প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: শক্তির মহোৎসব
লিউ হাও হালকাভাবে হাঁটু মুড়িয়ে দুটো পা জোরে ধাক্কা দিল। যেন এক নির্মম শিকারের জন্য প্রস্তুত চিতাবাঘ, মুহূর্তের মধ্যে ছুটে গেল। সহজেই সেই উঁচু গোডাউনের দরজার ওপর দিয়ে লাফ দিল, ভুতুড়ে এক পাখির পালকের মতো নীরবভাবে অবতরণ করল। দীর্ঘ পা ধরে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে হাত বাড়িয়ে লাগাল গোডাউনের ধাতব বড় দরজায়, এক ধাপ পিছিয়ে গিয়ে দূরত্ব বজায় রেখে নির্দ্বিধায় এক ঘুষি মেরল।
“ধপ ধপ” শব্দে কাছাকাছি মাটি কেঁপে উঠল।
“দারুণ মজবুত,” লিউ হাও বিস্ময়ে বলল।
টন টন শক্তির ঘুষিতে মাত্র দরজার ধাতব অংশ খানিকটা গুঁড়িয়ে গেল।
“উউ...” এক সঙ্গে একটি নজরদারি কক্ষে এলার্ম বাজতে লাগল।
“খারাপ, কেউ ছয় নম্বর গোডাউনের দরজা ভাঙছে।”
“ওই সবুজ চুলের নতুন ছেলেটা।”
“ছয় নম্বর গোডাউনে পাহারা নেই কেন?”
“দ্রুত জানাও অফিসের মাথাদের।”
...
লিউ হাও জানতো না যে তাকে ধরা পড়েছে, বারবার ঘুষি মেরে দরজা ভাঙ্গতে না পেরে হঠাৎ ‘বায়ু ছেদন’ ব্যবহার করল।
দৃষ্টিগোচর অর্ধচন্দ্রাকার বায়ু তরো বেরিয়ে গেল তার হাত থেকে।
বায়ু তরো প্রায় অদৃশ্য, তবে ভয়ানক ধ্বংসাত্মক শক্তি বুকে ধরে। যেখান দিয়ে গেল, বাতাস যেন কেটে গেল।
“ধপ” এক বিরাট শব্দের পর লিউ হাও স্তম্ভিত হয়ে গেল।
বলশালী আঘাত বলে মনে হলেও দরজায় মাত্র দুই-তিন সেন্টিমিটার গভীর একটি খাঁজ পড়ল।
“আমি আর বিশ্বাস করতে পারছিনা।”
কিছুক্ষণ পর লিউ হাও তার দেহের সব রূপালী রক্তকে ডান হাতের বাহুতে প্রবাহিত করল।
মুহূর্তেই ডান বাহু যেন এক রহস্যময় ও প্রবল শক্তি পেয়েছে।
পেশী ফেটে উঠল, শিরাগুলো ফুটে উঠল, যেন সাপের মতো চলাফেরা করছে।
“আমাকে খুলতে হবে!”
লিউ হাও চিৎকার করে সমস্ত শক্তি একত্র করে এক ঝাপটায় ঘুষি মারল।
ঘুষির বাতাস বাতাসে ছেঁড়া শব্দ তুলল।
“ধপ”
লোহার ঘুষি সরাসরি অটুট ধাতব দরজা ভেদ করল।
নজরদারি কক্ষের লোকেরা অবাক হয়ে শ্বাস আটকে দিল।
তারা বিশ্বাস করতে পারছিল না তাদের চোখ।
ওই দরজা ছিল ৭৪৯ ব্যুরোর শীর্ষ গবেষণা দলের একাধিক পরীক্ষার পর তৈরি করা, উন্নত টাইটানিয়াম মিশ্র ধাতু এবং বিরল ধাতব উপাদানে গঠিত।
এটি শুধুমাত্র অতিরিক্ত শক্তিশালী ও নমনীয় ছিল না, বরং বিভিন্ন অতিপ্রাকৃত শক্তির আঘাত প্রতিরোধ করত।
সরাসরি বারেট স্নাইপার রাইফেলের সামনে দাঁড়িয়ে, কাছ থেকে গুলি পড়লেও মাত্র সামান্য ক্ষতচিহ্ন থাকত, বাস্তবিক কোনো ক্ষতি হত না।
নতুন যোগ দেওয়া সেই সবুজ চুলের ছেলেটি কেবল তার শরীরের ঘুষিতে দরজা ভেদ করল!
লিউ হাও নিজেও অবাক ছিল।
শুধুমাত্র ঘুষির আকারের একটি গর্ত হয়েছে, তাতে ঢুকাও যায় না।
একটু চিন্তা করে হাত দিয়ে গর্তের প্রান্ত ধরে ধরে।
পরবর্তীতে, তার তালুর থেকে বেশ কয়েকটি সূক্ষ্ম সুতোর মতো লাইন বেরিয়ে গর্তের ধার বরাবর কেটে গেল।
ক্ষণের মধ্যে, কর্কশ ঘর্ষণের শব্দ উঠল, চিংড়ি ছিটকে পড়ল।
সুতোগুলো দেখতে সূক্ষ্ম হলেও অসাধারণ কাটার ক্ষমতা ছিল।
লিউ হাও সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে রেখে ঝলমলে আগুনের ঝলকানি ছুটল।
অল্প সময়ের মধ্যেই সে এক বড় গর্ত কেটে ফেলল, যা দিয়ে সে সহজে পার হতে পারত।
নজরদারি কক্ষে সবাই এই দৃশ্য দেখে হতবাক হয়ে মুখ বন্ধ করতে পারল না।
শীর্ষ ধাতব দরজা যেন কাগজের মতো কাটা গেল?
সে কি অদ্ভুত ক্ষমতা?
“কাঙ্কাঙ্কা...”
লিউ হাও গোডাউনের মধ্যে ঢুকে শূকরসদৃশ হাসি দিল।
গোডাউনের ভিতরে, একদল উন্নতমানের তাকের ওপর অসংখ্য শক্তিশালী প্রাণীর রক্তের নমুনা রাখা ছিল।
মোটামুটি কয়েকশ ধরণের।
সেখানে শুধু লাল রঙের নয়, নীল, সবুজ, সোনালী রঙেরও রক্ত ছিল...
দ্রুত প্রথম সারির তাকের কাছে গিয়ে, রক্তের পাত্রে লেবেল দেখতে পেল।
লেবেলে লেখা ছিল, রহস্যময় প্রাণী, লাল আগুনের রাক্ষস বানর রক্তের নমুনা।
দ্বিতীয় পাত্রে লেখা ছিল, হাজার বছরের প্রাচীন দৈত্য, বরফের আত্মা শিয়াল রক্ত।
লিউ হাও সামান্য পর্যবেক্ষণ করে একটি তুলে নিয়ে ঢাকনা খুলে গন্ধ নিল, গন্ধ ভালো মনে হল, মাথা পিছন দিকে নেড়ে একবার চুমুক দিল।
ঠাণ্ডা তরল গলা দিয়ে নামতে থাকল, শরীরে তীব্র শক্তির ঢেউ উঠল।
“মজা লাগছে।”
লিউ হাও সামান্য অনুভব করে দ্বিতীয় বোতল খুলে মাথা উঁচু করে খেতে লাগল, বলল, “সান্ত্বনা।”
এরপর, দুই হাত ঝড়ের মতো নাচিয়ে রঙের কথা না ভেবে একটানা খেতে লাগল, আনন্দে মাতাল!
বিভিন্ন রক্ত শরীরে প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে তার শক্তি আরও প্রবল হতে লাগল।
মনে হচ্ছিল তার দেহে বহু প্রাচীন দেবতা ও দানব জাগছে, যা তাকে আরো উত্তেজিত করল।
কিন্তু যখন পানগু রক্তের নমুনা শেষ করল, সেই প্রবল শক্তির ধাক্কায় প্রায় অচেতন হয়ে পড়ল।
শরীরের মধ্যে যেন পাহাড়ের বন্যা বয়ে গেল, শক্তি যেন পাগল ঘোড়ার মতো ছুটে চলল, দেহ ভেঙে পড়ার মতো অনুভূতি হল, মাথা ঘুরতে লাগল।
দেহ দুলতে লাগল, চেতনাও ম্লান হল।
মাটিতে বসে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিল, তখন কিছুটা ভালো লাগা শুরু হল।
মাথা নেড়ে একটু ম্লান মেজাজে অন্য রক্তের নমুনাগুলো দেখল, দাঁত কুঁচকে অনেক সুতোর মতো লাইন বের করল হাত থেকে।
সুতোগুলো সাপের মতো চটপটে, বাতাসে বক্ররেখা এঁকে বাকি পাত্রগুলোকে নিখুঁতভাবে বেঁধে ফেলল।
লিউ হাও মনের সংকেত দিলে দুই শতাধিক পাত্র তাক থেকে ছুটে এসে তার দিকে উড়ে এলো।
সে মাটিতে বসে আবারও হাত ঝড়ের মতো নাচিয়ে একের পর এক বোতল খুলে ফেলল।
এই রক্তের নমুনা খাওয়া সরাসরি জীবন্ত প্রাণী থেকে শক্তি চুরি করার মতো নয়, তবে প্রতিটি রক্তের ফোঁটা ছিল অমূল্য শক্তির ভাণ্ডার।
তবে যত খাচ্ছিল তার মাথা তত ঘুরছিল।
মাথা ঘুরলেও খেতে হবে, না হলে সু লংয়ের বাধা না এলে সারাজীবন এত বিরল রক্ত দেখা যেত না।
এটি নিঃসন্দেহে এক বিরল শক্তির উৎসব, প্রতিটি ফোঁটা রক্ত অপচয় করা যায় না।
শেষ বোতল শেষ করে সে চোখ পেঁচকে পিছনে লুটিয়ে পড়ল।
অচেতন হয়ে পড়ল।
লিউ হাও এক সেকেন্ডের জন্য মূর্ছিত হলেই সু লং সশস্ত্র লোকজন নিয়ে দৌড়ে এসে ঢুকল।
সবার মুখ উজ্বল হয়ে গেল।
লিউ হাওকে মৃত শূকরের মতো মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে, তার পাশে অসংখ্য খালি পাত্র ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল।
পাত্রগুলো সম্পূর্ণ খালি, অন্ধকার গোডাউনের আলোয় তারা আরও চোখে পড়ার মতো।
তাকগুলো, যেখানে আগে রক্তের নমুনা ভর্তি ছিল, এখন একটিও নেই, শুধু খালি তাকের সারি বাকি।
রক্ত ভর্তি পাত্র ভরে মাটি ছড়ানো, সর্বত্র দেখা যাচ্ছিল।
সু লং এই দৃশ্য দেখে চোখ ফেটে যাওয়ার উপক্রম হল।
কাঁপতে কাঁপতে বলল, “এটা সত্যি হতে পারে না, এটা সত্যি হতে পারে না...”
গোডাউনের প্রধান হিসেবেও সে শেষ রক্তের নমুনাগুলো হারিয়েছে, এটা বড় বিপদ।
প্রতিটি রক্তের নমুনা প্রায়ই বিরল, অমূল্য।
গবেষণার দিক থেকে হোক বা কৌশলগত দিক থেকে, তা মূল্যায়ন করা কঠিন।
লিউ হাওয়ের এককাণ্ডে সব শেষ।
আরও খারাপ হলো, সে পাহারাদার ও গোডাউনের কর্মচারী সবাই সরিয়ে দিয়েছিল, এর দায় এড়ানো যাবে না।
কারাগারে যাওয়াই সবচেয়ে হালকা শাস্তি, না হলে গুলি খেতেও হতে পারে।
এই ভাবনায় তার চোখ কালো হয়ে গেল, দেহ দুলে প্রায় মাটিতে পড়তে গেল।
ভাগ্যক্রমে একজন কর্মী দ্রুততার সঙ্গে তাকে ধরে ফেলল, সে পড়ে যাওয়ার আগেই।
“সু… সু প্রধান, এখন কি করব?” আরেকজন কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞাসা করল।
“আমাকে ওকে মেরে ফেল, মেরে ফেল...”
সু লং লিউ হাওকে নির্দেশ দিয়ে গলা ফাটিয়ে চিৎকার করল,
“তাকে ফাঁসি দিতে হবে, এখনই, সঙ্গে সঙ্গে, টুকরা টুকরা করে।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ...” দশেরও বেশি লোক একসঙ্গে সাড়া দিল।
তারা কোমরের লম্বা ছুরি বের করে দ্রুত অচেতন লিউ হাওয়ের দিকে এগিয়ে গেল।