মহাসাগরীয় আধিপত্যবাদীর ধাওয়া

ইউজিন দ্রুত এই গ্রহের ভূপ্রকৃতি এবং প্রধান সামরিক বিন্যাসগুলোর ওপর চোখ বুলিয়ে নিলেন, আর নিচু গলায় বলে উঠলেন, “এই গ্রহে স্থল ও জলের পরিমাণ প্রায় সমান সমান, জলীয় শক্তির ক্ষমতাকে ছোট করে দেখা চলবে না।”

বলেই তিনি তার বুদ্ধিমত্তা যন্ত্রটি বন্ধ করে দিলেন এবং অ্যানিটাকে আলতো করে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরলেন। নিজের প্রশস্ত পিঠ দিয়ে তাকে সামুদ্রিক শীতল বাতাস থেকে রক্ষা করে কোমল কণ্ঠে বললেন, “আগে কাছের কোনো ভিলা এলাকায় এক রাত বিশ্রাম নেওয়া যাক, আগামিকাল সকালে পাবলিক ফ্লাইয়ারে করে রওনা দেবো।”

ইউজিন এই মুহূর্তে সাহস করে...

তবে কি না, পরে幻雪岛-এর লোকজন যথারীতি东海国-এ আসত, আর 东海子云-রা কজন দ্বীপেও ছিল, তাত্ত্বিকভাবে তা সন্দেহ জাগানোর কথা নয়, কে জানত এই সব ঘটনা রাজপ্রাসাদের মহিষীর নজরে পড়ে যাবে।

লি জংচাওয়ের মেজ ছেলে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। অনেকক্ষণ পর সে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল এবং পাগলের মতো লি বুড়োর ঘরের দিকে দৌড়ে গেল।

শুধু একাডেমিতেই নয়, অন্য যেকোনো দলেও আপনি যদি যথেষ্ট প্রতিভাবান হন, তবে বাকিরা আপনাকে নিয়ে প্রশংসা করবেই।

চ্যাং লাওসান তার অনুচরদের সান্ত্বনা বা খোঁজখবর নেওয়ার অবকাশ পেলেন না, তার চোখদুটো জ্বলজ্বল করছিল। অনেকক্ষণ পর তার পায়ের মাংসপেশি কেঁপে উঠল এবং প্রেত দেখার মতো এক পা পিছিয়ে গেলেন।

এদিকে চ্যাং জিজিয়াও তা দেখে এক কোপে皇甫雷-এর পিঠে আঘাত হানলেন। ভাগ্যিস皇甫雷 কিছুটা টের পেয়েছিলেন এবং সামান্য সরে যাওয়ার কারণে গভীর এক ক্ষত থেকে রক্ত ঝরতে শুরু করল।

---

ইয়ে মো তার হাতটা ধরে একচোট প্রবল চাপ দিলেন, তবে বাধা দিলেন না, কেবল শক্ত করে ধরে রইলেন।

বরফাবৃত আবহাওয়ার কথা শেষ হতে না হতেই এগারোটি সাদা ছায়া বিদ্যুৎগতিতে বেরিয়ে সরাসরি ওষুধ চাষের জমির দিকে ছুটে গেল। ইয়িন লাওগুই অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন, কিন্তু কোনো ধরনের হুমকির কথা উচ্চারণ করার আগেই আকাশ থেকে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

অন্য দিকে, মেং ল্যাংকিউ হাতেনাতে হাটাওয়ানো কিয়েই-কে নিজের ঘরে ফিরিয়ে আনলেন এবং তাকে বদলানোর জন্য কিছু পোশাক এনে দিলেন।

বেইজিং টিভি স্টেশন, "জিভের ডগা"-র দ্বিতীয় পর্ব সম্প্রচারিত হলো। এবারও গুও বুডং ভ্যারাইটি শো দলের দায়িত্বে বসে রইলেন। সবাই বেশ নিয়মমাফিক চলল, কেক খাওয়ার সাহস কারোরই ছিল না, পরিবেশটা সামান্য অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।

একদল মানুষ উ পরিবারের প্রধান হলে বসে একসাথে টেলিভিশনের সরাসরি সম্প্রচার দেখছিল। উ হুয়াইআন এক ঘুসি মেরে টেবিলের চায়ের কাপ গুঁড়ো করে ফেললেন।

এর আগে নিজের শক্তি সত্যি সত্যিই কোনো আধিপত্যের পর্যায়ে পৌঁছেছে কি না তা যাচাই করার জন্য করা হয়েছিল। এখন মনে হচ্ছে, এবারের চেষ্টা পুরোপুরি সফল হয়েছে। যদিও কিছু ছোটখাটো ত্রুটি রয়ে গেছে, তবুও এটি অত্যন্ত নিখুঁত।

কেউ কেউ এমন একজন বন্ধু থাকার কারণে গর্ব বোধ করত, আবার কেউ কেউ নিজেকে হীনম্মন্য মনে করত, কিন্তু কিছু লোক কিছুতেই মেনে নিতে পারত না এবং তাদের মনে হিংসা জ্বলত।

লি ছিংয়ের শরীরটা কেঁপে উঠল এবং মনে গভীর আতঙ্ক জন্মাল। এই বড় শক্তিগুলোও কি তবে দেখতে পেয়েছে যে লিন ছাংফেংয়ের মৃত্যুর ধরনে কোনো রহস্য আছে? তাদের উত্তরাধিকারের ভিত্তি এতই গভীর যে এমন গোপন বিষয়ও তারা জেনে গেছে!

“স্যার, আগেই সব ঠিকঠাক করা হয়েছে, এখন ভেলা বাঁধার কাজ চলছে। জাহাজে একটু গাদাগাদি করে হলেও এই দফায় প্রায় দশ হাজার মানুষ পার করা যাবে।” হুয়াং হাইশান হাত নেড়ে উত্তেজনায় ফেটে পড়লেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে পাথরের দরজা থেকে এক ফালি উজ্জ্বল আলো ছিটকে আকাশের দিকে ছুটে গেল, তার ঠিক পেছনেই এক মানবাকৃতি সেই আলোর রেখার পিছু নিল।

---

বাধ্যতামূলক নির্দেশ, যার অর্থ কাউকে কোনোভাবেই পালিয়ে যাওয়ার বা উদ্ধারকাজে অংশ না নেওয়ার সুযোগ দেওয়া হচ্ছে না।

“লেই ভাই, শি আপা, আপনাদের মিশন কেমন হলো?” গাড়ি চালিয়ে যে লোকটি এল সে কিছুটা মোটাসোটা, আর তার গায়ে শি শুইইউয়ে এবং অন্য পুরুষটির মতো একই ধরনের পোশাক পরা ছিল।

তার ওই লাথি মারার ফলে গোল আইয়ের মাথায় গুলি লাগা এড়ানো গেল, তবে গুরানো মাসাওচির বুলেট নিখুঁতভাবে গোল আইয়ের ডান কাঁধে গিয়ে বিঁধল।

এই মুহূর্তে, যারা এই জুটিকে পছন্দ করত তারা যেন তাদের ঠিকানা খুঁজে পেল, ঠিক যেন রাতের আকাশে অসংখ্য তারা জ্বলে ওঠার মতো তারা ধীরে ধীরে একত্রিত হতে শুরু করল।

প্রায় দশ মিনিট পর, এইমাত্র চলে যাওয়া চিয়াং কাই-শেক এবং নিরাপত্তা গার্ড ব্যাটালিয়নের অফিসার চারটি মোটা খাতা হাতে নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন।

শেন লি যখন লোকজন নিয়ে সেখানে পৌঁছলেন, তখন সেখানকার ভয়ংকর ও অদ্ভুত দৃশ্য দেখে তার মাথার চুল দাঁড়িয়ে গেল এবং ভয়ে তার পা দুটো প্রায় কেঁপে শিথিল হয়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।

দাশেন রাজবংশের ষোলোটি প্রিফেকচার, ছত্রিশটি প্রদেশ এবং একশো উনচল্লিশটি কাউন্টির এক বছরের মোট কর আদায়ের পরিমাণও দশ কোটি অতিক্রম করত না।

গা-ঘেঁষা একটি গাউন, তাতে হিরে বসানো; আর মাথা, গলা ও হাতের গহনার কথা না হয় বাদই দিলাম, যা কোনো রেড কার্পেটে হাঁটার থেকেও বেশি বাড়াবাড়ি।