তেত্রিশতম অধ্যায়

এরা কি ব্যাথা অনুভব করতে জানে না? সিমা জি এবং চেন জং-এর মনে একই সাথে এই প্রশ্ন জাগল। চেন জং ভাবছিলেন, হুন জাতি কবে থেকে এত অনুগত হলো? অন্যদিকে সিমা জি ভাবছিলেন, তিনি কি তবে সত্যিই এমন বিরল কোনো অনুগত যোদ্ধার দেখা পেলেন? কেন এমন মানুষগুলো সব শত্রুর দলেই থাকে, আর নিজের দলে এমন কেউ কেন যোগ দেয় না?

এমন সংকটময় মুহূর্তে তার কি দ্রুত পালানোর উপায় খোঁজা উচিত ছিল না? সে কি কেবল ক্ষোভ আর অসন্তোষ নিয়েই বসে থাকবে?

জিয়ানজং একজন মিংকোয়ান স্তরের শক্তিশালী সাধক ছিলেন। তার আত্মার শক্তি ছিল অসাধারণ, যা রহস্যময় খণ্ডটির জন্য প্রচুর পুষ্টি জুগিয়েছে।

কিছুটা পথ এগিয়ে তিনি সামনে লোকসমাগম বাড়তে দেখলেন। তিনি দেয়ালে চড়ে পাশ দিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার কথা ভাবলেন।

“দুষ্টু মেয়ে, সাহস থাকলে আবার বল তো!” গো নাইঝাও রাগে ফেটে পড়ল। তার ত্রিকোণ চোখগুলো পাকিয়ে সে লি শুয়াং এবং ইউয়ান রংরং-এর সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

“এই দুটি ডায়াগনোসিস রিপোর্ট... ফলাফল যে হুবহু এক!” গুও গাংসং চোখ বড় বড় করে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ইয়ে ফেংয়ের দিকে তাকালেন।

সবাই শূন্যে ভর করে এগোচ্ছিল। তাদের দৃষ্টিসীমার এক জায়গায় বিদ্যুতের ঝলকানি আর মেঘের গর্জন শোনা গেল।

স্পষ্টতই, তিনি লিয়াং আন-এর ব্যাখ্যা অনেকটাই মেনে নিয়েছেন। কিন্তু তদন্তের এই দিকগুলো এড়িয়ে যাওয়া যে পরিকল্পনাকারীর ইচ্ছাকৃত কাজ, তা মেনে নেওয়াটা বেশ ভয়ংকর—পুলিশও মানুষ, ভুল তাদেরও হতে পারে। এর পরিণাম খারাপ হলেও, তা এড়িয়ে যাওয়া কঠিন।

সিমা জি এবং তার সঙ্গীরা মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। সব রাজকীয় ব্যক্তিরা এখনো পৌঁছাননি, তাই অপেক্ষা করাটাই সমীচীন। দাঁড়াও... সিমা জি হঠাৎ সম্বিত ফিরে পেলেন, তিনি এখানে কী করতে এসেছেন, সেটাই তো ভুলে গিয়েছিলেন।

দেহরক্ষীটি ভয়ে কাঁপছিল, তার দাঁতে দাঁত লেগে যাচ্ছিল। বোঝা যাচ্ছিল না সে ঠান্ডায় কাঁপছে নাকি ভয়ে।

মুরং শিন লজ্জা পেয়ে কথাটি উড়িয়ে দিলেন এবং楚 ইনফেংকে সকালের নাস্তা খাওয়ার জন্য ডাকতে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।

আগে এমন কিছু ঘটলে তিনি নির্দ্বিধায় দুজনকে হত্যা করতেন। কিন্তু এখন পরিস্থিতি বদলেছে, তাই আগের মতো চললে চলবে না। নাসাখির কাছে এখন সম্মানের চেয়ে নিজের জাতির নিরাপত্তা অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

অন্যরা তা দেখে মনে মনে ভয় পেয়ে গেল। লিউ তিয়ান-এর প্রতি তাদের মনে ভক্তি ও শ্রদ্ধার সৃষ্টি হলো। মনে রাখতে হবে, এর আগের দিয়ান লিংলিংও প্রথম স্তরের বেশি যেতে পারেনি, সেখানে লিউ তিয়ান দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছে গেছে, যা সবার জন্যই বিস্ময়কর ছিল।

যাই হোক, তিনি যখন ব্যাপারটা বুঝতে পারলেন, ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। চু তিয়ানইউ কখন যে তার পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে, সে টেরও পায়নি।

বরফ ফিনিক্সটি ছিল নীল রঙের, আর দুয়ান কিউ-এর স্পিরিচুয়াল মেকা ছিল রুপালি-সাদা। তাই আকাশে নীল আলোর সামনে রুপালি আলোর ধাওয়া করার দৃশ্য ফুটে উঠল।

কিংবদন্তি তো কিংবদন্তিই, কিন্তু যখন কোনো পৌরাণিক সত্তা বাস্তবে আবির্ভূত হয়, তখন তৃতীয় সিজার সাম্রাজ্য বা আলোক ধর্ম—কেউই তা মেনে নিতে প্রস্তুত ছিল না।

অস্ত্রের এই প্রচণ্ড আক্রমণের পর হঠাৎ করেই চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ ছাড়া আর কোনো কিছুর আওয়াজ পাওয়া যাচ্ছিল না।

ঘণ্টার ধ্বনি তখনও গুনগুন করে অনুরণিত হচ্ছিল। প্রতিপক্ষ হঠাৎ প্রশ্ন করল, তার দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল সেই সবুজ বাঁশির ওপর।

দর্শকরাও তা অনুভব করতে পারল। এতদিন পর মানুষ বুঝতে পারল যে, ইয়ান জিয়াংতিয়ান এতদিন নিজের শক্তি লুকিয়ে রেখেছিলেন।

ডায়ালং হলো গরুর পিঠের দিকের একটি মাংসের অংশ। এর সামনের অংশটি রিব-আই এবং পেছনের অংশটি সিরলয়েন হিসেবে পরিচিত। গরুর মাংসের হটপটে এটি অপরিহার্য। রান্না করা ডায়ালংয়ের সুগন্ধ ছড়ায় এবং হালকা চর্বির মিষ্টতা পাওয়া যায়।

“ঝনঝন!” দুটি তলোয়ার মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। মো তিয়ানইন দাঁতে দাঁত চেপে তলোয়ারের শক্তি ব্যবহার করে ঝেং চেনকে আবার দূরে ছিটকে দিলেন।

বিশেষ করে লিন কাই যখন এক কোপে জমি কেটে রক্ত বের করে দিলেন এবং তারপর আবার যুদ্ধের দেবতার বংশধরদের কাটতে শুরু করলেন, তখন দৃশ্যটি ছিল ভয়াবহ।

লিয়ানকিয়াও বারবার পিছিয়ে গেল, সে বাই সুজেনের আচরণে বেশ ভয় পেয়েছিল। শেষ পর্যন্ত সে কিছু না বলে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঘুরে চলে গেল।

হান জিয়াংজি এক লাফে ব্ল্যাক হোলের ভেতর প্রবেশ করলেন। মহাজাগতিক বিশৃঙ্খলার গোলকধাঁধায় ঢোকার সাথে সাথেই তিনি অনুভব করলেন এক হৃদবিদারক যন্ত্রণা তার বুকের ভেতর ছড়িয়ে পড়ছে।

কিন্তু মদ্যপ ঋষির পক্ষে একজন প্রায় অপরাজেয়魔尊 (দানব প্রভু) ছিলেন, তাই তার মনে যতই রাগ বা ঘৃণা থাকুক না কেন, তিনি নড়াচড়াও করতে পারেননি।

কিন্তু সম্রাজ্ঞী হে তা মনে করতেন না। লিউ ফ্যানের পদচ্যুতি নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা ছিল না, পরিণতির কথাও তিনি ভাবেননি। তার কাছে গুরুত্বপূর্ণ ছিল ডং শি তার জায়গা দখল করে নিয়েছে কি না।

এই লোকটির কথা স্পষ্ট ছিল। যদি চুই লাওদা অন্য কোনো রহস্যময় অঞ্চল বেছে নেন, তবে আত্মা রাজ্য একদিন তাকে হত্যা করবে এবং তার আত্মাকে তলোয়ারে রূপান্তরিত করবে। কিন্তু যদি তিনি আত্মা রাজ্যকেই বেছে নেন, তবে বিষয়টি ভিন্ন।

লুও চেংয়ের কথাগুলো ছিল সরাসরি উস্কানি, যা লান হাইশেংকে এতটাই স্তব্ধ করে দিল যে তিনি শ্বাস নিতেও হিমশিম খাচ্ছিলেন।

“প্রতিনিধি চেং ধনসম্পদ ও ক্ষমতার অহংকারে অন্ধ হয়ে রাজদ্রোহ করেছেন। অশ্বারোহী জেনারেলের আদেশ অনুযায়ী, তাকে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার জায়গায় নিয়ে যাওয়া হোক। যে তাকে বাধা দেবে, তাকে সেখানেই মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে।” ঝাও জি তার বর্শা দিয়ে প্রতিনিধি চেংকে নির্দেশ করে কঠোর কণ্ঠে বললেন।

পিঠে ধনুক এবং কালো চামড়ার বর্ম পরিহিত এক দীর্ঘকায় মূর্তি এই ভয়াবহ ও বীভৎস দৃশ্যটি শান্তভাবে দেখছিল, তার মধ্যে কোনো বিকার ছিল না।

মার্কের চেহারা বদলে গেল। পালানোর সুযোগ না থাকায় সে তার তলোয়ার না থামিয়েই এগিয়ে গেল। সে চেং তিয়ানের ড্রাগন-ক্যাপচারিং কৌশল ভাঙার চেষ্টা করল। তার তলোয়ারে মহাজাগতিক শক্তি প্রবাহিত ছিল, যা অত্যন্ত ধারালো।

“তোমরা দুজন! আমি... ঠিক আছে।” ইউন শুয়ান ভেঙে পড়লেন। তবে ভালো যে পানি তেমন বাইরের কেউ নন। তবে ইউন-এর এবং তাইয়ানের সামনে ঘনিষ্ঠ কোনো কথা বলা সম্ভব ছিল না।

লোকটি প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই এক করুণ চিৎকার দিয়ে পেছনের দিকে ছিটকে পড়ল।

“হং টাউন প্রধান, আমরা মূলত অন্য একটি বিষয়ে সাক্ষাৎকার নিতে এখানে এসেছিলাম, কিন্তু এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হবো ভাবিনি। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা এই ঘটনার সত্য ঘটনাটিই তুলে ধরব।” লিউ ইয়ুন হং টাউন প্রধানের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বললেন।

কমান্ডারের কাছ থেকে চূড়ান্ত প্রস্তুতির নির্দেশ এল। সার্জেন্ট গম্ভীর মুখে তা পৌঁছে দিলেন। চারপাশের পরিবেশ ভারী হয়ে উঠল। বিস্ফোরক বিশেষজ্ঞ ঘাম মোছার সময়টুকুও পেলেন না। বাকিরাও জানালার কাছ থেকে সরে দাঁড়ালেন, যাতে বিস্ফোরণের তীব্র ধাক্কায় কাঁচ ভেঙে কোনো ক্ষতি না হয়।

দৃঢ়তা, স্থায়িত্ব এবং নমনীয়তা—এগুলোই ছিল牛头人 (মিনোটর) কামারদের তৈরি অস্ত্রের বিশেষ বৈশিষ্ট্য।

ড্রিম স্পেসের অপারেটিং সিস্টেমটি সরাসরি তার চিন্তার সাথে যুক্ত ছিল। পৌরাণিক স্তরে উন্নীত হয়ে আত্মা পুনরায় রূপান্তরিত না হওয়া পর্যন্ত এই সংযোগ বিচ্ছিন্ন করা অসম্ভব ছিল।