৬১ একষষ্টিতম অধ্যায়

১/৩ পৃষ্ঠা
কারণ আও সিয়ে ছিং-এর এই গোপনীয়তা জানা প্রয়োজন, সে তার পুতুলকে নিয়ন্ত্রণ করতে চায়; এই হিপ-হপ র‍্যাপার চর্বিযুক্ত পরীক্ষককে নিয়ন্ত্রণ করার জন্য নয়।
“师兄，会不会是咱们的侦测法阵出了错误了？”—‘সিনিয়র ভাই, আমাদের সনাক্তকরণ陣-এ কি কোনো ভুল হয়েছে?’—তরুণ筑基 সাধক প্রশ্ন করলেন।
ঠিক যেমন কু ছিং ছিং বলেছেন, কু পরিবারকে গ্রাস করার কথা তো বাদই দিলাম, এমনকি তার ছেলের বিবাহবহির্ভূত সম্পর্কের বিষয়টিতেও ডিভোর্সের ক্ষেত্রে তাদের পরিবার কোনো সুবিধাই পেত না।
“আমি আর আন রান শুরু থেকেই সম্পূর্ণ নির্দোষ, তুমি এমন কথা বলে কি আন রানকে অপবিত্র করছ?” লি ইউ মৃদু হেসে বললেন, চেন ই-র কথার জন্য তিনি স্পষ্টতই চিন্তিত ছিলেন না।
অনেক আগে থেকেই পরিচিত একটি কৌতুকপূর্ণ সংলাপ, আজ কু শেন হঠাৎ করেই সেই অনুপ্রেরণা থেকে এটি নিয়ে খেললেন এবং ফলাফল বেশ ভালোই হলো বলে মনে হলো।
শিয়ং ইং শেন নিজেও বুঝতে পারছিলেন না তার কী হয়েছে। তিনি ভেবেছিলেন, থাং ছিয়াং ফেং-এর থেকে এত দীর্ঘ সময় দূরে থাকার অভ্যাস তার নেই, তাই এই নিঃসঙ্গ বোধের সাথে তিনি ঠিক খাপ খাইয়ে উঠতে পারছেন না।
তাছাড়া, তিনি যদি陣 (জাদুকরী বিন্যাস) তৈরি করতে শেখেন, তবে ভবিষ্যতে যখন তিনি ধ্যানমগ্ন হবেন, তখন কিছু প্রতিরক্ষা বা আক্রমণাত্মক陣 তৈরি করে নিতে পারবেন। এতে অনেক বেশি নিরাপদ ও নিশ্চিন্ত থাকা যাবে, আর কারও দ্বারা বিঘ্নিত হওয়ার বা নিজের জীবনের হুমকিতে পড়ার ভয় থাকবে না।
সু ছিং ছং যদিও অবিলম্বে দেন শানের সাথে তার কথোপকথন শেষ করতে চেয়েছিলেন, তবুও এই মুহূর্তে তিনি অপরপক্ষকে এভাবে চটিয়ে দিতে পারতেন না।
মৃদু মন্দ্রিত তারের সুর ভেসে এল। ছিয়াও রান যখন প্রাইভেট রুমে প্রবেশ করলেন, দেখলেন রাজকুমার ইতিমধ্যেই টেবিলের পাশে বসে আছেন। টেবিলটি নানা রকমের জলখাবার এবং মৃদু চা-এর সুবাসে পরিপূর্ণ।
লি ওয়েই উ-কে দেখতে আসলে ঠিক সহকারী বা পিএ-র মতো লাগে না, কারণ তার শরীরটা বেশ চওড়া আর ত্বক কিছুটা শ্যামলা, দেখতে অনেকটা বডিগার্ডের মতো।
এই ধরনের শক্তি থাকা সত্ত্বেও এমন পরিস্থিতি, যা মু যে-কে উপলব্ধি করাল যে মাটির নিচের সমস্যাটি মারাত্মক রূপ ধারণ করেছে।
ওয়ার্কশপের লোকদের কাছে কাঁচামাল নেওয়ার বা ব্যক্তিগত কাজ করার কোনো সুযোগ নেই। এখন আবার অফিস থেকে খবর ছড়িয়েছে যে, যারা আগে কাজে অবহেলা করেছে, তাদের ওয়ার্কশপে নামিয়ে দেওয়া হবে।
এই রাতে, শু কে কে খুব শান্তিতে ঘুমোলেন। কেউ তাকে জাগাতে আসেনি, সে ঘুমে ঘুমে একেবারে সকাল দশটায় উঠল। জামাকাপড় বদলে নিচে নেমে সে দেখল বাড়িতে কেউ নেই।
অচেতন অবস্থায় পাকস্থলীতে খাবার বা তরল থাকলে, তার কিছু অংশ ফুসফুসে প্রবেশ করতে পারে।
চিয়াং ফেং এই কথা শুনে তার সমস্ত শরীরে সামান্য চুলকানি অনুভব করলেন। সামান্য শিউরে ওঠার পর তিনি পোশাক বদলে ডরমিটরিতে ফিরে গেলেন।
পাশে থাকা লিং লি তার উজ্জ্বল চোখ দুটি পলক ফেলল এবং যে লিন ছেন মহান বীরের মতো অভিনয় করছিলেন, তাকে বেশ নির্দ্বিধায় এক বালতি ঠান্ডা জল ঢেলে দিল।
১/৩ পৃষ্ঠা

২/৩ পৃষ্ঠা
কিন্তু সে তো তিয়ান বাও কুয়ান-এর লোক ছিল। বরখাস্ত হওয়ার পর, তিয়ান বাও কুয়ান তাকে নদী-ফুটপাতের আন্ডারওয়ার্ল্ড শক্তির সাথে যুক্ত করে দেন এবং শহরের বাইরে পাঠিয়ে দেন।
কথাগুলো পাকা হওয়ার পর থাং ওয়ান ওয়ান কিছুটা স্বস্তি পেলেন। তিনি একটা হাই তুললেন, আর ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখলেন ইতিমধ্যে রাত নটা বেজে গেছে।
চোখের সামনের পশুরূপী হিংস্র চিতাটি যখন পঞ্চম রাউন্ডে হঠাৎ করে মানব রূপ ধারণ করল, তখন লাইভ সম্প্রচার দেখতে থাকা প্রতিটি দর্শকই দারুণভাবে চমকে গেলেন।
যদিও কাও হোং চুর-এর বয়স এখন ৪০ বছর, তবুও তার শক্তি, গতি বা প্রতিক্রিয়ার ক্ষমতা কুড়ি বছর বয়সের তরুণদের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। তাছাড়া কয়েক দশকের মার্শাল আর্ট সাধনায় অর্জিত প্রচুর অভিজ্ঞতা তাকে নিজের শক্তির ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছে।
“তোমরা কি লক্ষ্য করেছ, শহরের ভেতরে কোনো মানুষ নেই? এই সময়ে তো সবারই খেতে বের হওয়ার কথা।” সু মিং নিচু গলায় বললেন।
“ল্যান চাও-এর সাথে আপনার রক্তের সম্পর্কের বিন্দুমাত্র লেশমাত্র নেই। আমি যখনই চাইব, তাকে আপনাদের ল্যান পরিবার থেকে দূরে সরিয়ে নিয়ে যেতে পারব!” ইয়ে শান ধীরে ধীরে বললেন।
আগুন ফলের পেকে ওঠা এবং অগ্নি সিংহের আবির্ভাবের অপেক্ষায়, পাশাপাশি পাখি, পশু এবং অন্যান্য অভিজাত পরিবার থেকে নিজেদের রক্ষা করার—এই তিন সুরক্ষায় রাতের বেলাটি সকলের জন্য “কোনো বিপদ ছাড়াই” কেটে গেল।
হুয়া ছিং ইয়েন জুতো পরার পর মনে করতে পারলেন, তিনি জুন মো হানকে যে শক্তিবর্ধক ওষুধটি পরীক্ষা করতে দিয়েছিলেন, তার কার্যকারিতা কেমন হয়েছে তা জিজ্ঞেস করতেই ভুলে গেছেন।
মস্তিষ্কের গভীরে সিস্টেমের প্রম্পট বার্তা আসার সাথে সাথে, ইয়ে চিয়েন তার চরিত্রটিকে ড্রিম ব্রিজের অপেক্ষমাণ স্থানে নিয়ে গেলেন। তার মতে, পাড়ার মোড়ে দাঁড়িয়ে সরাসরি কাজ শুরু করা তার নিজের ফেং শুই বা ভাগ্যের তত্ত্বের সাথে একেবারেই মেলে না। যদি হেরে যায়... তার মানে কি তার ব্যাগের সমস্ত সরঞ্জাম এই অসৎ এনপিসিটির কাছেই বিক্রি করতে হবে?
প্রথমে আমি ভেবেছিলাম সেই নীল শিখাটি হয়তো কোনো লাশের ফসফরাস আগুন। পরে ভেবে দেখলাম তা নয়, কারণ ফসফরাস আগুন কখনো মাটির নিচে প্রবেশ করতে পারে না। শেষ পর্যন্ত আমি বারবার গবেষণা করে অবশেষে এই ড্রাগন হাড়ের মধ্যে সেই নীল শিখাটি আবিষ্কার করলাম। এটি আসলে ‘ভূ-দানব’-এর নিঃশ্বাস।
এমনকি মহাশূন্যের শীর্ষস্থানীয় প্রতিভারাও এর চেয়ে বেশি কিছু নয়, সম্ভবত তাদের গতিও এর সাথে তুলনীয় নয়।
দুটো তুলনা করে মা তা-চিয়াওয়ের মনে হলো ঝু পরিবারগুলো সত্যিই বেশ অদ্ভুত, তাই লজ্জা না পেয়ে উপায় কী?
যখন ইয়ে ফেং এবং লিন ইউ একসাথে গাড়ি থেকে নেমে এলেন, তখন অনেকেই ইয়ে ফেং-কে এক চোট পেটাতে পারলে যেন বেঁচে যান।
বৈঠক বসল, মতামত নির্বাচিত হলো, শু ওয়ু তা যাচাই করে দেখলেন—এই প্রক্রিয়ায় খুব বেশি সময় লাগল না। তবে একটি প্রকৃত সংসদ গঠন করতে অনেক সময় লাগবে। কেবল বিভিন্ন অঞ্চলের পরামর্শদাতাদের একত্রিত করাই একটি দীর্ঘ প্রক্রিয়া।
কথাগুলো শেষ করে, ইয়ে ফেং নামের এই ব্যক্তিটি তার নিজের জিভ দিয়ে ঠোঁট চাটলেন এবং সত্যিই এক তৃপ্তিদায়ক অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুললেন।
সবাই জানে, একবার অরণ্য ক্ষেত্রের সর্বোচ্চ গুপ্তধন আবির্ভূত হলে কিছু মহাশক্তিধর ব্যক্তি রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষে লিপ্ত হবেন। আর সেই সময়ে, যারাই আহত হোক না কেন, তাদের শরীর সুস্থ করার জন্য ঐশ্বরিক ওষুধ বা সঞ্জীবনী বুটি প্রয়োজন হবে। অন্যথায়, পথিমধ্যে তাদের অতর্কিত আক্রমণের শিকার হওয়ার প্রবল সম্ভাবনা থাকে।
২/৩ পৃষ্ঠা

৩/৩ পৃষ্ঠা
তাছাড়া, এই সময় থেকেই সম্রাট এমন এক মন্ত্রীকেও মৃত্যুদণ্ড দিয়েছিলেন যিনি তার সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করেছিলেন।
গোলাকার আলোর আভা দিয়ে তৈরি ঢাল সফলভাবে ঘনীভূত হওয়ার পর হুয়া ইয়ান গর্জে উঠলেন। তিনি এক মুহূর্তের জন্য হতবাক হয়ে গিয়েছিলেন, নইলে নিশ্চয়ই নিজের পাশের লোকটিকে আঁকড়ে ধরতেন।
মরুভূমির জল্লাদের গভীর ও কর্কশ গর্জনের সাথে সাথে, হঠাৎ করেই তার সামনের চতুর্দিকের সোনালি বালুঝড় তীব্রভাবে কেঁপে উঠল।
কিন্তু কাওয়াকামি ইউকিওকো কুয়ু লি মিনের প্রতি বিন্দুমাত্র আগ্রহী ছিলেন না। যদিও কুয়ু লি মিনও একজন মার্শাল আর্ট সাধক, তবে তিনি সবেমাত্র তলোয়ারের এনার্জি ছোঁয়ার স্তরটি অতিক্রম করেছেন। ইউকিওকো মনে প্রাণে এমন একজন পুরুষকে চেয়েছিলেন যিনি তার নিজের চেয়ে শক্তিশালী। এমন একজনকে বিয়ে করার কী মানে, যাকে সে নিজেই হারাতে পারে না?
কিন্তু, সেই মানুষটির কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই সে লক্ষ করল যে তার আশেপাশের সবাই হঠাৎ করে চুপ করে গেছে, এমনকি অনেকের মুখেই ফুটে উঠেছে টানটান উত্তেজনা ও অস্বস্তির ছাপ।
এই কথা ভেবে দং মিং ইউয়ে-র চোখ দুটো অকারণে লাল হয়ে গেল, ঠোঁট কাঁপতে লাগল, কিন্তু মুখ দিয়ে আর কোনো কথা বের হলো না।
অন্যান্য পাঁচ রঙের ড্রাগন, যারা ইতিমধ্যে তরুণ ড্রাগনে পরিণত হয়েছে, তারা বিনা পরিশ্রমে একটি অতিরিক্ত ভূখণ্ড বা রাজ্য লাভ করতে পেরে অত্যন্ত আনন্দিত হলো।
কিছুক্ষণ পর মাইক তার নিজের অঞ্চলের বিভিন্ন দানব উপজাতির আবাসস্থল অতিক্রম করে নানক পর্বতের সর্বোচ্চ শৃঙ্গে ফিরে এল।
দূর থেকে দেখলে মনে হবে তুষারাবৃত ভূমির মাঝে একটি বিশাল বরফের ড্রাগন বসে আছে। শহরের ভেতরটা আলোয় ঝলমল করছে, যেন পুরোপুরি বরফ আর তুষার দিয়ে গড়া।
পাত্রের সুরাটুকু একটু শুঁকে নিয়ে, ভাবনাবিহীন সম্রাটে পরিণত হওয়া মানুষটির দিকে তাকিয়ে, কোন এক অজানা কারণে লি দাও-ইউয়ান ছাব্বিশ বছর আগের সেই কথা মনে করলেন—যাঁটি ছিল প্রোগাং বছরের অষ্টম মাসের অষ্টম দিনে লুয়াং-এর পশ্চিম হিং মন্দির-এর সেই গোধূলিবেলায়।
লি মিং ই-ও এই প্রথম সদর দপ্তরে এসেছিলেন। এখানকার এই রাজকীয় ও বিশাল স্থাপত্য তাকে সম্পূর্ণ বাকরুদ্ধ ও বিমোহিত করে দিয়েছিল।
দশ নম্বর ক্লাসের মনিটর শু ইউ চিয়ে-র কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত সুরেলা ও উজ্জ্বল, হাসিটি ছিল রোদের মতো উষ্ণ এবং তার মধ্যে ভরপুর ছিল যৌবনের প্রাণশক্তি।
৩/৩ পৃষ্ঠা