প্রথম খণ্ড, পঁচিশতম অধ্যায়: রৌপ্য স্ফটিকের প্রথম রূপান্তর

১/৩ পৃষ্ঠা
চৌ ই গম্ভীরভাবে বললেন, ফেইশুয়ে জগতের তরুণ শিষ্যরা সবাই দয়ালু মনের মানুষ, এমনকি তাদের উচ্চপদস্থ ব্যক্তিরাও খারাপ নন।
এই দৃশ্য দেখে জিন ঝংদা’র চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল। তিনি আলতো করে ইয়ে মো’র লাল কোটটি সরাতেই দেখলেন, কোটটি রক্তের সঙ্গে লেপ্টে গিয়ে তার বিয়ের পোশাকের সাথে আটকে গেছে।
জুন জিইউও ভাবতে পারেনি যে, তার চোখের সামনে থাকা এই মেয়েটির সম্পর্কে আর কত কিছু আছে যা সে জানে না। সে অনুভব করল মেয়েটি বড় রহস্যময়, তার মধ্যে এমন অনেক কিছুই লুকিয়ে আছে যা তার অজানা।
“তোমাকে কে বলেছিল শুধু শাস্ত্রপাঠ করতে, শরীরচর্চা না করতে? এখন ভোগো কষ্ট!” কিংইন তলোয়ার সাধক মুখ চেপে হেসে বললেন।
এই আয়েশি মদ্যপানের আসরেও তার মধ্যে এক অদ্ভুত শীতল আভিজাত্য ছিল, যা তাকে এক অনন্য রূপ দান করেছিল।
লিন চি চোখ বন্ধ করেই রইল, কম্বলের নিচে তার হাতটি ইয়ান ওয়েইকে চেপে ধরে রাখল যে বাইরে বেরিয়ে আসতে চাইছিল। সত্যি, লং যে আবার পরীক্ষা করতে ফিরে এসেছিল, আর তাকে সেখানে না দেখে তবেই সে চলে গেল।
“লং ভাই, এখানে একটা মানচিত্র আছে।” লি শুয়াই প্যাকেটের মোড়ক পরীক্ষা করতে গিয়ে দেখল, তাতে একটি মানচিত্র আঁকা।
হিসাব করলে দেখা যায়, লও নান গত এক বছরের বেশি সময় ধরে কোনো সপ্তাহান্তে বিশ্রাম পায়নি। আগে যখন সে কনসালটেন্সি ফার্মে ছিল, সপ্তাহান্ত ছিল প্রশিক্ষণের ব্যস্ত সময়, তাই ছুটির দিন ছিল সোম ও মঙ্গলবার; আর গত এক মাস নির্মাণাধীন সাইটে ইট বহনের কাজে সপ্তাহান্তের কোনো অস্তিত্বই ছিল না।
লিউ ছিয়ান উঠে দাঁড়াল এবং টলমল পায়ে রক্ষীর পাশে গিয়ে দাঁড়াল। তারা দুজনে মিলে বিছানায় শুয়ে থাকা ফ্যাকাশে চেহারার ছিন ইয়ু’র দিকে তাকিয়ে রইল।
মুহূর্তের মধ্যে প্রচণ্ড উত্তপ্ত শিখা তাদের অমর শক্তি পুড়িয়ে ছাই করে দিল এবং শরীরগুলোকে গ্রাস করে ফেলল।
জানি না এটা প্রশ্নপত্রের সমস্যা ছিল, নাকি অন্য কিছু, তবে মোটের ওপর তাদের ফলাফল খুব একটা আশানুরূপ হয়নি।
ভাবতেই পারিনি প্রথম দিন কাজে এসেই এমন কাণ্ড ঘটবে, লও চেং নিশ্চয়ই তাকে খুব ঘৃণা করে, তাই তাকে দেখতে চাইছে না।
এদিকে ওয়েইবো এবং ডাউইন-এর ভক্তরা তাকে ব্যক্তিগত বার্তা পাঠিয়ে জানতে চাইছে, কেন সে আজকের আপডেট দিচ্ছে না।
আসলে,秦 (ছিন) রাজবংশের সময়েই ‘হাতি’র অস্তিত্ব ছিল, যেমন ‘হাতি জেলা’, যা বর্তমানের গুয়াংশি অঞ্চলের আশেপাশে অবস্থিত। তাই সেই সময়ে হাতি কোনো দুর্লভ বস্তু ছিল না।
১/৩ পৃষ্ঠা

২/৩ পৃষ্ঠা
তার হৃৎস্পন্দন দ্রুত বেড়ে গেল, আকাশ অন্ধকার হয়ে এসেছে, সু রান তাকে ডরমিটরিতে নিয়ে যাচ্ছে, সে কি তবে সেই কাজটা করার কথা ভাবছে?
সে অবলীলায় হাত ইশারা করতেই জুয়াখেলার আড্ডার গুণ্ডারা চারপাশ থেকে ভিড় করে এল। তান ছিংছিংকে তিন নম্বর টেবিলের পাশে কোণঠাসা করে ফেলল, যাতে সে কোনোভাবেই সেখান থেকে বেরিয়ে যেতে না পারে।
“হা হা হা হা। একদম ছিনিয়ে নেব না, কথা দিচ্ছি।” পেং পেং হাসতে হাসতে দাঁত বের করে ফেলল।
হয়তো পৃথিবীর দুঃখ-কষ্ট আর নোংরা জঘন্য ঘটনা বেশি দেখার কারণেই মানুষের প্রতি তার সহনশীলতা বেড়ে গেছে।
তবে সু রান-এর শক্তির কথা মনে পড়তেই তাকে এই অপমান হজম করতে হলো। নিজেই তো তাকে উত্যক্ত করতে গিয়েছিল, তাই অন্যের কাছে লাঞ্ছিত হওয়াটা যেন তার প্রাপ্যই ছিল, আর এটাকে ঠিক লাঞ্ছনাও বলা যায় না।
সু রান ঢেকুর তুলল, তারপর তার প্রিয় পোপের কিছুটা মাংসল উরুর ওপর গা এলিয়ে শুয়ে পড়ল। শুধু দেখেই তার পেট ভরে গিয়েছিল, খাওয়ার তো আর প্রশ্নই আসে না।
হালে হু প্রধান নেতাকে বোঝানোর চেষ্টা করতে চাইল, কিন্তু মুখ খুলেও চুপ করে গেল। যুদ্ধের আগে সৈন্যদের মনোবল ভেঙে দেওয়া মানেই লড়াইয়ে ভয় পাওয়া। হালে হু পতাকার বলি হতে চায় না।
খেলায় প্রবেশ করতেই তীব্র আলোয় চোখ ধাঁধিয়ে গেল। আমি দ্রুত চোখ রগড়ে নিলাম। আলোয় মানিয়ে নেওয়ার পর দেখলাম, আমি একটি কামারশালায় দাঁড়িয়ে আছি। আমার সামনেই একটি চুল্লি, আগুন দাউদাউ করে জ্বলছে, আর সেই তীব্র আলোটা ওই চুল্লি থেকেই আসছিল।
চৌ লিশুই ব্যক্তিগতভাবে সেই পতঙ্গটির ভয়ংকর রূপ দেখেছে, তাই আর কোনো ঝুঁকি নিতে সাহস করল না। লিউ শুয়ানইউ মনে হলো সেই পোকাটিকে মোটেও ভয় পায় না, সে ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিছুক্ষণ পরই সে চৌ লিশুইয়ের মতোই ফিরে এল, তবে তার শরীরে সামান্য আঘাতের চিহ্ন।
তাই এমন একটি দৃশ্য তৈরি হলো। মু ইয়াং রিংয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং বাকি দুজন ‘মেঘের অভিভাবক’-কে চ্যালেঞ্জ জানাল। এই আকস্মিক চ্যালেঞ্জের মুখে ভ্যারিয়ানের সদস্যরা এবং আ-গাংরা সবাই হতবাক হয়ে গেল।
সবুজ মোমবাতি হঠাৎ নিভে গেল, ফেংয়ের শরীরে আগুনের শিখা প্রচণ্ডভাবে জ্বলে উঠল, মুহূর্তের মধ্যে তার চামড়া পুড়ে গেল এবং ভেতরে থাকা নড়াচড়া করা মাংস বেরিয়ে এল।
একাডেমি থেকে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, তারা এবার যে ‘প্যারাসাইটিক স্পিসিস’ বা পরজীবীর মুখোমুখি হয়েছে, তা কেবল স্পর্শক দিয়ে লক্ষ্যবস্তুকে আটকে ফেলেই তার মস্তিষ্ক নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।
গাও ইয়াংয়ের সাথে বেশি ঘনিষ্ঠ হওয়ার জন্য সে আফসোস করতে লাগল, যদিও সে তাকে বন্ধু হিসেবেই দেখত। কিন্তু... প্রবাদেই তো আছে, প্রেমের নেশায় বন্ধুকে ভুলে যাওয়া। যদি সে গাও ইয়াংয়ের সাথে এত ঘনিষ্ঠ না হতো, তবে তার কাছের মানুষদের বিপদে পড়তে হতো না।
এদিকে কিউ ইউয়ে বাহিনী নিয়ে মাংদাং পাহাড় আক্রমণের পরিকল্পনা করল। যদিও তারা প্রথম বাধাটি ভেঙে ফেলেছিল, কিন্তু পাহাড়ে ওঠা কঠিন হয়ে দাঁড়াল। কয়েক ডজন মিটার উঁচু শত শত ধাপ ছিল তাদের জন্য এক মৃত্যুফাঁদ। অবরোধ করাও সহজ ছিল না, কারণ পাহাড়ে পর্যাপ্ত খাদ্য, রসদ আর জলের উৎস ছিল।
২/৩ পৃষ্ঠা

৩/৩ পৃষ্ঠা
চেন কাই মাথা নেড়ে সায় দিল। শক্তি ফিরে পাওয়ার পর সৈন্যরা নিজেদের খুব বিপর্যস্ত হিসেবে সাজিয়ে নিল। চেন কাই এবং শান শিছির বর্মও তখন আস্ত ছিল না।
এরপর ওয়েন রেন ই’র দেওয়া সুযোগ কাজে লাগিয়ে মেং তিয়ানরা ঘন ঘন ‘সোল পাইন ক্লিফ’-এ সাধনা করতে লাগল। এই জায়গাটি পাইন ফুলের এত কাছে ছিল যে, তাদের শরীরে পরাগ পড়ার সম্ভাবনা বেড়ে গেল। এই জ্ঞান অর্জনের প্রক্রিয়ায় তাদের সাধনার গতিও দ্রুত বেড়ে গেল, আর এভাবেই পাঁচটি বছর চোখের পলকে কেটে গেল।
বাই মেইইউ কিছুক্ষণ চিন্তা করল, তারপর তার সুন্দর শ্বেতশুভ্র হাতটি দ্বিধার সাথে ছিন লুও’র বুকের ওপর রাখল, তার শরীরের জীবনীশক্তি পরীক্ষা করার জন্য।
এই তুলনার পর, সে যে ইয়ুন ফাংহুয়াকে পছন্দ করতে পারবে না, তা বলাই বাহুল্য। জানি না বড় ভাইয়ের মাথায় কি বুদ্ধি ঢুকেছে, এত এত মেয়ে তাকে পছন্দ করে, তাদের কাউকে না বেছে সে কিনা ইয়ুন ফাংহুয়াকেই বেছে নিল!
সে লাও তু এবং অন্যদের প্রত্যেককে একটি করে দিল, অবশিষ্ট রইল আটটি। সে ভাবল, এই আটটি দিয়ে সে তার নিত্যব্যবহার্য সরঞ্জামগুলোকে ‘আলটিমেট’ বা পরম সরঞ্জামে রূপান্তর করবে।
তবে পরে তার মনে পড়ল যে, ক্ষেতে আরও একদফা সবুজ শাক বিক্রি করার বাকি আছে, তাই টাকার চিন্তায় তার বুকের বোঝা কিছুটা হালকা হলো।
দ্বিতীয়长老 গুরুতর আহত তৃতীয়长老কে মাটিতে শুইয়ে দিলেন এবং হাত জোড় করে তাকে সুস্থ করার চেষ্টা করতে লাগলেন। এমন সময় অসাবধানতাবশত মাথা তুলে তিনি ইয়ে লুও•শিশান-এর চোখের দিকে তাকালেন, আর নিজেকে সামলাতে না পেরে বলে উঠলেন: “গোত্রপতি...”।
আসলে লিউ চেংইন খুব সহমর্মী ছিল। সে জানত ছিন লুও সুযোগ পেলেই তার সাথে সাধনা করতে চায়, তাই সেই রাতে সে নিজেই খুব যত্ন সহকারে ছিন লুও’র বাসভবনে গিয়ে অপেক্ষা করছিল। এদিকে হুয়া রুওশিয়ান অনেকদিন তার প্রিয় শিষ্যকে দেখতে না পেয়ে খুব মিস করছিল, তাই সে লিউ চেংইনের বাসভবনে গিয়ে তার সাথে গুরু-শিষ্যের রাতের আড্ডা দিতে চাইল।
সেটি হলো, সাশা আসলে একজন ‘ওয়াটার বেন্ডার’। যদিও জলের ওপর তার নিয়ন্ত্রণ অ্যানি লটের মতো শক্তিশালী নয়, তবুও সে যে একজন ক্ষমতাধর জল-উপাদান ব্যবহারকারী, তা অস্বীকার করার উপায় নেই।
হুয়াং ইউয়ানের এক ইচ্ছাতেই পুরো স্পেস জেম বা মহাকাশ রত্নটি উজ্জ্বল আলোয় জ্বলে উঠল, সেই আলোর রশ্মি পুরো স্বপ্নের জগতকে আলোকিত করে দিল।
৩/৩ পৃষ্ঠা