৩৬ অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

চেন ইউশেং এ বিষয়ে সম্পূর্ণ অজ্ঞ। তাংশান তার চোখের কোণ দিয়ে এই অপ্রত্যাশিত ঘটনাটি লক্ষ্য করলেও, তা বন্ধ করার মতো সামর্থ্য তার ছিল না। কারণ চেন ইউশেং তার গলা চেপে ধরছিলেন, তাই আত্মরক্ষার্থে তাকেও পাল্টা চেন ইউশেংয়ের গলা চেপে ধরতে হলো।

“‘আমার চেয়েও বড় বোকা’ বলতে কী বোঝাতে চেয়েছ?” ইউ তিয়ান ট্রেডমিলটি বন্ধ করে কোমরে হাত দিয়ে তার দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।

তাংশান হাত-পা ব্যবহার করে দ্রুত দরজার বাইরে হামাগুড়ি দিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন। মাঝপথে গিয়ে তিনি হঠাৎ থেমে গেলেন। তার বিচারবুদ্ধি তাকে বলল, মাটিতে পড়ে থাকা ব্যক্তিটি মৃত নয়। বৃদ্ধ মানুষটি মারা যাননি।

শাংশুয়ান জিশুয়ান তা দেখে তৎক্ষণাৎ রাগান্বিত হয়ে গাড়ি থেকে নেমে এলেন এবং অত্যন্ত বিরক্তির সাথে গাড়ির দরজা বন্ধ করলেন। মনে হচ্ছে, এবারের শাংশুয়ান জিশুয়ানের রাগটা সত্যিই বিরল।

কিছুক্ষণ পর, সবার মুখ কাগজের টুকরোয় ভরে গেল, একমাত্র বাই লিউলি ছাড়া—তার মুখ ছিল একদম পরিষ্কার, একটা কাগজের টুকরোও তার মুখে লাগানো হয়নি।

সে সত্যিই কামড় দিচ্ছিল, তার দাঁত ত্বকের গভীরে বসে গিয়েছিল, যতক্ষণ না সে তিক্ত রক্তিম স্বাদের আস্বাদ পাচ্ছিল।

অসংখ্য দানবীয় প্রাণী ভেতরে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যা তিয়ানমু সম্প্রদায়ের যোদ্ধাদের, যারা আগে থেকেই তীব্র লড়াইয়ে লিপ্ত ছিল, চরম ক্ষুব্ধ করে তুলল। মনে হচ্ছে তারা তিয়ানমু সম্প্রদায়কে ধ্বংস করতেই বদ্ধপরিকর। ইয়াং প্রধান অত্যন্ত হতাশ ছিলেন, তিনি ভাবছিলেন অন্যান্য সম্প্রদায়ের সাহায্য আসতে এত দেরি হচ্ছে কেন।

“বাবাকে কেন এ কথা বললে!” ইয়াও লিং কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বাই শুয়ানের দিকে তাকালেন। তার চোখে বাই শুয়ানের মতো অন্ধ ভালোবাসা ছিল না।

কে জানত, বৃদ্ধ নিয়ান তাইফু নিজের সম্মান বা ক্লান্তির পরোয়া না করে টানা দুই ঘণ্টা তাকে তাড়া করে বেড়াবেন।

কিন্তু বেঁচে থাকার পথ খুঁজে পাওয়া সহজ ছিল না। এদের অনেকে হয় প্রান্তরে মারা যাচ্ছিল, নয়তো শিকারিদের হাতে ধরা পড়ে মৃত্যুদণ্ড ভোগ করছিল। তাদের শেখানো জ্ঞানভাণ্ডারে বন্য পরিবেশে টিকে থাকার কোনো পাঠ ছিল না। আর থাকলেও, যুদ্ধপূর্ববর্তী সেই টিকে থাকার নির্দেশিকায় পরিবর্তিত সেই সব ভয়ংকর প্রাণীদের মোকাবিলা করার মতো কোনো তথ্য ছিল না।

দোলোর জন্য একমাত্র স্বস্তির বিষয় ছিল যে, প্রতিদিন মানসিকভাবে নিঃশেষ হওয়ার পর পরের দিন তার মানসিক শক্তি বৃদ্ধি পেত। নিঃসন্দেহে এটি তার শক্তি বাড়ানোর একটি দারুণ উপায়।

চিন ওয়ানরু কথা বলতে বলতে এক পর্যায়ে লি শুয়ানকে নিয়ে ঠাট্টা করলেন। মনে হচ্ছে, তিনি ‘রুই ইউ ইং’-এর যোগ্যতাকে সত্যিই খুব গুরুত্ব দিচ্ছেন।

তাইসুই এবং আনগে সত্যিই যেন একপ্রাণ দম্পতি। স্ত্রী যখন আক্রমণ করলেন, তখন স্বামী অত্যন্ত চতুরতার সাথে ইয়ে নগরপতির মুখ চেপে ধরলেন, যাতে সেই আর্তনাদ তার কণ্ঠনালীতেই আটকে যায়। সেই সাথে বেচারা নগরপতিকে দম বন্ধ হওয়ার মতো অবস্থায় ঠেলে দিলেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

সু শিয়ানওয়ান ওষুধের তাকের কাছে গিয়ে টিপ পায়ে দাঁড়িয়ে চন্দন কাঠের একটি বাক্স নামালেন। এর ভেতর ছিল তার বানানো নানা ধরনের ওষুধ, মলম, আর বড়ি। রক্তপাত বন্ধ করার ওষুধ থেকে শুরু করে বিষনাশক—এগুলোই ছিল তার সম্পদ।

চুই কিংহুয়ান যখন দেখলেন সবাই তাকে নিয়ে হাসাহাসি করছে, তখন তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল এবং তিনি পালিয়ে যাওয়ার মতো করে কক্ষটি ত্যাগ করলেন।

পার্কিং লটের বাইরের করিডোরটি অদ্ভুত রকমের নিস্তব্ধ ছিল। এত অল্প সময়ের মধ্যে সেই বিরক্তিকর ভিখারিরা কি সত্যিই সরে গেল? নাকি এই চতুর ভিখারিরা ভয়াবহ কিছু দেখে আগেভাগেই পালিয়ে গেছে?

চাই ফুপিং ঘর্মাক্ত ল্যান部长-এর দিকে তাকিয়ে ড্রয়ার থেকে চিঠিটি বের করে টেবিলের ওপর রাখলেন এবং রাগান্বিত কণ্ঠে বললেন, “আগে এই চিঠিটা পড়ো, তারপর তোমার মতামত বলো।”

মাত্র একবার তাকাতেই তার মধ্যে খুনের নেশা জেগে উঠল, বোঝা গেল এই চামড়াটি কতটা অশুভ।

হাস্যকর ব্যাপার হলো, বাইরের পরিস্থিতি যখন শান্ত, তখন চীনের নিজস্ব গণমাধ্যমগুলোই নিজেদের মধ্যে ঝগড়ায় লিপ্ত।

ফেং উকিং এখানে অ্যামবুশের শিকার হবেন, কারণ পাতালপুরীর লোকেরা আগে থেকেই সব পরিকল্পনা করে রেখেছিল, আর এই পরিকল্পনাকারী ছিল অন্য কেউ।

“হা হা, হাঁটু গেড়ে বসা? তুমি কি আমাকে বিয়ের প্রস্তাব দিচ্ছ?” জি কিংচেং-এর মুখ কিছুটা কুঁচকে উঠল।

সাদা জেডটিকে বাইরে থেকে সাধারণ মনে হলেও, ভেতরে তাকালে দেখা যাচ্ছিল অনিয়মিত ঢেউয়ের মতো রেখা, যেন হ্রদের পানিতে বৃষ্টির ফোঁটা পড়লে যে ঢেউ ওঠে।

“কেমন লাগল? তোমার দক্ষতা আর এই স্বর্গের শক্তির মিশেলে কাজটা সম্পন্ন করতে এক-দুই ঘণ্টার বেশি লাগার কথা নয়!” ইয়ান নিয়াং হাসলেন।

চিন্তার মোড় ঘুরতেই তার মাথায় অদ্ভুত এক শরীরচর্চার কথা এল। এই আত্মা কি ইউয়ান গু-র শেখানো ড্রাগন শ্বাসের শরীরচর্চার সাথে সম্পর্কিত? যদিও নিশ্চিত হওয়া যাচ্ছিল না, তবুও চেষ্টা করে দেখতে দোষ কী? তাই চিন ইবাই অন্য সব চিন্তা ঝেড়ে ফেলে গভীর মনোযোগে ড্রাগন শ্বাসের শরীরচর্চায় মগ্ন হলেন।

“আমি যখন প্রথম বিয়ে হয়ে এখানে আসি, তখন পু গুয়াং ছিলেন যুবরাজ, পরে তিনি সম্রাট হন,” অন্ধ বৃদ্ধা বললেন।

সত্যিই তাই, ফেং চেন সেই রক্তসাপের দিকে তাকাতেও বিরক্ত বোধ করলেন। চারপাশের প্রবল শক্তি মুহূর্তের মধ্যে সাপটির বিশাল মুখের ভেতরে প্রবেশ করল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“উম...” নালান হতাশ হয়ে হাসিখুশি, নিস্পৃহ জি মেইনার দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, আমি তো তোমাকে সান্ত্বনা দিচ্ছিলাম, উল্টো আমারই দোষ হয়ে গেল?

এরপর, পুরনো শত্রুতার জেরে শিং ফু বাঈ 'দয়া' দেখিয়ে জিয়া কং-এর বাইরে যাওয়া নিষিদ্ধ করে দিলেন।

শ্রেণি শিক্ষক রং প্রশিক্ষকের পাশে বসে সতর্ক হয়ে উঠলেন, তার কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।

লি ইয়ালিনের প্রশংসা পেয়ে নারুতো উত্তেজিত হয়ে মাথা চুলকাতে লাগল। তবে শান্ত হয়ে মাটিতে পড়ে থাকা লোক দুটির দিকে তাকিয়ে সে কিছুটা অসহায় বোধ করল।

তবে পরক্ষণেই সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। যদিও ছেলেটি লি দালং-এর কাছে কিছুটা শিক্ষা পেয়েছে, কিন্তু লি দালং যে কাজ করেছে, তাতে সে এই নগরের প্রভুকে অপমান করেছে। তাদের চোখে লি দালং-এর মৃত্যু নিশ্চিত।

এদিকে জগতের আত্মা যেন গর্জন করে উঠল এবং লি দালংকে গ্রাস করার জন্য আরও ভয়াবহ শক্তি নিয়ে এগিয়ে এল।

জান্তির圣尊 (জান দি শেনজুন)-এর অসীম দীর্ঘ হাতটি হঠাৎ দিক পরিবর্তন করে সরাসরি গোল্ড ড্রাগন পূর্বপুরুষের মাথায় আঘাত করল।

“তুমি তো আছই, তুমি আমার চেয়ে ভালো বলতে পারো, তাই আমি আর বলব না,” ওয়াং শুদং হাসতে হাসতে বললেন।

“ঠিক আছে, কোম্পানিতে এখন পরিচ্ছন্নতাকর্মী নেই। তোমরা যারা ফ্রি আছ, অফিসের জায়গাটা পরিষ্কার করে ফেলো। সময় যাই হোক, আমাদের কোম্পানির মান বজায় রাখা জরুরি। আমি ওয়ার্কশপে যাচ্ছি, সু মহোদয় জানালে আমাকে জানিও,” বলে ওয়াং শুদং কোম্পানির সবচেয়ে বড় ওয়ার্কশপের দিকে চলে গেলেন।

পাঁচ বছরের একটি শিশুর জন্য গৃহবন্দী থাকাটা বড্ড নিষ্ঠুর, বিশেষ করে তার মায়ের মৃত্যুর পরপরই।