২০তম অধ্যায় লোভলালসা

পেই ঝিয়া এই মুহূর্তে সজাগ হলো, বুঝতে পারল নিজেকে মুগ্ধ করে রেখেছে, সত্যিই সুন্দর পুরুষ দেখাটা চোখের জন্য এক রকম আনন্দের।
"তোমাকে ধন্যবাদ~"
আকাশ থেকে বরফ পড়া ধীরে ধীরে বাড়তে লাগল, সবাই গরম নিঃশ্বাস ফেলে, মুখ লাল হয়ে গেল ঠাণ্ডায়।
শি ই আকাশের মেঘলা দিকে তাকিয়ে মো ইউকে বলল, "যাও, ছাতা নিয়ে আসো।"
পেই ঝিয়া চেয়ারে বসে, পা জোড়া দিয়ে, অনুভব করল একটি উত্তাপ চেয়ার থেকে আসছে, শরীর গরমা গরমা।
সে ফিরে দেখল, শি ই তার হাত তালু নিচের দিকে চেয়ারে রেখে উত্তাপ প্রেরণ করছে, সে অবাক হয়ে গেল।
"এটা কি তোমার অন্তর্মুখী শক্তি?"
শি ই মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ।"
"এতটা শক্তি নষ্ট করো, তোমার ঠাণ্ডা লাগছে না?"
"কোনো সমস্যা নেই।"
মো ইউ ছাতা নিয়ে এলো, "ম্যাডাম, আপনি জানেন না, লিউ ইউর অন্তর্মুখী শক্তি সবচেয়ে শক্তিশালী, আমাদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি। এই ঠাণ্ডা তার কাছে কোনো ব্যাপার না।"
মো ইউ 'লিউ ইউ' এই ডাকটি এখন খুব স্বাভাবিক মনে হচ্ছে।
"তাহলে তোমার শক্তি কি ঠাণ্ডা করতে পারে?"
"এখনো চেষ্টা করিনি।"
শি ই ছাতা খোলে, পেই ঝিয়া আর তুষারঝড় থেকে তাকে রক্ষা করে, এই যত্নশীলতায় পেই ঝিয়া মুগ্ধ হলো, দশজন সেরা পুরুষের মধ্যে একজন, দুঃখ যে সে প্রাচীন যুগে জন্মেছে।
পরিচয় সীমাবদ্ধ, না হলে সে মানুষের মধ্যে সেরা হতো। ভবিষ্যতে侯府 থেকে বেরিয়ে গেলে তাকে জিজ্ঞেস করবে, একসাথে যাওয়া চাই কিনা।
হঠাৎ, হুয়ো শি টিংয়ের এক চিৎকার পেই ঝিয়ার মনোযোগ ভঙ্গ করল।
"কী! এই সব সোনা-রূপা নিয়ে যাও, পুরো পরিবার মিলে মরো!"
"রাজা বলেছে, নিজে দিয়েছেন পেই ঝিয়াকে, নিজে দিয়েছেন!!"
"সেই স্বর্ণপত্র আর উপহার তলোয়ার, আপনি কি ভাবছেন রাজা কী ইঙ্গিত দিচ্ছেন? পেই ঝিয়া সমগ্র রাজদন্ডের সামনে দক্ষিণ প্রান্তে পরাজিত করেছে, এখন তার জনপ্রিয়তা শীর্ষে, রাজা তাকে পুরস্কৃত করতে চান! আপনি অভিযোগ করতে চাইলে করুন, এই গুপ্তচরদের সঙ্গেও অভিযোগ করুন রাজাকে। তখন পুরো পরিবার মিলে মরবে, পিতার সঙ্গে পরকালে মিলিত হবে!!"
হুয়ো শি টিংয়ের চোখ লাল হয়ে গেল, সে হাতে থাকা শাস্তিপত্র মাটিতে ফেলল, একটুও রাগ জমা ছিল যা মুক্তি পেল।
"কিছু সোনা-রূপার জন্য বাড়িতে অশান্তি, রাজার সামনে নিয়ে আসা, আমি যখন পুরো শহরের হাসির খোরাক হব, মা খুশি হবেন!"
হুয়ো ইয়াং শি হুয়ো শি টিংয়ের এই রূপ দেখে ভয় পেয়ে গেল, এক মুহূর্তে জানত না কী বলতে হবে, মুখ খোলা থেকে এক কথা বলল না।
কিছুক্ষণ পর, হুয়ো ইয়াং শি বলল, "ওয়াং মা মা, যাও, জিনিসগুলো বের করো।"
হুয়ো শি টিংয়ের তীব্র রাগ হুয়ো ইয়াং শিকে কিছুটা সচেতন করল, কিন্তু সে হুয়ো শি চেনকে শাস্তি পেতে দিতে চায় না, তাই চেন চু চুকে সামনে ঠেলে দিল।
"সন্তান না শেখানো মা’র দোষ। চেন পরিবার শাস্তি নিক! এই ঘটনা এখানেই শেষ!"

"হতে পারে না! আমার মাকে মারতে দিব না!"
হুয়ো শি চেন শোনার সঙ্গে সঙ্গে দৌড়ে চেন চু চুর পাশে গিয়ে তার কোমর ধরে ধরে।
"নিম্ন দাস, মাত্র কয়েকটি মার্বেল, আমি ফেরত দেব!"
হুয়ো শি চেন হঠাৎ মার্বেলগুলো পেই ঝিয়ার দিকে ছুড়ে দিল, শি ই দ্রুত একটিকে ধরল।
আরেকটি মো ইউ ধরতে না পেরে সরাসরি পেই ঝিয়ার মস্তিষ্কে আঘাত করল।
"হু—"
শি ই মো ইউকে একটি তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখল, মুহূর্তেই মো ইউ ঠাণ্ডা ঘামে ভিজে গেল।
পরের সেকেন্ডে শি ই হুয়ো শি চেনের পাশে এসে দাঁড়াল।
সবার প্রতিক্রিয়া হওয়ার আগেই, শি ই হুয়ো শি চেনকে ধরে পেই ঝিয়ার সামনে ফেলে দিল।
"দিদি আমাকে বাঁচাও!!"
"তুমি এই নিম্ন দাস, আমাকে নির্যাতন করার সাহস করছ, আমি বাবাকে বলব তোমাকে বাড়ি থেকে বের করে দিতে!"
হুয়ো শি চেন হাত-পা মেলিয়ে পেই ঝিয়ার ওপর ঝাঁপানোর চেষ্টা করল, কিন্তু মো ইউ তাকে শক্ত করে ধরে রাখল।
হুয়ো ইয়াং শি চোখ বড় করে বলল, "পেই ঝিয়া, তুমি কী করতে যাচ্ছ?"
"তুমি আমার ওপর কিছু করতে চাইলে, শি চেন তো এখনও একটা শিশু।"
চেন চু চু দ্রুত এগিয়ে আসতে চাইল, মো ইউ এক চিৎকার করে তাকে ভয় দেখাল, "পেছনে যাও!"
এক মুহূর্তের মধ্যে, সব গুপ্তচররা সামনে এল।
"তুমি হুয়ো শি চেন কী করতে চায় সেটা জিজ্ঞেস করো না?"
হুয়ো শি টিং বলল, "প্রথমে তাদের শি চেনকে ছেড়ে দাও! সে শুধু—"
"সে শুধু একটি শিশু?"
পেই ঝিয়া হাত দিয়ে মস্তিষ্ক ঢেকে হুয়ো শি টিংয়ের কথা বাধা দিল, "শিশু হওয়ার মানে কি নিজস্ব ইচ্ছায় রানী দান করা পুরস্কার নষ্ট করার অধিকার?"
"তাছাড়া আজকে যারা আমার পুরস্কারের লোভে পড়েছে, প্রত্যেকে অংশগ্রহণ করেছে!"
শি ই পেই ঝিয়ার মস্তিষ্কের দিকে চোখ রাখল, যদিও অভিব্যক্তিহীন, কিন্তু তার চোখের গভীরে অদ্ভুত ঢেউ দেখা যাচ্ছিল।
"আমি ইতিমধ্যেই জিনিসগুলো উত্তর অঞ্চলে পাঠিয়েছি, আজকের ঘটনা তুমি যেভাবে মোকাবেলা করো আমি সেভাবেই করব, তুমি কেন এত না মানতে চাও!"
"তুমি কি সত্যিই নিশ্চিত পেই চেংফং উত্তর অঞ্চলে নিরাপদে পৌঁছাবে?"
হুয়ো শি টিং আবার যুক্তি দিতে চাইল পেই পরিবারের ভাইবোনদের ব্যাপারে।
এই কথা শুনে মো ইউ হুয়ো শি চেনের হাত শক্ত করে ধরল, সে ব্যথায় কান্না শুরু করল, "বাবা, আমাকে বাঁচাও, উহু উহু—"
হুয়ো ইয়াং শি এতটা দুশ্চিন্তায় পড়ল যে প্রায় কাঁদতে লাগল, চেন চু চু হুয়ো শি টিংয়ের হাত ধরল, "হুয়ো স্যার, তাকে ছেড়ে দাও শি চেনকে।"

"আমি বলেছি, তোমার আমার সঙ্গে শর্ত আলোচনা করার অধিকার নেই।"
কথা শেষ করে, পেই ঝিয়া ঠাণ্ডা চোখে হুয়ো শি চেনের দিকে তাকিয়ে বলল, "ক্ষমা চাও।"
"আমি কেন তোমার কাছে ক্ষমা চাইব? তুমি আমার বাবার একটা নিম্ন স্ত্রীর মতো, লিউ হুয়ার মতো নিকৃষ্ট, আমি侯府র প্রকৃত সন্তান, আমি কেন—উঁ উঁ উঁ—"
মো ইউ হঠাৎ কোথা থেকে একটি কাপড় বের করে হুয়ো শি চেনের মুখ বন্ধ করল, তারপর শি ই আর পেই ঝিয়ার দিকে হাসল, "মালিক, এখন শান্তি হয়েছে।"
"ক্ষমা না চাইলে মারব।"
পেই ঝিয়া ধীরে ধীরে উঠে মাটিতে পড়া শাস্তিপত্র তুলে হুয়ো ইয়াং শির সামনে ধরাল।
"তুমি মারো, মারার পর এই ঘটনা শেষ।"
"যদি হালকা মারো, আমি নিজেই মারব, যতক্ষণ না আমি শান্তি পাই।"
তুষার ঝড়ে, শি ই তার পেছনে নীরবে ছাতা ধরল।
হুয়ো ইয়াং শি যতই অপমানিত হোক, শাস্তিপত্র হাতে নিয়ে পেই ঝিয়ার দিকে তাকাল,
"তুমি এই জঘন্য নারী, আমাদের হুয়ো পরিবার আট প্রজন্ম দুর্ভাগ্য পেয়েছে তোমাকে পেয়ে।"
শি ই লক্ষ্য করল পেই ঝিয়ার মস্তিষ্ক লাল হয়ে উঠেছে, সে কটু মুখে বলল, "অপ্রয়োজনীয় কথা বন্ধ করো! দ্রুত মারো।"
হুয়ো শি টিং সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে হুয়ো ইয়াং শিকে বোঝাতে শুরু করল,
"ঠক—"
শাস্তিপত্র হুয়ো শি চেনের হাতে শক্তভাবে পড়ল, তাৎক্ষণিক ব্যথায় তার চোখ বড় বড় হয়ে উঠল, মুখে কাপড় থাকার কারণে সে শুধু "উঁ উঁ" শব্দই করতে পারল।
ঠক, ঠক, ঠক—
এক, দুই, তিন বার...
হুয়ো ইয়াং শি একদিকে কাঁদতে কাঁদতে মারছিল, "দাদীর হৃদয়, একটু ধৈর্য ধরো, খুব শীঘ্রই শেষ হবে।"
চেন চু চু পাশে দাঁড়িয়ে কাঁদছিল, যেন একটিমাত্র কাঁদু মানুষ, "শি চেন, মায়ের ছেলে..."
"পেই ঝিয়া, তুমি এই জঘন্য নারী, একটি শিশুর উপর এত নিষ্ঠুরতা করেছ।"
"তুমি অসন্তুষ্ট হলে, আদালতে অভিযোগ করো।"
"সে নিজে মার্বেল ভেঙে ফেলেছে, সামনে বস্তু নিয়ে ধাক্কা দিয়েছে, পেছনে আহত করেছে, বিশটি দণ্ড শুধু একটি ছোট শাস্তি, যাতে স্মরণ থাকে। যদি একদিন এই মন্দ ছেলে বাইরে গিয়ে কারো সাথে ঝগড়া করে, তুমি কি মনে করো বিশটি দণ্ডই যথেষ্ট হবে? আমি侯府র লোক, তোমরা আমাকে মেরে ফেলতে চাইলে বাধা দিব না, কিন্তু আমাকে টেনে না নাও!"
অল্প সময়ের মধ্যে, বিশটি দণ্ড শেষ হলে, হুয়ো ইয়াং শি হাত ছেড়ে পড়ে রাজকন্যার কাঁধে ভর দিল।
পেই ঝিয়া বিরক্ত হয়ে হুয়ো শি চেনের মুখে থাকা কাপড় খুলে নিল, তারপর লাল টং তলোয়ার বের করল।
তলোয়ার ঝলমল করতে করতে, হুয়ো শি চেন গালাগালি করার আগেই কাপড় কেটে ছোট ছোট টুকরো হয়ে পড়ে তার সামনে।
তারপর সে হাসি দিয়ে চারদিকে তাকাল, "এখন থেকে, আমার জিনিসের প্রতি কেউ যদি লোভ করে, তার ভাগ্য এমনই হবে।"