অল্পভাষী ভালুয়া

ভালুয়া বরাবরই কথা কম বলত, তাকে স্বল্পভাষী বললেও অত্যুক্তি হবে না।

সে ছোটবেলা থেকেই এক পরিত্যক্ত গ্রহে বেড়ে উঠেছে। জীবনের কঠোরতা ছিল তার কাছে ভারী শেকলের মতো, যার নিগড় থেকে সে দারিদ্র্যের নিম্নস্তর থেকে উঠে আসার লড়াই চালিয়েছে। নিজের অদম্য শক্তির জোরে সে বস্তি থেকে বেরিয়ে প্রথমে বহির্গ্রহের সামরিক ঘাঁটিতে, তারপর ধাপে ধাপে উপগ্রহে এবং শেষ পর্যন্ত প্রধান গ্রহে পৌঁছাতে সক্ষম হয়। সেখানে সে প্রধান গ্রহের প্রথম সামরিক একাডেমিতে ভর্তি হয় এবং বেগওয়ে যুবরাজের সরাসরি নিয়ন্ত্রণাধীন মেরিন বাহিনীর একজন সদস্য হয়ে ওঠে।

“জিন শি-র কোনো বিপদ হবে না তো?” ইউন গে সঙ্গে সঙ্গেই ভাবল, জিন শি এখন শি ছিং জুনের তৈরি করা বাড়ির স্ফটিকের শক্তি শোষণ করছে। শক্তি শোষণের পরিণাম তাদের সবারই জানা—এই তো কিছুক্ষণ আগেই বাড়িটির অর্ধেক শেষ হয়ে গিয়েছিল, এখন হয়তো বাড়িটির আর কোনো অস্তিত্বই নেই।

ফাং ছুন বিষণ্ণ ও শীতল হাসল। সে দ্বিধাহীন চিত্তে ঈশ্বরের রাজ্য থেকে বেরিয়ে এল। এই জগতটাকে সে আর কখনোই দেখতে চায় না, এখানে ফিরে আসার কোনো ইচ্ছাই তার নেই।

“মা, আমার চোখের দিকে তাকান।” ঝান ইউন গে জানত, প্রমাণ ছাড়া তার মা কিছুতেই রাজি হবেন না। তাই সে বাস্তব দেখানোর মাধ্যমে মাকে বোঝাতে চাইল যে, এখন আর কোনো কিছু গোপন করে লাভ নেই।

যদি বিষয়টি জি ওয়াংয়ের হাতে তুলে দেওয়া হয় এবং তিনি যদি সম্রাটের কাছে অপরাধ স্বীকার করে আবেদন পেশ করেন, তবে জি ওয়াং তা জমা দেওয়ার আগেই নিজের মতো করে সব গুছিয়ে নিতে পারবেন। কী জানানো হবে আর কী চেপে যাওয়া হবে, তা তার ইচ্ছাধীন থাকবে। এমনকি সাক্ষীদেরও তিনি মুখ ঘুরিয়ে নিতে বাধ্য করতে পারেন।

বাশাস দাঁত বের করে হাসল। সে মনে মনে ভাবল, উইলের সাহস তো কম নয়। তার গা দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরছিল, কারণ শত শত দানবের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি সহ্য করা সত্যিই কঠিন।

খুবই আফসোস হয়, কারণ ছোটবেলায় লিন তাই ফু-এর শিক্ষার কারণে সে তিনটি দেশের ভাষা কিছুটা হলেও বুঝতে পারত।

সে যখন মাথা ঘোরাল, তখন আড়চোখে দেখল জিউ ইউ তাকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। এবার সে মনোযোগ দিয়ে তাকাতেই দেখল, জিউ ইউ একদম চুপচাপ, যেন সে হারানো কোনো মহামূল্যবান রত্ন ফিরে পেয়েছে আর মুগ্ধ হয়ে তার দিকে চেয়ে আছে।

ইয়ে লিন বলল, “আমি দুজন তৃতীয় স্তরের শক্তিধর ব্যক্তিকে বড় ভাইয়ের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতে চাই। দেখা করলেই বুঝতে পারবেন।” কথা শেষ হতেই প্রাসাদের দরজা আবার খুলে গেল এবং হিমেল বাতাস ভেতরে প্রবেশ করল।

“আমরা তোমাকে সন্দেহ করার যথেষ্ট কারণ রাখি, উইল! মা তোমাকে দায়িত্ব দেওয়ার পরও তুমি দেরি করছিলে কেন?” পেরোস্পেরো তার ক্যান্ডির লাঠিটি জড়িয়ে ধরে বলল।

তার কথার অন্তর্নিহিত অর্থ ছিল—তোমার ওস্তাদই যখন এটি তৈরি করতে পারেননি, তখন তুমি কি পারবে? এই কারণেই সে এতদিন মুখ খোলেনি।

ইয়ে ফেই শরীরচর্চা পছন্দ করত। গ্রীষ্ম হোক বা শীত, বৃষ্টি না থাকলে সে রোজ সকালে দৌড়াত।

প্রেত-চিকিৎসক সম্বিত ফিরে পেলেন। তার আগের উদাসীনতা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, চু হান-এর দিকে তাকানোর সময় তার দৃষ্টিতে কিছুটা উষ্ণতা দেখা দিল।

সাদা বর্শাটি সাপের জিহ্বার মতো ছোবল মারল, সরাসরি শালিয়ার হাঁটুর সন্ধিস্থলে আঘাত করল! প্রতিপক্ষের কৌশল ভেঙে দেওয়ার জন্য এই আঘাতের স্থানটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

সে হলুদ দাঁতওয়ালা বিনাশকারী যোদ্ধার হাতটি মুচড়ে ভেঙে ফেলল, তারপর ডান হাত দিয়ে তার গলা জড়িয়ে ধরল এবং নিজের শরীরের ভার দিয়ে তাকে মাটিতে চেপে ধরল।

“আপনি কে?” সুং ছিং ইউ পেছন ফিরে তাকাল। সেখানে তার বয়সী অনেক বৃদ্ধ-বৃদ্ধা দাঁড়িয়ে আছেন, যাদের বেশিরভাগই সেদিন তার কাছ থেকে বড়ি কিনেছিলেন।

ফোরামে চারদিকে চেন হাও-এর বিরুদ্ধে সমালোচনার ঝড় বয়ে যাচ্ছিল। এমনকি অনেক অভিভাবক স্কুলে ফোন করে তাদের সন্তানদের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করছিলেন।

“তুমি কি বলতে চাইছ যে মুরং রো রো এই দানবটির হাতে শেষ হয়ে গেছে?” পাশের ‘বরফ হলো জল’ নামক ব্যক্তিটি ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করল।

বন্য জন্তু ভলিবিয়ার এখনো দানবে রূপান্তরিত হয়নি, কিন্তু তার শারীরিক গঠন আরও ভয়াবহ হয়ে উঠেছে। দশ মিটারের বেশি উঁচু দেয়াল থেকে লাফ দিলেও তার কোনো আঘাত লাগে না।

“লি ইউন, কী হয়েছে? এমন কি হতে পারে যে ইং ইং সে...” চেন বৃদ্ধ যত কথা বলছিলেন, ততই আতঙ্কিত হয়ে পড়ছিলেন। যদি চেন ইং ইং সত্যিই তাকে খুঁজে বের করে, তবে হয়তো তাকে সেই নরককুণ্ডে ফিরে গিয়ে অমানবিক নির্যাতন সহ্য করতে হবে।

তবে মেং ছিং হু অনেক ভেবেও কোনো কিনারা করতে পারল না, তাই সে চেন হাও-কে ফোন করে পুরো ঘটনাটি খুলে বলল।

চেন জি ভ্রু কুঁচকালেন। কাঁচামালের অভাব বরাবরই হুয়া দেশের দুর্বলতা। না হলে ৯০ সিসির মোটরসাইকেলের ইঞ্জিন তৈরির সক্ষমতাও খুব কম কারখানারই থাকত।

লিয়ান ইউয়ান হাইয়ের হাতে একটি চারতলা টিফিন ক্যারিয়ার ছিল। এই দৃশ্য দেখেই বোঝা যাচ্ছিল সে কাউকে খাবার দিতে এসেছে এবং খাবারগুলো বেশ ভালোই হবে।