প্রথম খণ্ড, অধ্যায় বাইশ: রণকৌশলের সংঘাত
পৃষ্ঠা (১/৩)
কেবল দেখা গেল তার সোনালী পিঠটি পুনরায় বিদীর্ণ হলো, সেখান থেকে প্রায় স্বচ্ছ দুই জোড়া ডানা বেরিয়ে এল। ডানাগুলো হালকাভাবে ঝাপটানোয় মহাজাগতিক তরঙ্গের সৃষ্টি হলো।
ইউন সাইওয়েই তো অনেক আগেই ছিন্নভিন্ন হয়ে গিয়েছিল, তার দেহ বন্য প্রাণীরা খেয়ে ফেলেছে, এই কণ্ঠস্বর কিছুতেই ইউন সাইওয়েইর হতে পারে না।
ওয়াং ঝেংতিয়ানের নেতৃত্বাধীন এই দলটি জিনদান স্তরের সর্বোচ্চ আক্রমণ ক্ষমতা প্রদর্শন করতে সক্ষম, তারা আক্রমণের সময় তাদের সমস্ত শক্তি উজাড় করে দিতে পারে।
সম্রাট ও সম্রাজ্ঞীর কাছে এমন তিরস্কৃত হওয়ার পরেও শিয়াও ইয়ান পাশে বসে একটি কথাও বলেননি; তারা কি স্বামী-স্ত্রী নন? কোনো অপরিচিত মানুষ তো নন তারা।
হাসপাতালে থাকা জিয়াচিং, ছু লিয়াংয়ের অযৌক্তিক হট্টগোলে দিশেহারা হয়ে পড়েছিল, এখন আবার ওয়েই লিংশির দুঃসংবাদ শুনে তার মন একেবারে তলানিতে গিয়ে ঠেকেছে।
যদি যুবরাজের আমোদ-প্রমোদে ব্যাঘাত ঘটে, তবে তার কপালে দুর্ভোগ আছে। কিন্তু এখন তো ইউন পরিবারের বাড়ির কাছাকাছি চলে এসেছে, যুবরাজকে সময় ও পরিস্থিতির কথা কি মনে করিয়ে দেওয়া উচিত নয়?
নান সুইচুন যেন পাগল হয়ে যাচ্ছিলেন। অনেক কষ্টে তিনি একটি নেকড়ে কুকুর খুঁজে পেয়েছিলেন এবং সেটিকে ঘায়েল করেছিলেন, কিন্তু শেষমেশ চু ই মাঝপথ থেকে সব কৃতিত্ব লুফে নিল।
চু শেনের ঠোঁট সামান্য কেঁপে উঠল, সে নিস্তেজ হয়ে মনে মনে বিড়বিড় করল। এখন পরিস্থিতি এমন যে, গ্রহণ করাও যাচ্ছে না, আবার প্রত্যাখ্যানও করা যাচ্ছে না। শেষ পর্যন্ত সে হাত বাড়িয়ে রুটিটি নিল, তবে সেটি নেওয়ার সময় তার অভিব্যক্তি ছিল কিছুটা অস্বস্তিকর।
ইউন সাইওয়েই যখন জেগে উঠল, তখন পরের দিন হয়ে গেছে। কী হয়েছিল তার সাথে, তা সে কিছুতেই মনে করতে পারছিল না।
সে ভেবেছিল মেয়েটি অভিনয় করছে, তাই জিয়াচিংয়ের দিকে আড়চোখে তাকাল, কিন্তু দেখল জিয়াচিংয়ের মুখ আসলেই ফ্যাকাশে হয়ে আছে।
এখন জাপানি বাহিনীর চারটি ট্যাংকের মধ্যে তিনটি ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার পর, বাকি একটি ট্যাংক আর পাহাড়ের পাদদেশের ট্যাংকের পরিণতি বরণ করার সাহস পেল না। সেটি কেবল দূর থেকে阵地’র সামনে ঘোরাঘুরি করছিল এবং ৩৭ মিলিমিটার ট্যাংক কামান দিয়ে চিয়ানগং পাহাড়ের চীনা সেনাবাহিনীর মেশিনগান ঘাঁটিগুলোতে গোলাবর্ষণ করছিল।
এখন লুন মনের সমস্ত বিভ্রান্তি মুছে ফেলেছে, তার অন্তরের সবকিছু শূন্য করে কেবল যুদ্ধের প্রভাবটুকু অবশিষ্ট রেখেছে। একই সময়ে, গাঢ় নীল আগুনের শিখা জ্বলে উঠল, পুরো স্থানের নিয়মাবলী অবশেষে নতুন করে লেখা সম্পন্ন হলো।
সু ইশা নৌবহরের যাবতীয় বিষয় গুছিয়ে নিয়ে চেন ঝেংগুও’র সাথে মিং সাম্রাজ্যের নৌবাহিনীর উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।
সেই অপূর্ব সুন্দর আকাশগঙ্গা নিজের চোখের সামনে জীবন্ত হয়ে উঠতে দেখে লিং শুয়ে মুগ্ধতায় আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল; সে বুঝতে পারেনি এটি তার কতটা প্রিয়।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
সে সেই বড় মোবাইল ফোনটির কথা স্মরণ করল, গাড়ি থেকে সেটি নিয়ে এল, ব্যাটারি খুলে বন্দুক ও তলোয়ারের পাশে রাখল, তারপর গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।
“আমি কীভাবে জানলাম? অবশ্যই অনুমান করে।” লি ঝেন হালকাভাবে এই কথাটি বলে নিজের হাত ঝাড়া দিয়ে চলে গেলেন, যেন কোনো মেঘই তিনি সঙ্গে নিলেন না।
মুহূর্তের মধ্যে সবার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল লি শিমিনের ওপর। যদিও কেউ কিছু বলল না, কিন্তু তাদের চোখের চাহনিতেই স্পষ্ট ছিল যে, তারা চাইছে লি শিমিন যেন পাঁচটি কৌশলই কিনে নেন।
“সত্যি? কী উপায়?” লি ঝি তৎক্ষণাৎ উৎসাহিত হয়ে উঠল। সে এখন ফলের রস, বিশেষ করে বরফশীতল ফলের রসে আসক্ত হয়ে পড়েছে।
চু তিয়ানশুয়াং কারো কথা শুনে অবহেলা করল না, সে দ্রুত নিজের মনকে শান্ত রাখল। স্বর্ণ-রৌপ্য ফলের ঔষধি গুণ কোনো পরিপাক ছাড়াই সরাসরি তার শরীরকে প্রতিটি বিন্দুতে শক্তিশালী করে তুলছিল।
আমি কিছুটা হতভম্ব হয়ে পড়েছিলাম। এই জেনারেল তো কেবল কিছু অস্পষ্ট শব্দ উচ্চারণ করলেন, আর তুমি এত বড় অনুবাদ করে দিলে? আমার কেন যেন মনে হচ্ছে এটা কোনো তুকতাক বা ঝাড়ফুঁক!
“এভাবে আমার দিকে তাকিয়ে আছো কেন? আমার মুখে কি ফুল ফুটেছে?” ঝাং মিংইউ তার কাঁধের ব্যাগটি টেবিলের ওপর ছুড়ে ফেলে ঝাঝালো কণ্ঠে লি জিয়ে ও অন্যদের দিকে তাকাল।
“তবে তোমরা বলো তো, কাল রাতে সেই শিনিগামি আসলে শিহোইন পরিবারের প্রাসাদে কী করতে এসেছিল?” পাশের গোয়েন্দা বিভাগের কয়েকজন সদস্য নিজেদের মধ্যে আলোচনা শুরু করল।
যাওয়ার সময় ফ্যাটডিং রাগান্বিত হয়ে বৃদ্ধ জন-এর পায়ে জোরে একটা লাথি মারল। এই মোটা বিড়ালটি খুবই প্রতিশোধপরায়ণ। গত বছরের শেষে স্নো মাউন্টেন খামারে থাকার সময় সে জন-এর পোষা স্ত্রী-বিড়ালের সাথে একটু প্রেম করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু জন তাকে বাধা দিয়েছিল। ফ্যাটডিং সেই কথা এখনো মনে রেখেছে।
গং জং বিষয়টি দেখে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল। যতক্ষণ না সে দেখল যে, দুইজন সহকারী পুলিশ লাঠি হাতে বীরদর্পে তার দিকে এগিয়ে আসছে, ততক্ষণ তার হুঁশ ফিরল না।
ঝাও জিওয়েইও কিছুটা বিরক্ত হলো। যদিও সন্ধ্যা সাড়ে সাতটায় পিৎজা হাটে দেখা করার কথা ছিল এবং সময় এখনো হয়নি, কিন্তু আজ রাতের একমাত্র পুরুষ অতিথি হিসেবে তার কিছুটা সৌজন্যবোধ থাকা উচিত ছিল। অথচ সে আগের মতোই অগোছালো হয়ে আছে, তার সম্মানের কথা একটুও ভাবছে না।
এই ভণ্ডদের চেয়ে ভিন্ন, ছিং শান পাহাড়ের সন্ন্যাসীরা প্রকৃত গুণী। দ্বিতীয় তলায় পা রাখার পর তাদের প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল জিন ইউয়ানবাওয়ের মতোই, তারাও একই প্রশ্ন করেছিল।
হেলেন জিজ্ঞেস করল: “যেহেতু তাদের মূল জাহাজে সুরক্ষা কবচ আছে, আমরা ভেতরে ঢুকব কীভাবে?”
লু তিয়ান স্পষ্টভাবে অনুভব করল যে, সেই মুহূর্তে তার ওপর যেন হাজার হাজার টন ওজনের পাহাড় চেপে বসেছে। এতে তার নড়াচড়া ধীর হয়ে গেল এবং তার শক্তির ওপরও প্রভাব পড়ল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
এবার লিন মু আগেভাগেই ‘জম্বি গড’ বর্ম পরে নিয়েছে। সবুজ চোখে বিবর্তিত হওয়ার পর থেকে এই বর্মের শক্তি আরও এক ধাপ বৃদ্ধি পেয়েছে।
মুষ্টির সমান নয়টি গভীর ক্ষত সেভেন স্টার শহরের অন্যতম প্রধান পরিবার, মিং পরিবারের শেষ পুরুষ সদস্যের প্রাণ কেড়ে নিল।
পাঁচ সেকেন্ড স্থায়ী সেই লড়াইয়ে, আগুনের সাপ ও আকাশ থেকে ছুটে আসা জলের তীরের সংঘর্ষে সবকিছু বাষ্প হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।
“হা হা, চমৎকার! ই-দে সত্যিই এই যুগের একজন বীর যোদ্ধা।” ঝাং ফেইকে প্রবেশ করতে দেখে কাও কাও হাসিমুখে তাকে স্বাগত জানাল এবং তার কাঁধে হাত রেখে বলল।
জিয়াং চি কিছু দেখার আগেই সে ফ্রেমটি কেড়ে নিল এবং কোনো কথা না বলে পাশের আলমারিতে ঢুকিয়ে রাখল, সেই সাথে চাবি দিয়ে তালা মারতেও ভুলল না।
“কোথায় গিয়েছিলে তুমি?” ফোনের ওপার থেকে শু লিংচেনের কণ্ঠে কোনো অস্বাভাবিকতা ধরা পড়ল না।
চিয়াও ইইনিং মুখ খুলল, কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল। শেষ পর্যন্ত দীর্ঘ সময় চুপ থেকে সে জানালা দিয়ে বাইরের দিকে মুখ ফিরিয়ে নিল, তার মাথার পেছনের অংশটুকু শুধু দেখা যাচ্ছিল।
“খুব চিৎকার হচ্ছে। আমি এখানে পড়তে এসেছি, পরচর্চা শুনতে আসিনি।” শেন মেংসিং ঘৃণাভরে বলল, যদিও মনে মনে সে কিছুটা অপরাধবোধ করছিল।
ঝেং চেন হঠাৎ চোখ খুলল, অবশেষে সে ষষ্ঠ স্তরে উন্নীত হয়েছে! সে অস্থির হয়ে আয়না বের করল এবং গুহার বাইরে বেরিয়ে এল।
“কেন ফিরবে না? এই চিকিৎসক শুয়ে কি ওষুধ খুঁজতে গিয়ে পাহাড় থেকে পড়ে গেছেন নাকি?” শিশুটি গোল গোল চোখ মেলে সু মি’র দিকে তাকিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“পুরানো ওয়াং, আপনি অফিসে ফিরে যান। কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার থাকলে আমি আপনাকে জানিয়ে দেব।” উপ-পরিচালক ওয়াং হতাশ হয়ে নিজের অফিসের দিকে হেঁটে গেলেন।
পৃষ্ঠা (৩/৩)