২৭তম অধ্যায়

বিছানায় পড়ে থাকা শিশুটির রক্তাক্ত লাশের দিকে একবার তাকিয়ে আমান্ডা মাথা ঘুরিয়ে শেরিনফের দিকে তাকাল এবং গম্ভীর স্বরে বলল।

তার জানা মতে, খুব শীঘ্রই নাইলনের মোজার জায়গা দখল করে নেবে তুলা ও রেশমের মিশ্রণে তৈরি মোজা, যা বাজারে নতুন ট্রেন্ড হয়ে উঠবে।

উইচারের হুমকির মুখে দাঁড়িয়েও প্রতিপক্ষের ‘সায়গন’-এর চেহারায় বিন্দুমাত্র উদ্বেগের ছাপ নেই। সে কক্ষে প্রবেশ করা আমান্ডার দিকে তাকিয়ে হাতের পানপাত্রটি তুলে হালকা ইশারা করল এবং পাত্রের লাল তরলটি এক চুমুক পান করে সামনে থাকা জেরাল্টের দিকে তাকিয়ে রইল।

শেন কিংচির কথা না শোনায় মো ইউয়ানশেনের দৃষ্টি কিছুটা অন্ধকার হয়ে এল। হঠাৎ এক মুহূর্তের জন্য তার মনে হলো, সামনের এই মানুষটিকে বড্ড পরিচিত লাগছে।

শি বাইওয়ে আবারও হাসল, তার তুলতুলে গোলগাল গালের টোলগুলো আরও গভীর হলো। সে কবজি ঝাড়া দিতেই কুকুরছানা ডাকনামের ছেলেটি দ্রুত নিজের মুখে আড়াআড়ি চিহ্ন এঁকে চুপ করে গেল।

উদাহরণস্বরূপ, অন্তর্বর্তী কোরে বাতাসের উপাদান আর বাইরের স্তরে আগুনের উপাদান প্রবেশ করালে, বিস্ফোরণের সময় ভেতরের বাতাস বাইরের আগুনের তীব্রতা বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে।

কিছু লোক যোগাযোগ ঘাঁটি থেকে উৎপাদিত ক্যামেরা ও ইলেকট্রনিক চোখ নিয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

ফাং ইউ শান্তভাবে ঘোড়ার গাড়িতে বসে ছিল। সে পেছনের সুশৃঙ্খল শেনজিয়া সৈন্যদের দিকে তাকিয়ে আবারও শেন ইয়ানের কঠোর সামরিক শাসনের প্রশংসা করল।

এই পরিস্থিতি প্রায় এক সপ্তাহ ধরে চলছে। স্যার বোল প্রতিদিন হয় নিজে আসছেন, নয়তো কাউকে পাঠিয়ে উপহার পাঠাচ্ছেন।

কোনো শক্তি ব্যবহার না করেই সু লিংয়ের শরীর থেকে বুদ্ধের এক উজ্জ্বল আভা ছড়িয়ে পড়ল। তার পেছনে তিনটি বুদ্ধের স্বর্ণমূর্তি দৃশ্যমান হলো, তিনটি দৃষ্টি ও তিনটি স্বর্ণরশ্মি সু লিংয়ের চারপাশ ঘিরে ধরল।

“ফেরত যাব না। ফিরে গেলে এখানকার চেয়েও ভয়াবহ পরিণতির সম্মুখীন হতে হবে। কিছু বিষয় ফেং পরিবারের নিয়তি, যা সমাধান করতেই হবে। সবার মঙ্গলের জন্য, তোমার জন্য, চেনচেন, শিনসি আর...” গু মেং আর কিছু বলল না।

উমা-চ্যানের কঠোর শাসনে বাইরে রাত কাটানোর মতো ঘটনা ঘটার কোনো সুযোগই নেই, তাই না?

“তোমরা মা-মেয়ে ফিসফিস করে কী বলছ?” ঠিক তখনই ফাংয়ের বাবার কণ্ঠ শোনা গেল। আসলে তিনি শব্দ শুনে জেগে উঠেছিলেন এবং কী হচ্ছে তা দেখতে এসেছিলেন।

“ঠিক আছে, আমি রাজি!” অপ্রত্যাশিতভাবে পার্ক জং-তাই হঠাৎ কথা বলে উঠল, এমনকি সে সবার আগে সম্মতি জানাল। আসলে, এটি পার্ক পরিবারেরই সম্পত্তি।

এটা কি তবে মো ওয়ানলিনদের পাতা কোনো ফাঁদ, যেখানে তারা হাতেনাতে ধরার জন্য এই পাবলিক প্লেসটি বেছে নিয়েছে?

সং ইই যদি সেই কথাগুলো না বলত, তবে তার কাজিন নিশ্চয়ই আগের কথা মনে করত না। সে যদি আরও কিছুদিন সময় নিয়ে পরিস্থিতি সামলে নিত এবং ক্ষমা চেয়ে নিজেকে নরম করত, তবে তার কাজিন নিশ্চয়ই তাকে বাড়ি থেকে বের করে দিত না।

যাইহোক, যেহেতু কাজ শেষ, এখন নিজের সুখের জন্য লড়ার সময়। তাকে যেভাবেই হোক লিন উশুয়াংয়ের কাছ থেকে ইয়ে তিয়ানইউকে ছিনিয়ে নিতেই হবে।

“ইয়াও ইয়াও, তিয়ানতিয়ান এমনিতেই অসুস্থ, তার ওপর তুমি কেন তাকে মারছ?” জি মিংসি লুকে জড়িয়ে ধরে বিরক্তির সাথে ভ্রু কুঁচকে উচ্চস্বরে বলল।

রক্তিম চাঁদের সারমর্ম মিশে যাওয়ার সাথে সাথে উ মিয়ানের শরীর কেঁপে উঠল। তার পিঠের ওপর ষষ্ঠ রক্তধারা ফুটে উঠল।

আড়ালে সবাই তার যৌন অভিমুখিতা নিয়ে কানাঘুষা করত, কিন্তু সামনে সবাই না জানার ভান করত; বলা যায় তারা তাকে বেশ সমীহ করত।

আমার কাছে খসড়া আর রূপরেখা থাকা সত্ত্বেও গল্প এলোমেলো হয়ে যায়, এখন কোনো কিছুই লেখা নেই, তাহলে কি সেটা একেবারে রসাতলে যাবে না!?

“তোমার হাতটা দেখি!” সে কোনো কথা না বলেই নিং শিজিনের কাছে ছুটে গেল এবং তার হাত ধরে হাতা গুটিয়ে দেখার চেষ্টা করল।

তার উচ্চতা দুই মিটারের বেশি, চেহারার গড়ন অনেকটা আফ্রিকানদের মতো, মুখমণ্ডল ভয়াবহ এবং গায়ের চামড়া কুচকুচে কালো। শরীরে আঁকা আছে ভীতিজনক সব প্রেতাত্মার ট্যাটু। সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো তার বিশাল হাতগুলোতে থাকা তীক্ষ্ণ নখ, যা মাংসাশী প্রাণীর থাবার মতো সূর্যের আলোয় ভয়ানকভাবে জ্বলজ্বল করছে।

“আমি জানি না। তারা শুধু আমাকে তোমার কাছে জিজ্ঞেস করতে পাঠিয়েছে, তোমার প্রস্তাব মেনে নিলে তুমি সরকারের কাছ থেকে কী দাবি করবে এবং সরকার তোমার কাছ থেকে কী পাবে।” লাস্কি অসহায়ভাবে বলল।

বাইরের মানুষ জানে না যে পাং বো朱 ইউয়ানঝাংয়ের ওপর কতটা চাপ সৃষ্টি করেছে। বলা যায়, এই বিশ্বের মিং রাজবংশ যে মঙ্গোলদের পুরোপুরি নিশ্চিহ্ন করতে পারেনি, তার প্রধান কারণ বিশ্বের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা পাং বোয়ের ভয়।

এক বোতল বডি টেম্পারিং লিকুইডের দাম অন্তত এক লক্ষের কাছাকাছি। সে ভাবতেই পারেনি, সস্তায় কেনা পোশাক পরা এই মানুষটি কীভাবে এই লিকুইড কেনার সামর্থ্য রাখে!

সরু সাদা আঙুল দিয়ে একটি উজ্জ্বল লাল আধ্যাত্মিক ফল তুলে সে মুখে দিল। শুভ্র দাঁতের হালকা চাপে লাল টকটকে ফলের রস গড়িয়ে পড়ল, যা তার ঠোঁটকে আরও গাঢ় করে তুলল, যেন মনে হলো ঠোঁটে রক্তের প্রলেপ লেগেছে।

সু ইউচে তার আগমনে বিরক্ত না হয়ে বরং স্বাগত জানিয়েছে জেনে ই শুজি অনেক হালকা বোধ করল।

সাধারণ সময়ে ড্রাগন ও ফিনিক্স বংশের লোকেরা কোনো দ্বিধা ছাড়াই দানবদের হত্যা করতে পারত, কিন্তু এই সংকটময় মুহূর্তে তারা কেবল নানা কৌশলে দানবদের আটকে রাখার চেষ্টা করছে।

কয়েকজন প্রবীণ দ্রুত উড়ে বেরিয়ে এলেন, কিন্তু দুর্গপ্রাচীর হঠাৎ পরিবর্তিত হলো এবং সেই প্রবীণরা চিরতরে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

তু ঝেনশান এক হাতে ছেলে নিউনিউওয়াকে জড়িয়ে আর অন্য হাতে স্ত্রী শিন গুইহুয়ার কোমর ধরে ঘাসে ঢাকা প্রান্তর দিয়ে দৌড়াচ্ছিলেন, তার মুখে ছিল সুখের হাসি।

“ভালো করে ভেবে দেখেছ? যদি আমাকে সব বলে দাও, তবে হয়তো তোমার পরিবারকে বাঁচিয়ে তোমাকে ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাবতে পারি। কিন্তু যদি না বলো... তবে তারা এবং তুমি, সবাই মারা পড়বে।” গু আনসিংয়ের ঠোঁটের কোণে একটি কুটিল হাসি ফুটে উঠল।