প্রথম খণ্ড অধ্যায় ছেচল্লিশ: সত্য দানবের ক্ষেত্র

দায়ित्वপ্রাপ্ত সবল ও চটপটে যুবকেরা এতক্ষণে সবাই উঠে দাঁড়িয়ে袁战-এর কাছে ছুটে গেল। যদিও কয়েকজন আহত হয়েছিল, তবে তারা কিছুটা মার্শাল আর্টে পারদর্শী হওয়ায় আঘাত গুরুতর ছিল না। এতে袁战 স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

অর্থাৎ, যদি সত্যিই কোনো দুষ্ট আত্মার আসল অবয়ব ফিরে আসত, তবে এই বস্তুটি সামলানো মোটেও সহজ হতো না। কিন্তু এখন ওই申字脸修士 (শেন আকৃতির মুখের সাধক) নিজের জীবন বাঁচাতে আত্মারূপ ধারণ করে সরাসরি দুষ্ট আত্মার শরীরে ভর করেছে। এর ফলে উল্টো দুষ্ট আত্মার শক্তি অনেকখানি কমে গেছে এবং এটিকে মোকাবিলা করা আগের চেয়ে অনেক সহজ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

唐鸢 (তাং ইউয়ান)-এর সুন্দর শরীরটি কেঁপে উঠল, এবং সে নিজেই শিউরে উঠল। সে রাতে সে না ভেবেচিন্তেই কথাগুলো বলে ফেলেছিল। সে ভেবেছিল এটা বুঝি তার নিজেরই বানিয়ে বলা কোনো অর্থহীন কথা, যা সে শুধু唐染 (তাং রান)-কে বোকা বানানোর জন্যই বলেছিল। উদ্দেশ্য ছিল দুটো—প্রথমত সময় ক্ষেপণ করা, দ্বিতীয়ত唐染-কে বিভ্রান্ত করা, যাতে সে চরম যন্ত্রণার মধ্যে নিজের আসল উদ্দেশ্য ভুলে যায়।

শরীরের ভেতরের প্রচুর প্রাণশক্তি অনুভব করে সে হ্রদের জলের একটি স্তর তুলে নিল এবং পড়ন্ত জলকণাদের ওপর হালকাভাবে ছুঁয়ে দিল। অমনি নরম ও তরল জলবিন্দুগুলো মুহূর্তেই একেকটি স্ফটিক পাথরের দানায় পরিণত হলো। এক হাতে সেগুলোকে ছুড়ে দিতেই চোখের পলকে তা হ্রদের ধারের একটি বড় গাছের দিকে ছুটে গেল। কেবল একটি ভারী শব্দ হলো, আর প্রকাণ্ড গাছটি হুড়মুড় করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

"大人 (মহাসহায়), আমাদের স্বল্পকালের মধ্যে দু’বার দেখা হলো, সত্যিই বেশ ভাগ্য বলতে হয়।" একদিনও পার হয়নি, 沈如萍 (শেন রুপিং) ইতিমধ্যেই পোশাক বদলে ফেলেছে। তার পরনের কচিপাতা সবুজ রঙের পোশাক তার জলের মতো স্বচ্ছ ত্বককে আরও ফুটিয়ে তুলেছে। এবার সে আগের মতো আর লজ্জিত বা জড়সড় হয়ে রইল না, বরং সরাসরি তার ভালোবাসায় ভরা দৃষ্টি 羲煜 (সিয়ু)-এর মুখের ওপর নিবদ্ধ করল।

彦煦 (ইয়ান শ্যু)-কে彦钧 (ইয়ান চুন) এক টানে নিজের পেছনে সরিয়ে অন্য দুই ভাইয়ের হাতে সঁপে দিল এবং নিজে লম্বা মুখওয়ালা অস্ত্রটি উঁচিয়ে আবার সামনে গিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

আর এটি কোনোভাবেই রাজত্ব বা প্রশাসনের কাম্য নয়। তাই অতীতে কেবল কর বা অর্থের বিনিময়ে শ্রমদান থেকে রেহাই পাওয়া যেত তা নয়, বরং প্রতিটি গ্রামের জন্য সেনাদলে লোক পাঠানোর একটি নির্দিষ্ট কোটাও নির্ধারিত থাকত। জোর করে ধরে নিয়ে যাওয়া যুবকের সংখ্যা গ্রামের মোট যুবকের অর্ধেকের বেশি কখনোই হতো না।

খাবার খেয়ে পেট ভরার পর 南弦月 (নান শিয়েনইউয়ে)-এর মনে হলো তার শরীরে যেন নতুন শক্তি ফিরে এসেছে। তখন তার আসল কাজের কথা মনে পড়ল। তার কিছু বিষয় পরিষ্কার করে জানা দরকার, বিশেষ করে 林子衿 (লিন জিচিন)-এর কথা, যে তার অনুমতি ছাড়াই তাকে জোর করে সবার সামনে এনে দাঁড় করিয়েছে শুধু তা-ই নয়, বরং আরও এক ধাপ বাড়িয়ে অত্যন্ত ধৃষ্টতার সঙ্গে তার রূপ পরিবর্তন করে দিয়েছে এবং তাকে ফিরিয়ে দিয়েছে তার অতীতের সেই চন্দ্রসম রূপটি।

সপ্তম রাজকুমার মিষ্টি কথায় পারদর্শী এবং নবম রাজকুমার ছিলেন সরল ও সৎ। দুজনের চমৎকার বোঝাপড়ার কারণে 唐代宗 (তাং তাইজং)-ও সেই দুর্লভ রত্ন নিলামের দিনটির জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করতে লাগলেন।

যদিও 通天教主 (থুংথিয়েন চিয়াওচু)-এর কাছ থেকে সরাসরি প্রত্যাখ্যানের মুখে পড়তে হয়েছিল, তবুও 周阳 (চৌ ইয়াং)-এর মনে হচ্ছিল যে এই অলস ও অকর্মণ্য শক্তিধরদের龍珠超世界 (ড্রাগন বল সুপার বিশ্ব)-এ ফেলে রাখা বড় অপচয় ছাড়া আর কিছু নয়।

নিষ্ঠুর এই নগর আক্রমণ লড়াইয়ের ওপর鲁鲁修 (লুলুশ) বরাবরই গভীর নজর রেখেছিল। আর আজ ঠিক সেই মুহূর্তটি এসে উপস্থিত হলো। 白城 (বাইচেং)-এর শেষবিন্দু রক্ত পর্যন্ত নিংড়ে নেওয়া হয়েছে, মর্ডর বাহিনী তাদের রক্ষণব্যূহ সম্পূর্ণ পরিত্যাগ করেছে—আর鲁鲁修 যে সুযোগটির জন্য দীর্ঘদিন ধরে অপেক্ষা করছিল, অবশেষ সেই সুযোগটি চলে এসেছে।

এগুলো কোনোটিই 江云 (চিয়াং ইউয়ান)-এর কাঙ্ক্ষিত ফলাফল ছিল না। 江云-এর প্রয়োজন ছিল এমন একটি কঠোর অথচ যুক্তিযুক্ত কর্মপদ্ধতি বা প্রমিত প্রক্রিয়া প্রণয়ন করা, যাতে সাধারণ কেউ, যে কি না কোনো ওষুধ প্রস্তুতকারকও নয়, কেবল চুল্লি বা ভেসেলটি সঠিকভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারলেই মানসম্মত ‘বুনো সাপ ও ভল্লুকের丸 (বড়ি)’ তৈরি করে নিতে পারে।

কিন্তু এই জয়ের সম্ভাবনা ঠিক তেমনই, যেন ত্রিশ বছরের এক বলীয়ান যুবকের হাত-পা শক্ত করে বেঁধে দিয়ে তাকে কোনো শিশুর কিল-ঘুসি সহ্য করার মতো ছেড়ে দেওয়া হলো। কথাটি সত্যি হলেও, বাস্তবে তা করে দেখানো কি মুখের কথা?

দুষ্টের দমন শিষ্টের পালন—যেহেতু সে নিজেই কোনো নিয়মনীতি মানত না, তাই এই পৃথিবীতে তার চেয়েও বেশি আইন অমান্যকারী মানুষ রয়েছে। 強哥 (চিয়াং গে) ও তার সঙ্গীরা ঠিক সেই প্রকৃতির লোক। তাদের পিছুটান বলতে কিছু নেই, অত্যন্ত নিচ ও জঘন্য তাদের কাজকর্ম, তাই趙丽芳 (চাও লিফাং) তাদের কোনোভাবেই চটাতে সাহস পেত না।

"বিশ্বাস করিস কি না বল, আমি এখনই তোকে শেষ করে দিতে পারি!" 张二狼 (চাং আরলাং) মনে করল葉欢 (ইয়ে হুয়ান)-কে বিষয়টি মনে করিয়ে দেওয়া দরকার, যাতে সে পরিস্থিতি উপলব্ধি করতে পারে।

"আমরা তার গায়ে হাত দিইনি। সে হুট করে পাগলের মতো আচরণ শুরু করে, চিৎকার-চেঁচামেচি করে এবং তারপর রক্তবমি করতে করতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে মারা যায়," বডিগার্ডটি অত্যন্ত বিরক্ত ও হতাশ হয়ে জবাব দিল।

沐凌天 (মু লিংথিয়েন)-এর হিমশীতল দৃষ্টি 程潜 (চেং ছিয়ান)-এর মৃত্যু পরোয়ানা ঘোষণা করল। তার তরবারি ‘ঝানশাং’ 程潜-এর পলায়নরত পথের দিকে ছুটে গেল, আর সে নিজে এক গাছের গুঁড়িতে পা রেখে শূন্যে লাফিয়ে নিচে পতনশীল 程潜-এর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

秦 (ছিন) সাম্রাজ্য যেভাবে সমগ্র চীন জয় করেছিল, তার সামরিক ব্যবস্থা ছিল অন্যতম প্রধান কারণ। কারণ এহেন পরিস্থিতিতে যখন গোটা জাতি সামরিক বাহিনীকে সমর্থন করে, তখন যুদ্ধক্ষেত্রে তাদের প্রদর্শিত যুদ্ধক্ষমতা অন্যদের তুলনায় তুলনামূলকভাবে বহুগুণ বেশি হয়ে থাকে।

徐大山 (সি তাশান) যখন শেষ পাথরটি কেনার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই তিনি মৃদু স্বরে অবাক হয়ে একটি শব্দ করলেন এবং তার মুখের অভিব্যক্তি অদ্ভুত হয়ে উঠল।

বুদ্ধু বনে যাওয়া黨 (তাং) ভাইদের দিকে একবার তাকিয়ে秦一白 (ছিন ইবাই) ঠোঁট বাঁকালেন। অথচ অতীতে এই দুই ভাই-ই তার কাছে কত না উঁচুতে অবস্থানকারী শক্তিশালী ব্যক্তি বলে মনে হতো! কে জানত আজ তারা তার এক আঘাতেই ধরাশায়ী হবে? মানুষের জীবনের এই গতিপ্রকৃতি ও ভাগ্য সত্যিই বড়ই বিচিত্র ও রহস্যময়।

হিংস্র ও বিকৃত চেহারার শত্রু মেকারার বুকের ঠিক মাঝখানে ডার্ক ডেমন রেস বা অন্ধকার দানব জাতির একটি কালো কাস্তের প্রতীক খোদাই করা ছিল, যা একটি রক্তলাল বৃত্তাকার প্রতীকের পটভূমির মধ্যে বসানো ছিল। মেকাটির কোনো হাত ছিল না, বরং দুই পাশে গাদাগাদি করে সাজানো অসংখ্য মিসাইল লঞ্চার বা রকেটের গহ্বর ছিল।

যদিও তার অবস্থা কিছুটা বিপর্যস্ত ছিল, তবুও এই লোকটির মধ্যে দারুণ উদ্দীপনা দেখা গেল। সে বেশ আন্তরিকতার সঙ্গেই 林风 (লিন ফেং)-এর কাঁধে চাপড় দিল এবং অত্যন্ত বন্ধুভাবাপন্ন দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসল।

"তুমি ভেতরে প্রবেশ করো, দরজা বন্ধ করে দাও এবং চোখ বন্ধ করো কিংবা খোলা রাখো—যাই করো না কেন, তোমার দৃষ্টিস্নায়ু 秦 (ছিন)-এর মাধ্যমেই বাইরের জগতকে অনুভব করতে পারবে। তবে আমি ঘ্রাণশক্তি বাড়িয়ে দিইনি, কারণ এই বিশ্বে মানুষের ঘ্রাণেন্দ্রিয়কে তীব্রভাবে নাড়া দেওয়ার মতো গন্ধের শেষ নেই। শ্রবণশক্তি অবশ্য পরিবর্তনযোগ্য, তোমার মস্তিষ্কের ভেতরে একটি ইন্টারফেস বা পর্দা ভেসে উঠবে।"

দিগন্তজুড়ে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে থাকা সেই সুরম্য ও পবিত্র আলোক পর্বতের দিকে তাকিয়ে আন্দ্রু দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে স্বস্তি প্রকাশ করল—অবশেষে সে ঘরে ফিরে এসেছে।

সাধারণত সাধারণ কঙ্কাল বা স্ক্যাল্টন বাহিনী যতই অজেয় বা শক্তিশালী হোক না কেন, তাদের গঠন অত্যন্ত ভঙ্গুর হয়। কারণ তাদের সুরক্ষাহীন হাড়ের কাঠামো সামান্য জোরালো আঘাতেই জোড়চ্যুত হয়ে যায় বা ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে পড়ে। তাই স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে চার-পাঁচ হাজার কঙ্কাল সেনা হয়তো মোটেও এক হাজার বর্শাধারী সৈন্যের সমকক্ষ বা প্রতিপক্ষ হয়ে উঠতে পারে না।

林风 (লিন ফেং) চোখ বড় বড় করে 李梦婷 (লি মেংটিং)-এর দিকে তাকাল। সে তার কথার অর্থ বুঝতে না পেরে তড়িৎ গতিতে 李梦婷-এর সিটবেল্ট আটকে দিল এবং তারপর 李梦টিং-এর স্কার্টটি টেনে এনে তার নিম্নাঙ্গ ঢেকে দিল।

অনেক দূরে সমাধিক্ষेत्रের গভীর থেকে ধুলোবালির এক বিশাল ঝড় পাকিয়ে আকাশের দিকে উঠে গেল, যা মেঘ ভেদ করে সূর্যকে ঢেকে দিল এবং সেখানে ঠিক কী ঘটছে তা আর বোঝার কোনো উপায় রইল না।

যতক্ষণ না স্টেলা যৌথ বাহিনীর শিবির ছেড়ে বিদ্রোহ ঘোষণা করে এবং বর্তমানে আবার যুদ্ধক্ষেত্রে আবির্ভূত হয়, রয়্যাল ততক্ষণে বুঝতে পেরেছিল যে এখন সে সম্পূর্ণ প্রকাশ্যেই স্টেলার মুখোমুখি লড়াইয়ে অবতীর্ণ হতে পারবে।

山森森 (শান সেনসেন) বুঝতে পারল যে চারদিকে বিপদ ঘনীভূত হয়ে আসছে, তাই যেকোনো জরুরি পরিস্থিতির জন্য তাকে মাঝারি আকারের জাদুকরী কামান এবং ক্রসবো বা জাদুকরী ধনুর ব্যবহার সাময়িকভাবে বন্ধ রাখতে বাধ্য হতে হলো।

ইয়ে কুং প্রায় বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না যে তিনি কোনো স্বপ্ন দেখছেন কি না। তবে সফলভাবে পদোন্নতিপ্রাপ্ত অভিজাত পরিচয় এবং তার শরীরে বৃদ্ধি পাওয়া বিভিন্ন বৈশিষ্ট্য ও ক্ষমতাগুলো তাকে বারবার বলছিল যে, এই সমস্ত ঘটনাই সম্পূর্ণ বাস্তব।