সপ্তম অধ্যায়: তবে কি কোনো শত্রুতা নেই?
পেই ঝিয়া হঠাৎ একটা হাঁচি দিয়ে ঘরের ভিতরে ঢুকল, হু শিতিং প্রচুর খসড়া কাগজ ফেলেও কিছু বোধগম্য আঁকতে পারল না। অবশেষে সে একেবারে অসাবধানভাবে একটা মোটামুটি আকৃতি এঁকে ফেলল, তারপর কলম ছুড়ে ফেলে, দুই পা নিয়ে ভাষার বাগান থেকে বেরিয়ে গেল।
শিয়া ইদান বনশাখার ওপর এক পা ভাঁজ করে বসে ছিল, ডান হাতে হু শিতিংয়ের আঁকা সেই খসড়া কাগজটি নিয়ে, বাম হাতে মো ইউর হাত থেকে নেওয়া নানয়ে মিষ্টি কমলা ধরেছিল।
নিজে রাজপ্রাসাদ থেকে সদ্য আনা উপহার ফল দেখে মো ইউ ভ্রু কুঁচকালো, “এই লোকটা কী আঁকল! মুরগির আঁকার চেয়ে তো সে অনেক ভালো আঁকতে পারে।”
“হু শিতিং যদি চতুর্থ ছোট মেয়েকে ঢাল বানানোর কথা ভাবছে, তাহলে সে নিশ্চয়ই ভাবছে না যে চতুর্থ ছোট মেয়ে কীভাবে নিজেকে রক্ষা করবে।”
“আমার তৈরি করা গর্তে পড়লে সহজে উঠতে পারবে না।”
পেই ঝিয়ার শান্ত ও স্থির চেহারা দেখে শিয়া ইদান বুঝতে পারল যে তার কাছে মোকাবেলার পরিকল্পনা আছে।
এই পরিস্থিতিতে, হু শিতিংকে কোনো ক্ষতি না করে অন্য পুরস্কারগুলো তার জন্য দাবি করতেই হবে।
“আমি রাজপ্রাসাদে গিয়ে বড় ভাইকে দেখব, তুমি এই কমলাগুলো চতুর্থ ছোট মেয়েকে দাও, হয়তো সে কালকের জন্য সাহায্য করতে পারে।”
এরপর শিয়া ইদান দ্রুত পেছনে ফিরে, উঁচু দেওয়াল পার করে ভাষার বাগান থেকে চলে গেল।
মো ইউ নিজ মালিকের ছায়া দেখে চুপচাপ প্রশংসা করল, “আমাদের মালিকের দেওয়াল ফাঁদানোর দক্ষতা দিন দিন বাড়ছে।”
*
রাজপ্রাসাদের লেখালেখির কক্ষে।
শিয়া ইদান দ্রুত পা বাড়িয়ে প্রবেশ করল, একটি ছোট রাজদাসের চায়ের পাতলা চামচ ভাঙ্গতে দেখে একবার তাকালো।
“আমি তোমার ছোট ভাই, রাজা তোমাকে সালাম জানাচ্ছি।”
রাজা উচ্চ আসনে বসে চোখ বন্ধ করে ছিল, শিয়া ইদানের কণ্ঠ শুনে চোখ খুলল, “ছোট নও, তুমি এসে গেছ।”
“এটা দেখো।”
সোনালী আভাযুক্ত আবেদনপত্র একজন রাজকীয় সেবক শিয়া ইদানের হাতে দিল, ডান উপরের কোণে লাল রঙের ‘জরুরি’ মুদ্রা ছিল।
“এই নানয়ে লোকেরা সত্যিই অত্যন্ত দুর্ব্যবহার করছে!”
নানয়ে মানুষের অধীনস্ত মুখোশ চিন্তা করে রাজা মনে করল যেন তার অভ্যন্তরে এক রকম ক্রোধ জমে উঠছে।
“সময় আসেনি, তারা সাধারণ মানুষের মধ্যে গুজব ছড়াচ্ছে, বলছে আমাদের জমিতে কেউ কাজের যোগ্য নয়, এভাবে প্রকাশ্যে আমাদের দেশকে অবমাননা করছে, অত্যন্ত বেপরোয়া!”
“যদি আজ তুমি সাহায্য না কর, আমি জানতাম না কিভাবে এই পরিস্থিতি সামলাব, কতটা লজ্জিত হব! পুরো রাজপ্রাসাদে একটিও যোগ্য ব্যক্তি নেই, আমি কি তাদের শুধু পোষ্টাই দিলাম?”
আবেগে উত্তেজিত হয়ে হঠাৎ কাশি শুরু করল।
“রাজা, শান্ত থাকুন, আপনার শরীরই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ!” পাশে থাকা সেবক দ্রুত গরম চা দিল।
“বড় ভাই চিন্তা করো না, আনপিং হৌ অবশ্যই এই সমস্যার সমাধান করবে।”
*
“হু শিতিং? কঠিন কাজের জন্য সে কখনো সাহায্য করে না, সুন্দরী কারো জন্য বেছে বেছে বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে আসে।”
শিয়া ইদান নরম চেয়ারে বসে, চোখ জরুরী আবেদনপত্রের দিকে তাকিয়ে, অবহেলাভরে বলল, “আমি মনে করি আনপিং হৌ চমৎকার ক্ষমতা রাখে।”
রাজা চা খেয়ে তাকে ধীরে ধীরে দেখল, “আমি তাকে বিশ্বাস করি না, কারণ... বলাই ভালো না, তোমাকে ডাকার কারণও এটা, দেখতে চাই তুমি কী ভাবছ।”
“আমি অক্ষম।”
“তবে আমি মনে করি লিন ইয়ের প্রস্তাব খারাপ নয়, যেহেতু জনগণ ইতিমধ্যে বিষয়টি জানে, তাই সরাসরি একটি আদেশ জারি করা উচিত, যে কেউ সমস্যার সমাধান করবে তাকে বড় পুরস্কার দেওয়া হবে, এটাই ভালো, যাতে কেউ না পারলে নানয়ে লজ্জিত হয়।”
“আনপিং হৌ যদি আদেশ গ্রহণ করে, কিন্তু সাহায্য না করতে পারে, তাহলে সে যাই হোক শাস্তি পাবে।”
শিয়া ইদান তখন নরম চেয়ারে ঝুঁকে বসে, হাসি মুখে কিছুটা অলসতা প্রকাশ করল।
রাজা ধীরে তাকে দেখল, “আনপিং হৌ আমাদের ছোট ভাইকে কীভাবে দোষ দিয়েছে?”
কীভাবে?
শিয়া ইদানের মনে হঠাৎ পেই ঝিয়ার মধুর মুখমণ্ডল ভেসে উঠল, হু শিতিং সুযোগ নিয়ে তাকে পত্নী বানানোর কথা ভাবছে জানলে তার চোখ কালো হয়ে উঠল।
“বড় ভাই, তুমি কী বলছ, আমি আনপিং হৌর সঙ্গে কোনো শত্রুতা রাখি না, আমি কীভাবে দেশের বিষয় নিয়ে মজা করব?”
শিয়া ইদান হাসি মিশ্রিত স্বরে বলল, সে ধীরে ধীরে আঙুল ঘষছিল, কেউ যদি তাকে বিরক্ত করে, সে নিজে দেখাশোনা করে, অন্য কাউকে দেয় না।
“আমি একা তার ওপর ভরসা করি না, তাই তোমার মতো করব, যিনি আমাদের পক্ষে নানয়ে লোকদের কটুক্তি ভেঙে দেবেন তাকে বড় পুরস্কার দেব।”
“ঝৌ লি, কালম মেশাও।”
ঝৌ লি এগিয়ে আসার চেষ্টা করছিল, শিয়া ইদান এক হাত দিয়ে তাকে থামাল, “এটা দরকার নেই, আধা দিনের মধ্যে হয়তো কোনো যোগ্য ব্যক্তি খুঁজে পাওয়া যাবে না।”
রাজা সঙ্গে সঙ্গে বুঝল, হেসে বলল, “তুমি, তোমার আগে থেকেই কেউ ছিল, তারপরেও আমাকে এত বড় গোলকধাঁধায় ফেলেছ!”
“আমি এখনই একজন মনে পড়লো।”
“যদি আমি নানয়ের গর্ব ভেঙে দিতে পারি, পুরস্কার অনেক বড় হবে!”
মনের ভার কিছুটা কমে গেল, রাজা স্পষ্টভাবে ভালো লাগছিল, “ছোট নও, আমি তাকে চিনতে পারি?”
“পুরানো পরিচিত, বড় ভাই হয়তো মনে রাখেন না।”
রাজা মাথা নাড়ল, “তাহলে তোমাকে রাতের খাবারে থাকতে বলব না, দক্ষিণ-পশ্চিম থেকে আসা আবেদনপত্র জরুরি।”
“সকালে ঠিক সময়ে এসো!”
শিয়া ইদান কিছু বলার আগে, বাইরে একটি সেবক এসে জানাল, “রাজা, রাজপুত্র ও নানয়ের ছোট রাজপুত্রের মধ্যে মারামারি হয়েছে, এখন সে অজ্ঞান।”
“কী হয়েছে?”
সেবক মন্দির বাইরে হাঁটু গেড়ে বসে, নিঃশ্বাস নিতে সাহস পাচ্ছিল না, “নানয়ের ছোট রাজপুত্র অবাধে কথা বলছিল, রাজপুত্রের সম্মান লঙ্ঘন করেছিল...”
শিয়া ইদানের কপালে ভাঁজ পড়ল, রাজা বলল, “বলো! কেন এত সংকোচ করছ?”
ছোট সেবক নাক সুমসুম করল, সারা শরীরে ঘাম ভেজা, সাহস করে বলতে পারল না যে রাজপুত্র বীর পেই ঝিয়ার সম্মান রক্ষার জন্য লড়াই করেছিল।
সে দাঁত চেপে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “নানয়ের লোকেরা রাজপুত্রকে অপমান করেছিল, বলেছিল আমাদের জিয়ান রাজ্যে কেউ সমস্যার সমাধান করতে পারে না, পুরো রাজপরিবারের লোকেরা নানয়ের আট বছরের শিশুর চেয়েও কম।”
“অপমান করা যাবে না!”
ছোট সেবক মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, ভয় পেয়ে নিঃশ্বাসও নিতে পারছিল না, শিয়া ইদান প্রশ্ন করতে চাইলেন, তখন আরেক সেবক এল।
“রাজা, নানয়ের রাজপুত্র গুহেবা ছোট রাজপুত্রকে নিয়ে সাক্ষাৎ করতে চায়।”
রাজা ঠাণ্ডা হাসি দিল, রাগান্বিত মুখ করে বলল, “আসা খুব দ্রুত! ওদের পার্শ্বচ্যুত কক্ষে নিয়ে যাও।”
“রাজপুত্রের অবস্থা কেমন?”
“চিকিৎসক ডাক হয়েছে?”
“রাণী কোথায়?”
ঝৌ লি বলল, “রাণী মা সকালেই জিনগুয়াং মন্দিরে প্রার্থনা করতে গিয়েছিলেন, ফিরে আসার পথে আছেন।”
“পূর্ব প্রাসাদের লোকেরা রাজপুত্রের যত্ন নেবে, আমি পরে যাব।”
“বড় ভাই, অনেক দিন ধরে মো ঝেনকে দেখিনি, আমি যাই তার আহত অবস্থা দেখতে।”
“ভালো, তুমি তার সঙ্গে দেখা কর।”
শিয়া ইদান উঠে হাত জোড় করল, “আমি বিদায় নিচ্ছি।”
রাজপ্রাসাদের লেখালেখির কক্ষ থেকে বেরিয়ে, ছোট সেবক মাথা নীচু করে সামনে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছিল, শিয়া ইদান জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি মো ঝেনের আদেশে এখানে এসেছ?”
“হ্যাঁ, রাজা, রাজপুত্র অজ্ঞান হওয়ার আগে আমাকে এখানে খবর পাঠাতে বলেছিল।”
“এই কথাও মো ঝেনই বলেছে?”
“আমি জানি না, রাজা।”
ছোট সেবকের মুখের রঙ বদলাল, মাথা আরও নিচু হলো, শিয়া ইদান সব দেখল, দীর্ঘদিন যুদ্ধ প্রশিক্ষণের জন্য তার শ্রবণশক্তি অতিরিক্ত ছিল, ছোট সেবক স্পষ্টভাবে ‘পেই’ শব্দটি বলেছিল।
“এই ব্যাপারে পেই পরিবারের কী সম্পর্ক?”
“সবকিছু খুলে বলো, আমি তোমাকে মারব না!”