্টতই বুঝতে পারল ঝু ইয়িং লিউ হাওকে সুরক্ষা দিচ্ছে, তার মনে বিরক্তি জাগল।
সে এক ধাপ এগিয়ে বলল, “লিউ হাও পুরো ভাণ্ডারে থাকা মূল্যবান রক্ত নষ্ট করল, আমরা তাকে কীভাবে সামলাবো সেটা তোমার কাজ নয়।”
“লিউ হাও আমি এনেছি, আমি কেন তার ব্যাপারে বেপরোয়া থাকব?”
ঝু ইয়িং তীক্ষ্ণভাবে বলল, কয়েক ধাপ এগিয়ে লিউ হাওর পাশে এসে দ্রুত ঝুঁকে তার শ্বাস পরীক্ষা করতে হাত বাড়াল।
পরবর্তী মুহূর্তে, তার দ্রুত শ্বাস বন্ধ হয়ে গেল, দ্রুত হাত তুলে নিল, “এটা কীভাবে সম্ভব... কেন এমন হলো?”
বড় চমকে সু লংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “লিউ হাওর নিঃশ্বাস নেই, তোমরা তার সঙ্গে কী করেছ?”
“আমরা...”
সু লং মাথা ঘষতে লাগল হতাশায়।
সে যখন আসল তখন লিউ হাও অচেতন ছিল, তার সঙ্গে কিছু করেনি।
ঝু ইয়িং আর সু লংয়ের প্রতিক্রার কথা ভাবছে না, লিউ হাওর কবজী ধরে তার نبض খুঁজতে লাগল।
কিন্তু যত খুঁজেও কোনো স্পন্দন অনুভব করতে পারল না।
অবশ্যই, কানে লিউ হাওর বুকের কাছে ঠেকিয়ে শুনল, তবুও হৃদস্পন্দন শোনা যায়নি।
মনে হলো, একটু আগেও তো সে সুস্থ ছিল, হঠাৎ কেন এমন হলো?
ঝু ইয়িংর মনের মধ্যে কষ্টের যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল।
যদিও লিউ হাওর প্রতি তার বেশি ভালো লাগেনি, তবুও সে এই তরুণ জীবনের এভাবে শেষ হওয়া দেখতে চায়নি।
নিজেকে শান্ত করে, দুহাত একত্র করে লিউ হাওর বুকের উপর জোরে চেপে ধরল।
এই মুহূর্তে, তার মন শুধু একটাই চিন্তা করছিল, সময়ের সাথে লড়াই করে লিউ হাওকে মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচানো।
সময় এক এক করে এগিয়ে যাচ্ছে, ঝু ইয়িংর হাত ক্লান্ত হয়ে গিয়েছিল কিন্তু লিউ হাওর কোনো সাড়া পাওয়া যাচ্ছিল না।
“কেন এখনও জাগছে না...”
ঝু ইয়িং অতিরিক্ত উদ্বিগ্ন, কণ্ঠে কাঁপন ছিল।
হঠাৎ, সে কাজ থামিয়ে ঝুঁকে পড়ে দ্বৈত শ্বাস-প্রশ্বাস শুরু করল।
প্রথম চুম্বন নয়, আগে মানুষকে বাঁচানো জরুরি।
পাশে থাকা সু লং এই দৃশ্য দেখে মুখ কালো হয়ে গেল।
প্রায় এক বছর ধরে ঝু ইয়িংর প্রতি আকৃষ্ট, তার হাতও স্পর্শ করতে পারেনি, এখন সে লিউ হাওকে এভাবে সাহায্য করছে, কেন?
ক্রুদ্ধ স্বরে বলল, “লিউ হাও পুরো ভাণ্ডার মূল্যবান রক্ত নষ্ট করেছে, বড় ভুল করেছে, তার মৃত্যুই উচিত, তুমি কেন তাকে বাঁচাচ্ছ?”
ঝু ইয়িং শুধুমাত্র সাহায্য করতে চেয়েছিল, সু লংয়ের কথা উপেক্ষা করে বারবার তার মুখে গরম বাতাস ঢুকালো।
সু লং আরও ক্ষিপ্ত হলো, যেন ফুসফুস ফেটে যাবে।

ঝু ইয়িংর সঙ্গে যোগাযোগের সুযোগ পেতে সে সরকারি দফতরে চাকরি ছেড়ে দিয়েছিল।
কারণ ঝু পরিবারের জামাই হওয়াই তার জীবনের সেরা সাফল্য ছিল।
গত বছর ধরে সে ঝু ইয়িংর সামনে নিজেকে প্রমাণ করার চেষ্টা করছিল, তাকে খুশি করার জন্য সব পন্থা অবলম্বন করছিল।
কিন্তু ঝু ইয়িং সবসময় ঠাণ্ডা ও বিরক্ত দেখাত।
অগ্রসর ভবিষ্যতের জন্য সে সব সহ্য করেছিল, কখনো হাল ছাড়েনি।
পরিশ্রম করলে সাফল্য আসবেই।
যত খুশি চেষ্টা করুক, একদিন তাকে মুগ্ধ করবে।
তার একমাত্র লক্ষ্য ছিল সুন্দরীকে পেয়ে ঝু পরিবারের ক্ষমতার সাহায্যে দ্রুত এগিয়ে যাওয়া।
কিন্তু লিউ হাওর অপ্রত্যাশিত আগমন সবকিছু ভেঙে দিয়েছে।
ঝু ইয়িং তার জন্য এতটাই অস্বাভাবিক আচরণ করল, নিজের অনুভূতি ভুলে গেল।
আর লিউ হাও একজন সাধারণ মানুষ নয়, সে একজন ভ্যাম্পায়ার।
সু লং নিজেকে হাস্যকর মনে করল, তার সব প্রচেষ্টা এক মুহূর্তে বৃথা হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে সে তীব্র রাগে বলল, “তোমরা সবাই বাইরে যাও।”
সব ব্যবস্থাপক ও পাহারাদারকে বের করে দিল। লিউ হাও পুরো ভাণ্ডার রক্ত নষ্ট করায় এটি ছিল বড় অবহেলা, সে অবশ্যই শাস্তিযোগ্য।
তাই ঝু ইয়িংকে আটকিয়ে রাখা উচিত ছিল।
তারপর ঝু শিয়াংলিয়াং সাহায্য না করলেও সে নিজেই মুক্তি পেত না।
সবাই বের হয়ে গেলে, সু লং ঝু ইয়িংকে দেখে তার চোখে কঠোরতা ফুটে উঠল।
মুখ শুকিয়ে গেল, জামার বোতাম খুলতে লাগল এবং ধীরে ধীরে ঝু ইয়িংর দিকে এগোতে লাগল।
ঝু ইয়িং পুরো মনোযোগ দিয়ে লিউ হাওকে বাঁচাতে ব্যস্ত, মাথায় ঘাম বেরিয়ে গিয়েছিল, তার উপর যে বিপদ আসছে তা বুঝতে পারেনি।
সু লং যখন বুঝল ঝু ইয়িং অচেতন, চোখ সেঁটে ঝাঁপ দিতে যাচ্ছিল।
“তুমি কী করছ?”
ঠিক সেই সময়, হুয়াং শিয়াং বড় পেট নিয়ে, হাঁপাতে হাঁপাতে ভিতরে ঢুকল।
সু লং অবাক হয়ে থামল, “তুমি কী করে এখানে?”
“তুমি যদি সময় পায়, আমি কেন পারব না?” হুয়াং শিয়াং গলা বাঁকিয়ে রাগান্বিত হল।
লিউ হাও সমস্যায় পড়েছে শুনে সে তাড়াহুড়ো করে এসেছিল।
লিউ হাও সে নিজে এনেছিল, লিউ হাওর দোষে সে নিজেও জড়িয়ে পড়তে পারে।
অপ্রত্যাশিতভাবে সে সু লংকে ঝু ইয়িংর বিরুদ্ধে হাত তোলার দৃশ্য দেখল।
ভাল হয়েছে সে সময়মতো এসে থামাতে পেরেছে, না হলে ঝু ইয়িং বিপদে পড়ত।
“লিউ হাও এখন আর নেই, তোমার সঙ্গে ঝগড়া করার দরকার নেই...”
ঝু ইয়িং উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “দ্রুত লোক ডাকো, লিউ হাওকে চিকিৎসা কেন্দ্রে নেয়া দরকার।”
তার গাল ব্যথা করছিল, চেষ্টা করেও লিউ হাও ফিরিয়ে আনতে পারেনি, এখন শুধু চিকিৎসকদের হাতে ছেড়ে দিতে পারবে।
“হ্যাঁ!”
হুয়াং শিয়াং কঠোর চোখে সু লংকে দেখে লিউ হাওকে কোলে তুলে চলে গেল।

ঝু ইয়িং ক্লান্ত শরীর নিয়ে তার পেছনে এগিয়ে এল, সু লং একা একা গুদামে ছুটে গেল, মন খারাপ।
“দুষ্ট!”
কিছুক্ষণ পরে সু লং নিজেকে সামলে নিল।
“থাপ্পড়।”
রাগে সে পেছনে ফিরে তাকিয়ে তাকানিতে এক মুঠো মারে গুদামের তাকের উপর।
তাকটি ভেঙে ছড়িয়ে পড়ল, ধূলা উঠে গেল।
সু লংর মনে রাগের আগুন জ্বলে উঠল।
যদি সেই লোক না হতো হুয়াং শিয়াং, সে তাকে সরিয়ে দিত।
অথচ হুয়াং শিয়াং নয়, সে ছিল ঝু ইয়িংর সৎ ভাইপো।
এ কথা গুদামের মধ্যে খুব কমেই জানতো, কিন্তু সে নিজে ভালো জানত।
ঝু ইয়িংর বিরুদ্ধে হাত তোলার দৃশ্য সে দেখেছিল, সে নিশ্চয়ই ঝু ইয়িংকে জানাবে বা ঝু শিয়াংলিয়াংকে রিপোর্ট করবে।
যে ব্যক্তি এসেছে সে যে হুয়াং শিয়াং, এটা কেন?
তাকে চুপ করানোর উপায় খুঁজতে হবে, এটা বড় সমস্যা।
এই সময় গুদামের বাইরে দ্রুত ও সুশৃঙ্খল পদক্ষেপের শব্দ শুনতে পাওয়া গেল।
কিছু কালো পোশাক পরা পুরুষ ভিতরে ঢুকল।
অগ্রণী ব্যক্তি গুদামের মধ্যে তাকিয়ে মুখ কালো করে বলল, “সু লং!”
সু লংর চোখে ভয় ফুটে উঠল, “সব... সব লিউ হাওর কাজ, আমার কোনো সম্পর্ক নেই।”
ভাল হয়েছে, আগেই হুয়াং শিয়াং এসেছে, নইলে ঝু ইয়িংর প্রাণ হুমকির মধ্যে পড়ত।
রাগে মাথা গরম হয়ে যাওয়ায় সে ভুলে গিয়েছিল অন্য লোক আসতে পারে।
“তুমি নিজের ইচ্ছায় গুদামের ব্যবস্থাপক ও পাহারাদার সরিয়েছ, বড় ক্ষতি ঘটিয়েছ, এখনো অজুহাত দিচ্ছ?”
অগ্রণী ব্যক্তি চিৎকার করে বলল, “সু লংকে ধরে নিয়ে আসো।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ...”
তার সঙ্গে আসা লোকেরা কোনো কথা শোনেনি, সু লংকে ধরে পেছন দিকে হাত বেঁধে নিল।

...

“এটা কোন জায়গা?”
লিউ হাও নিজেও জানত না কতক্ষণ পরে আবার চোখ খুলে দেখল সে একটি অপরিচিত ঘরে রয়েছে।
চারপাশের দেওয়াল সাদা, আলো নরম, পাশেই কিছু অচেনা যন্ত্রপাতি রাখা।
দরজার কাছে চারজন লম্বা পুরুষ দাঁড়িয়ে ছিল।
চারজন সাদৃশ্যপূর্ণ কালো ইউনিফর্ম পরা, পেশীসজ্জিত, মুখে স্নিগ্ধ ও কঠোর ভাব।