অধ্যায় ১১: আরও করুণ পরিণতি
অল্প সময়ের মধ্যেই, ঝো উয়ান অতি দ্রুত ফিরে এলেন, তিনি পেই ঝিয়া-শিয়াকে একবার দেখলেন, দুজনের চোখে চোখ রেখে ঝো উয়ান টেবিলের দিকে এগিয়ে গেলেন।
ছোট্ট ছুরি বের করে, শুধু "সুয়াশ" শব্দ শুনতে পেল, টেবিলের উপরে রাখা এগারোটি কুমড়ো মাঝখানে কাটা হয়ে দুই ভাগে বিভক্ত হল।
হুয়ো শি টিং এই মুহূর্তে ভয় পাওয়া মুখে পড়লেন, এই পেই ঝিয়া-শিয়া আসলে কি করতে চায়, তার সাহস কিভাবে এত বড় হতে পারে।
সম্রাট চোখ ঝাপসা করে পেই ঝিয়া-শিয়াকে পরখ করছিলেন, দেখলেন তিনি এগারো কুমড়োর এক অর্ধেক তুলে নিয়ে, হাতের তালুতে হালকাভাবে চেপে ধরলেন, রসটি তার হাতের তালু দিয়ে পড়ে বাটির মধ্যে ঢুকে গেল।
শিয়ে ই পুরোপুরি প্রশংসায় ভরা মুখ নিয়ে, সামান্য ঠাট্টা করলেন, "নিজের হাত ময়লা হওয়ার ভয় নেই?"
পেই ঝিয়া-শিয়া ঝো উয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "পরিকল্পনা অনুযায়ী এগো, বাকি তোমার হাতে ছেড়ে দিলাম।"
এই আচরণ এতটা হঠাৎ ছিল যে, গু বাবা প্রথমে প্রতিক্রিয়া জানালেন, "তোমরা কিভাবে আমাদের নানইয়ের পবিত্র বস্তু নষ্ট করার সাহস পেলে!"
"এমন মানের ফল, শুধু তোমরা নানইয়েরা মূল্যবান মনে করো।"
"আর তুমি আগেই বলো নি যে ফল কাটা যাবে না। তোমরা নানইয়েরা কি দশটা ফলের দামও দিতে পারো না?"
এই সময়, কেউ গু বাবার কানে ধীরস্বরে কিছু বলল, গু বাবা দাঁত গিঁটে বসে গেলেন।
পেই ঝিয়া-শিয়া হাত মুছে নিলেন, পাশের ছোট রাজকুমারীর কাছ থেকে কাগজ ও কলম নিলেন, দ্বিতীয় সমাধানের পদ্ধতি লিখলেন।
তারপর সম্মানজনকভাবে রাজপ্রাসাদের সামনে মাথা নত করে বললেন, "আরেকটি সমাধানের পদ্ধতি আমি কাগজে লিখে রেখেছি।"
"এই কাগজটি আমি সিলমোহর করে রেখেছি, এটি টেবিলের উপর রাখা হবে, প্রথম সমাধানের পদ্ধতি শেষ হলে প্রকাশ করা হবে।"
ঝো উয়ান অত্যন্ত দ্রুত কাজ করলেন, প্রতিটি কুমড়োর রস নিংড়ে বের করলেন, পেই ঝিয়া-শিয়া এগিয়ে এসে দেখলেন।
"আমার ধারণার চেয়েও কম।"
এই সময়, কিছু সরকারি কর্মকর্তা বুঝতে পারলেন পেই ঝিয়া-শিয়া কি করতে চাচ্ছে।
তারা সবাই এই অপ্রত্যাশিত পন্থায় মুগ্ধ হলেন, নানইয়ে কিছু চতুর উপায়ে খেলা করল, কে বলল পাল্টা প্রতিশোধ নেওয়া যাবে না?
"অসাধারণ, সত্যিই অসাধারণ!"
সম্রাট বারবার প্রশংসা করলেন, "এই পদ্ধতি কিভাবে খুঁজে পেলে!"
এগারোটি ফল, তিনজন সমান ভাগে ভাগ করে রস চাপা, ভাগাভাগি করলেই তো হয়।
শিয়ে ই হাসিমুখে মৃদু করে বললেন, "রাজভাইয়ের কথা অটল, পুরস্কার ভুলে যেও না।"
"তুমি!"
দুর্ভাগ্যজনক হুয়ো শি টিং, এখনও বুঝতে পারেনি পেই ঝিয়া-শিয়া কি করতে চাচ্ছে, হৃদয়ে তাকে হাজার বার শাপ দিয়েছেন।
তিনি গোপনে পেই ঝিয়া-শিয়ার দিকে তাকালেন, দেখলেন তিনি বাটির রস পৃথকভাবে মদপাত্রে ঢালছেন, তারপর গু বাবার দিকে তাকালেন।
---
"মহামহিম, এগারোটি কমলা সমানভাবে ভাগ হয়ে গেছে।"
সম্রাট প্রথমেই বললেন, "ভালো! এই কাজ অসাধারণ!"
গু বাবা অবিশ্বাসের চোখে পেই ঝিয়া-শিয়াকে দেখলেন, তিনি এত সহজে সমস্যার সমাধান করলেন, তা কিভাবে সম্ভব!
অচেতনভাবেই বললেন, "তিনি ঠকাচ্ছেন!"
পেই ঝিয়া-শিয়া এখনো কিছু বলেননি, রাজসভায় কিছু দাজ্জাল কর্মকর্তা জোরে প্রশংসা শুরু করলেন, "এই পদ্ধতি অসাধারণ, ঠকানোর কথা কোথা থেকে বলো?"
"আমি বলেছি ফল সমান ভাগ করতে, রস ভাগ করার কথা বলিনি!"
লু জিয়া ইয়াং কোণায় বসে ছিলেন, লু ইয়ান সঙের পাশেই, দেখলেন তার দাদা প্রশংসায় ভরা মুখ, সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়ালেন।
"পেই... পেই আন্টির সমাধানের আগে মহামহিম নিজে বলেছিলেন, শুধু সমান ভাগ করলেই হবে। কথাবদলাই হলো, সেটাই ঠকানো।"
এই ঘটনায় শিয়ে ইর মনোযোগ আকৃষ্ট হল, তিনি ভুলে গিয়েছিলেন যে পেই ঝিয়া-শিয়ার আগে বিবাহের সম্পর্ক ছিল।
এখন বিবাহ বাতিল হয়েছে, পেই ঝিয়া-শিয়ার সামনে ফাঁকি দেওয়া চলবে না!
সম্রাট তখন বললেন, "লু শিক্ষাবিদের নাতির কথায় মিথ্যা নেই, সবাই দেখেছে, মহামহিম বলেছিলেন শুধু ভাগ করলেই হবে। এখন কি আপনি পিছু হটতে চান?"
"এটা বড় জিন, দক্ষিণ নানইয়ে নয়!"
এই চাপের কথা গু বাবার কানে পড়ল, তার মুখ ইতিমধ্যেই গাঢ় লাল হয়ে গিয়েছে, মুখের ভাঁজগুলো অসন্তোষ পূর্ণ।
তিনি দাঁত গিঁটে ভাবলেন, এই সুযোগ হাতছাড়া করা যাবে না, যাই হোক বড় জিনকে কঠোরভাবে মোকাবেলা করতে হবে।
পেই ঝিয়া-শিয়া গু বাবার দিকে হাসিমুখে তাকিয়ে বললেন, "স্বীকার করেছ, মহামহিম?"
"অন্যায়! আমি স্বীকার করব? কোথা থেকে বলো!"
পেই ঝিয়া-শিয়া মদপাত্র জোরে রেখে বললেন, "তাহলে মহামহিম দয়া করে বলুন।"
সকল কর্মকর্তাও আগ্রহী, জানতে চাইছেন পেই ঝিয়া-শিয়ার পদ্ধতির চেয়ে আর কোন পদ্ধতি বেশি উত্তম।
গু বাবা দুই মুঠো করে, তার উত্তর শুধু দুটি, একটি পেই ঝিয়া-শিয়া সমাধান করেছে, আরেকটি সে রাজসভায় বলতে সাহস পান না।
কিন্তু এই পরিস্থিতিতে যদি স্বীকার করেন, নানইয়ে বড় জিনের অধীনস্থ থাকবে আরও বিশ বছর।
তিনি এই সফরে অনেক প্রত্যাশার সঙ্গে আসেছিলেন, নানইয়ের উন্নতি বড় জিনের তুলনায় কম, যদি শহর, ঔষধি গাছ বা বীজ না পায়, কিছু নিয়ে যাওয়া উচিত।
গতকাল রাজসভায় কেউ সমাধান করতে পারেনি, যা তাকে বড় জিনকে নিয়ন্ত্রণের ভুল ধারণা দিয়েছিল, শুধু কথায় নয়, ছোট রাজপুত্র বড় জিনের যুবরাজকে আঘাত করেছিল।
এই মুহূর্তে, তিনি হার মানতে পারেন না।
তিনি কথা বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, পেই ঝিয়া-শিয়া আগেই মুখ খুললেন।
---
"আমি দ্বিতীয় সমাধানের পদ্ধতি লিখেছি, প্রথমে সম্রাটের ক্ষমা প্রার্থনা করব।"
সম্রাট আনন্দে মুখরিত হয়ে জানতে চাইলেন, "কোন অপরাধ?"
"আমাদের বড় জিনের রাজারা করুণা ও ন্যায়ের মাধ্যমে শাসন করেছেন, দ্বিতীয় পদ্ধতি অত্যন্ত নিষ্ঠুর, যা ন্যায়ের বিরুদ্ধে যায়। আমি আগে ক্ষমা চাই, দয়া করে ক্ষমা করবেন।"
এই সময় গু বাবার মস্তিষ্ক দ্রুত চিন্তা করছিল, পেই ঝিয়া-শিয়ার কথা শোনেনি।
তার এই স্থবির অবস্থা দেখে সম্রাটের মন খুশিতে ভরে উঠল, তিনি হাত নেড়ে বললেন, "তুমি সমস্যার সমাধান করছ, আমি তোমাকে দোষমুক্ত করলাম!"
সম্রাট জিজ্ঞেস করলেন, "দ্বিতীয় পদ্ধতি কী?"
পেই ঝিয়া-শিয়া হাত নাড়লেন, "মহামহিম আগে বলুন, যাতে তিনি আবার বলে না আমি ঠকাচ্ছি।"
গু বাবা দেরি করছিলেন, পেই ঝিয়া-শিয়া আবার বললেন, "মহামহিম, দয়া করে বলুন।"
তবুও কোনো উত্তর নেই, সবাই আলোচনা করতে লাগল।
"আর কোন উত্তম সমাধান নেই, স্পষ্টতই সময় নষ্ট করার চেষ্টা!"
"রস ভাগ করে দেওয়াই সবচেয়ে ভাল, অসাধারণ, সত্যিই অসাধারণ! যদি আর কোনো উত্তম সমাধান থাকে বলুন!"
"নানইয়েরা কেন চুপ, ভাবছে কিভাবে স্বীকার করবে?"
নানইয়ের ছোট রাজপুত্র চারপাশে তাকিয়ে গু বাবার হাত টানলেন, "রাজকুমার, দ্রুত বলুন!"
সম্রাটও বললেন, "মহামহিম, পদ্ধতি কী, বলুন যাতে আমি মানি।"
গু বাবা তখন সজাগ হলেন, "আমি... আমি ভাবছিলাম।"
"কিভাবে আমাকে ঠকাবেন ভাবছিলেন? বলুন না স্বীকার করুন, তোমরা তো অধীনস্থ দেশ, আর কত খারাপ হতে পারে?"
"নারীর কাছে হারার অনুভূতি কেমন?"
পেই ঝিয়া-শিয়ার এই শেষ কথা খুব কম আওয়াজে বলা, ঠাট্টার চোখে গু বাবার দিকে তাকিয়ে, তাকে উত্তেজিত করল।
গু বাবা জোরে বললেন, "এগারো ফলের একজনকে হত্যা কর, বাকি দুজনকে পাঁচটা করে ভাগ কর, অর্ধেক ফল যথেষ্ট!"
পেই ঝিয়া-শিয়া ঠোঁট চেপে ধরলেন, সত্যিই তাই।
গু বাবার এই বক্তব্য অতিমাত্রায় অহংকারপূর্ণ, রাজসভায় হট্টগোল শুরু হল, সবাই বিস্মিত, সম্রাটের মুখ কালো হয়ে গেল।
তিনি গম্ভীর মুখে, ভয়ঙ্কর ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, "গু বাবা, তোমার সাহস কত বড়!"