অধ্যায় ১৫: তোমার জীবন, এ মেয়েটি উপহার দিচ্ছে
সম্রাট হাসলেন কিন্তু কিছু বললেন না, নানই সবসময় মৃত্যুর সঙ্গে লড়াই করতে ভালোবাসে, তিনি বললেন, “আমার সামনে রাখা এই কমলালেবুটি বড় রাজপুত্রকে উপহার স্বরূপ দেওয়া হলো।”
সভায় উপস্থিত সমস্ত প্রশাসনিক ও সামরিক কর্মকর্তারা প্রশংসায় মাতেন দেখে, গুবাহ সন্দেহ নিয়ে কমলালেবুটি ছেঁড়ে ফেললেন।
কমলালেবুর সুবাস মিষ্টি স্বাদের সঙ্গে মুখে বিস্ফোরিত হয়, তিনি অবিশ্বাস্য চোখে পেই ঝিশিয়া দিকে তাকালেন।
এটি কমলালেবু।
আরও বড়, আরও মিষ্টি, নানইয়ের থেকে ভালো কমলালেবু।
তার চোখে বিস্ময়ের ঝিলিক ফোটে, মুখমণ্ডল হঠাৎ করেই হতাশায় পড়ে গেল।
ছোট রাজপুত্র খুব উদ্বিগ্ন হয়ে প্রশ্ন করল, “রাজকুমার, আসলে এর স্বাদ কেমন?”
“ছোট রাজপুত্র ও এই দূত উভয়েই একসঙ্গে স্বাদ গ্রহণ কর।”
সম্রাট গর্বে ভরপুর মুখে পেই ঝিশিয়াকে এক নজর দেখলেন, তিনি শে ঈকে বললেন, “এই পেই পরিবারের চতুর্থ কন্যা সত্যিই গর্বিত, আজ নানইয়ের সামনে আমাদের দেশ জিনের গৌরব বৃদ্ধি করল, মন শান্ত হলো!”
“অবশ্যই।”
শে ঈ মাথা নিচু করে হাতে থাকা চিনিযুক্ত কমলালেবু দেখলেন, ভাবলেন।
দাজিনে ফলগাছ চাষ করার কলাকৌশল ছিল, কিন্তু কেনা কমলালেবু নানইয়ের মতো বড় ও মিষ্টি হয়নি, তা বোঝা যায় না।
তাই যে কমলালেবুটি মিষ্টি নয়, তাও নানইয়ের পবিত্র ফল বলে বিবেচিত হয়।
পেই ঝিশিয়ার হাতে থাকা কমলালেবুটি কোথা থেকে এসেছে?
একই প্রশ্ন ছিল গুবাহর মনে, ছোট রাজপুত্র চিনিযুক্ত কমলালেবু খেয়ে নিজের মধুর কমলালেবুর তুলনায় গভীরভাবে আত্মহীন বোধ করল।
তিনি ফিসফিস করে বলল, “এত মিষ্টি কমলালেবু কীভাবে চাষ করা হয়, দাজিন কি নানইকে এটা শেখাবে?”
লাসুন পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, মুখ কালো করে কিছু বলল না।
পেই ঝিশিয়া রানীকে দেখলেন, যিনি কমলালেবুর সংখ্যা গুনে ফেললেন, তারপর বললেন, “আমি তোমার কমলালেবু এগারো টুকু কেটে দিয়েছি, এখানে বিশ-বিশটি আছে।”
সম্রাট বললেন, “বড় রাজপুত্র কাগজে সংখ্যাগুলো যাচাই করুক, যদি কোনো ত্রুটি থাকে, সেখানেই পূরণ করা হবে।”
তিনি কথা বলতে চাইছিলেন, তখনই লাসুন মৃদু মাথা নেড়ে দিল।
গুবাহ অনিচ্ছায় বললেন, “আমি স্বাভাবিকভাবেই পেই বৌমার প্রতি বিশ্বাসী।”
ফলের বিষয়টি স্পষ্টভাবে ব্যর্থ হলো, এখন তো নানইয়ের গর্বিত মধুর কমলালেবুও হাসির বিষয় হয়ে গেছে।
অতিরিক্ত যুক্তি দিলে ক্ষতি ছাড়া কিছু হবে না, হয়তো দাজিন সম্রাটের অসন্তোষও জন্মাবে, তখন আরও ক্ষতি হতে পারে।
অনেক চিন্তা করে তিনি হাত খুলে দিলেন, এই বিষয় যেন তিনি না চান তবুও শেষ করতেই হবে।
“তাহলে চুক্তি অনুযায়ী, এই বিষয় এখানেই শেষ।”
সম্রাট এক বাক্যে সিদ্ধান্ত দিলেন, গুবাহরা আর কিছু বলার সাহস পেল না, বিনম্রভাবে বলল, “আমি আজ্ঞা মানি।”
গুবাহর মনে অস্বস্তি, তিনি ছোট রাজপুত্রের কথা স্মরণ করলেন, আবার বললেন, “সম্রাট, আমার মনে একটি প্রশ্ন আছে, পেই বৌমা অনুগ্রহ করে উত্তর দিন।”
“পেই বৌমা, এই কমলালেবুটি কোথা থেকে এসেছে?”
“আমার জিনিস, তোমার কাছে ব্যাখ্যা করার দরকার?”
সম্রাটও আগ্রহী ছিলেন।
সকল মন্ত্রী ভাবছিলেন, যদি পেই পরিবারের সত্যিই ফলগাছ চাষের দক্ষতা থাকে, সুযোগ পেলেই একটি গাছ কিনবার চেষ্টা করবেন।
সম্রাটও আগ্রহী, এত ভালো কমলালেবু কোথা থেকে এসেছে।
“পেই ঝিশিয়া, গুবাহ প্রশ্ন তুলেছে, তুমি তাকে কিছু ব্যাখ্যা কর।”
“হ্যাঁ।”
“আমি কয়েক বছর আগে নানইয়েতে গিয়েছিলাম, সম্রাট হয়তো মনে আছে।”
পেই ঝিশিয়া সাবধানে বললেন, সম্রাটের আপত্তি সৃষ্টি না করতে।
এ কথা শুনে গুবাহর চোখ কপালে উঠলো।
“আমি মনে আছে।”
পেই ঝিশিয়া চৌদ্দ বছর বয়সে পিতার সাথে নানইয়ের যুদ্ধে গিয়েছিল, তখন শে ঈ, যিনি তখন রাজপুত্র, তাকে উদ্ধার করেছিলেন।
সেই যুদ্ধে দাজিন একবারে নানইকে পরাজিত করে, পেই পরিবারের সৈন্যরা সীমান্তের ছোট ছোট রাজ্যদের কাছে ‘হত্যার দেবতা’ হিসেবে পরিচিত হয়ে ওঠে, যারা তাদের নাম শুনলেই ভয় পায়।
নানইয়ের সাথে পশ্চিম সীমান্তের যুদ্ধ ছাড়া, দাজিন বহু বছর যুদ্ধ করেনি।
সম্রাট পাশের অনিচ্ছুক শে ঈকে দেখলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “এটার কমলালেবুর সঙ্গে কী সম্পর্ক?”
“সেই সময় নানইয়েতে, আমি ভুলবশত একটি কমলালেবু বাগানে প্রবেশ করেছিলাম, ভাগ্যক্রমে এক বয়স্ক লোককে রক্ষা করেছিলাম।”
“সে বৃদ্ধ আমার জীবন বাঁচানোর জন্য কৃতজ্ঞ হয়ে দশটি কমলালেবুর চারা উপহার দিয়েছিল।”
গুবাহ এই কথা শুনে অসন্তুষ্ট হয়ে উঠলেন, “তুমি বলছো এটা নানইয়ের বৃদ্ধের উপহার? কথায় বিশ্বাস নেই! এটা নানইয়ের কমলালেবুর চারা, তখন নানই আর দাজিন যুদ্ধ করছিল, তুমি স্পষ্টই লুটপাট করেছ! তুমি আমাদের জিনিস এনেছো এবং আমাদের কাছে দাবি করছো? হাস্যকর!”
“সম্রাট, আমি অসন্তুষ্ট!”
নানইয়েরা কঠোর, বহু বছর আগে শে ঈ এর অভিজ্ঞতা ছিল, মনে হলো এই কয়েক বছরে তাদের শিক্ষা দেওয়া হয়নি, তাদের প্রকৃতি আবার প্রকাশ পাচ্ছে।
সম্রাট কিছু বললেন না, গুবাহও চুপ থেকে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করলেন।
“সেই সময় নানইয়ের কুকুরেরা আমার সাম্রাজ্যের সীমান্তে ঢুকে আগুন, হত্যাকাণ্ড ও লুটপাট করেছিল, তুমি কী বলবে? আমাদের দেশের লাখ লাখ লোক আহত হয়েছে, নানইয়েও লাখ লাখ নিরীহ মানুষ কষ্ট পেয়েছে, সবই নানইয়ের কারণে! সেই বৃদ্ধ পুরুষ অর্ধশত বর্ষ বয়সী, কমলালেবু বাগানটি রক্ষা করছিলেন, পালাতে রাজি ছিলেন না, কিন্তু তোমরা নানই সৈন্যরা তাকে পশুর খাঁড়িতে বন্দি করে অপমান করেছিলে। আমি তাকে উদ্ধার করেছিলাম, সে তার কমলালেবুর চারা দিয়ে ধন্যবাদ জানিয়েছে, এটা কী লুটপাট?”
“তুমি বলছো কমলালেবু নানইয়ের, এটাই সবচেয়ে বড় হাস্যকর ব্যাপার!”
পেই ঝিশিয়ার কপালে ভাঁজ পড়ল, তার সুন্দর চোখে ক্রোধের ছাপ ছিল।
“আমি যদি লুটপাট করতাম, তাহলে দশটা চারা নিয়ে আসতাম? যদি আমি না ঢুকতাম, বাগানটি ওই বৃদ্ধ আগুন দিয়ে পুড়িয়ে দিত। তোমরা আজ এখানে কিছু খারাপ ফল নিয়ে আমাদের রাজপ্রাসাদে গর্ব করতে পারো? গুবাহ, তুমি কি ভুলে গেছো, তোমার এই জীবন আমার দান?”
হঠাৎ করে তার উচ্চস্বরে কথা বলা ও ভয়ঙ্কর চোখের দৃষ্টিতে গুবাহ তখনই সেই দিনের ভয় ও লজ্জায় আটকা পড়লেন, যখন তাকে একটি কিশোরী বন্দি করেছিল।
পেই ঝিশিয়ার শক্তিশালী উপস্থিতি সবাইকে স্তম্ভিত করল, এমনকি সম্রাটও তার ঐ সাহসী ও শক্তিশালী মনোভাব দেখে মুগ্ধ হলেন।
“কমলালেবুর চারা নানইয়ের হলেও কমলালেবু আমাদের দাজিনের মাটিতে বেড়ে উঠেছে। তুমি কেন বিশ্বাস কর না? তোমার এই লজ্জাহীন আচরণে, নাকি তোমাদের নানইয়ের রাজবংশের অমিথ্যাবাদী ঐতিহ্যে?”
গুবাহ অনেকক্ষণ কিছু বলতে পারলেন না, পেই ঝিশিয়া একটি ভগ্ন হাসি দিয়ে ঘুরে গিয়ে ক্ষমা চাইলেন।
“আমি ভুল করেছিলাম, সম্রাট ক্ষমা করবেন।”
সম্রাট হেসে বললেন, “তোমার কোনো অপরাধ নেই।”
পেই ঝিশিয়ার কথাবার্তা যথাযথ ও মার্জিত ছিল, প্রতিটি বাক্য সম্রাটের মনে লেগে গেল।
এই গর্বিত নানইয়েরা শুধু একবারে ধরা খাওয়ার জন্য নয়, নিয়মিত শিক্ষার প্রয়োজন, নাহলে তারা সত্যিই ভাববে তারা সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করে।
“বলো, আরও কিছু বলবে?”
“আমি ফল চাষে দক্ষ নই, দেশে ফিরে এসে চারা একজন চাষিকে দিয়েছি যত্ন করার জন্য। এই বছর আমি হাউস ডেরিতে গিয়েছিলাম, সেই চাষি কমলালেবুগুলো আমাকে উপহার দিয়েছিল।”
পেই ঝিশিয়া মাথা নীচু করে সযত্নে মিথ্যা বললেন, ভবিষ্যতে কিছু আনলে ভালো করে শেষ কথা ভাবতে হবে।
মূল গল্পে তিনি কমলালেবুর চারা পেয়েছিলেন, কিন্তু দাজিনে ফিরে আসার আগেই সব মারা গিয়েছিল।
সম্রাট যদিও সেই চাষির দক্ষতা নিয়ে আগ্রহী ছিলেন, কথাটি আবার গুবাহর দিকে ফিরিয়ে নিলেন।
“তোমার আর কিছু বলার আছে?”
পর্দার আড়ালে থেকেও গুবাহ সম্রাটের তীব্র অসন্তোষ অনুভব করলেন।
পেই ঝিশিয়ার উপস্থিত ভয়, সম্রাটের অসন্তোষের ভাষা—এই সময়ে সে আর বিতর্ক করতে সাহস পায়নি, মাথা নত করে সম্মত হলেন, “আমার আর কিছু নেই বলার।”
যখন সে ভাবল বিষয় শেষ, সম্রাট হঠাৎ বললেন, “গুবাহকে নিয়ে গিয়ে বাগানে তীরতাড়া করো ত্রিশ বার, যাতে অন্যরা সতর্ক থাকে!”