দ্বিতীয় অধ্যায়: প্রধান গৃহিণীর আগমন

霍杨শী শুনে霍世亭-এর আর কোনো বিপদের আশঙ্কা নেই, সঙ্গে সঙ্গে চাঙ্গা হয়ে উঠলেন।
“কেউ আছেন? এই নিষ্ঠুর, বিষাক্ত নারীকে বেঁধে ফেলো।”
“ঔষধ একবার পান করলেই ভালো হয় না। একটু আগে রাজবাড়ির চিকিৎসকও বলেছিলেন, এটা শুধু বিষের প্রভাব কমিয়ে দেয়।” পেই ঝি শা থুতনি ঠেকিয়ে চোখ পিটপিট করে বলল, “তোমরা বেঁধে ফেলতে চাইলে বাঁধো।”
পেই ঝি শা অত্যন্ত গম্ভীরভাবে উদ্ভট কথা বলছিল, চুপি চুপি রাজবাড়ির চিকিৎসককে লক্ষ্য করল।
তিনি শান্তভাবে পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন, কোনো অস্বাভাবিকতা ছিল না, কয়েকটি কথা বলে বাক্স নিয়ে চলে গেলেন। তাঁর পেছন দিকে তাকিয়ে পেই ঝি শা-র মনে সন্দেহের সঞ্চার হল।
মনে হয়, সুযোগ পেলে তাঁকে একটু পরীক্ষা করতে হবে।
“পেইশী! তুমি আমাকে প্রতারিত করার সাহস করেছ!”
“তুমি স্পষ্টই বলেছিলে এটা দেবতাদের ঔষধ, দ্রুত কাজ করে!”
霍杨শী-র মাথা ঝিমঝিম করছে, সত্যিই এই মেয়েটি বুনো, তার আচরণ সন্দেহজনক, বড় পরিবারের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্কই নেই।
তখন যদি霍世亭 না বলত যে সেই বিশিষ্ট ব্যক্তি侯府-কে পূর্বের গৌরব ফিরিয়ে দিতে পারবেন, আর পেই ঝি শা ছোটবেলায় যুদ্ধে আহত হয়ে সন্তান ধারণে অক্ষম, তাহলে তাকে প্রবেশ করতে অনুমতি দিতেন না। অপরাধীর কন্যা কখনোই রাজবাড়িতে প্রবেশ করতে পারত না।
霍杨শী গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিলেন, “বলো, তোমার আরও কোনো চাওয়া আছে কি?”
“এই আঙিনায়霍世亭-এর রক্ত লেগেছে।”
“অশুভ।”
“রাজবাড়ির যে কোনো আঙিনা তুমি বেছে নিতে পারো।”霍杨শী-র মুখ কখনো ফ্যাকাশে, কখনো কালো, কিন্তু তিনি সাহস করে পেই ঝি শা-র সঙ্গে ঝামেলা বাধাতে পারলেন না।
পেই ঝি শা সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়ল।
এখন তার দরকার এমন একটি স্থান, যেখানে কেউ তাকে বিরক্ত করবে না।
“ঠিক আছে, কেউ আমাকে নিয়ে আঙিনা বেছে নিতে যাক।”
霍杨শী-র মন না চাইলেও霍世亭-এর জীবন বাঁচাতে বাধ্য হয়ে কাছে থাকা ওয়াং মা-কে নির্দেশ দিলেন।
ছাড়ার আগে, পেই ঝি শা মনে করিয়ে দিল, “আমার চিং উ তলোয়ার, ভুলে যেয়ো না।”
চিং উ তলোয়ার, পেই ঝি শা-র পিতার স্মৃতিচিহ্ন, তার একমাত্র স্মারক।
অনেক খোঁজাখুঁজির পর, পেই ঝি শা একটি নির্জন, শান্ত আঙিনা বেছে নিল।
“ইউ ফেং আঙিনা, এই নামটি আমার পছন্দ।”
ওয়াং মা কিছু সৌজন্যমূলক কথা বলে চলে গেলেন, নিশ্চিত করলেন পেই ঝি শা দূরে চলে গেছে, তারপর পেই ঝি শা সাবধানে হাতে থাকা চুড়ি খুলে নিল।
সেই ৬৬৬ সর্দির ঔষধের প্যাকেট চুড়ি থেকেই বের করা হয়েছে।
সে মনের মধ্যে ইউন বেই বাইয়াও-এর কথা ভাবছিল, পরের মুহূর্তেই টেবিলে একটি স্প্রে, যা আঘাত ও চোটের জন্য উপযোগী, দেখা গেল।
“আশ্চর্য! এটা তো আধুনিক যুগের সঙ্গে সংযুক্ত স্থান!”
পেই ঝি শা আবার ৬৬৬ সর্দির ঔষধ বের করতে চাইল, কিন্তু লক্ষ্য করল, তার শক্তি ফুরিয়ে আসছে।
“দেখা যাচ্ছে, জিনিস বের করারও সময়সীমা আছে।”
চুড়ির রহস্য নিশ্চিত করার পর, পেই ঝি শা শরীরের পূর্বের মালিকের স্মৃতি মনে করতে লাগল।

মূল মালিকের পরিবার ও ভাইবোনের প্রতি执念 ছিল প্রবল, এই দেহে তা গভীরভাবে গেঁথে গেছে।
পেই ঝি শা-কে দ্রুত পেই চেং ফেং ও পেই চেং ইউয়ান-কে নির্বাসনের পথ থেকে উদ্ধার করতে হবে, এরপর সুযোগ পেলে侯府 ত্যাগ করবে।
আর পেই পরিবারের শত্রুর সঙ্গে যোগসাজশের ব্যাপারটি, মূল মালিকের স্মৃতি অনুযায়ী, বহু সন্দেহ আছে, সে বিশ্বাস করে না পেই পরিবার শত্রুর সঙ্গে জড়িত।
পেই ঝি শা বাতি নিভিয়ে শুয়ে পড়ল, অল্প সময়ের মধ্যেই গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
*
পরদিন সকালেই霍杨শী ঔষধ নিতে লোক পাঠালেন, কিন্তু পেই ঝি শা তাদের তাড়িয়ে দিল।
দুপুর গড়িয়ে গেলেও ইউ ফেং আঙিনায় কোনো সাড়া না পেয়ে霍杨শী 霍世亭-এর মূল স্ত্রী চেন ছু ছু-কে পাঠালেন।
“তৃতীয় স্ত্রী, গৃহিণী প্রবীণ গৃহিণীর আদেশে ঔষধ নিতে এসেছেন।”
একজন কড়া কণ্ঠের মহিলা প্রবলভাবে দরজায় আঘাত করছিলেন।
কোনো সাড়া নেই।
“আরও আঘাত করো!” চেন ছু ছু এই মুহূর্তে প্রচন্ড রাগে ফুঁসছেন।
সকালে霍杨শী-র কাছে অকারণে বকা খেয়েছেন, এখন এক নবাগত পত্নীও তাকে অপেক্ষা করাচ্ছে।
“দরজা খোলো! খোলো!”
“তৃতীয় স্ত্রী, আর দরজা না খুললে, আমি দরজা ভেঙে দেব!”
ঘরের মধ্যে নীরবতা।
“লি মা, দরজা ভেঙে দাও!” চেন ছু ছু রুমাল আঁকড়ে ধরে আছেন, তার মনে ক্ষোভ চাপা দিতে পারছেন না।
দাসী ও বৃদ্ধারা দরজা ভাঙতে প্রস্তুত, ঠিক তখনই দরজা খুলে গেল।
পেই ঝি শা ঘুম না হওয়ায় মাথা ঝিমঝিম করছে, মুখ কালো করে ঘর থেকে বেরিয়ে এল, “霍世亭 মারা গেছে?”
সব দাসী পেই ঝি শা-র তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সামনে পড়ে ভয় পেয়ে চেন ছু ছু-র দিকে তাকাল।
“তুমি দিনের আলোয়侯爷-কে অভিশাপ দিচ্ছো!”
“মারা না গেলে এত তাড়া কেন?” পেই ঝি শা চেন ছু ছু-কে উপর-নীচে দেখে নিলেন, তার ভঙ্গি দেখে বুঝল, এটাই মূল গৃহিণী।
“অসদাচরণ! এক পত্নী কীভাবে মূল গৃহিণীর সঙ্গে এমন আচরণ করতে পারে!”
লি মা সামনে এগিয়ে এল, হাত উঁচু করে মারার জন্য প্রস্তুত।
পেই ঝি শা পাশ ফিরে লি মা-র কবজি ধরে তাকে মাটিতে ফেলে দিল।
“অবাধ্য দাসী, আমি পত্নী হলেও তোমার আধা-গৃহিণী।”
লি মা মাটিতে পড়ে গেলে চেন ছু ছু দাসীদের নির্দেশ দিল, “তাকে বেঁধে ফেলো!”
রীতি অনুযায়ী, পত্নীকে মূল গৃহিণীর জন্য চা দিতে হয়।
আজ চেন ছু ছু আঙিনায় অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেছেন, কেউ আসেনি, তাই সঙ্গে দুই দাসী নিয়েছেন, এই উচ্চবংশীয় মেয়ের গর্ব ভাঙার মনস্থ করেছেন।
পেই ঝি শা এখনও ধন্দে, মুহূর্তেই দাসী ও বৃদ্ধারা তাকে ধরে ফেলল।
টানাটানির সময় পেই ঝি শা-র হাতে থাকা সবুজ চুড়ি বেরিয়ে পড়ল, চেন ছু ছু-র চোখ চকচক করে উঠল, “তার হাতে থাকা চুড়িটি খুলে নাও।”

“আমার জিনিসে হাত দেবে না!”
লি মা এই কথা শুনে এগিয়ে এসে শক্ত করে চুড়িটি খুলে নিল, সঙ্গে সঙ্গে তার দুধের মতো সাদা ত্বক লাল হয়ে গেল।
“মজার কথা,侯府-তে ঢুকলে তোমার কোনো জিনিসই আর তোমার থাকে না।”
চেন ছু ছু ঝকঝকে চুড়ি হাতে নিয়ে উপরে-নীচে দেখে, পরে নিজের হাতে পরেন, মনে আনন্দের ঢেউ বয়ে যায়।
এই চুড়ি দেখেই বোঝা যায় উৎকৃষ্ট, নিশ্চয়ই চড়া দামে বিক্রি হবে!
“ফিরিয়ে দাও! তুমি আমার চুড়ি নেওয়ার সাহস করলে霍世亭 মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত থাকুক!”
চেন ছু ছু কথা শুনে ঠোঁটে হাসি ধরে রাখতে পারলেন না, “এক পত্নী, তুমি কি আমাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে?”
“ঔষধ নিশ্চয়ই তার কাছে, শরীর তল্লাশি করো, জামা খুলে দেখো! আমি এখনও এই উচ্চবংশীয় মেয়ের নগ্ন দেহ দেখিনি!”
পেই ঝি শা যত চেষ্টা করেও মুক্তি পেতে পারল না, মূল মালিকের দক্ষতা ছিল, কিন্তু পেই ঝি শা জানে না।
সে শুধু এক-এক করে যুদ্ধের কৌশল শিখেছিল, এখন চারজন দাসী ধরে রেখেছে, তার শক্তি বৃথা।
“তার জামা খুলে ফেলো!”
দুই দাসী হাত ছেড়ে তার জামা খুলতে গেল, পেই ঝি শা সুযোগ বুঝে এক দাসীর পেটে লাথি মারল।
এরপর পুরো শক্তি দিয়ে বাঁধন ছাড়িয়ে নিল, পাশে থাকা মুরগির পালকের ঝাড়ু তুলে পাগলের মতো মারতে লাগল।
এক মুহূর্তে ঘর তছনছ হয়ে গেল, যারা কাছে এসেছিল, সবাই মুরগির ঝাড়ুর আঘাতে চিৎকার করতে লাগল, কান্না-আর্তনাদ চলতে লাগল।
পেই ঝি শা চেন ছু ছু-র দিকে ছুটে গেল, তার চুড়ি একমাত্র আশার আশ্রয়, কখনোই হারাবার নয়।
চেন ছু ছু এমন দৃশ্য কখনো দেখেননি, আতঙ্কে পিছিয়ে গেলেন।
চেন ছু ছু-র জামার কোনা ধরার মুহূর্তে, মাটিতে পড়া দাসীরা আবার তাকে ধরে ফেলল, এবার আরো দুজন জড়িয়ে ধরল।
“আজ তোমাকে ঠিকঠাক শিক্ষা দিতে হবে, কেউ আছেন? তাকে আঙিনায় নিয়ে গিয়ে ভালোভাবে মারো!”
দাসীরা পেই ঝি শা-কে ধরে আঙিনায় নিয়ে গেল, আশেপাশে যারা আওয়াজ শুনেছে, সবাই ইউ ফেং আঙিনার বাইরে দাঁড়িয়ে দেখছে।
“跪下！”
পেই ঝি শা কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, মনে মনে মুক্তির উপায় খুঁজতে লাগল।
হঠাৎ হাঁটুতে ব্যথা, প্রতিক্রিয়ায় পেই ঝি শা এক হাঁটুতে বসে গেল।
“গাল মারো!”
লি মা হাতা তুলে পেই ঝি শা-র গালে মারতে গেল।
“আয়!”
চড় পড়ল না, বরং লি মা-র আর্তনাদ শোনা গেল, পেই ঝি শা-র শরীরের বন্ধন খুলে গেল।
এরপর চেন ছু ছু-র চিৎকার, “তোমরা কারা, কোন সাহসে侯府-র অন্তঃপুরে প্রবেশ করলে!”